「唉呀.我也變得相當(dāng)好事了呢。」

    他接著中氣十足地大喊，叫工房中的鍛造師們來集合—再過幾分鐘，工房里將會(huì)響徹地獄的驚聲尖叫。

    起重機(jī)的滑輪嗡嗡作響，來回走過遍布工房頂棚的軌道。鎖煉懸吊著一塊像是鎧甲的金屬塊，由駕著幻魔甲胃的鍛造師推著出去。某個(gè)差點(diǎn)被金屬塊壓到的人嘴上一連串咒罵，接著匆忙快步跑開。

    工房里的氣氛高漲.每個(gè)人都專注在完成人馬型幻魔騎士——澤多爾克。起初，建造地點(diǎn)在工房最里面，如今已光明正大地占據(jù)了正中央的位置。

    澤多爾克的大半外裝都已裝上，額上有支突出的角。其他還有許多與傳說中的馬的設(shè)計(jì)相仿之處。相對(duì)于細(xì)長(zhǎng)的上半身，下半身顯得巨大且厚重。每只腳甚至都有幻魔騎士的腰圍那么粗，一眼就能看出它擁有非比尋常的動(dòng)力。腰部結(jié)合的部位覆蓋了好幾層裝甲板，看上去就像個(gè)巨大鐵塊。

    在構(gòu)造上.結(jié)合了駕駛座、魔力轉(zhuǎn)換爐，以及魔導(dǎo)演筲機(jī)的區(qū)塊.形成了所謂的『心臓部位』.一般設(shè)置在幻魔騎士的軀干里，澤多爾克則是放在『下半身』。這是由于雙座式駕駛座、兩具魔力轉(zhuǎn)換爐，還有為了增加容量而大型化的魔導(dǎo)演算機(jī)，已非人型內(nèi)部所能容納。當(dāng)然，道樣的設(shè)計(jì)只有澤多爾克的巨大體積才能做到。

    完工在即.澤多爾克那副頂天立地的異樣姿態(tài)令人望之卻步。附近匆忙奔走的新生鍛造師們不時(shí)瞥著學(xué)長(zhǎng)們的身影，一邊默默進(jìn)行著自己的作業(yè)。

    他們一開始還對(duì)眼前所見的一切嘖嘖稱奇，最后看到澤多爾克時(shí)不禁大驚失色。而他們?cè)谝灰煌瓿山桓兜挠?xùn)練和作業(yè)的過程中，不知不覺地理出了頭緒。最近甚至學(xué)會(huì)了幻魔甲胃『摩托力特」的制作方法，早早做出自己專用的機(jī)體。起初提心吊瞻的他們，在過了一段時(shí)間后也完全迷上了它的便利性。習(xí)慣真是一件可怕的事情。

    一名騎操士在搬運(yùn)貨物、揮舞鐵錘的學(xué)生們之中穿梭，像是在尋找什么。稍長(zhǎng)的金發(fā)，細(xì)瘦的身材上套著特意染成紅色的皮甲。他是銀鳳騎士團(tuán)第二中隊(duì)長(zhǎng)迪待里希。在工房里大略巡視一圈后，他吸了口氣，叫住附近正在作業(yè)的新生。

    「喂，你們有沒有看見團(tuán)長(zhǎng)？」

    聽到迪特里希的問題，新生們一齊搖頭。銀鳳騎上團(tuán)長(zhǎng)從各方面來說都是顯眼人物，如果有來應(yīng)該會(huì)注意到才對(duì)。

    一是嗎？謝謝……童年玩伴那伙人也不在.我們團(tuán)長(zhǎng)大人到底是去哪了？只希望他別再打然而現(xiàn)實(shí)是殘酷的，他擔(dān)心的事果然成真了。

    銀鳳騎士團(tuán)即將完成人馬騎士『澤多爾克』，鍛造師們專注在這項(xiàng)作業(yè)上，騎操士們也同樣忙于自己的訓(xùn)練并指導(dǎo)后進(jìn)，過著忙碌的每一天。期間，手邊暫時(shí)沒有工作的騎士團(tuán)長(zhǎng)大人正處于閑得發(fā)慌的狀況。

    請(qǐng)各位仔細(xì)回想一下，這個(gè)人除了澤多爾克以外，還做了其他五花八門的東四。比如說和童年玩伴們穩(wěn)定進(jìn)行中的新型裝置——而為了進(jìn)行動(dòng)作測(cè)試，一件恐怖的事情正在發(fā)生。

    萬(wàn)里無(wú)云，陽(yáng)光和煦。正是野餐的好天氣。

    這里是離德萊塞學(xué)園市有段距離，杳無(wú)人煙的森林。有個(gè)巨人發(fā)出沉重的腳步聲穿梭在稀疏林木間。那是銀鳳騎士團(tuán)所屬的制式量產(chǎn)機(jī)——加達(dá)托亞，駕駛它的人是艾爾。腳下有三架幻魔甲胃小跑著跟在后面，是奇德、亞蒂的『摩托比特』以及巴特森的『摩托力特』。一旦離開城里進(jìn)入森林.就有遇到魔獸的危險(xiǎn)，不過即使考慮到這點(diǎn)，他們的裝備也顯得太夸張了一些。

    他們像是在享受散步一般走了好一會(huì)兒，最后抵達(dá)森林里的一處空地，這個(gè)開闊的空間以前或許曾有決斗級(jí)魔獸在此棲息。艾爾的加達(dá)托亞卸下懷里的貨物.由三架幻魔甲胃迅速將之打開.并將里面奇妙的『管狀裝置安裝到單膝跪地的加達(dá)托亞上。那個(gè)管狀物有一人環(huán)抱那么粗。加達(dá)托亞的肩膀和腰間事先經(jīng)過改造，有著能牢牢地固定管狀裝置的器具?！负?，這就是全部了吧，固定好了。不過，這該怎么說……」

