三天之后，啟陽(yáng)武林中有兩個(gè)消息慢慢傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)：云山派許亮于數(shù)日前遭遇伏擊，當(dāng)場(chǎng)身死；孤星刀邱如白脫離連云派，借居應(yīng)天峰。
因?yàn)槎嗄觊g夷人海匪持續(xù)侵?jǐn)_的緣故，啟陽(yáng)很重視每一份抵御力量，所以云山派在啟陽(yáng)武林中不至于無(wú)關(guān)緊要。但重視不代表不能接受損失。即使處于和平年代，武林各地每天也總會(huì)死傷好些人。何況這些年里，埋骨啟陽(yáng)的武者數(shù)以千計(jì)，說(shuō)實(shí)話，多少已經(jīng)習(xí)慣了。
而眼前暫無(wú)海匪之憂，在武林大會(huì)逐漸逼近的情況下，哪怕是當(dāng)世占據(jù)地榜孤星一席長(zhǎng)達(dá)五年的邱如白現(xiàn)蹤啟陽(yáng)，也無(wú)法引起此地太大的關(guān)注。興許有些人平心而論，會(huì)認(rèn)為邱如白確實(shí)了得。但更多的人奉地榜武者為卓越之輩，看待這名五年時(shí)間都未跨入意三品、甚至未曾在地榜上再進(jìn)一步的青年，反而會(huì)覺(jué)得他浪得虛名。
對(duì)大部分人來(lái)說(shuō)，這兩則消息毫不影響他們的日常生活。會(huì)在意的，就是與之相關(guān)的少數(shù)人罷了。
邱如白自己倒不在乎外界怎么看他。在他內(nèi)心深處，要說(shuō)能夠輕易挑動(dòng)神經(jīng)的，大概唯獨(dú)自己是“掃帚星”這件事情。
葉天沒(méi)有去問(wèn)邱如白如何與曹豫杰辭別，也沒(méi)有去問(wèn)曹豫杰對(duì)邱如白的辭別是什么反應(yīng)。他無(wú)意借此事誘使這位地孤星改換門庭，但未必不帶一點(diǎn)這方面無(wú)法宣之于口的心思。其實(shí)大家心里都亮堂不糊涂。
卻是邱如白始終就許亮死后身上書信所寫幾字心懷愧疚，迫切希望找到兇手，于是自己主動(dòng)把脫離連云派前后的詳細(xì)告知了葉天。
關(guān)于許亮被害一事的線索幾近于無(wú)。葉天的推理有站得住腳的地方，無(wú)疑也有自以為是的地方。
他站在長(zhǎng)安會(huì)的角度，矛頭所指當(dāng)然是和長(zhǎng)安會(huì)有過(guò)沖突的勢(shì)力。然而一旦換個(gè)角度，誰(shuí)都無(wú)法否定兇手純粹對(duì)許亮或邱如白懷恨已久，想將他們置之死地而后快這個(gè)可能。
不過(guò)既然一時(shí)間大家都沒(méi)有別的線索，那么順著葉天不無(wú)道理的思路先行追查，也是一個(gè)辦法。
至于如何追查，葉天的計(jì)劃也簡(jiǎn)單。他猜測(cè)對(duì)方打著故技重施的念頭，那他便配合著引蛇出洞就好。
邱如白會(huì)加入連云派，是當(dāng)年一位故人代為說(shuō)項(xiàng)，而非連云派對(duì)他有什么恩情或吸引。自連云派在金平不顧江湖道義斂取百姓錢財(cái)，并舉宗東遷啟陽(yáng)后，邱如白對(duì)連云派便再無(wú)好感。
若非礙于故人情分，連云派遷至啟陽(yáng)后也算給對(duì)抗海匪添磚加瓦，曹豫杰又不曾另有什么惱人決策，恐怕邱如白早脫離連云派了。饒是如此，他仍然單獨(dú)在排嶺縣購(gòu)置民宅，沒(méi)有住到凌云峰上。
因此當(dāng)聽(tīng)到葉天對(duì)連云派亦有所懷疑，再想想清楚自己喜歡流連酒肆、適時(shí)設(shè)法讓自己得知許亮身亡一事都可能是哪些人后，心里就也有了計(jì)較，決定試探一下曹豫杰的反應(yīng)。
可惜自己提出要離開(kāi)連云派時(shí)，曹豫杰驚愕、疑問(wèn)、勸留、嘆息、回首往事、置辦酒宴、臨別贈(zèng)禮等等表現(xiàn)，分寸拿捏有度，自己根本什么都看不出來(lái)。
葉天倒覺(jué)得很正常。連云派遷出金平前所作所為沒(méi)有惹外界注意，便說(shuō)明曹豫杰或曹豫杰身邊的人不失城府。要是他們連這點(diǎn)演技都缺乏，那才值得意外。
