?自那日，聽聞了盲人相士所說的一番話之后，蘭芳的一雙眼就像是裝在了金鈴身上，生怕就把她給弄丟了。金鈴只當做什么都不知道，和往常一樣，蘭芳也沒有懷疑些什么。

    兩個人一路上，住的是不起眼的客棧又或是借宿人家，日子過得很清苦。金鈴雖是覺得煎熬，但想著重來的人生得之不易，心里也就不再抱怨。

    “請問，這里離揚州還有多遠？”

    蘭芳走到茶棚里坐了下來，叫了一壺茶和幾個饅頭，擦了擦額頭上的汗，喘著氣問道。

    “不遠了，這里已經(jīng)是揚州城外了，大概再走個三四里路便到了?！崩习逍Σ[瞇地把茶水遞了上來，熱情地招呼著，“夫人慢用。”

    被稱呼了一聲夫人，儼然自己被人當做了已婚婦女，蘭芳有些不滿，但是也懶得解釋，只是她倒是有些擔心，身邊帶著這個拖油瓶，不知還找不找得到人家嫁出去，她年紀已經(jīng)不小了。

    吃了東西，休息了一會，蘭芳拉起金鈴的手，冷冷地說道：“走了，別磨蹭了?！?br/>
    金鈴應了一聲，便從座位上跳了下來。兩個人緊趕慢趕，總算是在黃昏到來之前進了城，因為蘭芳心中有鬼，行為膽怯，還被守城的士兵盤問了一番，不過幸而他們的注意力很快就被一個在逃的殺人犯吸引了過去，她們便順利地入了揚州。

    現(xiàn)在已經(jīng)遠離皇城，朝廷下令抓捕的劉氏家眷也早就沒入宮中，金鈴和蘭芳這種下等婢仆，朝廷犯不著花那么多心思追捕。

    蘭芳一早就打算好了，回到揚州想就去投靠江采瓊的娘家，也是她長大的地方，但是自江家將女兒嫁出去之后，唯一的兒子病逝，家中并無子嗣了，早已凋敝，連家傳的手藝也無人繼承。

    “奴婢見過老爺、夫人?！碧m芳跪了下來，聲音悲戚不已。

    江老爺江夫人早已聽聞女婿家出了事，心里系著唯一的女兒，身體已經(jīng)有些不好了，見到逃出來的故人，心里更加感懷，也忍不住落下眼淚。

    “起來吧，蘭芳?！苯戏蛉艘贿吺脺I，一邊招呼著蘭芳起身，“這個小女孩是誰？”

    “回稟夫人，這是小姐和姑爺府上的侍婢，喚為金鈴，小姐和奴婢分別之前，囑咐好奴婢要好好照顧?！碧m芳站起身來，把金鈴拉了過來，攬在懷里。

    江老夫人目光落在金鈴身上，見她目光無懼，又生得眉目清秀，頗是喜歡，家中已少有孩童聲音，今日見了，倒覺得這沉寂了許久的屋子有了些聲息。本想著兒孫繞膝，三世同堂，卻不料想命運弄人，年老時，身邊連個子嗣都沒有。

    這么想著，心神更加黯然。

    “那么，蘭芳，你又有何打算？”

    “奴婢想要留在府里，奴婢雖然離開多年，但是手還沒有生疏，可以重新回鋪子幫忙?！碧m芳說出了自己的打算。

    “這樣啊……”江老夫人的目光移向一言不發(fā)的老爺，有些詢問的意味。

    “有個熟悉的人回來幫忙也是不錯。”江老爺點了點頭說道。

    “那就留下來吧?！?br/>
    聞言，蘭芳連忙破涕為笑：“多謝老爺，多謝夫人。”

    金鈴知道，江家制釵手藝名震江南，雖然不是為官府打造，卻也不遜色，甚至更勝一籌，但這門手藝傳男不傳女，江采瓊天資聰穎，才得了真?zhèn)?。只可惜，傳宗接代的兒子不幸去世，手藝也沒有人繼承了。

