金秋九月，丹桂飄香。

    齊王府的后院里，琴嬤嬤氣喘吁吁地跟在楚凝身后，一邊跑，一邊揮著手大喊：“郡主，您慢著點(diǎn)，仔細(xì)別摔著了，等等老奴！郡主！”

    前面是一片鵝卵石鋪成的小路，楚凝聞言果然停了下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，笑盈盈地望著身后的人：“嬤嬤，我都這么大個(gè)人了，不會(huì)有事的。你的腿腳不好，就別跟著我了。”

    “那怎么行呢，老奴奉了太妃娘娘之命伺候郡主，您要是有個(gè)什么閃失，老奴如何向太妃娘娘交代？”琴嬤嬤好不容易追上楚凝，把她的衣袖攥得緊緊的，生怕她再跑了。

    琴嬤嬤本是溫太妃的陪嫁丫鬟，伺候了她二十多年，楚凝的父王楚騫就是琴嬤嬤一把屎一把尿拉扯大的。等到齊王成了親，齊王妃誕下了一個(gè)小郡主，溫太妃擔(dān)心兒子兒媳頭一回生養(yǎng)不懂得照顧，于是將琴嬤嬤從宮里送了出來(lái)，專心照顧楚凝。

    一眨眼，初見(jiàn)時(shí)在襁褓里哇哇啼哭的小丫頭長(zhǎng)大了，只是這個(gè)丫頭，算是承了爹娘所有刁鉆古怪的性子，怎么調(diào)皮搗蛋怎么來(lái)，偏生她的爹娘還不管，養(yǎng)成了如今刁蠻任性，蠻橫嬌縱的性子，可把琴嬤嬤給愁壞了！

    見(jiàn)楚凝一對(duì)烏黑明亮的眼珠子滴溜溜地在眼眶里打轉(zhuǎn)，琴嬤嬤心里清楚，她八成又在打什么鬼主意了，連忙提醒道：“我的小祖宗，再過(guò)幾日就是您十五歲的生辰，您姑且安分點(diǎn)，可不能再鬧出什么亂子來(lái)了?！?br/>
    楚凝撇撇嘴，她何時(shí)不安分了？

    再說(shuō)了，不過(guò)就是一個(gè)及笄禮，父王非要讓她去安國(guó)寺辦，還說(shuō)什么當(dāng)年她的姑母秀鸞公主也是在安國(guó)寺行的及笄禮，朝中不少大臣都去觀禮，可風(fēng)光了，想讓她也風(fēng)光一把。

    楚凝在心里頭輕嗤，別以為她不知道父王在想什么，還不是為了在眾大臣里挑一個(gè)順眼的給他當(dāng)乘龍快婿唄。

    可是她還沒(méi)玩夠呢，不想那么早成親！

    “嬤嬤?！背?jiàn)琴嬤嬤扒著她的衣服不肯撒手，順勢(shì)靠到她的身上，腦袋在她的肩頭蹭了蹭，撒嬌道，“你看現(xiàn)在才剛剛過(guò)了晌午，父王和娘進(jìn)宮了，不會(huì)那么早回王府的，你就假裝沒(méi)看到，讓我出去逛逛，我保證，天黑之前一定回來(lái)，好不好？”

    “不好?！鼻賸邒呗?tīng)說(shuō)她要出去，另一只空著的手也連忙抓住她，“我說(shuō)郡主，您這成天往外頭跑，外頭到底有什么吸引您的呢？且不說(shuō)您的身份尊貴，就是尋常人家未出閣的姑娘，也不能這樣。若是給外人知道了，會(huì)說(shuō)閑話的！”

    她又不暴露自己的身份，外人能說(shuō)什么閑話呀。

    楚凝正打算還嘴，卻聽(tīng)見(jiàn)身后由遠(yuǎn)及近多了幾道腳步聲?？吹絹?lái)人，琴嬤嬤慌忙松開(kāi)了楚凝，委身行禮：“老奴見(jiàn)過(guò)太子殿下?！?br/>
    “琴嬤嬤不必多禮?！?br/>
    楚祺乃是當(dāng)今皇上的長(zhǎng)子，七年前嘉禾帝病逝，太子楚冀即位。楚冀登基后下的第一道圣旨，便是冊(cè)封唯一的發(fā)妻秦依依為皇后，長(zhǎng)子楚祺為太子。

    楚祺十歲當(dāng)上太子，如今七年過(guò)去了，昔日純真懵懂的少年臉上已然褪去了青澀，站在人前，端的是一派玉樹(shù)臨風(fēng)、英俊瀟灑。

    他含笑朝楚凝道：“大老遠(yuǎn)就聽(tīng)到你的聲音，這個(gè)時(shí)辰，怎么不在屋里休息，跑院子里做什么？”

