劉鎮(zhèn)守使早年做大清協(xié)統(tǒng)時(shí)就聽說過卜守茹的芳名和傳聞，知道卜守茹雖道出身寒微，卻頗有些姿色，以妾身進(jìn)了馬家，卻又生性孤傲，敢和馬家分庭抗禮，就想見見。
說來也巧，恰在這年秋里，劉鎮(zhèn)守使老父死了，劉鎮(zhèn)守使要大辦喪事，這就有了機(jī)緣。
云福寺和尚福緣法師說，喪事由馬記老號(hào)承辦才好，馬記老號(hào)最會(huì)辦喪事，轎夫使轎平穩(wěn)，過世老大人不會(huì)受驚，將軍和后人才能更發(fā)達(dá)。
劉鎮(zhèn)守使不睬，硬沒用馬記老號(hào)的轎子，親點(diǎn)了卜家新號(hào)，且要卜守茹前來鎮(zhèn)守使署就此面商。
這是革命成功第四年春里，劉鎮(zhèn)守使升了中將師長(zhǎng)后的事。
那年春里極是反常，時(shí)令剛過春分，天就意外地暖了起來，夾衣都穿不住，卜守茹是著一身素旗袍，系一襲紅斗篷到鎮(zhèn)守使署去的，坐的是四抬方頂藍(lán)呢轎。
麻五爺也一同去了，坐一乘小轎。
一路上有許多幫門的弟兄跟著，前呼后擁，甚是熱鬧，引得許多行人駐足觀望。
因著頭一回去見劉鎮(zhèn)守使，卜守茹心里惴惴的，總是不安，極怕有何不妥，壞了自己和劉鎮(zhèn)守使的這筆大買賣。
劉鎮(zhèn)守使剛升了師長(zhǎng)，正是春風(fēng)得意時(shí)，老父的喪事自要有一番大排場(chǎng)的，粗算一下，動(dòng)上千乘轎，以每乘轎子八百文計(jì)，就有不少銀子好賺。
事情若是辦得好，喪家總還有賞。
更重要的是，劉鎮(zhèn)守使家的喪事辦好了，新號(hào)的牌子也就跟著響了，馬記老號(hào)包攬全城喪事的局面就會(huì)因此改觀。
心里不安，就覺著路短，轉(zhuǎn)眼到得東城老街上，離鎮(zhèn)守使署只一里路了，更覺著不踏實(shí)，卜守茹便讓轎落了，進(jìn)了一家棺材鋪，說是去看棺木，實(shí)是為了靜自己的心。
在鋪里轉(zhuǎn)了一圈，又掏出一面小鏡子身前身后照了照，認(rèn)定自己還算利索，卜守茹才又上了轎。
上轎后，仍免不了左思右想，這一來便發(fā)現(xiàn)了新問題：擔(dān)心麻五爺和麻五爺?shù)牡苄衷阪?zhèn)守使署出丑，壞了大事。
又在老街街口停了轎，吩咐麻五爺和麻五爺?shù)牡苄只厝ァ?br/>
麻五爺不愿，說是一起見劉鎮(zhèn)守使最好，一人說不清的事，兩人自能說得清。
卜守茹知道麻五爺要陪她去見劉鎮(zhèn)守使是一番好心，可那日咋看咋覺著五爺和他的弟兄不順眼，就板起粉臉堅(jiān)持要麻五爺回去。
麻五爺不甚高興，可還是聽了卜守茹勸，回去了。
卜守茹記得清楚，四抬藍(lán)呢轎飄進(jìn)鎮(zhèn)守使署時(shí)是傍晚，夕陽(yáng)的白光映在門口兵士的槍上和臉上，使得兵士和槍更顯威嚴(yán)。
緊張自不必說，幾個(gè)兵士槍一橫，喝令卜守茹下轎時(shí)，卜守茹心跳得實(shí)是狂亂。
好在兵士還客氣，得知卜守茹是奉劉鎮(zhèn)守使之命來見，槍放下了，其中一個(gè)兵還引著卜守茹去見了劉鎮(zhèn)守使。
劉鎮(zhèn)守使很威武，穿一身筆挺的軍裝，腰間斜挎著把帶紅穗的大洋刀。卜守茹進(jìn)門時(shí)，劉鎮(zhèn)守使正和一個(gè)當(dāng)官的說話，一邊說，一邊來回走動(dòng)，馬靴踩出咔咔的響聲。
見卜守茹進(jìn)來，劉鎮(zhèn)守使愣了一下，把那當(dāng)官的打發(fā)走了，要卜守茹坐，還讓手下的兵拿了點(diǎn)心，沏了茶。
雙雙坐下后，劉鎮(zhèn)守使盯著卜守茹看了好半天，說的第一句話是：“你真俊?！?br/>