    「這邊也好了—對(duì)呀，該怎么說呢……」

    「好像坑坑洞洞的，感覺很怪對(duì)吧？」

    三人結(jié)束作業(yè),仰望改造完成的加達(dá)托亞。身上長(zhǎng)出許多管子的加達(dá)托亞從原本樸實(shí)無(wú)華的外表轉(zhuǎn)變?yōu)槌F(xiàn)實(shí)風(fēng)格的設(shè)計(jì)。

    「那么就快點(diǎn)開始測(cè)試吧。所謂慢工出細(xì)活，我很想見識(shí)成果呢。駕駛座上的艾爾不曉得是看不見機(jī)體的外表所以才沒注意到，又或者是故意無(wú)視，不管怎樣，他還是高興地發(fā)動(dòng)加達(dá)托亞.啟動(dòng)神秘裝置進(jìn)行測(cè)試。

    剎那間，『管子』前方響起吸入大量空氣的獨(dú)特聲音，突然出現(xiàn)的怪聲嚇得附近森林的鳥兒同時(shí)飛上天空。

    在一段距離外的奇德、亞蒂和巴特森的注，加達(dá)托亞先壓低姿勢(shì)，然后很快跑了起來。躍動(dòng)的結(jié)晶肌肉，高達(dá)十公尺的龐大身軀輕快地奔馳，沒多久便到達(dá)足夠的速度。

    接下來是測(cè)試的重頭戲。艾爾露出大膽的笑容，將操縱桿周圍增設(shè)的按紐一齊壓下，瞬間，世界的角度切換了。

    『管筒』的內(nèi)部呈現(xiàn)兩個(gè)漏斗合起來的形狀，前半部刻有壓縮空氣的紋章術(shù)式，吸入、壓縮空氣，再送進(jìn)中間變細(xì)的部分；后半則刻著接下來發(fā)動(dòng)的紋章術(shù)式，是為了顯現(xiàn)具指向性的爆炸魔法。雁縮的空氣團(tuán)塊將因此化為猛烈的爆炎噴射氣流。

    ——運(yùn)用大氣壓縮推進(jìn)』使壓縮空氣炸開，更進(jìn)一步以爆炎魔法加壓爆炸，利用兩者合并所產(chǎn)生的高速噴射流的反動(dòng)推進(jìn)器，就是這種管子——艾爾命名為『魔導(dǎo)噴射推進(jìn)器』的原理。

    最初顯現(xiàn)的是耀眼紅光，然后是機(jī)體背后拖曳著長(zhǎng)長(zhǎng)的火焰尾巴，遲了一些才爆發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。

    被催動(dòng)的魔導(dǎo)噴射推進(jìn)器毫無(wú)停滯，猛烈地露出它的本性。經(jīng)壓縮的空氣團(tuán)塊接連燦發(fā)膨脹，強(qiáng)烈噴射的氣流產(chǎn)生的反作用力賦予加達(dá)托亞壓倒性的加速度。不，那已經(jīng)無(wú)法簡(jiǎn)單稱作加速，只能用『狂飆』來形容了。

    『噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？動(dòng)——力全——開??？」

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越制作者艾爾預(yù)測(cè)的激烈推進(jìn)力，拉著加達(dá)托亞展開明顯異常的加速。沉重的慣性壓到他嬌小的身軀上，控制就變得沒那么精細(xì)了。期間魔導(dǎo)噴射推進(jìn)器仍忠實(shí)地順從自身描繪的術(shù)式，瘋狂地持續(xù)噴涌出推力。

    就在道樣永無(wú)止境的加速中，忽然間有道小小的亂流托起加達(dá)托亞的機(jī)體。姿勢(shì)稍微失去平衡、身體微微浮起，照理說應(yīng)該很快就會(huì)被重力拉回地面，但加達(dá)托亞上裝備的『猛獸』卻以他擊倒性的推力克服了重力。艾爾正迷失了慣性的方向，為偏離軌道感到焦急中，還來不及應(yīng)對(duì)，機(jī)體便開始起飛，航向自由的天空。道樣的飛翔完全沒把空氣動(dòng)力學(xué)之類的特性放在眼里，僅僅靠爆發(fā)的推進(jìn)力維持。艾爾傾盡全力，想設(shè)法控制機(jī)體不要有如被卷入狂風(fēng)中的落葉一般被刮走，只可惜，他光是竭力保持不要在空中分解就已經(jīng)分身乏術(shù)了。

    加達(dá)托亞那拖曳著耀眼火焰、飛向空中的姿態(tài)，如同逆向墜落的流星。一種不同于目睹艾爾慘狀的奇妙感動(dòng)，讓奇德、亞蒂和巴特森張大嘴，整個(gè)人看傻了眼。

    事態(tài)的發(fā)展震撼力十足，卻突然宣告收?qǐng)觥＿@是由于魔導(dǎo)演算機(jī)代替慌了手腳的艾爾，忠實(shí)地執(zhí)行了自己的工作。劇烈消耗的魔力儲(chǔ)蓄量在枯竭以前啟動(dòng)了安全裝置，強(qiáng)制停止供給魔力。緊接著，托起加達(dá)托亞的爆炎突如其來地停止了，同時(shí)失去推進(jìn)力的機(jī)體就在空氣摩擦和重力的引導(dǎo)下開始?jí)嬄洹?br/>
    「嗚哇啊啊啊啊啊咿——?。?！」

    諷刺的是，停止的魔導(dǎo)噴射推進(jìn)器讓艾爾終于有馀力再度掌握機(jī)體控制。速度暫且不論，能在爬升得太高以前停止推進(jìn)器，只能說是不幸中的大幸。瀕死的機(jī)體好不容易才在解體前回到地面。然而，它只是勉強(qiáng)著地，勢(shì)不可擋的速度幾乎沒減弱。剎車讓機(jī)體的雙腳迸出猛烈火花，地面有如被銼刀刮過般逐漸遭削去外裝，這樣下去腳部很快會(huì)到達(dá)極限。察覺到這一點(diǎn)的艾爾讓機(jī)體向前撲倒,然后用前滾翻的原理在地面上滾動(dòng)，藉此分散掉沖擊。