    若攀關(guān)系，楚祺既是楚凝的表哥，也算是她的堂哥，從小待楚凝跟親妹妹無(wú)二。楚凝小時(shí)候最愛(ài)跟在他身后玩，只是長(zhǎng)大了，楚祺既要讀書又得做皇上布置的功課，整日待在書房里和一堆筆墨典籍作伴，她覺(jué)得無(wú)趣，久而久之，也不再去找他玩了。

    楚祺難得出宮，楚凝得了便宜還賣乖：“祺哥哥，你怎么來(lái)了？”

    “父皇命我接你進(jìn)宮?！背魅缡堑馈?br/>
    進(jìn)宮？

    楚凝下意識(shí)地想拒絕，雖然她也有一陣子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇帝伯伯和皇后姨母了，怪想念他們的，可她還惦記著出去玩呢，宮里又沒(méi)有宮外好玩，她可不想進(jìn)宮。

    “一定要去嗎？”楚凝苦著臉，言下之意就是“我不想去可不可以不去”。

    反正她從小到大抗過(guò)的旨也不在少數(shù)了，皇帝伯伯從來(lái)沒(méi)有為難過(guò)她，她根本就沒(méi)把他的話放在心上。

    楚祺哪里會(huì)聽(tīng)不明白她在想什么，淺笑道：“父皇知道你不想進(jìn)宮，所以才特地讓我來(lái)接你。父皇這么做，想必是有重要的事情要與你說(shuō)。凝兒，快去換身衣裳，隨我入宮吧?！?br/>
    “可是人家昨日想好了要去吃南街上的油酥餅兒……”楚凝不情不愿地開(kāi)口，聽(tīng)說(shuō)南街第三間鋪?zhàn)拥挠退诛瀮禾貏e好吃，她早就想去嘗嘗了！

    “這有何難？”楚祺失笑，側(cè)頭吩咐身旁的小太監(jiān)，讓他去郡主說(shuō)的那間鋪?zhàn)淤I幾只油酥餅兒，一起帶進(jìn)宮去。

    楚凝這下高興了，蹦蹦跳跳地回房換了套粉色的小衫，隨著楚祺一起入宮。

    *

    下了馬車，楚凝跟著楚祺來(lái)到御花園的一座涼亭前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就看到她的父王和皇上正坐在亭子里下棋，她的娘和皇后娘娘分別坐在他們的兩側(cè)，四個(gè)人有說(shuō)有笑，其樂(lè)融融。

    “皇帝伯伯，皇后姨母，父王，娘。”楚凝上前，乖巧地朝四人行禮。

    “凝兒來(lái)了?！背椒畔缕遄?，笑著朝她招招手，“好些日子不見(jiàn)，來(lái)給朕看看，是不是又比以前漂亮了？”

    楚凝走到他的身邊，任由他打量，眨著眼睛無(wú)辜地問(wèn)：“皇帝伯伯，祺哥哥說(shuō)您有重要的事情要告訴我，是什么事呀？”

    楚冀抬眸看了一眼站在她身后的長(zhǎng)子，又收回目光，不動(dòng)聲色地問(wèn)：“沒(méi)什么重要的事，朕就不能召你進(jìn)宮了嗎？”

    “不是不是，當(dāng)然不是。”楚凝連忙搖頭擺手，嬉笑著抱住楚冀的胳膊晃了晃，“皇帝伯伯對(duì)凝兒最好了，想什么時(shí)候見(jiàn)凝兒，凝兒都會(huì)乖乖進(jìn)宮的。”

    “此話當(dāng)真？”明知道小丫頭是在阿諛?lè)畛?，楚冀?tīng)了還是很受用。

    楚凝小雞啄米似的點(diǎn)頭。

    楚冀從左手邊的小幾上拿了一本奏折給她：“這是前幾日從鎮(zhèn)南王府送來(lái)的，你先看看?！?br/>
    看奏折？

    楚凝覺(jué)得有些奇怪，皇帝伯伯又不是不知道她不愛(ài)看這種東西，好端端的做什么要給她看奏折？她又朝父王的方向看了看，見(jiàn)他沒(méi)有任何表示，這才翻開(kāi)手上的奏折。

    楚凝粗粗地掃了一眼，發(fā)現(xiàn)里面多是在稱頌鎮(zhèn)南王的世子，說(shuō)他今年剛滿雙十年華，長(zhǎng)得一表人才，風(fēng)流倜儻，文韜武略，樣樣精通。唯一的缺點(diǎn)是他的母親，鎮(zhèn)南王妃，三年前剛剛過(guò)世，他守了三年孝，至今尚未娶妻?？醋詈蟮穆淇睿@份奏折是出自鎮(zhèn)南王親筆。

