?此時(shí)天將行曉,邱仆承了望東方,喃喃道:“該趕路了呢!”群雄中好些人受傷頗重,為了焚劍勉強(qiáng)是能再撐下去,這時(shí)就走,他們頓現(xiàn)慌亂。卻聞邱仆承嘆口氣又道,“你們傷得都挺重,怎么經(jīng)得起顛簸呢?算了!就歇息一天,養(yǎng)養(yǎng)傷,大家說(shuō)好不好?”群雄啞口無(wú)言。中有一名頭陀拿起酒囊灌了一口酒,噴在小腿創(chuàng)口上,痛得咬牙吸了口氣,然后又仰起脖子咕嚕咕嚕一陣驢飲,完事道:“阿彌佗佛!施主是好人,肯為和尚著想?!鼻衿统袑?duì)這酒和尚頗有印象,是前日在秦州跟上的,酒囊從不離手,僧袍又破又舊又臟,還挾著一股氣勁。應(yīng)道:“那當(dāng)然,我從來(lái)都認(rèn)為自己是好人,大家請(qǐng)別懷疑?!闭f(shuō)時(shí)有意朝闞謹(jǐn)遞了個(gè)眼色。闞謹(jǐn)立即板起臉,哼了一聲。酒頭陀仰天打了個(gè)呵欠,提著酒囊走去樹(shù)林,倚樹(shù)坐下道:“等和尚醒來(lái),施主若還在,和尚就不會(huì)懷疑,啊……”又一個(gè)呵欠,人已入睡。
邱仆承果真守信,在原地駐留了一天,次日才將眾人一一叫醒趕路,除去丟性命閻王不放人的,受大傷觀世音不保佑的,嚇破膽自己不爭(zhēng)氣的,一行三十余人再次啟程。薛暫、范奎師徒只是受些輕傷,薛縱則稍嚴(yán)重些,但皆是外傷,將歇養(yǎng)養(yǎng)就過(guò)去了,所以都有上路。鷹揚(yáng)腿傷奇重,走路艱難,騎馬倒是無(wú)妨,又有其他三衛(wèi)保護(hù),其他人不敢輕易生出歹心。
接連兩日,日行都不過(guò)數(shù)十里,邱仆承一路上盡像剛下了蛋的母雞,嚷嚷數(shù)十遍,告訴群雄這都是自己的一片恩情,只因顧慮到大家的傷才沒(méi)走快,同時(shí)又向大家表達(dá)祝愿,早日康復(fù)。不斷有人從后面追上群雄,補(bǔ)充著新鮮血液,讓隊(duì)伍又恢復(fù)到以前的生氣。兩日來(lái)群雄都沒(méi)遇上像樣的人家,這日途過(guò)一個(gè)村落,都倍感親切,時(shí)值下午,又有邱仆承善心,大家干脆暫歇一宿。村子較小,位據(jù)交由要道,做的是過(guò)往路人和商旅的生意,所以整個(gè)村落就像是一家由村民打理的大客棧,連名字都頗有客店風(fēng)味,叫“倚客村居”。據(jù)說(shuō)這片地面百年前也曾繁華風(fēng)光過(guò),后來(lái)才逐漸衰廢。山野村莊,地廣人稀,二十年前這里仍沒(méi)人煙,自第一家客店在此立足,因了過(guò)往不乏其人的緣故,生意興隆,其后便不斷有人依附定居,安家置業(yè),于是人氣漸生,房屋東起一家,西加一排,就這樣一個(gè)人類聚居的村莊才有了雛形。
村里房間的布置沒(méi)任何章法,稀稀密密。邱仆承一眼相中了一所靠北獨(dú)居遠(yuǎn)處顯得孤伶伶的木屋,說(shuō)出意向,向引的村民急忙說(shuō)道:“那不是居室,那是一間鬼屋,公子請(qǐng)另?yè)窦丫??!鼻衿统衅娴溃骸澳俏蒴[鬼嗎?”村民答道:“鬼倒從沒(méi)鬧過(guò),只是從前打戰(zhàn),那邊亂葬了許多兵卒,建那房是為了祭祀他們。而且村里每年都會(huì)請(qǐng)道士作法超度,以免他們變作厲鬼滋擾房客。”邱仆承笑道:“人比鬼怕!你怎么不怕?”便堅(jiān)決讓他去收拾干凈,布置床鋪。