    金鈴見過也佩戴過江采瓊打造的金釵“鳳凰朝日”，的確是璀璨奪目、工藝精湛，自己制釵手藝雖是不差，卻也欠了幾分火候，還有些難度的技法并未學會，例如說江采瓊在鳳凰朝日上使用過的點翠之法。她心里自然對上乘手法有些貪婪起來，若是學會了，誰還會說自己的手藝輸給三好？

    “公公，婆婆，晚膳已經(jīng)準備好了。”穿著素雅的女子走進廳堂，低身一拜，并未對突然到來的兩個人顯示出太多的興趣。

    江老夫人點了點頭，說道：“素心，這兩個是我們府上新招進來的丫鬟蘭芳和金鈴，你待會命人帶她們下去安排好住處和飯食。”

    “素心明白?！彼匾屡訙仨樀貞艘宦暎B眼睛都沒有往這兒一抬。

    江老爺摸了下胡子，目光注意到女子手上包扎的白布，連忙問道：“素心，你手上是怎么回事？”

    “是我不小心，在制釵時被弄傷了，傷口無礙?！彼匦倪B忙掩了掩傷口，眉頭微微一簇，顯得有些不安。

    江老爺和江老夫人都嘆了口氣，搖了搖頭，也不再說些什么，站起身來。

    素心連忙抬起頭來：“是媳婦沒用，練了這么久，還是無法掌握制釵的精妙之處?！?br/>
    “你以前從未做過釵，豈能怪你，只能說江家無后，此乃天意，素心切莫把此事掛于心上?！苯蠣攲捨恐f道，眉間卻已經(jīng)染上了憂慮之色。

    “是?！彼匦倪B忙上前去攙扶二老，又對著一旁的丫鬟低聲說道，“茗香，把她們領到院里去，準備飯食?！?br/>
    “是?！苯熊愕难诀卟贿^十三四歲，眼睛頗大，頗有靈氣。

    金鈴和蘭芳便在她的引領下，到了住處，總算是有了個棲身之所。自此，金鈴便在這里住了下來，又是做些下人的活，不過年紀尚小，只是隨著蘭芳在鋪子里招呼客人，這也不過是她的權宜之計，羽翼未豐，尚不能飛。劉家的鋪子，總算是遠近馳名，慕名而來的貴人也多，若是結交起來，以后也大有好處。

    而另外一邊，三好和江采瓊沒有逃脫得了官兵的追捕，沒入了宮廷，在尚宮局里做事。第一個差事就頗有挑戰(zhàn)性——給郭太后打造金釵“鳳凰朝日”。不過，這次因為沒有金鈴的搗亂，釵做得很成功，頗得太后贊賞。鐘雪霞見到自己的死對頭居然立了一功，心里很是不滿，便使了些手段，把三好弄進了自己的司制房。

    兩人見面，更加勢同水火。

    “把人家母女兩個拆散了，這下，鐘司制可是心滿意足了？”阮翠云知道鐘雪霞暗地里搗鬼，不禁冷嘲熱諷起來。

    “哼，原來阮掌珍也會顧惜他人母女之情。”鐘雪霞冷笑了一聲，道，“當年你暗中搗鬼，害得我無法出宮見我娘最后一面，你可有過憐惜？枉我當年把你當做我的好姐妹，你卻如此小人，無情無義。今日倒是跟我講什么母女之情，我不信！”

    “所以你就害我。”

    “我沒有，我才沒有你那么齷齪。”鐘雪霞甩了下袖子，氣憤地吼道。

    兩個人直到無話可說，才憤憤離去。

    鐘雪霞原本只是想跟阮翠云慪氣，卻不想收入門下的劉三好卻極其有慧根，刺繡功夫相當扎實，又肯用功，也覺得有些愧疚起來。所以，即使知道她和司珍房的母親來往，也睜只眼閉只眼。