    盡管魔導(dǎo)噴射推進(jìn)器隨著加達(dá)托亞的每一次滾動(dòng)折斷扭曲、四處飛散，但他巳經(jīng)無(wú)暇顧及那種事了，加達(dá)托亞就這么連續(xù)滾V了好幾百公尺.最后總算減緩速度，呈大字型趴在地上’停止了動(dòng)作。

    「……艾爾還活著嗎？」

    「嘎??？剛才那樣很不妙吧！快去幫他??！」

    直到附近恢復(fù)平靜后好一會(huì)兒，三個(gè)童年玩伴才回神過來。

    醒過來的艾爾，與一張顛倒過來凝視持他的熟悉臉龐對(duì)上眼。

    「艾爾……你總算醒了，還好嗎？」

    他環(huán)顧四周，旁邊是變成一團(tuán)廢鐵的加達(dá)托亞，然后注意到頭部下方是亞蒂的大腿?？磥硭钦碓趤喌俚耐壬纤恕０瑺枔u搖還有些昏沉的腦袋，亞蒂輕輕撥開他頰上的頭發(fā)。

    「亞蒂……我、沒事……不過，唔唔，不行。這個(gè)裝備不行……駁回！……是不至于要廢棄，但需要重做?！?br/>
    「艾爾，你也稍微反省一下?！?br/>
    被擔(dān)心的人一臉不高興地埋怨，就連艾爾也沒得反駁。他坐起身，尷尬地轉(zhuǎn)移視線，一旁加達(dá)托亞的慘狀便映入眼中。雖說好歹留下了人型，不過外裝壓扁凹陷，腿部裝甲也是搖搖欲墜，還因?yàn)槟Σ辽鸁崾挂徊糠值牧慵缓附映梢粓F(tuán)。它已經(jīng)完全沒辦法使用，變得殘破不堪了。暴走到這種地步只以昏迷收?qǐng)?，完全是他平日的?xùn)練和個(gè)人能力所賜，一般人請(qǐng)勿模仿。

    發(fā)現(xiàn)他醒過來后，正在收拾散落一地的零件的奇德和巴特森走回來。

    「喔，沒事吧，艾爾？真是好險(xiǎn)，要是晚一步停止推進(jìn)器.你搞不好會(huì)變成星星哦？」

    「……不對(duì)，是它『自己停止了』這個(gè)超級(jí)大胃王一口氣燒光，大半的魔力儲(chǔ)蓄量，最后還給我擅自停止??！是啊.就是這樣。不行，完全失敗了??！」

    「欸，艾爾你冷靜點(diǎn)！好了好了，別氣別氣?！?br/>
    亞蒂努力制止想起了當(dāng)時(shí)情況而失去理智的艾爾，他掙扎片刻，然后很快地平靜下來。轉(zhuǎn)向背后，那里有一條長(zhǎng)長(zhǎng)劃過地間的痕跡。他們?cè)俅螢榱税瑺柕钠桨矡o(wú)事松了口氣。

    『曖.艾爾，要不要放棄？再怎么說都太危險(xiǎn)了?！?br/>
    亞蒂發(fā)自內(nèi)心地?fù)?dān)心艾爾，并嘗試說服他——可惜的是，艾爾終究是艾爾。從她懷里抬起頭時(shí)，他的表情已經(jīng)完全恢復(fù)了以往對(duì)興趣的熱情。

    「好，反省完畢。我的確太過急躁了，必須再分階段進(jìn)行測(cè)試。首先是術(shù)式規(guī)模與輸出的檢驗(yàn)，然后也得配合狀況，磨合新的控制結(jié)構(gòu)才行。魔力消耗的問題也還沒解決，不過還是暫時(shí)和輸出一起限制吧……不，針對(duì)機(jī)體擬對(duì)策會(huì)有辦法嗎？」

    腦中或許正逐漸構(gòu)筑出新的設(shè)計(jì)圖吧?？此歉辈铧c(diǎn)引起覓大意外卻毫不退縮的樣子，奇德和巴特森不由得拾頭望天。這家伙真的沒救了。艾爾就這么沉吟了好一會(huì)兒’接著突然像想出什么好主意似地轉(zhuǎn)頭看向三人。

    「順便問一下，你們也要開看看嗎？」

    「誰(shuí)要開?。?！」

    三人的回答在森林中回響。

    附帶一提，之后看到艾爾開著破破爛爛的加達(dá)托亞歸來，銀鳳騎士團(tuán)的所有成員一時(shí)都以為遭遇敵人突襲，還進(jìn)入了備戰(zhàn)狀態(tài)。

    德萊塞騎操士學(xué)園的工房一隅.擺著幾張明顯是倉(cāng)促趕工而成的桌椅。桌上還放著同樣也是趕工做出來的立牌，上面潦草地寫著『騎士團(tuán)長(zhǎng)』。艾爾一個(gè)人孤伶伶地坐在那個(gè)位子上，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地環(huán)視在場(chǎng)眾人。

    「我一定要待在道里嗎？」

    「噢，坐著吧，團(tuán)長(zhǎng)大人」

    「是啊，有你在，大家神經(jīng)繃得比較緊嘛?！?br/>
    「沒錯(cuò)，所謂的團(tuán)長(zhǎng)就要像這樣穩(wěn)重才對(duì)?！?br/>
    「是說，你闖了那么大的禍還沒學(xué)乖呀……」

    圍繞在他周圍的自不必說，是銀鳳騎士團(tuán)引以為傲的矮人族騎操鍛造師隊(duì)長(zhǎng)，以及鍛煉有素的騎操士們。他們渾身散發(fā)壓迫感，直挺挺地站在一旁，強(qiáng)迫艾爾留在位子上。

