八月末的黃昏依舊滾蕩。

    西蜀皇城已經(jīng)有了幾片落葉，公主府古老嫗走進(jìn)宰相臺(tái)。

    她遞上了箋紙：

    “張相?！?br/>
    張?zhí)榔鸪醪灰詾橐猓钡皆诠鞲麊紊峡吹揭粋€(gè)極其醒目的名字，而且是在第一行。

    顧平安！

    “確定？”張?zhí)辣砬閲?yán)肅。

    古老嫗輕輕頷首。

    張?zhí)滥抗鉂u漸凝重，連他都始料未及，顧平安怎么敢前往桂花宴？

    沉默許久，老人問(wèn)道：

    “孤身入局，懼否？”

    古老嫗笑著說(shuō)，“我等憂(yōu)心忡忡，但公子義無(wú)反顧，他說(shuō)萬(wàn)丈深淵下去也是鵬程萬(wàn)里?！?br/>
    張?zhí)罃[擺手，目送她離開(kāi)后，自己獨(dú)自走到窗前，悄然喟嘆：

    “又一年秋?！?br/>
    ……

    御書(shū)房。

    蜀帝瘦骨嶙峋，僅過(guò)兩個(gè)月，脖頸里的蟻蠱已經(jīng)爬到下頜，等到啃噬頭顱之際，就會(huì)龍馭賓天。

    幾座暖爐旁站著三位皇子。

    “這么熱的天，你們倒也能待得住。”蜀帝揶揄了一聲，而后幽幽道：

    “記住，你們姓姜，不姓澹臺(tái)，無(wú)論身處何地，必須維護(hù)西蜀社稷的利益，朕聽(tīng)說(shuō)前兩年天地元?dú)饩祛櫸嗤┥矫}，這次主要是角逐圣地歸屬，以及針對(duì)草原北莽的策略?！?br/>
    “倘若神都書(shū)院有謀劃西蜀的跡象，告訴天下人，朕雖病危，但寸步不讓?zhuān)　?br/>
    他再度強(qiáng)調(diào)，警告道：

    “桂花宴上，西蜀一切事宜由國(guó)師定奪，而不是澹臺(tái)氏，你們給朕聽(tīng)清楚，霜兒是朕的嫡女，你們誰(shuí)敢玩弄借刀殺人的拙計(jì)，朕必將主謀碎尸萬(wàn)段！”

    三位皇子異口同聲：

    “謹(jǐn)遵父皇教誨?！?br/>
    安靜了片刻，姜宴臣意有所指道：

    “二弟，聽(tīng)清楚了嗎？”

    二皇子姜萬(wàn)里魁梧健壯，只是腿有殘疾站著一高一低，久經(jīng)沙場(chǎng)渾身散發(fā)一股濃烈的煞氣。

    三皇子姜無(wú)疾容貌俊朗，剛從圣地閉關(guān)而出，氣質(zhì)出塵，說(shuō)話(huà)時(shí)略帶戲謔：

    “究竟是誰(shuí)謀劃暗殺長(zhǎng)寧的心上人？又是誰(shuí)惡意捧殺，說(shuō)什么一品劍探囊取物？可惜，某人鼠目寸光，甚至低估了顧平安。”

    姜萬(wàn)里面無(wú)表情，不屑于口舌爭(zhēng)辯。

    就在此時(shí)，老太監(jiān)入殿稟報(bào)：

    “陛下，顧平安欲隨長(zhǎng)寧殿下前往書(shū)院，名單已呈宰相臺(tái)，要發(fā)往神都朝堂嗎？”

    蜀帝目光驟變，有些匪夷所思。

    三位皇子面面相覷，眼底閃爍著駭然之色。

    沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)？

    顧平安要去桂花宴？

    你忘了曾經(jīng)遭遇的屈辱嗎？

    十五年的理想在神都碎了一地，尊嚴(yán)傾覆，狼狽不堪如喪家之犬，莫非覺(jué)得意猶未盡，還想再體驗(yàn)一次？

    金鑾殿，尚且還有寒門(mén)官員仗義執(zhí)言，甚至伏闕死諫，可桂花宴上，放眼望去皆是衣冠貴族，你站在那里都是一種罪孽！

    蜀帝自言自語(yǔ)道：

    “伱有膽量向朕落子，那是因?yàn)樗獌菏悄愕牡讱?，你去了桂花宴，朕保不住你?！?br/>
    他看向老太監(jiān)：

    “張相之意，要朕勸阻？”

    老太監(jiān)點(diǎn)頭，否則不會(huì)特意詢(xún)問(wèn)陛下。

    蜀帝沉思許久，吞服幾顆雪蓮子，斬釘截鐵道：

    “偏要闖蕩煉獄，霜兒肯定哀求過(guò)很多遍，她攔不住，朕難道要給他帶上手鐐腳銬？”

