皇宮勤政殿
皇帝坐在龍椅上，出聲問(wèn)道：“韓瑞韓卿何在？”一個(gè)官員站了出來(lái)，“臣在?！薄半蘅醋嗾?，卿反對(duì)朕建造梅園，言辭甚是激烈，甚至說(shuō)朕若是建了梅園便是昏庸無(wú)比，乃是百姓之苦，可有此事？”那大臣道：“正是如此?！被实勰闷鹚淖嗾?，細(xì)細(xì)的看了起來(lái)。群臣鴉雀無(wú)聲，不知皇帝陛下葫蘆里賣(mài)的什么藥，只見(jiàn)他看完了那折子，披頭蓋臉的向那大臣砸去：“你怎么敢這么跟朕說(shuō)？你自己在家里置地千畝，出門(mén)的轎子都要八個(gè)人抬，韓大人！你好大的官威??！”只見(jiàn)那韓大人跪伏在地，身體抖如康篩，一句話不敢說(shuō)。
“朕暴斂無(wú)度？朕苛待百姓？以你的俸祿，你給朕干上兩輩子都買(mǎi)不來(lái)千畝良田！你在家里的院子，有多奢華，不用說(shuō)了吧。你一個(gè)文臣，你上哪里來(lái)的如此多的銀錢(qián)！劉輝祖！”劉輝祖趕忙站了出來(lái)，“臣在?！薄敖o朕抄了他的家，一文錢(qián)都不要放過(guò)，朕倒是想知道，一個(gè)吏部小小四品主事，能有多少家底！”“臣領(lǐng)命?！彼傧蛳驴磿r(shí)，那些官員都低著頭避開(kāi)了他的視線?；实鄹械揭魂嚤瘺觯恢币詠?lái)，他都認(rèn)為文臣武將上言勸諫是因?yàn)樗麄兂嗄懼倚?，如今這封匿名討伐這個(gè)小文官的奏折才讓他知道，原來(lái)做皇帝竟是要被人蒙在鼓里，那些滿(mǎn)嘴仁義的書(shū)生竟會(huì)換了一副道貌岸然的嘴臉欺壓百姓，吏治，太過(guò)腐敗。
劉輝祖在這件事情上行動(dòng)倒是迅速，他用了兩天時(shí)間在這個(gè)小官家里抄出了金十萬(wàn)兩，銀五十萬(wàn)兩，宅子十三座，良田一千三百五十五畝，店鋪二十家，歌姬二十三名，其中不包含韓瑞的十二房姨太太。這個(gè)結(jié)果放在皇帝桌上時(shí)，他讓主管內(nèi)侍在早朝時(shí)當(dāng)場(chǎng)宣讀，觀察著下面各個(gè)大小官員的臉色，有人惴惴不安，有人大驚失色，有人面有怒容，等到宣讀完畢，有人出來(lái)上奏道：“陛下，韓大人因言獲罪，或不該有如此大的懲罰，恐天下士人寒心?！?br/>
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，嗯，寒心?！澳憧芍浪粌H僅是因言獲罪嗎？他是因?yàn)槠蹓喊傩論屨剂继铽@罪，朕問(wèn)你，難道天下世子寒窗苦讀竟都是為了作威作福嗎？假設(shè)，朕，現(xiàn)在就要抄你們諸位的家，你們是否有不正當(dāng)?shù)你y兩被朕查到呢？很多事情，朕，并非不清楚，但是你們不要做得太過(guò)放肆，韓瑞今日午門(mén)，斬立決，其門(mén)下學(xué)生，一律流放，永不錄用，家中歌姬女子充軍，男子不論老幼，一概流放到北境！”
下面群臣噤若寒蟬，皇帝繼續(xù)說(shuō)道：“梅園修建，所需銀兩十萬(wàn)，就從抄他家的銀子里撥！剩下的，充國(guó)庫(kù)，退朝！”到了后宮，他還沒(méi)坐下，內(nèi)侍總管就氣喘吁吁的跑來(lái)，“慌什么？出什么事情了？”“陛下，蒙古來(lái)使求見(jiàn)?！泵晒艁?lái)使是皇后的叔父懷王，只見(jiàn)他上前向皇帝行了一禮：“蒙古懷王參見(jiàn)中原皇帝。”皇帝道：“使臣請(qǐng)起，不知遠(yuǎn)道而來(lái)，所為何事。”懷王道：“我王想與貴國(guó)簽訂兄弟之盟，以固兩國(guó)邊境?！?br/>