    「你們太過分了……」

    「白癡！誰(shuí)知道要是沒看著你.你又會(huì)干出什么好事??！」

    艾爾用怨恨的目光仰望身旁的機(jī)體，眼前是那架破爛不堪的加達(dá)托亞。經(jīng)過那場(chǎng)名為魔導(dǎo)噴射推進(jìn)器測(cè)試的悲慘意外后，雖然還能獨(dú)力步行，但鑒定的結(jié)果卻近乎報(bào)銷，處于嚴(yán)禁使用的狀態(tài)——嚴(yán)禁的對(duì)象主要足騎士團(tuán)長(zhǎng)就是了。再者，這個(gè)人說要做動(dòng)作測(cè)試，卻毀了一架幻魔騎士，因此他不僅要被騎士團(tuán)每個(gè)人教訓(xùn)』，還得像這樣專心『做團(tuán)長(zhǎng)的工作』。

    「別擔(dān)心，我也有在好好反省，你看，我都完成了改良設(shè)計(jì)了。」

    「有完沒完??！這樣哪里像在反省的樣子！？給我乖乖待在這里??！」

    老大一把搶過艾爾理直氣壯地不知從哪拿出來的設(shè)計(jì)圖。他們的騎士團(tuán)長(zhǎng)天賦奇才，又有滿腔熱情.基本上會(huì)做出類似只身對(duì)抗魔獸或單挑幻魔騎士等等脫離常識(shí)的舉動(dòng)，但這大多是靠強(qiáng)大到犯規(guī)般的能力辦到的，因此沒有人曾試圖阻止。那么，一旦失敗的話會(huì)發(fā)生什么事。

    ——對(duì)于自行引發(fā)大慘劇的艾爾，眾人只能抱頭傷透了腦筋。

    「唔，好吧，我懂了。我最近就先幫忙做些簡(jiǎn)單的工作吧?！?br/>
    好不容易完成了改良設(shè)計(jì)的艾爾顯得很不滿，但或許是因?yàn)橐l(fā)意外而感到尷尬吧，只好乖乖開始幫忙。

    「……不能讓艾爾閑下來，總之先來完成澤多爾克吧。我記得還有很多其他的裝備，就讓新生負(fù)責(zé)那邊的設(shè)計(jì)?？傊粶?zhǔn)他多管閑事?！?br/>
    現(xiàn)階段他們沒有更好的處理方法。為了不讓騎士團(tuán)長(zhǎng)惹出更大的麻煩，大家懷著一股奇妙的緊張感行動(dòng)了起來。

    另一方面，此時(shí)的克努特·迪斯寇德公爵收到了一份報(bào)告。其內(nèi)容為：「銀鳳騎士團(tuán)長(zhǎng)試圖駕駛幻魔騎士飛天，失敗?！孤犅剤?bào)告的克努特自然是傷透了腦筋。

    「……艾爾涅斯帝那小子，明明有過卡札德修事變那樣的前例，當(dāng)真完全不打算把新設(shè)計(jì)藏好嗎！」

    「您看怎么樣？是否要不著痕跡地提醒艾爾涅斯帝閣下？」

    前來報(bào)告的藍(lán)鷹騎士團(tuán)員——諾拉面無(wú)表情地低語(yǔ)。不過，訓(xùn)練有素的她完全沒提出建議，可看出她心里其實(shí)也很受不了。對(duì)此，克努特深深嘆了口氣，只略微沉思一番便揮揮手。

    「……不，算了，銀鳳騎士團(tuán)會(huì)設(shè)法善后吧，而且那小子做的東西早晚會(huì)流通到全國(guó)各地。目前你就專注在排除『外來』的動(dòng)向上?！?br/>
    「可以嗎？」

    「那種人遇到瓶頸只會(huì)興沖沖地挑戰(zhàn)，卻會(huì)被一些瑣事影響，很快就沒了干勁……以前陛下也是這樣?！?br/>
    看他眺望著遠(yuǎn)方喃喃自語(yǔ)的身影，想必是喚醒了腦海中的昔日光景吧。懂得察言觀色的諾拉決定不要深入追究，

    「就讓他放手去做，反正定會(huì)做出成果。我們只能幫他準(zhǔn)備好環(huán)境……」

    對(duì)雖然疲憊，但態(tài)度仍顯堅(jiān)決的克努特，諾拉規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮，應(yīng)諾稱是。

    無(wú)論對(duì)誰(shuí)來說都算幸運(yùn)的是，這段期間什么事也沒發(fā)生.平靜地過去了。艾爾老實(shí)地進(jìn)行各種裝備的設(shè)計(jì)，沒再做出什么會(huì)引起大爆炸的事情。

    一開始很警戒的團(tuán)員們也因埋首于各自的忙碌中而轉(zhuǎn)移了注意力。第二次事件使趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，悄悄向他們逼近了。

    「啊，艾德加學(xué)長(zhǎng)，請(qǐng)等一下。」

    有個(gè)聲音叫住了一如往常地準(zhǔn)備的往訓(xùn)練新生的艾德加，他轉(zhuǎn)向熟悉的淸脆嗓音傅來的方向。不出所料，站在那里的人止是艾爾。只不過和平常不一樣的是，他雙手抱著大量的短劍，然后突然將其中一把遞給艾德加。

    「請(qǐng)收下?！?br/>
    「怎么啦？短劍……真少見，銀制的嗎？」

    艾德加仔細(xì)端詳收下的短劍，上頭刻有精美裝飾，像是儀式用的禮器而且材質(zhì)還是純銀。銀雖然是金屬的一種，硬度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及鋼鐵，不太適合當(dāng)作武器原料。

    「姑且也能當(dāng)成武器使用，但它另有用途。請(qǐng)跟我來一下?！?br/>
    在他開口發(fā)問前，艾爾便朝一架加達(dá)托亞走了過去。艾德加掩飾不了詫異的神色，不過還是跟了上去。相信去了就會(huì)知道。

