?18世紀(jì)的薩摩藩，和其他藩一樣，藩制采用外城制、門(mén)割制等獨(dú)特的兵農(nóng)分離制，加上火山地帶、臺(tái)風(fēng)等惡劣的自然條件，使經(jīng)濟(jì)發(fā)展停滯。此外，幕府的壓榨，藩主島津重豪奢靡華麗的生活揮霍，財(cái)政陷入極度窘迫的境地。

    本來(lái)，島津重豪靠著向市井中放高利貸者借貸，勉強(qiáng)維持局面，但勞倫斯尋寶船隊(duì)的無(wú)理要求使得重豪驚醒了，尤其聽(tīng)完家臣松井大川關(guān)于蠻人巨船火炮的匯報(bào)后，他才明白：原來(lái)西洋各國(guó)不但技術(shù)先進(jìn)，醫(yī)學(xué)先進(jìn)，繪畫(huà)先進(jìn)，軍事上也是這么先進(jìn)啊！

    于是，jing通蘭學(xué)的島津重豪立即派人四處搜尋有關(guān)西洋各國(guó)的資料，同時(shí)聘請(qǐng)了荷蘭傳教士作為顧問(wèn)，與之密談數(shù)ri，才搞清楚世界大勢(shì)：當(dāng)今世界霸主乃英吉利，英吉利水師天下第一！

    不論是為了緩解財(cái)政危機(jī)，還是為了自強(qiáng)，或是為了自己能夠繼續(xù)過(guò)著奢靡的生活，島津重豪知道薩摩藩目前的狀況必須改變，小修小補(bǔ)不靠譜，必須動(dòng)大手術(shù)。

    1791年的新年，在島津重豪的支持下，他的長(zhǎng)子——現(xiàn)任藩主島津齊宣實(shí)現(xiàn)藩政改革，中心內(nèi)容是整理藩債，增產(chǎn)砂糖等土特產(chǎn)，加強(qiáng)專(zhuān)賣(mài)，同琉球和艾諾斯公司秘密貿(mào)易。此后財(cái)政隨即開(kāi)始好轉(zhuǎn)。

    2月18ri，當(dāng)勞倫斯準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，一艘打著白旗的ri本小船跟了上來(lái)。”等等！請(qǐng)等等！“松井大川揮舞著旗桿，大聲叫著。

    本已起錨揚(yáng)帆準(zhǔn)備離港的”勇氣號(hào)“停了下來(lái)，水手們降下帆布，等著那艘ri本小船慢慢劃過(guò)來(lái)。

    剛剛沿著懸梯走上船的松井大川滿頭大汗，勞倫斯扔給他一塊毛巾，問(wèn)道”松井先生，您還有什么事嗎？哦，對(duì)了，剛剛你是用英語(yǔ)喊得嗎？“

    顧不及擦汗，松井又是一個(gè)90度的鞠躬，“是的，我拜一位荷蘭傳教士為師，學(xué)習(xí)了幾個(gè)月，總算有所成果了..........其實(shí)我這次來(lái)，是奉命前往英吉利考察，所以想乘坐閣下的船，請(qǐng)閣下放心，旅費(fèi)，食品費(fèi)等等費(fèi)用我會(huì)支付的?！?br/>
    “哦？出國(guó)旅行？“勞倫斯有些驚訝，畢竟ri本當(dāng)局是禁止國(guó)民隨意出國(guó)的。很快，又有幾個(gè)ri本年輕人出現(xiàn)在甲板上，他們滿頭大汗，臉se發(fā)白：第一次走懸梯，想想腳下就是大海，實(shí)在很危險(xiǎn)啊！

    “##￥%￥%................”松井轉(zhuǎn)身對(duì)那些年輕人講了幾句ri語(yǔ)。于是，那些年輕人整齊的對(duì)勞倫斯鞠躬。“拜托您了！”松井頭一低，又是90度。

    “好吧，松井先生。歡迎您加入我的船，我叫勞倫斯?！?br/>
    ”非常感謝！“松井的腦袋更低了..................

    船上多了幾個(gè)矮小的ri本人，水手們?cè)緹o(wú)聊的海上旅程變得不那么無(wú)聊了，因?yàn)槌怂删蟠?，其他幾個(gè)ri本年輕人聽(tīng)不懂英語(yǔ)，所以當(dāng)一個(gè)水手當(dāng)面攔住一個(gè)ri本年輕人，對(duì)他說(shuō)”嗨！黃猴子！“或者是”ri本矮子“，換來(lái)的不是對(duì)方的憤怒，而是一個(gè)大大的90度鞠躬。

    這些ri本年輕人來(lái)自上級(jí)武士家庭，從小接受良好教育，并且都對(duì)蘭學(xué)有所了解，島津重豪派他們出國(guó)，就是為了進(jìn)一步了解世界，了解英吉利。

    為期半年的旅程中，松井大川教他們學(xué)英語(yǔ)，從最基礎(chǔ)的abc開(kāi)始，每天12個(gè)小時(shí)的學(xué)習(xí)時(shí)間，從不間斷，所以，當(dāng)”勇氣號(hào)“到達(dá)艾諾斯島時(shí)，這些年輕人已經(jīng)明白了”黃猴子“的含義，但他們?nèi)塘恕?br/>
    ...............................................

