?到了福壽堂，才發(fā)現(xiàn)薛錦蓉早已經(jīng)在這里候著了。府里的兩位大夫圍在床邊,身邊候著好幾個(gè)藥童丫鬟,等著開了方子去煎藥。
秦氏癱坐在一旁,嘴里還是喃喃道：“這都是王家欺騙了我，他們存心欺瞞,我又怎會(huì)得知會(huì)有如此大不敬之事。”
正巧,孔氏悠悠醒來,拿了丫鬟手中的茶杯就朝她砸了去。“啪！”的一聲，驚得秦氏立刻起了身：“老夫人您息怒啊,媳婦兒就是有天大的膽子，也不敢在此事上有所隱瞞,更何況林姐兒也是媳婦兒的女兒??！”
大房的兩個(gè)姨娘此刻也在福壽堂。平常時(shí)候,孔氏及其看重嫡出之別，各房的姨娘除了過大節(jié)時(shí)平日里是絕對(duì)不準(zhǔn)踏入福壽堂內(nèi)的。只是今日之事太過特殊，好歹周姨娘也是薛錦林的生母。
此時(shí)周姨娘掩著帕子哭哭啼啼，倒也還知道禮數(shù)沒說話?？资弦娭?，只覺得一個(gè)姨娘都能懂些規(guī)矩，而她的長房長媳呢，這多年來，到底辦成過什么事！
只聽秦氏又道：“再者，那個(gè)姓莫的女子所說的也不一定屬實(shí)啊！誰知道她那孩子到底是不是王家子嗣，王家乃書香門第，家風(fēng)極嚴(yán)！那女子一身江湖氣，若是騙子之流也不可知呀！老夫人再生氣，也要先查明原委才好?。 ?br/>
孔氏胸口起伏不斷，都這個(gè)時(shí)候了，她竟然還想著為王家開拓。那個(gè)莫清兒說的由頭有眼，連那王元柏幾件私密之事都說得清，人家抱著兒子上門，就不怕你去查！
閔氏終于忍不住，開口道：“查？這種事難道要咱們薛府去查嗎？此等齷齪陰私，若是傳出去了，林姐兒的名聲還要不要了？其他幾個(gè)丫頭的名聲還要不要了？因著三年國喪，本就耽擱了三年，若是因著此事，讓旁人說咱們薛府做長輩的糊涂，連門親事都看不好，林姐兒她們幾個(gè)要如何自處？！”此話說得直白，就差沒說她秦氏的閨女高嫁了不用發(fā)愁，其他幾個(gè)丫頭不是自己生的，管他們死活！
孔氏閉了眼，指著秦氏道：“我原只是以為你粗心罷了，可你竟在兒女姻親之事上也如此大意！這個(gè)府我想你也是管不了了，還是隨我這個(gè)老婆子一樣，吃吃齋念念佛，也算是給小輩們積些陰德！”又看了一眼大房的兩個(gè)姨娘，“想來大爺身邊也不缺伺候的人，你……回老宅去吧！”
“老夫人！！”秦氏跪著走到孔氏床邊，“媳婦兒只是一時(shí)糊涂，老夫人……明博，明博他也離不開我呀！”
“明博都多大了，他是長子，大爺在他這個(gè)時(shí)候都能自己去辦貨了！”孔氏拍著床沿，猛地咳嗽了幾聲，“他有丫鬟小廝伺候著，先生管著，你不必再多說了！”
說罷，屋里的婆子已經(jīng)朝著秦氏走來。薛錦蓉心中一陣痛快，這個(gè)佛口蛇心的女人總算是要離開了。不枉她與薛錦繡忙活了近一年的光影，給莫清兒上下打點(diǎn)，讓她能順利從慶元來到長陵！又偷瞧了一眼身旁的薛錦繡，面上還不出表情，可是那雙眼睛，輕松自在的神情看的真是賞心悅目。
“祖母？祖母您是怎么了？！”
門外腳步匆匆，突見著一個(gè)華服女子走了進(jìn)來，身旁的嬤嬤還嚷著：“瑜姐兒您是嬌客，走慢些！”
秦氏本已死心，聽到女兒的聲音，立刻雙眼明亮起來，立刻道：“阿瑜，你說那王家人怎么就能做出那樣齷齪之事呢！害得我好苦?。 ?br/>
薛錦瑜連忙扶著她：“阿娘，您別哭，現(xiàn)在不是罵王家的時(shí)候，關(guān)鍵是……”說著，看向了薛錦林，“阿林妹妹的婚事才是最要緊的！”
秦氏握著帕子：“對(duì)對(duì)對(duì)，咱們要退親！絕不能讓阿林嫁給那種后宅混亂之輩。”
薛錦林連連冷笑——是啊，現(xiàn)在才記得她來。方才不還是一味的為自己開脫么？干脆跪到了孔氏床榻邊，眼淚汪汪地看著孔氏：“祖母，孫女不嫁了，孫女再也不嫁了，剃了頭做姑子去！愿常伴在佛祖身邊，替祖母祈福！”
孔氏握著她的手：“可憐的丫頭，別說這種話。祖母定為你尋一門妥當(dāng)?shù)挠H事?！?br/>