    兩人來到平凡無(wú)奇的加達(dá)托亞駕駛座前。自從在卡札德修事變中失去厄爾坎伯后，大多是駕駛著加達(dá)托亞的艾德加已經(jīng)很熟悉這個(gè)地方了。他依照艾爾的指示就座，熟練地準(zhǔn)備啟動(dòng)機(jī)體。

    拉緊皮革制的固定帶調(diào)整操縱捍和踏板的位置，接著操作調(diào)整輸出的控制桿，好讓休眠中的魔力轉(zhuǎn)換爐輪出提升到驅(qū)動(dòng)狀態(tài)。異狀就是在這時(shí)發(fā)生的。照理說，轉(zhuǎn)換爐的震動(dòng)應(yīng)該會(huì)隨著控制桿的動(dòng)作傳過來才對(duì)，可這次卻完全聽不見進(jìn)氣裝置從四周吸收以太的呼嘯聲轉(zhuǎn)換爐依舊處于休眠狀態(tài)。轉(zhuǎn)換爐啟動(dòng)失敗——對(duì)累積一定駕駛經(jīng)驗(yàn)的艾德加來說，這樣的異常事態(tài)還是頭一遭。

    就連他也急了，試圖冷靜地重覆啟動(dòng)程序，無(wú)奈不管嘗試幾次，結(jié)果依然相同,他就是無(wú)法催動(dòng)轉(zhuǎn)換爐和機(jī)體。每重覆一次，心中的焦躁愈是節(jié)節(jié)高升。此時(shí)，他總算想起了前提條件——要他來這里的，就是目前正坐在開啟的胸部裝甲上，臉上露出淘氣笑容的騎士團(tuán)長(zhǎng)。

    「……喂，艾爾涅斯帝，你該不會(huì)動(dòng)了什么手腳吧？」

    少年拍起小手，言外之意是表示「你猜對(duì)了」。這是上次受到責(zé)備的艾爾一點(diǎn)小小的報(bào)復(fù)。他兀自樂了好一會(huì)兒，然后對(duì)盤起胳膊瞪著自己的艾德加微微低下頭。

    「是的，對(duì)不起。請(qǐng)別那么生氣，我現(xiàn)在就揭曉答案。唉，請(qǐng)看腳下.有一道溝槽對(duì)吧？請(qǐng)把剛才給你的短劍刺進(jìn)去看看。」

    艾德加仍帶著不痛快的表情，依艾爾所言將短劍刺入溝槽。當(dāng)銀劍完全沒入時(shí)，發(fā)出一種像是什么東西咬合住的聲音，繼而是某些裝置的啟動(dòng)聲。不久，從座位下傳來有力的低吟，是熟悉的幻魔騎士心跳聲。魔力轉(zhuǎn)換爐總算開始提升輸出動(dòng)力，進(jìn)人驅(qū)動(dòng)狀態(tài)了。

    「這震動(dòng)……太好了，轉(zhuǎn)換爐發(fā)動(dòng)了啊。剛才明明完全沒動(dòng)靜……不，等等，是這樣啊，艾爾涅斯帝，這把短劍是『鑰匙』對(duì)吧？」

    「答對(duì)了。我說過了吧？『會(huì)準(zhǔn)備好不讓幻魔騎上被搶走的機(jī)關(guān)』。這就是那個(gè)成果……命名為，『紋章式認(rèn)證裝置』?！?br/>
    面對(duì)嗤嗤笑著的艾爾，艾德加只能深深嘆氣，同時(shí)舉起雙手。

    「艾爾·涅斯帝……我真的嚇到了。惡作劇沒關(guān)系，不過請(qǐng)你做得更溫和一點(diǎn)吧，這對(duì)心臟很不好。這是怎樣的結(jié)構(gòu)？難道不管插哪一種劍都能動(dòng)？」

    「怎么會(huì)，如果不用那把短劍，這臺(tái)加達(dá)托亞根本連動(dòng)都不會(huì)動(dòng)。它雖然是劍的形狀-可是里面『鑄進(jìn)』了某個(gè)紋章術(shù)式。另外，這個(gè)溝槽里也有與之對(duì)應(yīng)的紋章術(shù)式。若組合得不正確的話，轉(zhuǎn)換爐就不會(huì)發(fā)動(dòng)，連帶的魔導(dǎo)演算機(jī)也不會(huì)有反應(yīng)?！?br/>
    轉(zhuǎn)換爐不提供魔力.控制動(dòng)作的魔力演算機(jī)又沒有反應(yīng)的話，自然無(wú)法啟動(dòng)幻魔騎士。是為防備賊人設(shè)計(jì)的魔法術(shù)式，這與產(chǎn)生魔法的術(shù)式不同，單靠推測(cè)就想解開它的理論構(gòu)造是極為困難的。換句話說，只要這把銀劍『鑰匙』不被奪走就能防止這臺(tái)加達(dá)托亞被搶。

    艾德加試著將銀劍拔掉，結(jié)果轉(zhuǎn)換爐再次回到休眠狀態(tài)，魔導(dǎo)演算機(jī)也完全沒了反應(yīng)。剛才的惡作劇先不說，這次他是真心感到佩服。

    「順便問一下，吧鑰匙做成銀劍有什么含義嗎？」

    『刻劃紋章術(shù)式需要一定程度的面積，但刻在板子上又沒意思，于是就想時(shí)髦一下看看。紋章術(shù)式和『銀』的融合效率很好.何況我們又是銀鳳騎士團(tuán)，我就引用了名稱，使用銀來制作短劍?！?br/>
    艾德加仔細(xì)端詳短劍。確實(shí)，要是有了這個(gè)裝置,當(dāng)初在卡札德修至少能阻止其中一個(gè)悲劇發(fā)生——那架被奪走的機(jī)體』掠過他的腦海。他祈禱似地舉起短劍，然后慎重地收進(jìn)鞘里。