卜守茹心里慌，又想掩飾，就半個(gè)身子依坐在椅子上，偏頭看著劉鎮(zhèn)守使，露出一排碎玉似的牙齒笑，后又端起茶杯，用拇指和食指捏著茶杯蓋，撩撥水面上的茶葉片兒。
劉鎮(zhèn)守使又說：“怪不得咱石城的轎這么好，卻原來是有你這么個(gè)俊女子在弄轎呀！”
卜守茹記掛著將要開張的大生意，便道：“城里的轎也……也不是我一人在弄，還……還有馬家老號(hào)呢！往……往日城里的喪事都是馬家老號(hào)包辦的。這……這回將軍看得起我，我自得替將軍把事辦好，也……也不辜負(fù)將軍的抬舉……”
劉鎮(zhèn)守使手一擺，極和氣地說：“抬舉啥呀？我只是想見見你。早就聽說過你的事了，總覺著奇。咋想咋奇。女人弄轎奇，弄出名堂更奇，做了人家的小妾，偏又在一戶門里和人家對(duì)著弄就益發(fā)奇了?！?br/>
卜守茹見劉鎮(zhèn)守使很隨和，心中的緊張消退了些，抬頭瞅了劉鎮(zhèn)守使一眼，笑道：“才不奇呢！我爹弄了十八年轎，我是起小在轎行長(zhǎng)大的，不弄轎還能弄啥？難不成也像將軍你似的，去弄槍？”
劉鎮(zhèn)守使也笑，邊笑邊搖頭：“轎和槍都不是女人弄的?！?br/>
卜守茹柳眉一揚(yáng)：“誰(shuí)說不是女人弄的？我不就弄到今日了么？”
劉鎮(zhèn)守使道：“所以我說你是奇女子嘛！你志趣實(shí)是不凡，敢破陳規(guī)，敢反常情，真少見哩。”
卜守茹說：“破啥陳規(guī)？反啥常情？我才沒想過呢！我要真像將軍你說的那樣敢反這反那，早就把馬二爺宰了！”
劉鎮(zhèn)守使哈哈大笑：“真能被你這俊女子宰了也是福分！有道是‘石榴裙下死，做鬼也風(fēng)流’嘛！”
卜守茹嘴一撅：“其實(shí)……其實(shí)我不敢?！?br/>
劉鎮(zhèn)守使問：“是怕我治你的罪么？”
卜守茹道：“你不治我的罪我……我也不敢?！?br/>
劉鎮(zhèn)守使說：“你終是女人，心還是善的?！?br/>
卜守茹頭一昂，辯道：“也不太善，誰(shuí)欺我，我也會(huì)去斗?！?br/>
言畢，又瞅著劉鎮(zhèn)守使，說了句：“你是將軍，武藝一定好，趕明兒，你……你教我兩手，碰到誰(shuí)敢欺我，我就去揍他。”
劉鎮(zhèn)守使大笑道：“我可不敢教你，你要真會(huì)了兩手，只怕我這做師傅的先要被你揍呢！”
卜守茹連連擺著手：“不揍你，不揍你，你別怕。”
劉鎮(zhèn)守使益發(fā)樂不可支：“倒好像我真怕了你似的！”
又說：“我真想不出你這俊女子打架時(shí)是啥模樣……”
屋里的氣氛漸漸變得再無(wú)拘束，二人不像初次見面，倒像相識(shí)了多年的老友似的。尤其是劉鎮(zhèn)守使，連請(qǐng)卜守茹來的初衷都忘了，只一味和卜守茹說笑調(diào)情，卜守茹幾次談到喪事的安排，劉鎮(zhèn)守使也馬上叉開，只說日后再談，卜守茹也就不好勉強(qiáng)了。
不知不覺天黑了下來，劉鎮(zhèn)守使興致仍高，就要卜守茹留下陪他喝酒。
卜守茹那當(dāng)兒已看出了劉鎮(zhèn)守使眼光中露出的意思，知道自己是推不了的，就沒推辭，爽快地答應(yīng)了。
喝酒時(shí)，劉鎮(zhèn)守使已不老實(shí)了，又夸卜守茹俊，說是相見恨晚，說著說著，手就往卜守茹身上摸，摸了上邊摸下邊。
卜守茹說：“要是會(huì)兩手，這會(huì)兒就用上了?！?br/>
劉鎮(zhèn)守使笑道：“那也沒用，我還有槍呢。”
卜守茹立馬想到自己受過的*，惱了，把劉鎮(zhèn)守使一把推開：“那你快去拿！”
劉鎮(zhèn)守使只一怔，手又摸了上來：“我拿槍干啥？不把你嚇壞了！”
卜守茹道：“你真敢拿槍對(duì)著我，我就和你拼！”