薛錦瑜悠悠走到跟前，說道：“王家犯下如此大不敬之罪，定然是要極力隱瞞下去的。說不定就連那王家老爺子也不知道，否則朝中彈劾的奏折不知又要多出多少本，可見是王家那起子小人瞞的厲害！不過阿林妹妹你莫要擔(dān)心，方才我遇著舅媽了，舅媽對(duì)我說，其實(shí)舅舅和她一早就中意了咱們府的家教，只是擔(dān)心表弟配不上咱們薛家女兒，所以不敢開口求娶?！?br/>
話音落，屋內(nèi)眾人頓時(shí)躁動(dòng)了起來。
屬秦氏最為激動(dòng)，立刻道：“我那兄弟真這么說！”
薛錦瑜點(diǎn)了頭：“舅舅如今是領(lǐng)著五品的官，而爹爹卻是四品，加之妹妹們自幼生活閑適富足，舅舅擔(dān)心妹妹嫁過去會(huì)吃苦，所以一直有心結(jié)親，卻不敢說?！?br/>
孔氏聽了半響，終是問道：“那他是為自己那個(gè)兒子求的親？”
“自然是長子了！”
“長子？！”周姨娘失聲嚷了出來！阿林不過是庶出，嫁到那什么王家也只是嫁給第四子罷了，如今嫁到秦府，竟然是長房長媳，正兒八經(jīng)的官家嫡出少奶奶！
薛錦繡深深呼了一口氣——不過是數(shù)年，薛錦瑜的道行真是修煉的越發(fā)精深了！如此具有誘惑的好處擺在薛錦林跟前，若是苦主不鬧了，想要扳倒秦氏，談何容易?。?br/>
秦氏也沒想到自己兄弟竟然是拿出的長子姻親來換她薛府這個(gè)主母之位，又望向薛錦瑜，肯定是女兒在她兄弟面前許諾了什么，那必定是一個(gè)非常大的好處，才讓他會(huì)如此動(dòng)心。想到女兒為自己如此奔波，心中既是欣喜又是心酸。
孔氏深深看著薛錦瑜，這個(gè)孫女是她眾孫女中最為爭氣的?？v然嫁到了葉侯府，還能想著薛府，還能想著她母親，這是好事！雖然她的那個(gè)母親，著實(shí)是個(gè)不爭氣的！但也不能為了她，拂了瑜姐兒的面子，況且嫁入秦府，對(duì)阿林來說的確是門好親事！大家都知根知底，且有王家一事在先，想來秦氏對(duì)阿林也是滿心愧疚，會(huì)囑咐自家兄弟好生對(duì)待阿林。
“阿林，你覺得如何……？”孔氏問道。
薛錦林心中滿是憤怒，這群人到底拿她當(dāng)什么了？！可是她竟然說不出來，縱然心中怒火熊熊，可她也知道自己這次真是因禍得福了，不僅不用遠(yuǎn)嫁，還賺了一個(gè)長房長媳的身份！可是就這樣讓她低頭，她又要如何心甘！
周姨娘知道女兒心結(jié)未接，又擔(dān)心這門貴親插翅而飛，立刻道：“老夫人您是知道的，林姐兒她臉皮薄，您這樣說她又要如何說呢。況且今兒的事實(shí)在是太多了，不如讓林姐兒回屋休息片刻，再回話也不遲呀。”
孔氏點(diǎn)點(diǎn)頭，此時(shí)讓阿林說也的確是強(qiáng)人所難了。
閔氏近乎是不可置信地看著這一切——難道這樣就完了？！難道抓到秦氏這么大的錯(cuò)誤，就因瑜姐兒那句話，就揭過去了？！她不甘心，“老夫人，那……那個(gè)莫清兒怎么辦？”
孔氏擺了擺手：“通知王家的，來領(lǐng)人便是了。我們與他們家，再無半分瓜葛！”說這話，許是情緒波動(dòng)太大，又連聲的咳嗽，似乎有些喘不過氣來。身邊的杜媽媽連忙幫她捶著背，又遞了痰盂和茶來。
孔氏看了看屋里，頓時(shí)道：“香呢？我頭疼得厲害！”
“奴婢這就去點(diǎn)?！倍艐寢屒妨松?，走至香爐焚香。薛錦繡離得近，連打了幾個(gè)噴嚏。薛錦顏遞了帕子給她，示意她若是聞不得重香，便站到一旁來即可。
薛錦繡笑了笑，這種時(shí)刻她還是先忍著好了。只是那香氣漸漸散開，薛錦繡鼻子又癢了，不由嘀咕道：“這香……好生怪異?！闭f罷，困惑地看著薛錦蓉，誰料薛錦蓉也是一臉的不解——她可沒在香梨做過手腳！
二人皆懵了。
正好藥也煎來了，錢大夫甫一進(jìn)屋，便打了好幾個(gè)噴嚏，立刻垂下頭：“老朽失儀了，往老夫人恕罪?！?br/>
孔氏無心顧及這個(gè)，只命丫鬟將藥端來。錢大夫走了幾步，頓時(shí)又停了下來，一臉疑惑地看著那香爐。孔氏見他不動(dòng)，問道：“怎么了？”