    『紋章式認(rèn)證裝罝』——這個(gè)幻魔騎士的防竊裝置才剛發(fā)表不久便瞬間普及開來，并在之后沿襲使用銀制短劍的形式當(dāng)作實(shí)際標(biāo)淮。至于『銀色短劍』本身成為騎操士身分的固定代名詞，則是不久之后的事。

    被禁止進(jìn)行他視若生命的魔導(dǎo)噴射推進(jìn)器的開發(fā)，似乎讓艾爾累積比預(yù)期中還多的怨氣。除了持續(xù)研究紋章式認(rèn)證裝置，不久后艾爾便將過剩精力投入各式各樣的裝備研發(fā)之中。

    話雖如此.就箅他的進(jìn)展再多，沒有制作者也沒辦法實(shí)際完成。澤多爾克的完工近在眼前，一些鍛造師的手邊閑了下來，而開始上手的新生們也成為戰(zhàn)力，因此轉(zhuǎn)而投入這些裝備的開發(fā)。這些幻魔騎士的追加裝備被稱為『選擇裝備』。

    這么一來，接下來變忙的就是進(jìn)行裝備測(cè)試的騎操士們了。由于裝上種類繁多的選擇裝備，他們坐上毫無(wú)一致性且風(fēng)格混雜的加達(dá)托亞，陸續(xù)踏上幻魔騎士用的訓(xùn)練場(chǎng)，準(zhǔn)備進(jìn)行調(diào)校測(cè)試。而艾德加和海薇的身影也在其中。

    「艾德加，準(zhǔn)備好了嗎？要從正面上啰?！?br/>
    兩架加達(dá)托亞正面對(duì)峙，兩機(jī)之中.海薇駕駛的加違托亞舉起了劍。雖然只用了單手-卻是教人無(wú)法從正面進(jìn)攻的謹(jǐn)慎姿；艾德加駕駛的加達(dá)托亞只微微頷首，既不移動(dòng)，甚至不采取防御。

    海薇機(jī)是加達(dá)托亞的原型；艾德加的機(jī)上則裝了陌生的裝備。追加裝甲覆蓋了從背后到雙肩附近的部位。這是將形狀各異的裝甲板，以類似輔助腕的裝置組成的防御裝備——可動(dòng)式追加裝甲的模型機(jī)。盡管只是將死板的金屬組裝在一起，卻很適合外觀原本就很粗獷的加達(dá)托亞，調(diào)和出穩(wěn)重的氛圍。

    「好，隨時(shí)可以開始。」

    一收到信號(hào)，海薇機(jī)立即從正面朝艾德加機(jī)砍了過去。訓(xùn)練用的鈍劍來勢(shì)洶洶地?fù)]下。面對(duì)她瞄淮頭部的攻擊，駕駛座上的艾德加先衡量足夠的距離后，才打開操縱桿上增設(shè)的開關(guān)。

    接收啟動(dòng)命令的可動(dòng)式追加裝甲迅速變形，伴隨輕微的運(yùn)轉(zhuǎn)聲移動(dòng)到保護(hù)頭、肩部的上方位置。海薇機(jī)揮下的劍撞到呈傾斜配置的裝甲上，迸出火花的同時(shí)從表面滑下。可動(dòng)式追加裝甲以強(qiáng)化魔法彌補(bǔ)脆弱的可動(dòng)部位，就算遭受直接攻擊也是不痛不癢.展現(xiàn)出強(qiáng)大的防御能力。

    「干得不錯(cuò)嘛。那么，接下來試試強(qiáng)一點(diǎn)的攻擊?！?br/>
    「不不，等一下，要先檢查結(jié)果……消耗不少魔力啊，因?yàn)槭悄Ｐ蜋C(jī)……或者是因?yàn)檫@防御動(dòng)作是意料之外的魔力大胃王嗎？而且防御能力本身雖是足夠了，用起來卻不太順手，得告訴艾爾·涅斯帝才行……好，久等了，也試試從其他方向攻過來吧。」

    結(jié)構(gòu)上，發(fā)動(dòng)強(qiáng)化魔法會(huì)加劇防御的魔力消耗，因此設(shè)計(jì)時(shí)舍棄了長(zhǎng)時(shí)間阻擋攻擊的功能，轉(zhuǎn)而以四兩撥千金的方式，使攻擊偏向。所以事先輸入的動(dòng)作模組，也多是微傾的姿勢(shì)。

    海薇機(jī)使出好幾次猛刺攻擊，結(jié)果無(wú)一不被架開，打偏了方向。她莫名地興奮起來，不知不覺中開始使出真本事。雖然艾德加機(jī)使用了防御裝備，但這畢竟還是幻魔騎士之間的較勁，一有閃失就會(huì)釀成大禍，不過他們倆都不甚在意。海薇『相信』艾德加會(huì)巧妙地?fù)蹰_，而艾德加也回應(yīng)了她的期待。彼此間的某稱信賴關(guān)系讓一開始測(cè)試裝備所展開的攻擊逐漸演變成如同模擬戰(zhàn)斗的對(duì)打。

    「……總覺得，那邊變得很恐怖呢。」

    在進(jìn)入對(duì)戰(zhàn)狀態(tài)的那兩架機(jī)體不遠(yuǎn)處，迪特里希也在進(jìn)行其他裝備的測(cè)試。海薇最近似乎對(duì)艾德加愈來愈不客氣了，展現(xiàn)出來的結(jié)果似乎就是那樣猛烈的攻擊，事態(tài)益加恐怖。他先祝福艾德加一切順利，接著讓紅色幻魔騎士轉(zhuǎn)向沉默的標(biāo)靶。