掌燈時(shí)分,邱仆承打聽(tīng)到用飯的地方,大大咧咧的走進(jìn)一間酒家。酒家這時(shí)聚了同路來(lái)的大多數(shù)人,眾人見(jiàn)他來(lái)與大伙共餐,均頗感意外。一路之上,他是何時(shí)吃、何地吃、吃什么,都特立獨(dú)行,也沒(méi)有人能把得準(zhǔn)。他也許會(huì)在野地里烤只走獸飛鳥(niǎo),也許會(huì)連啃幾天的干糧,也許還會(huì)連續(xù)幾頓吃草根樹(shù)葉,甚至于獵到了活物,而周邊又恰巧無(wú)柴生火,他都會(huì)活撕生吃,這都不一定。大家都懂,也能理解,甚至于同情佩服,這個(gè)人需要警惕,衣食住行,吃喝拉撒,洗澡睡覺(jué),無(wú)時(shí)無(wú)刻,他都要打起十二分精神。這種日子,又有幾個(gè)人能受得了?然則邱仆承自己的感受,卻比他們估料的還要嚴(yán)重得多,精神隨時(shí)張?jiān)跐M弓狀態(tài),內(nèi)心每時(shí)每刻都在緊張,若非有天南派心法之助,以迅速恢復(fù)體力精神,他早就崩潰帶著焚劍逃之夭夭了。
邱仆承的精神此時(shí)顯得極好,飯吃得毫無(wú)戒備,邊吃邊和眾人談笑風(fēng)生,向這與闞謹(jǐn)問(wèn)好,向那問(wèn)鷹揚(yáng)腿傷好得怎么樣了,又拍拍近旁薛縱的肩膀,勉勵(lì)兩兄弟幾句莫要灰心,再接再厲,爭(zhēng)取早一點(diǎn)搶到焚劍。群雄觀他一副反復(fù)無(wú)常的嘴臉,又笑又氣又恨,同時(shí)又提醒自己,這人本性狡詐、兇殘,萬(wàn)萬(wàn)不被他偶爾的平易近人所欺騙。
陣陣肉香飄來(lái),引得店家中的人一個(gè)勁的吸聳鼻子,幾個(gè)粗魯漢子直用“娘們娘們”的污言穢語(yǔ)來(lái)夸贊,聽(tīng)得闞謹(jǐn)直皺眉頭。少頃,一個(gè)人用托盤端著一整只叫化雞從外走入,香味便是煨雞散出來(lái)的。這個(gè)人邱仆承也認(rèn)得,名叫鐘榮,從鳳翔就跟著走,算得上元老。只是這人極為好色,路途上偶遇婦人或者大姑娘總色迷迷的瞅著人家不放,逮住機(jī)會(huì)還會(huì)調(diào)戲幾句,群雄對(duì)他都不怎待見(jiàn)。他也曾向闞謹(jǐn)吐過(guò)淫穢,只差點(diǎn)被割掉舌頭,從此以后對(duì)她退讓三丈。只是誰(shuí)也不曾知他還有下廚的絕活,那醬黃色讓人一瞧就垂涎三尺,更別提其香能繞梁三日了。
鐘榮在邱仆承面前停下,笑呵呵的將雞送到他面前道:“邱爺請(qǐng)!”邱仆承怎會(huì)隨便吃他人東西,湊鼻嗅了嗅,道:“香!將來(lái)朕做個(gè)皇帝玩玩,封你個(gè)御廚?!辩姌s收回煨雞,笑道:“邱爺信不過(guò)鐘榮!”轉(zhuǎn)身將雞湊到闞謹(jǐn)面前,還沒(méi)開(kāi)口,闞謹(jǐn)已掛起臉色,輕叱一聲:“滾開(kāi)!”鐘榮不以為忤的笑笑,走開(kāi),揀空桌坐下。犬方隔著兩張桌子,忽道:“你這只雞有八重香味,除肉香、佐料香,還加了什么?”幾日來(lái)眾人也見(jiàn)識(shí)過(guò)犬方狗鼻的厲害,對(duì)他的本領(lǐng)已習(xí)以為常。鐘榮并不買帳,板著臉道:“想知道就拜我為師!祖?zhèn)髅胤侥茌p易告你?”邊說(shuō)邊撕下一只雞腿,狠咬一大口。他身后一個(gè)腰比水桶、龐大如牛的巨漢禁受不住口舌的造反,站立起來(lái)道:“兄弟,分哥哥一半,給你銀兩。”鐘榮回頭,抬頭仰望這只巍峨的巨物,吞下口中雞肉,懶洋洋道:“你肯從自個(gè)兒身上割相等斤兩的肉下來(lái),就分你?!本逎h大怒,伸手去搶,眼見(jiàn)得手,一只飛爪先至先歸,煨雞已然躺在神策四衛(wèi)的桌上。巨漢、鐘榮見(jiàn)是他們,瞪大眼睛敢怒不敢言,待鷹揚(yáng)鷹眼掃來(lái),兩人才咽下惡氣。