這是個(gè)很好的提議，皇帝沒(méi)有理由拒絕，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可以，朕會(huì)派遣禮部大臣與貴國(guó)臣子商議?！睉淹踹f上一封國(guó)書(shū)：“這是我國(guó)提出的條件，希望貴國(guó)接受?！眱?nèi)侍接過(guò)帛書(shū)，遞給皇帝，他細(xì)細(xì)一讀，眉頭就皺了起來(lái)：“每年給蒙古貢銀三十萬(wàn)兩，開(kāi)放榷場(chǎng)，互稱(chēng)兄弟，絲綢五十萬(wàn)匹，瓷器十萬(wàn)件，你確定這是蒙古的條件？”懷王點(diǎn)頭：“正是，實(shí)不相瞞，我蒙古境內(nèi)最近災(zāi)害頻頻，我大汗念及兩國(guó)翁婿之誼，才決定與貴國(guó)簽訂條約?！边@話說(shuō)的有些無(wú)恥了，皇帝強(qiáng)壓怒火說(shuō)道：“我大周建國(guó)近千年，從未簽訂過(guò)辱國(guó)之條約，再說(shuō)翁婿之誼有些過(guò)了，朕太子之時(shí)迎娶當(dāng)今皇后，兩國(guó)向來(lái)是兄弟相稱(chēng)，哪來(lái)的翁婿！這個(gè)條約，朕不可能答應(yīng)?！?br/>
懷王眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，他低下了頭：“既然中原皇帝態(tài)度如此強(qiáng)硬，我會(huì)將您的態(tài)度告知我王，相必您日理萬(wàn)機(jī)，外臣就先告退了。”
三個(gè)月后，北境蒙古大兵壓境，邊境吃緊。
此時(shí)徐遠(yuǎn)的軍隊(duì)已經(jīng)能上陣殺敵了，此時(shí)北境吃緊，國(guó)內(nèi)兵力正是空虛之時(shí)，雖然現(xiàn)在還都是僵持著，但是徐遠(yuǎn)和兆謙心里都清楚，這樣僵持大周堅(jiān)持不了多久，要么簽訂條約，要么守住蒙古大兵來(lái)犯?，F(xiàn)在他們手中有兩萬(wàn)人馬，內(nèi)丘，堯山二城，如果能拿下隆平，則三城南北相互呼應(yīng)，就能形成一個(gè)完整的防御系統(tǒng)，進(jìn)可攻，退可守。
十月十三日，夜，有數(shù)百枚火炮悄悄地出現(xiàn)在了隆平城外，徐遠(yuǎn)一聲令下，百炮齊發(fā)，隆平縣令在酒樓醉醺醺的看著城樓方向：“唉，這么多煙火，得值多少銀兩啊?！背瞧疲爝h(yuǎn)下令宰了城中幾個(gè)富戶(hù)犒賞三軍，縣令第二日在熱熱鬧鬧中醒來(lái)時(shí)，城已經(jīng)不歸他管了。這一切都很順利，但是下一步的軍事計(jì)劃，任一秋與徐遠(yuǎn)起了爭(zhēng)執(zhí)。
任一秋認(rèn)為應(yīng)當(dāng)乘勝追擊，只取保定，加上收編的隆平守軍，現(xiàn)在有將近五萬(wàn)之眾，如若拿下保定府，那么京畿就在眼前。徐遠(yuǎn)認(rèn)為現(xiàn)在以區(qū)區(qū)五萬(wàn)之眾，不能很好的守住三個(gè)城，應(yīng)當(dāng)南下拿下邯鄲，則南部防線就成了，可防南部軍隊(duì)北上，也攔得住北部軍隊(duì)南下。再圖北上不遲。二人各持各的道理，竟?fàn)幍妹婕t耳赤，兆謙也不著急給他們兩個(gè)勸架，讓他們兩個(gè)先爭(zhēng)著，他還在看隆平的物資和人員配給。
作為一個(gè)運(yùn)輸大縣，隆平縣內(nèi)有大炮一千架，戰(zhàn)馬三千匹，樸刀甲胄三萬(wàn)余，最關(guān)鍵的是，有糧草。兆謙抬起頭，看著二人爭(zhēng)論不休，開(kāi)口問(wèn)道：“君瑞，我問(wèn)你，現(xiàn)如今對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，什么是最重要的？”