    「好，那我也來……！」

    瞬間閃現(xiàn)出氣勢(shì).古耶爾順從迪特里希的操縱，像要出拳似地?fù)]出手臂。乍看之下沒有追加什么裝備，而且更奇怪的是，揮出的拳頭與他瞄準(zhǔn)的標(biāo)靶有段相當(dāng)長(zhǎng)的距離。手臂既然不會(huì)突然伸長(zhǎng)，自然也打不到標(biāo)靶，只徒然停留在半空中，實(shí)在讓人搞不清楚他剛才的氣勢(shì)是怎么回事。

    可是，他并非無(wú)緣無(wú)故地做出這個(gè)動(dòng)作。當(dāng)揮出的手臂達(dá)到最高速的瞬間，一個(gè)金屬塊』從拳頭下的護(hù)腕高速射出，狀似兩個(gè)底部合并的圓錐體。不過，速度卻致命性地不足，這樣的攻擊能奏效嗎？

    這時(shí)，金屬塊后方突然產(chǎn)生一連串壓縮空氣的爆炸，其反作用力讓金屬塊開始加速，接著發(fā)出沉重的呼嘯聲刺中標(biāo)靶，覆蓋簡(jiǎn)易金屬罩的標(biāo)靶喀噠喀噠地?fù)u晃起來。有相當(dāng)重量的金屬撞擊并不算輕，可見它作為打擊武器也有一定程度的效果。不過，這個(gè)武器現(xiàn)在才要發(fā)揮它的真正威力。

    確認(rèn)中彈的迪特里?？巯虏倏v桿下增設(shè)的扳機(jī)，古耶爾手腕內(nèi)部追加的『裝置』接收到命令和魔力，便順從本身制定的術(shù)式顯現(xiàn)戰(zhàn)術(shù)級(jí)魔法。仔細(xì)一看，金屬塊后方延伸出一條編入金屬線與銀線神經(jīng)的纜線.連結(jié)到護(hù)腕內(nèi)部。這條纜線在傳導(dǎo)魔力的同時(shí)，還具有普通金屬的性質(zhì)，那就是導(dǎo)電性。

    從手腕內(nèi)部裝置產(chǎn)生電擊魔法，其威力足以與天雷匹敵。電流通過纜線大量流向標(biāo)靶，使標(biāo)靶發(fā)熟而噴濺出火花，最后爆裂開來。

    這個(gè)武器名為『雷電連枷』，是結(jié)合了大型化鋼索錨和魔導(dǎo)裝備的最新銳直接電擊武器。

    「哇，真夠嚇人的！這武器有夠惡毒，不過我挺喜歡的。」

    艾爾提案的雷電連枷，在選擇裝備之中也算與眾不同的類型。它不像可動(dòng)式追加裝甲或背面武裝那樣的外置裝備，而是內(nèi)建型的設(shè)計(jì)。曲于魔導(dǎo)兵裝的組成特性，過去從未采用在幻魔騎士?jī)?nèi)部置入魔導(dǎo)兵裝的結(jié)構(gòu)?？淘阢y板上的紋章術(shù)式本體不僅缺乏持久性，到了戰(zhàn)術(shù)級(jí)魔法的層級(jí)還會(huì)占用相常龐大的空間，總之就是個(gè)笨重且脆弱的零件。把這種東西放到機(jī)體里.只能說增加了一個(gè)弱點(diǎn)，絕不是作為格斗兵器的幻魔騎士所追求的。

    而且電擊系魔法的術(shù)式又比爆炎系更為復(fù)雜’這表示紋章術(shù)式的規(guī)模也更加龐大。說穿了.跟發(fā)射出去就會(huì)飛向敵人的爆炎比起來，電擊還需要誘導(dǎo)功能的術(shù)式。

    然而『雷電連枷』具體解決了問題，也就是應(yīng)用了鋼索錨。先將金屬制纜線打進(jìn)目標(biāo)當(dāng)成導(dǎo)電體，再誘導(dǎo)電擊，如此便能完全省下術(shù)式中與誘導(dǎo)有關(guān)的部分，不僅實(shí)現(xiàn)了魔導(dǎo)兵裝的小型化，并成功改良為內(nèi)建型。

    話雖如此，這也只有身為格斗機(jī)型且配備了大型裝甲的古耶爾才辦得到的把戲。舉例來

    說，若是應(yīng)用在加達(dá)托亞上，就需要大規(guī)模的換裝作業(yè)，實(shí)際效益并不高。

    「手腕動(dòng)作還是有點(diǎn)重……不過能隱藏起來，這點(diǎn)讓人愛不釋手呢?！?br/>
    雷電連枷這種內(nèi)建型裝備的最大優(yōu)勢(shì)，在于從外表上難以辨別這一點(diǎn)。再者-由于魔導(dǎo)兵裝部位有強(qiáng)韌的護(hù)腕裝甲保護(hù)，和手持式相比更不易被破壞。在纏斗中出其不意發(fā)動(dòng)的強(qiáng)力電擊兵裝，算是相當(dāng)惡毒的裝備。

    除了可動(dòng)式追加裝甲和雷電連枷，他們還設(shè)計(jì)、測(cè)試了更多的選擇裝備，只可惜多數(shù)以失敗吿終。但是，他們藉由自我檢討并不斷進(jìn)行改進(jìn)，使得這些裝備的完成度穩(wěn)定提升。

    于是在這段期間，一些裝上了各式古怪裝備的加達(dá)托亞，開始在德萊塞學(xué)園市附近頻繁出沒。

    「好——要開始例行檢查嘍。首先是動(dòng)作確認(rèn)……一號(hào)爐、二號(hào)爐輸出穩(wěn)定。輸出分配的刻度看這度數(shù)還在安全范圍內(nèi)吧。」

    奇德熟練地逐一確認(rèn)駕駛座上的儀表。期間，魔力轉(zhuǎn)換爐發(fā)出的低吟充滿了整個(gè)駕駛艙，聲音從原來的細(xì)不可聞慢慢變大，一度響亮到足以撼動(dòng)空間，接著又沉靜下來，維持在一個(gè)穩(wěn)定的程度。