這夜月圓,風(fēng)稀星疏,邱仆承坐在床頭,忽感睡意濃生。他心知這樣睡去肯定會(huì)死沉,忙用天南派心法運(yùn)功,以壓制住疲憊。一運(yùn)氣,他才現(xiàn),真氣已然困在丹田如一灘死水,無(wú)論他怎么行功,都無(wú)法提起到經(jīng)脈之中?!斑@是中了毒!”邱仆承駭然,驚得猛地立起,隨即腦際旋昏,一頭栽倒在地,也不知疼痛,睡意一浪壓過(guò)一浪。時(shí)機(jī)萬(wàn)分危急,他趁腦中仍殘存一絲清明,不假思索,摸到空靈劍狠狠刺進(jìn)左手臂。鉆心的疼痛終于讓睡意冷卻大半,邱仆承咬牙噤聲,封了幾處穴位止血,縛藥后扯一塊布綁住傷口,然后挪到窗邊,從一條縫隙往外看。月色朗朗,不少人都在戶外欣賞,暫無(wú)大的異常?;叵虢袢罩?,邱仆承一樁樁的梳理,最后肯定自己是在晚飯時(shí)中的毒。飯菜中下毒,這個(gè)能性極少,他又想起了犬方說(shuō)叫化雞里有異香,立刻斷定,毒乃鐘榮所下。這種毒以味入手,讓人不知不覺(jué)吸進(jìn)體內(nèi),手段不謂不高明。只是酒家里嗅過(guò)香味的人極多,現(xiàn)在仍有一些在外邊賞月,他們沒(méi)事,說(shuō)明那種異香需短距離才能被人吸入,而今日近處嗅過(guò)煨雞的,除了自己,還有闞謹(jǐn)和鷹揚(yáng)四衛(wèi)。想到闞謹(jǐn),邱仆承臉色驟變,暗罵一句“蓄生!”。
一陣睡意又襲卷而至,邱仆承知道這個(gè)時(shí)候才藏也不能藏遠(yuǎn),而且闞謹(jǐn)也會(huì)遭殃。他頂著睡沉思片刻,立刻穿起外衣帶上焚劍開(kāi)門走了出去。出門后他盡量裝作沒(méi)事,先胡亂走了一陣,沒(méi)現(xiàn)有人跟蹤,就偷偷去了闞謹(jǐn)?shù)淖√?。門外左右無(wú)人,敲了幾下。門內(nèi)栓著,良久無(wú)人應(yīng)答,他又試敲幾次仍然無(wú)果后用劍撥開(kāi)了門栓。
闞謹(jǐn)正睡在床上,窗格外月光斜照到她臉上,分外明艷動(dòng)人。邱仆承連叫她幾聲依然不醒,中毒便肯定了下來(lái)。他先搜視屋里每個(gè)角落,沒(méi)現(xiàn)以藏劍的地方,只得從床底拉出一張床單,包起焚劍,鉆到床底下將其縛在床板上。安排好焚劍后,他拉門正要離開(kāi),忽瞥見(jiàn)近窗桌上有研好的墨,心中一動(dòng),就走了近去。桌上還有闞謹(jǐn)寫(xiě)了字的紙張,面上一張似是一首短詩(shī),但沒(méi)寫(xiě)完,想必困意太沉急于去睡了。邱仆承燃起燈,先看那首未完的短詩(shī),“曾經(jīng)滄海難為水,除卻巫山不是云。取次**懶回顧,半緣……”這是元稹的詩(shī),邱仆承識(shí)得,隨口輕念一句:“半緣修道半緣君。”
紙上的字跡娟秀,邱仆承仔細(xì)辨觀一陣,提筆蘸墨依跡在一張白紙上寫(xiě)上:“我今夜心中不安,能否來(lái)我房外替我守護(hù)?!弊舟E倒有六七分相像。寫(xiě)完幾個(gè)字,他感受到自己時(shí)間不多了,匆匆離開(kāi)。
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