錢大夫遲疑片刻，小心道：“老夫人一直都是點(diǎn)的此香？”
“人老了，鼻子不靈，只好用些重香熏熏?！笨资险f著，頓時(shí)一驚，她活了七十個(gè)年頭了，什么陰私手段沒有見過，立刻道：“這香是不是有問題？！”
錢大夫立刻就跪了下去，不敢接話。
孔氏冷若冰霜，那聲音重重壓在每個(gè)人心上：“掀開香爐，查！”
只見著秦氏臉色蒼白，薛錦繡還不明所以，閔氏突然道：“若我記得不錯(cuò)，福壽堂的一切事宜都是大嫂來打理的吧！”
“你這話什么意思！難道你要說這香是我放的？！”秦氏突然嚷了起來。
閔氏冷笑：“大嫂，何必如此激動(dòng)！”
“都閉嘴！”孔氏終于忍無可忍地吼了一聲。
一時(shí)間，屋里安靜的頗為詭異。
所有的眼睛都看著錢大夫，只見他化開了些香料，仔細(xì)辨聞，又放入口中嘗了些許。頓時(shí)手中銀盤跌落，整個(gè)人顫抖了一下：“這……這……這香有毒！”
“不可能！不會(huì)的！”秦氏大叫了起來，孔氏看她一眼，頓時(shí)道：“將大夫人的嘴給我塞上！”
薛錦瑜從未見過秦氏如此落魄，正要說話，孔氏道：“女兒家既以嫁了，自當(dāng)以夫家之事為重！”
薛錦瑜無可奈何，只能看著秦氏被綁了起來。
孔氏道：“查，給我好生查明！這有毒的香料到底是怎么來的？！”
錢大夫道：“此香之毒是循序漸進(jìn)，若只是聞上一兩次還好，若是長久吸食，那人定當(dāng)……定當(dāng)行為遲緩，漸漸癡傻。”
孔氏心頭大顫，她一直以為自己時(shí)而頭暈不過是年老體衰罷了，所以才用重香提神！哪成想竟然會(huì)……
閔氏道：“咱們和順堂的香料鋪?zhàn)訌那笆嵌绱蚶?，只是七年前二哥在涼州遇著漠北人差點(diǎn)丟了性命后，這香料鋪?zhàn)佣既慷际墙唤o了大哥打理！”
“不是還有一個(gè)天香鋪?zhàn)用础毖﹀\瑜終于忍不住開口，咬著牙說道。
閔氏很輕松：“瑜姐兒說的沒錯(cuò)，只是那天香鋪?zhàn)邮莾稍虑安砰_的，而老夫人這香……怕是已經(jīng)吸了有一年有余了吧！府里能輕易弄到的香料的，只有大嫂了！”
秦氏萬分掙扎，薛錦瑜立刻道：“祖母，這事定然是有人要陷害祖母而后嫁禍給母親，母親，母親她沒有理由要害祖母呀！您聽母親說說吧！！”
孔氏冷眼看著她，薛錦瑜自然不知道，因?yàn)榍厥戏庞∽渝X逼死人的事只有她知道！那件事又如同一把懸在秦氏頭上的刀，秦氏如何能心安！真是一番好計(jì)算啊，讓她慢慢中毒，形容癡傻，最后秦氏這個(gè)長房長媳自然就是府里的當(dāng)家夫了！
孔氏正要說話，突然一直沉默的江姨娘突然跪了下來，顫抖著聲音道：“夫人……夫人您不要再欺騙了老夫人了，您就承認(rèn)吧，那香……那香……”
“你說什么？！”孔氏大驚，“你仔細(xì)說來！”
江姨娘哭著道：“兩年前我聽著夫人說老夫人您遲早要送到她回老宅，她害怕，所以……所以就說，若是老夫人您先她一步而去，那她就能，就能主持中饋，府里再也無人鉗制！”
秦氏終于掙脫了婆子捂住嘴的手，發(fā)了瘋似的撲向她：“你說謊！老夫人，老夫人明鑒?。∥覐奈催@么說過！”
江姨娘抬起頭：“夫人，夫人您就認(rèn)了吧。您拿阿蓉的婚事威脅我，讓我不要說出來。可是……可是我實(shí)在是忍不住下去了！夫人，您已經(jīng)做錯(cuò)了，不要一錯(cuò)再錯(cuò)??！”
薛錦蓉懵了，她從未知道自己生母與秦氏竟然還有這般糾纏！不對(duì)，不對(duì)，江姨娘素來情性軟弱，無論發(fā)生什么事都會(huì)她商量的，這種大事不可能自己一個(gè)人瞞著！
秦氏卻已經(jīng)朝她撲打過來，江姨娘硬生受著！對(duì)著孔氏道：“老夫人，我說句句屬實(shí)！若有一句假話，天打雷劈！”說罷，突然站起身，一把推開了眾人，朝著那屋角的香爐撞了去。
“娘?。。。?！”
隨著薛錦蓉凄厲的慘叫，江姨娘倒在地上，沒氣了。