    「魔導(dǎo)演算機(jī)應(yīng)答完成——！結(jié)晶肌肉的張力也沒問題……好，小澤，張開眼睛——??！」

    接著是亞蒂朝氣蓬勃的喊聲，而駕駛座前方的墻壁開始發(fā)出耀眼光芒。不對(duì)，耀眼只是錯(cuò)覺，是因?yàn)樗麄兊难劬α?xí)慣了直到上一秒為止的黑喑。那面墻！幻象投影機(jī)上顯現(xiàn)出深多爾各的眼球水晶捕捉到的光景——像往常一樣在遠(yuǎn)處圍觀的鍛造師們，以及為了以防萬(wàn)一正在待機(jī)的加達(dá)托亞部隊(duì)。

    澤多爾克曾有過因?yàn)槟Я┙o不足而無(wú)法順利運(yùn)作的時(shí)期。對(duì)此，他們提出了搭載復(fù)數(shù)的魔力轉(zhuǎn)換爐這樣史無(wú)前例的解決方法。工程的規(guī)模相當(dāng)浩大，不過在鍛造師們的努力之下，終于順利完成了改造。

    最近，奇德和亞蒂又開始了動(dòng)作測(cè)試的每一天。

    「今天要再增加一點(diǎn)速度跑跑看對(duì)吧？呵呵，小澤也差不多該拿出真本事啰！」

    「聽說只要這個(gè)順利達(dá)成.接下來就是檢查細(xì)節(jié)了。那么，拜托你了。」

    亞蒂再度握緊操縱桿，慢慢加強(qiáng)踩在踏板上的力量.隨即讓澤多爾克站了起來。兩具魔力轉(zhuǎn)換爐猛烈地反復(fù)進(jìn)氣、排氣；全身裝中互楠摩擦，響起一陣鏗鏘的噪音.馬從靜坐在地的姿勢(shì)起身，同時(shí)發(fā)出結(jié)晶肌肉收縮的尖銳聲響。像是在沉重地?fù)舸虻孛娴哪_步一步、兩步地踏穩(wěn)，撐起起巨大驅(qū)體，它的動(dòng)作強(qiáng)勁有力，完全沒有不穩(wěn)定的跡象。固定機(jī)體的鎖鏈嗆啷嗆啷地解開，將這只龐然大物從縛縛中解放出來。

    兩人的操作很穩(wěn)定。他們運(yùn)用艾爾親自傳授的直接控制，并藉助特制的魔導(dǎo)演算機(jī)，使人馬騎士完全臣服于他們之下。這極為異常的人馬型機(jī)體，加上前所未見的雙座駕駛方法，換成『一般的』騎操士，八成沒辦法這么輕易上手吧。唯有這組特例——應(yīng)該感謝兩人對(duì)既有的幻魔騎士沒有任何概念所賜。

    站起來的澤多爾克稍微動(dòng)了動(dòng)身體，像是在確認(rèn)情況.檢查完成，確認(rèn)一切正常后便緩緩邁開步伐。這架機(jī)體擁有超過一般機(jī)體擁有一倍以上的重量，腳步的沉重度自是非比尋常，大地隨著它的每一步搖晃。它就這么在眾人的注目下走向工房出口。

    終于，它的身影躍入陽(yáng)光下。

    未經(jīng)涂裝的暗鐵色外殼，額上突出的獨(dú)角在陽(yáng)光下反射出燦爛光芒。那人馬合一的形象就有如將「雄偉矯健」這個(gè)詞實(shí)體化一般。

    可是，感人的和平時(shí)光也只到此為止，從澤多爾克的擴(kuò)聲器中突然流出危險(xiǎn)的笑聲，讓所有聽到的人腦中掠過某種不樣的想像，而就像要印證他們的預(yù)測(cè)一般，澤多爾克的后腳開始刨挖地面，就像一匹眼看就要起跑的馬。

    「嗯呵呵呵，全速前進(jìn)——??！」

    「嗚哇喂混帳??！你好歹也考慮一下地點(diǎn)注意四周之類的嗚喔喔喔啊啊啊全員避難——雙胞胎對(duì)幻魔騎上沒有概念確實(shí)是優(yōu)點(diǎn)，但就結(jié)果而言，沒有概念也絕不代表全是好事。他們毫不猶豫地『從工房』全力狂奔而出。在大吃一驚的鍛造師們慌忙走避時(shí)，澤多爾克便如

    同真正的馬一般跑了起來，拋下目瞪口呆的團(tuán)員，以迅雷不及掩耳之勢(shì)揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    「很危險(xiǎn)欸！混帳東西?。““?，可惡，那兩個(gè)小鬼果然是少年的朋友??！全都一個(gè)樣子！」

    「嗯嗯，全速奔跑在動(dòng)作上也沒什么問題。做得很好。」

    「喂，艾爾，我覺得現(xiàn)在該關(guān)注的不是這個(gè)欸——」

    瞄了一眼大小矮人族仰望天空的姿勢(shì).澤多爾克一門氣沖刺到學(xué)園市外。

    裝備著感覺不到疲累的結(jié)晶肌肉與供給龐大魔力的雙發(fā)轉(zhuǎn)換爐，澤多爾克毫不減速地不停奔跑著，周遭景色如風(fēng)般向后掠過的光景，令兩人掩飾不住興奮的神情。

    「好厲害好厲害！小澤好快！」

    「哈哈！真痛快！太強(qiáng)了，澤多爾克！！好，就道樣在森林跑一圈吧！！」

    「贊成！！」

    如此盡情奔馳之后歸來的奇德和亞蒂，被老大的鐵拳伺候一頓。

    （注：我會(huì)免費(fèi)的寫下去，直到完結(jié)，希望大家可以支持這個(gè)沒有人氣的小說家，請(qǐng)支持一下正版縱橫小說網(wǎng)的這邊）