喬氏也覺得葉伯承這回復(fù)有些生硬了。

    秦爍代表的是秦英，而秦英若是想打聽這些問題，有的是手段。

    來問葉伯承，自然是秦英看重葉伯承，更看重葉伯承與陳惜摯友關(guān)系的意思。

    再往深里想，又有誰能保證這不是皇上的意思呢。

    天威難測，雷霆雨露皆是君恩，這樣貿(mào)貿(mào)然的回答……

    可話都已說出口，秦爍人也走了，哪里還有收回的道理。

    喬氏頭痛道：“秦世子走后，你父親又是怎么說的？”

    葉皓清想了想，回道：“父親說只怕問這些舊事，是皇上的意思?？墒橇彝醍?dāng)年，確實(shí)不曾有此事。此時追究，也不知上意如何？”

    更關(guān)鍵的是，陳惜故去多年，不曾留下一兒半女繼承爵位。

    況且他走得突然，生前也不曾收養(yǎng)嗣子。

    所以爵位虛懸的情況，本該由皇帝出面，指一位兄弟的兒子到陳惜名下，繼承烈王爵位。更是要讓陳惜年年有后人祭祀，不斷香火，綿延百年。

    奇怪就奇怪在不管是先皇在世時，還是皇上登基之后，都不曾提過承嗣之事。

    先皇當(dāng)年年事已高，龍體又是每況愈下，無暇顧及此事，只好交留今上處理也是有可能的。

    但十年過去，當(dāng)今皇上既不肯撤爵，又不過繼嗣子承爵，就怎么看都有些微妙了。

    要說皇上不待見九王，也好像不是那么回事。

    畢竟雖然沒有嗣子，可每年九王的忌日，都是皇上親自下旨，點(diǎn)了宗正寺卿、淮安郡王陳百藥親自前往祭拜。

    就連沒了主人的烈王府，也有專人打掃維護(hù)，一直維持著原樣不曾改變過。

    這樣的待遇，往上數(shù)幾代，也是少見的。

    烈王府一向以林木絕勝著稱。

    特別是那個有名的“荷風(fēng)聽雨”，更是被文人雅客們稱為京城六絕之一。

    葉致聽她的表哥們提起過，荷風(fēng)聽雨是烈王府東花園中的一座亭子。四面皆是湖清水，水中又遍植荷花。岸邊垂柳依依，又精心設(shè)計了布局，兼種了許多芭蕉。夏日里每逢雨天，雨珠滴滴，都打在荷葉和芭蕉上，聲音如碎玉與銀器相錯，玲瓏清越，竟令人恍惚間覺得不似凡間。

    “柳外輕雷池上雨，雨聲滴碎荷聲?！?br/>
    葉致一直很想親眼看看荷風(fēng)聽雨是何等的雅致，可惜，烈王府現(xiàn)在是等閑人都進(jìn)不得的重地。

    喬氏心里“咯噔”一下，心跳猛然跳了數(shù)拍，壓低聲音道：“難道皇上終于想為九王選擇嗣子，又聽到那種傳言……派秦英打探當(dāng)年的舊事，就是想找到傳說中那個流落在外的兒子？”

    葉皓清也回過神來，下意識的摸了摸下巴：“這樣也說得通。但是父親說，這么多年，皇上對九王的身后事一直是諱莫如深，如今突然問起舊事，到底上意難測。若是皇上想起父親和九王的交情，委派他去調(diào)查此事，只怕怎么查都難以復(fù)命?！?br/>
    這樣難辦的差事，他們還是不要急著出頭。

    何況如今只是昭國公世子談起了舊日傳聞，他們府里要是就這么慌慌張張的亂動起來，恐怕要令皇上不喜。

    不如暫時按兵不動，這么回答也不算開罪了秦英，倒是更顯得葉伯承耿直憨厚，不藏私心。

    葉皓清見母親不樂，忙忙地又補(bǔ)了一句：“母親也不必太過擔(dān)憂，送秦爍出門之前，我也又同他談過幾句。說起今上未曾即位時，也在和朱真案那年去過江南，也有些不登大雅之堂的逸事傳出，父親是不喜這些人總愛拿著皇家編排故事的態(tài)度，而非針對他所問?！?br/>
    事已至此，能描補(bǔ)的葉皓清都描補(bǔ)了，秦氏也不再問，只是嘆了口氣。

