刺史，“刺”是檢核問事的意思，即監(jiān)察之職?！笆贰睘椤坝贰敝?。
秦制，每郡設(shè)御史，任監(jiān)察之職，稱監(jiān)御史（監(jiān)郡御史）。漢初省，丞相遣史分刺州，不常置。武帝元封五年初置部刺史，掌奉詔條察州，秩六百石，員十三人。成帝綏和元年更名州牧，秩二千石，職權(quán)進一步擴大，由監(jiān)察官變?yōu)榈胤杰娛滦姓L官。哀帝建平二年復(fù)為刺史，元壽二年復(fù)為牧。
東漢光武帝建武十八年，依舊制再改為刺史，但只設(shè)十二人，各州一人，余一州隸司隸校尉，變西漢刺史無固定治所為各有駐地；奏事可遣計吏代行，不復(fù)自往。東漢刺史權(quán)力逐漸擴大，常有派刺史領(lǐng)兵作戰(zhàn)之事，刺史奏聞之事不必經(jīng)三公委派掾吏按驗，郡守、縣令對之頗為忌憚，甚至有因畏刺史而解印棄官之事。
“所以能不能用‘內(nèi)舉不避親，外舉不避怨’的故事來說服父親劉虞，在幽州謀一差事？！”劉和心里如是想著。
就在這時，婁圭開口了：“一說起這疆州邊郡，我想起之前往涼州走了一遭。散散心嘛！這一次可真開了眼了。”
“哦？開什么眼了？”諸人異口同聲問道。
“自從張奐、段颎擊敗羌人，將將幾年的工夫西邊那些邊將如今可闊綽了。段颎那些從前跟著他玩命的人全隨著水漲船高，什么宋揚、李文侯一個個可排場哩！還有一個董卓，最是跋扈，手下的兵多一半是胡人，什么羌人、屠格、匈奴都有。我算看明白了，手里攥著兵，腰桿子就硬。那幫子家伙說是官，其實跟匪也差不多，強占民田、勒索錢糧、結(jié)連土豪，殺人就跟碾死臭蟲似的?！?br/>
婁圭侃侃而談，“這些邊將皆縱容屬下欺壓羌人。依我看，那些外族分明就是叫他們逼反的；逼反了人家再鎮(zhèn)壓殺人向朝廷邀功……當年虞詡、皇甫規(guī)、張奐安撫邊族的作風真是一點兒都瞧不見了！倒是有幾個能吏，金城邊允、韓約、隴西馬騰?！?br/>
劉和又是一驚：“是金子總會發(fā)光。這幾個難道就是后來的涼州軍閥邊章、韓遂、馬騰？未到亂世，這些人已經(jīng)嶄露頭角?！?br/>
袁紹、曹操諸人聽了連連搖頭：“如此看來涼州又是戰(zhàn)亂又是土豪，你這一路上必定辛苦不小呀！”
“那還用說！好在結(jié)識一位長者——漢陽閻忠。在他那兒白吃白喝了好多天，臨走還寫了封信給我。嘿！比關(guān)防文書都好使，一見閻忠的信，羌漢兩路誰都不敢為難……”婁圭突然話鋒一轉(zhuǎn)，“我在涼州待的這些日子里，雖說羌患大致上平了，可西邊的羌人還多的是呢！尤其是枹罕一帶，有個義從羌長首領(lǐng)叫北宮伯玉，手下部族有上千之眾呢！個個弓馬嫻熟，會講漢話的也占了一半，比京師北軍長水營的那幫兵！”
漢軍軍制分為京師兵和地方部隊，京師兵分為北軍和南軍。北軍是漢軍的精銳部隊，長官是北軍中候，其下是屯騎校尉掌騎士，步兵校尉掌上林苑門屯兵，越騎校尉掌越騎，長水校尉掌長水宣曲胡騎。北軍士兵又稱屯兵。
這長水營雖與屯騎、越騎、步兵、射聲營一樣同屬北軍五營，但士兵卻與那四營不同，所轄士兵都是胡人。雖然這些游牧民族的士兵雖然已經(jīng)歸附中原，但依然保持著善于騎射的傳統(tǒng)。
這一說到軍伍，袁術(shù)的小眼睛又是咕溜溜的一轉(zhuǎn)：“孟德你這幾年還在注解兵書么？
“哦？東觀校書都來不及，哪有時間注解兵書?！辈懿俸攘艘豢诰疲驗椴惶矚g此人，只冷淡搪塞著。
“嘿！你送了本初一套自己注的孫武子十三篇，什么時候也送我一套？”袁術(shù)哂笑著指向袁紹，“要是別的什么文章也倒罷了，唯獨這兵法確是我最喜好的。我知道你給他一套，我到他那兒去借。我這兄長慳吝得很，好說歹說磨破了嘴皮子才給了我兩卷，我拿去看了不到半日誰想他又堵著門討回去了?！?br/>
“別聽他胡扯！”袁紹一臉不耐煩的：“我可跟他講清楚了，這書是孟德借我的，看完了得還。他偏不信，拿起兩卷撒腿就跑，那我能不去堵門嗎？今兒正好，你問問孟德是借的還是送的。實在不信，去問許子遠！”
許攸笑了笑道：“你別看公路大大咧咧的，像什么《孫子》《司馬》《三略》《六韜》多多少少都懂得點兒，也不見得就比你差?！?br/>
“哦？真的？”曹操半信半疑：“那我可要討教討教。”
正當諸人看著曹操準備埋汰袁術(shù)的時候，營帳外一陣馬蹄踏地聲，袁紹道：“公路！怕是兄長到了，你我前去迎接?！?br/>
諸人見東主都起身了，也隨著出來了。
袁基，字伯遺。袁逢嫡長子，袁紹、袁術(shù)兄。只見袁基身后跟著兩個劉和有點眼熟的人。
“兄長來了！我來介紹一下?！痹B的拉著劉和：“這位是東海劉伯安家的公子，劉和劉順之。”
“見過大袁君?！眲⒑褪┒Y。
“客氣了！袁基袁伯遺。”袁基回禮恭謙。
袁紹又指了指袁基后面的兩位：“這位小公子是張孟卓的兄弟張超，是替他兄長來看望我的，大家多親多近不要見外?！?br/>
張超個子不高卻顯得精明伶俐，興高采烈給大家見了個禮：“張超張孟高?！?br/>
這一位……”袁紹又指了指另一位小兄弟：“可了不得....”