劉鎮(zhèn)守使討好說：“我拿槍來也是給你的，你煩了就斃我。”
卜守茹哼了一聲：“真的？”
劉鎮(zhèn)守使真就把槍掏了出來：“給你，你打吧，我可不怕。我說過的，石榴裙下死，做鬼也風(fēng)流。”
卜守茹接過槍看了看，放下了：“你是假英雄，你知道我不敢殺人?！?br/>
劉鎮(zhèn)守使大笑道：“不是不敢，怕是不忍吧！”
卜守茹沒作聲，劉鎮(zhèn)守使便以為卜守茹默認(rèn)了……這晚的酒喝得漫長(zhǎng)，劉鎮(zhèn)守使盡管動(dòng)手動(dòng)腳，卻終還算有些規(guī)矩，也體撫人，因卜守茹身上正來著，便沒和卜守茹做那事。
這是與麻五爺不同的，麻五爺蠻，想做便做，才不管來不來呢。
劉鎮(zhèn)守使不這樣，就給卜守茹多少留下了點(diǎn)好感。
因著那份好感，卜守茹在為劉鎮(zhèn)守使的父親做完喪事后，又應(yīng)劉鎮(zhèn)守使之邀，到鎮(zhèn)守使署來了，陪劉鎮(zhèn)守使喝酒談天。聽劉鎮(zhèn)守使談，自己也談，談倒在麻石道上的父親，談老而無(wú)用的馬二爺，談馬二爺當(dāng)年對(duì)她的*，談到傷心處還落了淚。
卜守茹一落淚，劉鎮(zhèn)守使便難過。
劉鎮(zhèn)守使文武雙全，自比岳武穆，某一日難過之余，為卜守茹做詩(shī)一首，號(hào)稱《新長(zhǎng)恨歌》。歌曰：
夜月樓臺(tái)滿，石城桃面多。
世人皆夢(mèng)寢，娥娘轎已過。
凄然聲聲嘆，哀顏粉黛落。
含恨為人妾，花季徒蹉跎。
移情千乘轎，微唱大風(fēng)歌。
滿目蓬蒿遍，春風(fēng)吹野火。
辛亥風(fēng)云起，義旗換山河。
我拔三尺劍，盡斬天下錯(cuò)。
還爾自由身，紅妝一巾幗。
相伴常相憶，一笑抿逝波……劉鎮(zhèn)守使在詩(shī)中說得明白，卜守茹做馬二爺?shù)逆翘煜麓箦e(cuò)之一，劉鎮(zhèn)守便是要揮劍斬之的。
還有一點(diǎn)，劉鎮(zhèn)守使也說得清楚，劉鎮(zhèn)守使是想和卜守茹相伴常相憶的。在劉鎮(zhèn)守使看來，卜守茹做他的妾還差不多，做馬二爺?shù)逆?，又受馬二爺*，實(shí)在是太委屈了。
劉鎮(zhèn)守使是革命功臣，民國(guó)新貴，年歲也不大，比馬二爺小了十幾歲，才五十二，討卜守茹做個(gè)四姨太正合適。
那當(dāng)兒劉鎮(zhèn)守使還沒有九個(gè)姨太太。
卜守茹卻不愿和劉鎮(zhèn)守使常伴常相憶，她既不想得罪麻五爺惹來地面上的麻煩，也不想公然離了馬家落不到家產(chǎn)。
打從那年巴哥哥出走后，她心里再?zèng)]和哪個(gè)男人真好過，她的心早死了，唯有轎號(hào)、轎子，才使她活得有滋味，她才不愿讓劉鎮(zhèn)守使套上哩，就算對(duì)劉鎮(zhèn)守使有好感，也還是不愿被劉鎮(zhèn)守使套上的。
次日，卜守茹便讓仇三爺花了兩斗米的價(jià)錢找了個(gè)老秀才來，要老秀才以她的口氣擬首詩(shī)回劉鎮(zhèn)守使。
詩(shī)是擬在一方絹帕上的。詩(shī)道：
妾家行轎如行舟，門前水長(zhǎng)看魚游。
當(dāng)窗莫晾西風(fēng)網(wǎng)，唯恐貴人憫悲愁。
姻緣前世皆有定，長(zhǎng)劍三尺難斬秋。
縱然春光無(wú)限好，武穆亦當(dāng)覓封侯。
接了卜守茹的詩(shī)絹，劉鎮(zhèn)守使偏就益發(fā)的魂不守舍了，不說不想覓封侯，就連該干的正事都忘了，四下里對(duì)人說，這卜姑娘不但俊氣，有那立世的大本事，也有學(xué)養(yǎng)哩，詩(shī)作得好著呢。
劉鎮(zhèn)守使身邊的老師爺卻說：“詩(shī)的意思是好，只是不合仄。”