    楚凝猶在疑惑，卻聽(tīng)楚冀低聲道：“鎮(zhèn)南王并非我皇室宗親，而是世襲的爵位。先祖在位時(shí)，曾有一位將軍幫他開(kāi)疆辟土，屢立戰(zhàn)功。先祖念他戰(zhàn)功赫赫，于國(guó)有功，故封他為鎮(zhèn)南王，封地逸都，并告誡后世子孫永不可廢黜鎮(zhèn)南王的封號(hào)。如今鎮(zhèn)南王已世襲七代，現(xiàn)世子謝玉珩，接下去便是第八任鎮(zhèn)南王?！?br/>
    楚凝不懂朝事，第一次聽(tīng)說(shuō)還有除了他們之外的外姓王爺，懵懂地問(wèn)道：“皇帝伯伯，您告訴我這些做什么？”

    楚冀從她手里拿回奏折，放在掌心里拍了拍：“據(jù)朕派去逸都的人來(lái)報(bào)，說(shuō)這個(gè)謝玉珩確實(shí)與奏折上所言分毫不差。凝兒，你馬上就要及笄了，你父王和你娘這些日子總在朕耳邊念叨要給你選一位好夫君，朕看這個(gè)謝玉珩就不錯(cuò)，鎮(zhèn)南王既也有心為世子來(lái)京中選夫人，朕想問(wèn)問(wèn)你的意思，你若看得上，擇日朕就召他進(jìn)京，不知你意下如何？”

    意、下、如、何……

    所以皇帝伯伯召她進(jìn)宮的真正目的，居然是要把她給嫁了？

    她很想說(shuō)不怎么樣，但當(dāng)著那么多宮女太監(jiān)的面，她也不好意思直接駁了皇帝伯伯的好意，而且她的父王和娘都在，擺明是他們?cè)缇蜕塘亢玫摹?br/>
    哼，她就知道今天進(jìn)宮準(zhǔn)沒(méi)好事。

    楚凝故作鎮(zhèn)定：“皇帝伯伯，凝兒有一個(gè)疑問(wèn)，若是這個(gè)鎮(zhèn)南王世子真有那么好，為何在他們的封地娶不到夫人，還要?jiǎng)跓┠诰┲薪o他找呢？會(huì)不會(huì)是這個(gè)鎮(zhèn)南王欺負(fù)您離得遠(yuǎn)看不見(jiàn)，故意下套給您鉆呀？”

    “凝兒！”楚凝的話一出口，楚冀還沒(méi)開(kāi)口，楚騫先坐不住了，“休得胡言?！?br/>
    楚凝一點(diǎn)都不害怕地朝他吐了吐舌頭。

    楚冀笑了笑，知道這丫頭多半是不愿意嫁了。但他先前就留心過(guò)，目前朝中大臣們家中并沒(méi)有配得上凝兒的人。雖然逸都離京城遠(yuǎn)了點(diǎn)，但鎮(zhèn)南王世子的身份擺在那里，凝兒若是肯嫁過(guò)去，以后必定就是鎮(zhèn)南王妃，不會(huì)委屈她。這是于她而言最好的一樁婚事了。

    楚冀耐心地勸說(shuō)：“朕先后派了好幾批人去逸都，都證實(shí)了鎮(zhèn)南王所言不虛，這點(diǎn)朕可以向你保證。你要是還不放心，朕也可以先把謝玉珩宣進(jìn)京讓你見(jiàn)見(jiàn)，只要你說(shuō)好，朕再替你們賜婚。”

    話都說(shuō)到這份上了，一般人沒(méi)有不答應(yīng)的道理?；实鄄畬?duì)她好她知道，只是楚凝并不想那么早就嫁人，聽(tīng)說(shuō)嫁完人以后就要生孩子，她自己都是個(gè)孩子呢，只要一想到很快會(huì)有一個(gè)白白胖胖的小東西喊她娘，她就覺(jué)得渾身都好像起了雞皮疙瘩。

    “可凝兒還小，您真的忍心凝兒現(xiàn)在就嫁人嗎？而且逸都那么遠(yuǎn)的地方，凝兒要是嫁過(guò)去了，要多久才能回來(lái)見(jiàn)您一面呢？”

    楚凝可憐兮兮地抱著楚冀的肩膀撒嬌，硬的不行就來(lái)軟的，她就不信了，她百試百靈、從沒(méi)失手過(guò)的的撒嬌招式還不能讓他收回成命。

    哪知人算不如天算，楚冀這次非但沒(méi)有收回成命，還拍了拍她的手，笑道：“朕也舍不得你嫁得那么遠(yuǎn)，你父王和你娘也舍不得，但是為了你將來(lái)的幸福，我們只能忍痛割愛(ài)了?！?br/>
    楚凝：“……”