又過(guò)了幾天，許亮棺柩下葬，墳?zāi)乖O(shè)于應(yīng)天峰后山高崗。
為許亮送行最后一程的人不少。排嶺武盟的王執(zhí)事等幾位代表肅容列席，吳浩、石建新等人同樣在場(chǎng)，最出乎意料的，除了排嶺縣令和曹元魁之外，與云山派似乎談不上有交情的連云派朱行，竟然也參與其中。
葉天幾人站在隊(duì)尾，邱如白低聲說(shuō)道：“朱行右側(cè)之人，便是曹豫杰。”
“哦？”葉天頗為驚訝。
曹豫杰的名字他早在金平作客飛鴻會(huì)分堂時(shí)便有聽(tīng)楚向原提及，只是到近期，才從邱如白那里再了解多些。
據(jù)聞此人亦是難得的才俊，而立之年步入四品，距今已有十余年。若非受限于自身氣運(yùn)，一直沒(méi)有接觸中乘武學(xué)的機(jī)緣，或許早就成為三品級(jí)高手了。
更了得的是，曹豫杰并非什么高貴出生，但創(chuàng)建連云派僅僅十年，就令連云派躋身二流宗門，可見(jiàn)他在經(jīng)略門派方面確實(shí)有著自己獨(dú)特的手段。
甚至不光經(jīng)略門派，連御下都很有一套。
他有好幾年行蹤飄忽，一年十二個(gè)月，往往有八九個(gè)月不在山門，幫派事務(wù)全部交由各位長(zhǎng)老管理。即使這樣，他依然將大權(quán)牢牢掌控在自己手中，誰(shuí)都無(wú)法竊取分毫。
這樣的人物如果是敵非友，那絕對(duì)比一名尋常三品級(jí)高手更叫人頭痛。
葉天抬眼望去，曹豫杰似有所感，回首望來(lái)，朝葉天淡淡一笑，目光卻古井無(wú)波。
會(huì)是他在暗地里操控一切嗎？打壓長(zhǎng)安會(huì)和云山派，甚至不惜將邱如白牽連其中，對(duì)連云派到底有什么實(shí)質(zhì)好處？葉天報(bào)以微笑，旋即不再看他。
依照習(xí)俗，棺木安葬好，各人再行祭拜，葬禮就算告一段落了。
葉天四人正欲離開(kāi)，恰巧曹豫杰、曹元魁領(lǐng)著兩撥人馬匯成一撥，看著他們直直行來(lái)。
無(wú)論上山下山，邊上的路都要經(jīng)過(guò)，四人靜觀其變。
“長(zhǎng)安會(huì)葉掌門與顧、蘇二位長(zhǎng)老的大名聽(tīng)聞已久，總算有幸見(jiàn)面，果然英雄出少年?！毙兄两?，曹豫杰沒(méi)有裝作不認(rèn)識(shí)，對(duì)三人抱拳問(wèn)候，又朝邱如白點(diǎn)了點(diǎn)頭。
眾人相互見(jiàn)禮，葉天笑道：“曹掌門過(guò)譽(yù)了，英雄二字愧不敢當(dāng)?！?br/>
“英雄不敢當(dāng)，勇士想必是可以的?！?br/>
“此話何解？”
“若非勇士，怎會(huì)主動(dòng)挑釁我連云派？”
葉天打了個(gè)哈哈：“曹掌門這話倒是讓我聽(tīng)糊涂了?！?br/>
“聽(tīng)糊涂了不要緊，就怕聽(tīng)過(guò)之后自作聰明去做些什么，當(dāng)心會(huì)害了自己?！?br/>
“多謝曹掌門提醒。如果我要做些什么，一定盡量保證不自作聰明?！?br/>
“最好如此?！辈茉ソ芨茉蛄寺曊泻簦瑑煞饺笋R繼續(xù)前行。
走過(guò)幾步，曹豫杰又突然回頭：“我記得應(yīng)天峰歸長(zhǎng)安會(huì)所有？”他頓了頓，看向正好走到葉天身后不遠(yuǎn)的卻敵幫眾人，笑道：“云山派能在應(yīng)天峰發(fā)展，許亮得以葬于山中，都是葉掌門的肚量，曹某是十分佩服的?！?br/>
卻敵幫眾人不知道曹豫杰跟葉天方才片刻間的言談內(nèi)容，可此時(shí)曹豫杰這話他們卻聽(tīng)得分明，臉色不禁俱皆一沉。
葉天壓根沒(méi)想到曹豫杰匆匆一面后還會(huì)在轉(zhuǎn)瞬間給自己下絆子。雖說(shuō)長(zhǎng)安會(huì)和卻敵幫本就互相敵視，葉天仍不愿任由曹豫杰肆意挑撥從中漁利。他不接對(duì)方的話，而是換個(gè)話題，朗聲問(wèn)道：“未知曹掌門與曹指揮使有何淵源？”
“不是你以為的什么見(jiàn)不得人的關(guān)系，曹大人乃我族兄?！辈茉ソ芡~天，冷笑道：“葉掌門，還望好自為之。告辭?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。