老師爺旋即搖頭晃腦，誦起了“平平仄仄仄平平，仄仄平平平仄仄”的轍律。
劉鎮(zhèn)守使臉皮掛落下來，說：“你這是迂腐，卜姑娘的詩(shī)好就好在破了仄，卜姑娘不同凡響之處，就在于敢破陳規(guī)，敢反常情，我就喜她這點(diǎn)！她若是做了我的四姨太，我就叫她專教我那七個(gè)娃兒做這種破了仄的詩(shī)?！?br/>
過了沒幾日，劉鎮(zhèn)守使又做了一首好詩(shī)送卜守茹，是派自己的副官長(zhǎng)送去的。詩(shī)道：
一巷寒煙鎖碧流，武穆無(wú)心覓封侯。
但求嬌娘總相伴，月照雙影酒家樓。
不見旗飄山川土，英魂云橋古渡頭。
漢業(yè)已隨春色改，當(dāng)年燕趙幾悲秋？
這么一來，卜守茹便難了，就是不想和劉鎮(zhèn)守使好也不成了。
劉鎮(zhèn)守使寧可不封侯，也要和她月照雙影長(zhǎng)相守，這番情義令她感動(dòng)。又知道劉鎮(zhèn)守使就是當(dāng)年的鄧?yán)洗笕耍且怀侵?，能讓她發(fā)，也能讓她敗，就更不敢怠慢了。
于是，卜守茹就和劉鎮(zhèn)守使說，明里的妾是不能做的，馬二爺年歲已大，大婆子又死掉了，自己一走，就要了老雜種的命，要遭人唾罵的。若是劉鎮(zhèn)守使不嫌棄，倒可以做個(gè)暗中的妾，也不負(fù)劉鎮(zhèn)守使這一番知冷知暖的抬愛。
劉鎮(zhèn)守使應(yīng)許了，隔三差五把卜守茹請(qǐng)了去，吃酒、聽堂會(huì)，也時(shí)常做一些男歡女愛的事情。
劉鎮(zhèn)守使脫下軍裝一上床，就不是岳武穆了，一點(diǎn)文治武功顯不出，整個(gè)像條賴狗，還有狐臭。
卜守茹都忍著，且做出很高興的樣子，時(shí)?？滟潉㈡?zhèn)守使好功夫。
詩(shī)卻作不出了，在床上和劉鎮(zhèn)守使說了實(shí)話，是請(qǐng)人做的，花了兩斗米的價(jià)錢。
劉鎮(zhèn)守使便笑，說是那詩(shī)才值兩斗米錢？真是便宜。還說要把寫詩(shī)的老秀才請(qǐng)來見見。
劉鎮(zhèn)守使是真心喜歡卜守茹的，為了來往方便，認(rèn)卜守茹做了干女兒，給卜守茹的轎行起了新名號(hào)，喚作“萬(wàn)乘興”，親筆題寫了招旗、匾額，還為“萬(wàn)乘興”賦詩(shī)一首：
麻石古道萬(wàn)乘興，縹緲如舟夢(mèng)里行。
為客不懼山川遠(yuǎn)，輿轎如煙遍春城。
卜守茹便把劉鎮(zhèn)守使的詩(shī)狗肉幌子一般裱掛起來，一下子包攬了官家動(dòng)轎的差事，和民間大部分的紅白喜事。
云福寺和尚福緣法師，原只認(rèn)馬二爺說話，舉凡云福寺做佛事，都讓施主用馬記老號(hào)的轎，這一看劉鎮(zhèn)守使抬舉卜守茹，也就變了，要施主用“萬(wàn)乘興”的轎，讓“萬(wàn)乘興”包辦喪事。
生意越來越好，卜守茹就不斷更新轎子，還為轎夫們置了藍(lán)布紅邊的新轎衣，轎衣后背上“萬(wàn)乘興”三個(gè)大紅字，就像一團(tuán)團(tuán)火，燒得馬二爺?shù)娜嗉依咸?hào)自愧形慚，再不敢有非分之想。
“萬(wàn)乘興”的轎子貨色新，座位也寬大、舒適，就是不講劉鎮(zhèn)守使的面子，城里人也都愿坐，且不惜多付力資。而馬二爺則日漸老了，又只知道抽大煙，一門心思早不在轎上了，馬記老號(hào)轎子爛了無(wú)錢維修，號(hào)衣破了無(wú)錢添置，呈出一派敗相，自是難招來客，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里只能抬抬散客，走走街轎。
后來，還有許多轎夫干脆甩了老號(hào)，都到“萬(wàn)乘興”來了。