袁紹話音未落，劉和笑著接口道：“他叫臧洪臧子源，是太學(xué)生。他的父親大名鼎鼎，就是出使西域，名震羌人，在會稽殄滅反賊的使匈奴中郎將臧旻。本初兄，臧子源和我已是三載同窗?！?br/>
“哦？”袁紹聽他這么一說：“倒是為兄冒昧了?！?br/>
“順之兄客氣了?！标昂樽饕?。
“本初、公路，諸君快回城吧，城里出大事了——王美人死了?！痹鋈患泵Φ?。
眾人一驚，接著各自命家仆收拾器具回城。
王美人，說得是皇帝劉宏最寵愛的偏妃，前不久還為他生下一個小皇子。如今除了縱情享樂之外，這對母子是劉宏唯一牽掛的人。
此時的皇宮內(nèi)的皇帝劉宏聽聞愛妃暴斃，他嘴角顫抖了兩下，半天沒有做聲。他不敢相信這個事實，如果說帝王對一個女人可以忘卻身份、全心全意的話，王美人就這樣一個女人。從第一次見面劉宏就愛上她了，這種發(fā)自內(nèi)心的欲望、比翼雙飛的感情遠遠不是他和宋后、何后那種夫妻盟約所能比擬的。在皇宮、在西園、在靈昆苑，每個地方都承載著他們之間的感情，她在他心目中不僅僅是美貌的象征，而是一種女人給予男人的支持，這不會因為時光的流逝、容貌的褪色而沖淡。劉宏呆坐在那里，半張著嘴，目光呆滯，他腦子里浮現(xiàn)的第一個問題就是——小皇子怎么辦？剛一出生母親就沒了……沉默的思索之后，淚水竟不知不覺淌了下來。
“圣上您要保重龍體啊?！彼腥硕脊虻乖诘?。
劉宏擦了把眼淚：“她、她……怎么就突然舍朕而去呢？”
“奴才有下情回稟?！被鹿馘看T往前跪爬了兩步。
劉宏眼睛一亮，知道大有文章，立刻止住眼淚：“難道……王美人因何故暴崩？”
蹇碩略一躊躇，把頭壓得低低的：“此事有駭視聽，請萬歲屏退左右?！?br/>
“張讓、趙忠留下，其他人都給朕出去。”待賈護等四人與眾宮女都退出殿外，劉宏才起身到蹇碩近前，“你說吧！”
“諾?！卞看T深吸一口大氣，“午時二刻，皇后差心腹宦官斥退御醫(yī)，賜王美人膳食，王美人食后而斃。”
劉宏猶可，張讓、趙忠臉都嚇白了?；屎蠛问夏送缿糁?，出身微賤，本是賴他們舉薦才得以入宮的，為了幫助何氏問鼎后宮，他們不惜串通王甫制造巫蠱冤案，害死了原先的宋皇后一門。
如今的何家，與他們可謂一損俱損、一榮俱榮，何后要是倒了霉，他們的末日也就不遠了。事情明擺著，如今王美人比皇后受寵，又產(chǎn)下小皇子，直接威脅到她的地位。何皇后自己就是取前任而代之，豈能不曉得居安思危？毒殺王美人，這是要斬草除根防患未然。不幸的是，做事不密全讓蹇碩揭穿了。
劉宏轉(zhuǎn)悲為憤，但畢竟不好當著下人說皇后什么壞話，只咬著牙道：“我那小皇兒現(xiàn)在如何？”他現(xiàn)在擔心的是何后連王美人的孩子也給害死。
這個皇兒就是后來的漢獻帝劉協(xié)。
蹇碩辦事還算妥當：“小皇子尚在王美人宮中，由乳母照管。小的已經(jīng)反復(fù)囑咐宮人，不許任何人接近，但還請皇上速速起駕……”
此刻的劉府，劉和的父親劉虞在書房踱步，嘴里碎碎念：“何皇后失寵，王美人產(chǎn)下小皇子，接著又暴斃，這可不得了??！”
站在下首的劉和把頭一低，只是拱手道：“皇家的私事咱們還是少議論為妙……母親喊您吃飯，見你在書房，就讓我給您端來。”說罷將食盒放下。
劉虞自言自語苦笑著：“傻小子，你還得歷練呀！你光知道外朝，內(nèi)廷有時也能興國亡國啊！天家無私事?！?br/>
“求父親解惑?！?