孫武信守承諾，吳軍只是圍住了王宮，卻并無入朝干政，勾踐暫時(shí)還是做他的越王。
早上，韋方上朝，勾踐果然如時(shí)臨朝。一路但見大臣稀疏，都面色驚惶，心道:“這些沒有臨危溜走的臣子們倒也有氣節(jié)，值得尊敬……”
范蠡和他同時(shí)到達(dá)，韋方見他雙眼微凹，知道他定是為國(guó)焦慮，昨晚睡得不好了，心道:
“還是我命好，知道歷史走向，自然淡定無憂，還大可盡情風(fēng)流瀟灑，旁人可便沒這福氣了……”
范蠡見了苦成，便將昨日向?qū)O武所求之事說了，苦成不住點(diǎn)頭稱贊，兩人又細(xì)細(xì)商議了一番。
群臣聚殿，勾踐但見滿朝文武果然所到無幾，十不滿五，不禁暗暗搖頭嘆息，卻只得強(qiáng)振精神道:“眾卿家辛苦了，不知還有哪個(gè)未到呢？”
眾臣默然，苦成奏道:“大王息怒，他們應(yīng)是大多早已離開會(huì)稽了，老臣無能，愧為當(dāng)朝太宰，請(qǐng)大王責(zé)罰?！?br/>
“息怒？哈哈，事至于此，寡人還何怒之有？”勾踐搖頭苦笑道，“而且此事與你無關(guān)，太宰不必自責(zé)?！?br/>
范蠡道:“大王也不必自責(zé)自咎，更不可妄自菲薄，勝敗乃兵家常事，今日暫且屈縮，他日定能揚(yáng)伸！”
勾踐點(diǎn)頭道:“不錯(cuò)！”對(duì)群臣道:“寡人無能，大敗于吳軍，如今已臨國(guó)亡，實(shí)在是愧為人君，更是愧對(duì)寡人列祖列宗……”
韋方見他聲音低沉，面色憔悴，只是隔了一夜，便已可見眼眶發(fā)黑，心道:
“他看來嚇得不輕，也夠可憐的。這時(shí)候當(dāng)個(gè)皇帝也不簡(jiǎn)單，又不想挨打，想打仗又要帶頭，身先士卒，打不過便要亡國(guó)甚至丟命，日夜擔(dān)憂，甚至還要去敵國(guó)給死對(duì)頭做牛做馬，唉，這種皇帝就是給老子做我也不要，事情一了我還是趕緊回去找鄭旦夷光享受美人美景吧！”
勾踐又道:“……幸得還有眾位愛卿忠心為國(guó)，不離不棄，尤其是范文韋等三位大夫及時(shí)護(hù)駕，說服吳王不殺寡人，接受降和，孤心甚慰矣！”
大臣們都一般心思:“果然是這樣，難怪吳軍并未大造殺戮，大王又能無恙歸來，看來我等忠心留下，也未必是錯(cuò)的，只是做這亡國(guó)之臣，想必也是一般的辛苦卑賤，前路茫茫，唉……”
韋方忙道:“那是臣等應(yīng)分之責(zé)，愿能為大王分憂！”
范蠡也道:“愿文大夫此去吳國(guó)順利，倘能令我越一息尚存，便是他日復(fù)燃之根。望大王保重圣體，臣等必為國(guó)為君，鞠躬盡瘁。”
眾臣齊聲道:“望大王保重圣體，臣等必為國(guó)為君，鞠躬盡瘁?！?br/>
韋方暗罵:“一個(gè)個(gè)都是附聲蟲……不過看在你們沒有溜走的份上，老子就不出來糗你們一頓了，嘿嘿！”
勾踐點(diǎn)點(diǎn)頭道:“不知如今百姓如何了？唉，寡人慚愧啊！”
苦成哽道:“大王心懷百姓，實(shí)是仁德之君，不過請(qǐng)大王寬心，昨日范大夫已經(jīng)向那吳將孫武請(qǐng)求獲允，吳軍不會(huì)妄殺越民，而且這幾日還讓老臣撫民安頓，老臣定竭盡全力，代大王體恤黎民百姓，令越國(guó)不起禍亂?！?br/>
接下來他便奏道接下來要如何撫民安頓等事宜，這些都是范蠡剛才和他商議過的。
“如此甚好！也教寡人稍為心安。”勾踐聽完嘆道，“范大夫?qū)嵲谑枪讶斯呻胖?，要是此?zhàn)慘敗而禍及百姓，寡人悔恨甚矣！”
群臣齊聲道:“大王仁德，天必憫也！”
韋方暗罵道:“我呸！什么仁德之君，心懷百姓，什么股肱之臣，要是他真的體恤黎民百姓，又怎么會(huì)再三挑起戰(zhàn)爭(zhēng)？難道不知道戰(zhàn)事一起，慘的必先是百姓？又為什么事前不多和范蠡商量商量？野心勃勃，又剛愎自用，現(xiàn)在失敗了，便來說這些冠冕堂皇之話來收買人心罷了，嘿嘿！”
勾踐又嘆道:“吳王夫差雖說要放過寡人和越國(guó)，但卻要寡人到姑蘇為奴，此等奇恥大辱，古所罕聞，但寡人為保存我越一息，甘愿前往，受此屈辱，眾卿家可有何話說？”