    “你叮囑藏書(shū)樓諸位前輩，一定確保霜兒安然無(wú)恙，至于顧平安，作壁上觀(guān)不必插手?！?br/>
    “朕并非絕情，而是此子洞悉人性，擅長(zhǎng)借勢(shì)，西蜀摻和他私人恩怨，就會(huì)讓大乾勢(shì)力師出有名趁機(jī)生事?！?br/>
    老太監(jiān)趨行離開(kāi)。

    姜宴臣低頭笑了笑，不得不敬佩雖千萬(wàn)人吾往矣的大氣魄，勇氣比任何力量來(lái)得都更有沖擊力。

    結(jié)果注定，顧平安必死無(wú)疑，而且是釘死在恥辱柱上，身與名俱滅。

    但他很期待過(guò)程。

    曾經(jīng)以為的心腹大患，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到選擇這種方式。

    寧可轟轟烈烈奔赴死亡，也不窩窩囊囊的茍延殘喘，短暫絢爛亦是永恒，真正詮釋了讀書(shū)人風(fēng)骨，武夫的英勇無(wú)畏。

    三位皇子相繼告退，姜萬(wàn)里扯動(dòng)臉龐肌肉，譏諷道：

    “好事全給大乾女帝占了，自詡得天命眷顧鳳凰臨巔，想來(lái)真有幾分氣運(yùn)?！?br/>
    “是啊?！比首虞p笑著附和：

    “大乾先帝唯一的嫡嗣，母族還是軒轅氏，外有衣冠貴族鼎力相助，勢(shì)如破竹登頂皇位，登基之初各州欣欣向榮，武道天驕如雨后春筍拔地而起。”

    “終于跌個(gè)跟頭，這下得臭名昭著吧？顧平安一日不死，世人就要罵她有眼無(wú)珠，罵她昏庸糊涂，顧平安聰明點(diǎn)的話(huà)，潛伏大乾十六州，到處使計(jì)搞破壞，叫她不得安寧！”

    “有勇有謀，偏偏是個(gè)莽夫，不會(huì)忍辱負(fù)重，太著急去洗刷冤屈，可他拿什么討公道？向天下勢(shì)力哭訴嗎？”

    “哭有用的話(huà)，這個(gè)世界要權(quán)力、要拳頭做什么？”

    聞言，姜萬(wàn)里意味深長(zhǎng)道：

    “咱們看戲便是。”

    姜宴臣負(fù)手離去。

    雖然兩位御弟都是蟲(chóng)豸蠢貨，但這話(huà)倒是沒(méi)錯(cuò)。

    拔掉顧平安這顆釘子，公主府再無(wú)威脅！

    ……

    七天后，神都城。

    內(nèi)閣收到西蜀參宴名單。

    雖是敵國(guó)，但面上禮儀必不可少，桂花宴上，西蜀理應(yīng)有一席之地，以姜氏澹臺(tái)氏為首，都應(yīng)安排在矚目位置，其余勢(shì)力就去犄角旮旯地了。

    首輔聞人守禮隨意翻閱，重瞳驀然一縮，一字一頓道：

    “顧平安，怎么可能？”

    蒲嵩急忙湊過(guò)來(lái)，同樣看到了明顯突出的名字。

    “首輔大人，他意欲何為？”

    聞人守禮有些不敢相信，西蜀方面一定是確認(rèn)過(guò)了，才會(huì)添這個(gè)名字。

    搗亂？

    螻蟻之力再是聲色俱厲，也只能沿著槐樹(shù)蠕動(dòng)，他連搗亂的資格都沒(méi)有！

    控訴？

    不惜以性命為代價(jià)，向天下人揭露袞袞諸公丑陋的一面，以無(wú)畏犧牲的方式讓世人記憶深刻，牢牢銘記大乾圣人的所作所為？

    “哭墳嗎？”

    蒲嵩想到了一個(gè)極其精確的描述。

    就是哭墳。

    墳?zāi)?，是顧平安曾?jīng)的理想宏愿，是他心里遭遇的不公待遇。

    世間哭墳無(wú)非是哭給外人看。

    他就是想在萬(wàn)眾矚目的盛會(huì)，聲嘶力竭控訴圣人？

    可此舉又完全違背他的性子！

    奇怪，琢磨不透！

    “我先進(jìn)宮?！逼厌詻](méi)有猶豫，立刻前往兩儀殿。

    若是陛下沒(méi)有防備，真讓顧平安來(lái)一場(chǎng)撕心裂肺的控訴，在那么莊嚴(yán)恢宏的盛會(huì)，可真要鬧出大笑話(huà)。