    葉致低下頭，右手小指上那枚鑲嵌了小塊蛋面翡翠的戒指，被她轉(zhuǎn)過來又轉(zhuǎn)過去。

    她倒是很明白母親在糾結(jié)些什么。

    大楚自來也有皇后、公主干政的舊例，門閥貴族之家也不乏有能力遠(yuǎn)勝男子、背后又有強(qiáng)力娘家支持的主母支應(yīng)門庭的事情。

    像是葉府這樣的人家，甚至有先生專門給姑娘們講史。

    給姑娘們講史，并不像教育公子們那樣高深。其本身的目的也是為了是日后出嫁，如果要面對些非常規(guī)的情況，不至于兩眼一抹黑的束手無措。

    像是朱真案因?yàn)闋窟B甚廣、時間又不算久遠(yuǎn)，就被當(dāng)做課后的閑話講給了葉致她們。

    這些事情聽得多了，葉致也很明白一個道理。

    生于勛貴之家看似風(fēng)光無限，可是朝上風(fēng)起云涌，如臨深淵之邊。

    稍有不慎，惹得皇上不快，只怕就是一敗涂地的下場。

    喬氏扶了劉姨娘的手站起身，對著葉致道：“屋里怪悶的，久坐難免有些乏。大郎帶著阿兕下去吧，長生和我園子里逛逛去?！?br/>
    ***

    過了兩日，葉皓清身邊的小廝觀言來找葉致。

    葉致正在坐博容軒后面的小池子邊，一心一意地挑揀剛摘下來的花瓣。

    因?yàn)槊蹪n梅花的事，葉致算是學(xué)乖了。趕著把夏初開的許多花摘了來，準(zhǔn)備挑好的留下，打算也學(xué)著太子的樣子，冰在冰窖里。

    萬一以后大冬天的想用，也免得四處尋不到抓瞎。

    她帶著鉛丹和白練兩個小丫鬟，邊上擺了個柳條編的花籃子，里面盛滿了剛摘下來的各色時令鮮花。

    三個人輕手輕腳地把那些合歡、姜花、芍藥一類的，一朵朵拿起來細(xì)看。

    那些開得正好，或是含苞欲放的，就放到另一個空籃子里去。

    已經(jīng)有了開敗之相，或者缺了瓣葉的，就丟到池中，讓它隨水漂了。

    葉致剛挑了幾朵茉莉，拿在手里跟鉛丹兩個笑說：“這些茉莉好，等回去叫佩玉拿上花針，咱們穿了當(dāng)項(xiàng)鏈?zhǔn)汁h(huán)戴，又香又好玩。”

    鉛丹和白練兩個都是年紀(jì)小又愛玩的，看葉致這么有興致，也拍手說好。

    “姑娘，不如咱們專門采些茉莉、梔子、晚香玉什么的來，穿上它十串八串的?！卑拙毰d致勃勃地跟葉致建議，“姑娘自己戴著玩不說，掛在簾子上。到時候不單好看，風(fēng)吹過來，滿屋子都是花香呢。”

    葉致本來也是個風(fēng)雅的人，聽見白練這么說，臉上的笑容更勝了：“這主意不錯。我想著，再過兩天就是端午，索性多穿上些，到時候和香囊一起拿了送人不是更妙？”

    這主意實(shí)在是有趣，穿花針的過程本來也妙趣橫生的。

    連鉛丹也湊上來說：“可惜縣主眼下不在京城，不然姑娘打發(fā)人也給縣主送上一份，縣主肯定喜歡得什么似的。”

    葉致心中突然地一動。

    可是仔細(xì)想了想，又有些泄氣：“元元人在揚(yáng)州，就算母親肯讓人專門送過去，只怕到了地方，花也枯了。好生沒趣?！?br/>
    臨真縣主高元霜，是城陽長公主與駙馬高綸的獨(dú)生女兒。

    城陽長公主乃是太后嫡女。

    先皇多子，卻只有城陽長公主一個女兒。故而一直備受先皇與太后的寵愛，就是身為哥哥的皇上亦是不能免俗，登基后也格外照顧這個小妹。

    連帶著高元霜的身家也水漲船高，生下來剛滿三個月，就比照親王之女的慣例，得了個臨真縣主的封號。

    要知道別的公主之女，若是父親爵位不高，也就只是個普通的貴女呢。

    葉致五歲那年，正逢城陽長公主的生日。葉府的女眷基本是全數(shù)出動，前往公主府慶賀。

    長公主為人體貼，怕這些小孩子們不耐單看那些祝壽的戲文，就專門安排了公主府的管事嬤嬤們，陪著這些年紀(jì)小的小姐們在后花園里玩。

    高元霜雖然有個縣主的封號，卻從來沒有因?yàn)檫@個就看不起別人。反而性格十分親切活潑。

    葉家四位小姐里，她第一眼看過去，就覺得葉致長得十分嬌俏可愛，又說了幾句話，便更對她另眼相看。

    一群人玩了一會，葉致和高元霜就熟捻起來。幾個人論其年齡，才發(fā)現(xiàn)高元霜比葉致大了一歲。

    葉家四位小姐又是同年的生日，剩下的葉數(shù)葉攸和葉敏，就也跟著葉致一起稱呼高元霜為高姐姐。

    她們在后花園里釣了一會魚，高元霜就有些覺得沒意思起來。

    公主府的花園子，她是再熟悉不過了，玩來玩去，總覺得沒什么新鮮勁。

    葉致的手被她拉著，只聽見高元霜嘟嘟囔囔地說：“長生妹妹，我家花園子沒什么意思！等下次我求了舅舅，叫人帶咱們往我九舅舅的府里玩去！”

    歪了歪小腦袋，五歲的葉致細(xì)聲細(xì)氣地問：“高姐姐，你九舅舅的家是哪里呀？”

    一提到九王，高元霜立馬來了精神，挺起胸脯神氣地說：“我九舅舅家，就是烈王府！我九舅舅可厲害了，他以前是個騎馬打仗的大將軍！”

    葉致聽得可羨慕了：“哇！烈王府哦，好厲害的。我聽我表哥說，烈王府的荷風(fēng)聽雨，可漂亮呢?！?br/>
    兩個人就約定等高元霜有空，就帶著葉致去烈王府看那個有名的荷風(fēng)聽雨。

    可惜隨著年紀(jì)漸長，葉致也知道輕重了，這事就沒再被提起過。雖然兩個人是閨中的密友，卻也還是要謹(jǐn)守禮節(jié)的。