    她這下終于弄明白了他們其實(shí)早就商量好了，怪不得父王和娘一早就進(jìn)宮了，而皇帝伯伯過(guò)了晌午才喊她來(lái)。既然他們都決定了，還問(wèn)她的意思做什么？

    “反正我不嫁，要嫁你們自己嫁！”扔下了最后一句話，楚凝氣呼呼地跑了。

    “凝兒！”

    秦桑正要喊人去追，卻被楚騫攔住了，素來(lái)疼愛(ài)女兒的齊王臉上也稍顯不悅：“讓她去?！?br/>
    和鎮(zhèn)南王世子的這樁婚事，他同皇上商量了很久，安寧公主只比凝兒小兩歲，皇上卻愿意將最好的人選讓給他的凝兒，足見(jiàn)他是真心實(shí)意疼愛(ài)侄女的?？赡齼簠s一點(diǎn)都不懂事，還出言不敬，他真是把她給寵壞了！

    料想楚凝也不會(huì)跑出皇宮，楚騫只當(dāng)她是在耍小孩子心性，并未放在心上。

    然而出乎楚騫的意料，楚凝這一跑直接跑到了宮外，見(jiàn)身后居然沒(méi)有人來(lái)追，她就更加氣了，本來(lái)想回王府的步子硬生生地折了個(gè)方向，往熱鬧的城里去。

    反正父王和娘都巴不得她嫁得越遠(yuǎn)越好，她就多在外面待一會(huì)兒，晚點(diǎn)再回去，急他們一急。

    她在城里逛了大約有一個(gè)時(shí)辰，天色漸暗，因?yàn)闆](méi)準(zhǔn)備上街，她出來(lái)的時(shí)候連銀子都沒(méi)帶，剛才又從宮里跑出來(lái)，她早就餓得饑腸轆轆了。

    看著路邊熱氣騰騰的包子，楚凝悄悄地咽了一大口口水。

    如果現(xiàn)在就回去的話，會(huì)不會(huì)顯得她太沒(méi)骨氣了？可是如果不回去，她可能餓得連站起來(lái)的力氣都沒(méi)了。

    糾結(jié)了好半天，楚凝靈光一閃，決定先去舅舅的酒樓飽餐一頓再說(shuō)！

    這樣想著，楚凝才折回了步子，卻突然感覺(jué)到后腦勺猛地一陣劇痛，眼前一黑，整個(gè)人無(wú)力地倒在地上，昏了過(guò)去。

    再醒來(lái)時(shí)，她在一個(gè)陌生的地方，手腳都被粗繩捆在一起。

    一個(gè)穿得花枝招展的女人站在她的面前，見(jiàn)她醒了，伸手拍了拍她的臉頰，連哄帶騙似的說(shuō)：“小丫頭，你來(lái)了這個(gè)地方，就甭想再出去了。只要你以后乖乖地聽(tīng)我的話，我保你穿金的，戴銀的，吃香的，喝辣的，讓你再也不愿離開(kāi)我這溫柔鄉(xiāng)?！?br/>
    楚凝意識(shí)到自己是掉進(jìn)賊坑了，只能先順著她的意答應(yīng)，等她找人松開(kāi)了她身上的繩子，楚凝找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，拉著她的手狠狠地咬了一口，然后全力往門外跑。

    一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)、四個(gè)。

    門口站了四個(gè)黑衣大漢，隨著女人的一聲尖叫，楚凝被其中一個(gè)人拎著衣領(lǐng)抓了起來(lái)，她掙扎，奈何力氣根本敵不過(guò)黑衣大漢的半分。

    “該死的小丫頭，居然敢咬我！要不是看你長(zhǎng)得有幾分姿色，老娘才不花那么大的力氣把你綁回來(lái)，居然敬酒不吃吃罰酒！你們，給我打死她！”

    這是楚凝失去意識(shí)前聽(tīng)到的最后一個(gè)話，緊接著，她被那個(gè)拎著她的黑衣大漢使勁一扔，腦袋狠狠地砸在墻上，鮮血四濺。

    楚凝想，如果能夠重來(lái)，她一定乖乖地聽(tīng)皇帝伯伯的話，答應(yīng)見(jiàn)一見(jiàn)那個(gè)鎮(zhèn)南王世子。

    如果能夠重來(lái)，她一定要去南街的第三間鋪?zhàn)?，買一塊酥油餅兒吃……