    作為遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，松井大川等人住進(jìn)了城堡。

    松井考察團(tuán)的第一站就是艾諾斯島了，從1791年9月開(kāi)始，他們花了幾天時(shí)間，跑遍了整座島，參觀了農(nóng)場(chǎng)和船塢，他們奇怪的發(fā)型和服侍也引起了居民們好奇和嘲笑。

    夜晚，這些ri本人就窩在城堡里的藏書(shū)室，瘋狂的閱讀，不論是文學(xué)還是機(jī)械技術(shù)類(lèi)或是政治思想類(lèi)和經(jīng)濟(jì)類(lèi)的。無(wú)數(shù)的深夜里，陪伴他們的是燭光和濃茶....................

    有了金特船長(zhǎng)的寶藏，勞倫斯開(kāi)始實(shí)行她偉大的計(jì)劃了。首先，正式創(chuàng)辦了艾諾斯公司，公司標(biāo)志就是愛(ài)娜設(shè)計(jì)的鐵錘鐮刀旗，注冊(cè)資本高達(dá)一億英鎊。接著，獲取了艾爾喬姆的火藥配方專(zhuān)利，繼而組建了艾諾斯火藥公司，最后是艾諾斯造船廠，重點(diǎn)是繼續(xù)改進(jìn)蒸汽船。

    作為瓦特的粉絲，勞倫斯想聘請(qǐng)他為技術(shù)顧問(wèn)，于是寫(xiě)信邀請(qǐng)他。不過(guò)54歲的瓦特以年老力衰婉拒了，不過(guò)勞倫斯沒(méi)有失望，因?yàn)橥咛叵蛩扑]了一位新人——一個(gè)叫富爾頓的美國(guó)人。

    1765年，富爾頓生于美國(guó)的賓夕卻尼亞州的蘭卡斯特，父親是一個(gè)貧苦的農(nóng)民。幼年喪父九歲時(shí)才上學(xué)，在校學(xué)習(xí)時(shí)間不長(zhǎng)，功課學(xué)得也不好。但是，他心靈手巧，從小愛(ài)好美術(shù)和手工。少年時(shí)代，他就愛(ài)思考各種問(wèn)題。他只上了幾年學(xué)，十四歲時(shí)就進(jìn)了一家珠寶商店當(dāng)學(xué)徒，富爾頓還從一位制槍匠那里學(xué)到了制造各種槍枝的試驗(yàn)方法。十七歲時(shí)，到費(fèi)城學(xué)繪畫(huà)，并在一家機(jī)器制造工廠里作機(jī)械制圖工作。

    1787年，也就是富爾頓二十二歲那年，前往英國(guó)倫敦學(xué)習(xí)繪畫(huà)。正趕上瓦特五十歲大壽，瓦特請(qǐng)他去畫(huà)一張肖像，這樣，他就結(jié)識(shí)了蒸汽機(jī)發(fā)明家瓦特和其它幾位機(jī)械發(fā)明家，他了解了蒸汽機(jī)的原理和作用，使他對(duì)機(jī)械技術(shù)產(chǎn)生了興趣。瓦特對(duì)他有很大的啟發(fā)，后來(lái)他改變了自己的想法，不想當(dāng)畫(huà)家了，決心當(dāng)一名工程師。

    在這段時(shí)間里，富爾頓邊工作邊自學(xué)。勤奮地學(xué)習(xí)了高等數(shù)學(xué)、化學(xué)、物理學(xué)和透視圖，還學(xué)習(xí)了法文、德文和意大利文。

    自從1782年瓦特改進(jìn)蒸汽機(jī)以后，很多人都想制造出蒸汽輪船，可是都失敗了。第一個(gè)制造出蒸汽輪船的是美國(guó)的西敏敦，這條船叫“夏洛托—敦達(dá)斯號(hào)”，是一艘能載重70噸貨物的木船。但是，不久就遭到了河運(yùn)經(jīng)營(yíng)者的反對(duì)，他們指責(zé)西敏敦的蒸汽船破壞了堤岸，派人強(qiáng)行把船拖上了岸，從此，誰(shuí)也不再提造輪船的事了。西敏敦也默默無(wú)聲地消沉下去了。同樣，雖然艾諾斯造船廠研制出了蒸汽船，但僅僅作為載人的游艇，裝不了多少東西，根本比不上西敏敦的“夏洛托—敦達(dá)斯號(hào)”。