此言一出，除韋方等知情四人外，群臣一震，不約而同匍匐跪地，齊聲道:“大王不可！大王乃九五之尊，萬萬不可自賤，臣愿替大王到吳為奴！”
苦成也跪倒泣道:“老臣愿替大王到吳國(guó)為奴！”雖然他心里清楚根本就沒誰能代替大王做此事，但心里又悲又憤，還是忍不住要說。
范蠡韋方也自跪倒，卻沒有附聲，他們心里明白的很，夫差只是要作賤勾踐，誰也代替不了。
下面群臣還自不停泣奏，勾踐心里一酸，忍不住掩面欲淚，但終于還是忍住了，強(qiáng)笑道:
“眾卿忠心耿耿，寡人心領(lǐng)了，只是這次夫差要羞辱的是寡人，誰也代替不了，只是寡人希望眾卿當(dāng)中能有人愿陪寡人前往姑蘇，不知哪位愿往？”
“臣愿往！”眾臣齊聲道。
忽見一人越眾而出，悲聲道:“臣柘稽身為武將，有責(zé)有能保護(hù)大王，望大王見憐應(yīng)允臣陪同！”
韋方暗暗點(diǎn)頭:“這柘稽真是個(gè)忠臣……”突然想起:“我想起來了，歷史記載，原來這個(gè)柘稽是陪勾踐同往吳國(guó)為質(zhì)的大臣之一，難怪當(dāng)日我第一次聽到他的名字好像有些熟悉……”
勾踐點(diǎn)頭道:“柘稽將軍忠心耿耿，寡人卻一直沒有好好重用你，思之實(shí)在是有愧??！”
柘稽叩首泣道:“大王不可如此，臣惶恐，請(qǐng)大王應(yīng)允！”
勾踐點(diǎn)頭嘆道:“寡人應(yīng)允便是，辛苦將軍了?！?br/>
柘稽又悲又喜，泣不成聲。
勾踐想起韋方說過之卦，心道:“看來這柘稽正是天意所指……”忍不住看了看韋方。
群臣中又有人出來表態(tài)愿往，勾踐長(zhǎng)嘆一聲，道:“柘稽將軍一人足矣！寡人也累了，今日早朝便到此為止吧，等文大夫回來，再作詳議，退朝！”
群臣陸續(xù)告退散去，勾踐對(duì)韋方和范蠡道:“二位大夫請(qǐng)留步?！?br/>
兩人齊道:“不知大王有何吩咐？”
勾踐看著韋方，緩緩道:“卜父之卦，果然神異，不知這柘稽將軍，便是卦里所指其中一人？”
韋方點(diǎn)頭道:“臣之前不知，如今看來，柘稽將軍應(yīng)該便是卦中所指之人?！?br/>
勾踐點(diǎn)點(diǎn)頭道:“他果然是個(gè)忠臣，寡人有愧于他，這次還要連累他……唉！”
范蠡搖頭道:“臣等一身富貴，都是大王所賜，為大王赴湯蹈火，原是應(yīng)分之事，此乃柘稽將軍之命也，范蠡也愿陪大王前往吳國(guó)，此乃范蠡命也！”
韋方忙道:“范大夫不必急于自薦，我等之中誰陪大王去，卦象未明，還是等文大夫回來再說吧！”
勾踐點(diǎn)頭道:“卜父言之有理，你們都是對(duì)寡人忠心耿耿，寡人心里明白的很……卜父，只是這同去吳國(guó)的后宮人選……唉，寡人真是難以開口啊！”
范蠡默然，韋方暗道:“這也難怪，他堂堂一國(guó)之君，竟要自己老婆們陪自己去敵方受苦，獻(xiàn)給敵人為妾為婢，這種事哪個(gè)男人開得了口？”
他揣摩圣意，便道:“大王勿憂，臣愿為大王分憂，為大王開這個(gè)口?！?br/>
勾踐正要他這么說，聞言展顏道:“如此甚好，有勞卜父了。”
韋方又道:“而且臣以為，她們此去，定要為大王分憂，并負(fù)起蠱惑吳王之責(zé)，這可并非人人都能勝任的，必須好好挑選才是?！?br/>
范蠡接口道:“韋大夫所言極是，臣也正好有此念頭，吳王既然要做這等羞辱大王之事，咱們也可將計(jì)就計(jì)，讓她們好好魅惑吳王，好教他早日能放大王回來?！?br/>
勾踐點(diǎn)頭嘆道:“不錯(cuò)，只是寡人堂堂一國(guó)之君，竟若真要靠這種手段求生，想來也是慚愧?。 ?br/>
范蠡道:“大王不必自責(zé)，大王能忍辱負(fù)重，他日定能絕處逢生，東山再起！”
勾踐點(diǎn)頭不語，面色郁然。
韋方對(duì)范蠡道:“范大夫是臣中翹楚，聲望上佳，不如和臣同去為大王開口，或者更好。”
范蠡一怔，勾踐點(diǎn)頭道:“準(zhǔn)奏?！?br/>
韋方暗喜:“勾踐求我?guī)退_口，這卻正中我下懷，老子的大計(jì)看來有望實(shí)施了，呵呵……”