?“你是哪家的，力氣倒不小?！?br/>
    春鳶見(jiàn)那被稱作三公子的華服少年在馬上居高臨下地盯了柳向陽(yáng)片刻，忽然這樣問(wèn)了一句，心一下又提了起來(lái)。出來(lái)時(shí)大姑娘為不引人注目，并未坐大車，只安排了輛平日府中媽媽下人們出去坐的青氈車子，極其普通。此刻唯恐那柳向陽(yáng)不知輕重，牽出了大姑娘。

    “我……我是柳家的，車……車輪松了，要趕去修?！?br/>
    柳向陽(yáng)甕聲甕氣地應(yīng)了一句。

    三公子哧一聲笑了起來(lái)，話說(shuō)著，已是拋了塊銀子到他腳下：“我就看中有本事的人。拿去壓壓驚?！?br/>
    柳向陽(yáng)道：“我不要！”

    春鳶急得差點(diǎn)沒(méi)跳下馬車要揪他耳朵。所幸那三公子倒是沒(méi)發(fā)怒，只是咦了一聲，回頭對(duì)身后驅(qū)馬上來(lái)的方才那男子道：“原來(lái)是個(gè)夯貨！”說(shuō)著一扯馬韁，當(dāng)先便從馬車邊上過(guò)去了。那男子也看了柳向陽(yáng)一眼，目光又掠過(guò)馬車車廂，正貼在門縫里往外看的春鳶驟然覺(jué)到他目光似乎與自己對(duì)視了片刻，一驚，還沒(méi)閃過(guò)神，就見(jiàn)他一下已縱馬從自己身側(cè)掠了過(guò)去。方才那兩個(gè)掉泥水里的人此刻也已是爬了上來(lái)，惡狠狠盯了柳向陽(yáng)一眼，不敢再停留，與同伴一道匆匆趕了上去。

    待那一行人離去了，春鳶這才急忙推開(kāi)廂門，見(jiàn)柳向陽(yáng)脖頸處一道鞭痕，傷處還透出些血絲，急忙拿出帕子輕輕拭擦，道：“疼不疼？那些人這般蠻不講理，真是該死！”

    柳向陽(yáng)見(jiàn)她靠近這般對(duì)自己，心中一熱，昂首道：“不疼！”

    春鳶看他一眼，搖頭嘆了口氣：“你還真是呆，又呆又犟！他們?nèi)硕?，要不是那個(gè)人開(kāi)口說(shuō)了句話，還不知道如何收?qǐng)瞿?。下回再不可這般強(qiáng)自逞能了！”眼睛看見(jiàn)地上那塊銀子，又皺眉道，“這錢你若要，揀了起來(lái)便是?！?br/>
    柳向陽(yáng)飛起一腳就把那銀塊踢到了邊上水渠里，“?！币宦暠愠料氯?，這才呸道：“誰(shuí)稀罕這個(gè)！”

    春鳶一怔，忽然笑道：“咱們快些去修車吧，莫叫姑娘等?！?br/>
    ***

    謝醉橋疾步而出，見(jiàn)門外七八個(gè)人，當(dāng)先一人裴泰之，這便罷了，邊上那個(gè)竟是三皇子兆維鈞，此刻正看著自己，笑容滿面。心中略微一沉，腳步卻未停下，迎了上去笑道：“今日一早便聞鵲音，原來(lái)真有貴客過(guò)來(lái)。京中一別已是半載多，三殿下別來(lái)無(wú)恙？”一邊說(shuō)著，已是要見(jiàn)禮。

    兆維鈞從馬上一躍而下，扶住了謝醉橋，哈哈笑道：“謝老弟自離京后，我憶往昔交游，不勝唏噓。前日隨了父皇御駕到此，本早就要來(lái)探望，只因瑣事纏身，好容易今日才得了空閑，豈有錯(cuò)過(guò)之理？”

    裴泰之亦從馬上下來(lái)，看著謝醉橋慢慢道：“三殿下百忙之中仍對(duì)你念及不忘，我自當(dāng)要效犬馬之勞，自告奮勇帶路而來(lái)。醉橋你要好生盡到地主之誼?！?br/>
    謝醉橋哈哈笑了起來(lái)：“貴客臨門，哪敢托大。請(qǐng)。”一邊說(shuō)著，一邊已是領(lǐng)路而進(jìn)。帶至他起先煮茶的竹亭之處，笑道：“此處乃是鄉(xiāng)野荒所，比不得三殿下見(jiàn)慣的赤錦金琉。只這亭子處三面環(huán)竹，還有幾分爽致，三殿下若不嫌棄，在此稍坐片刻，我親自煮茶待君，如何？”

    兆維鈞一眼便見(jiàn)亭中那本掉地上的書(shū)卷，俯身揀了起來(lái)看一眼，笑道：“謝老弟好生悠閑。焙茗品書(shū)，樂(lè)得逍遙，連我都忍不住想過(guò)幾天這般的日子了?！闭f(shuō)完四處遠(yuǎn)望幾眼，又道：“偌大的園子，何以靜悄悄的，連個(gè)下人都見(jiàn)不到？”

    方才那一壺茶水被謝醉橋撇下，此時(shí)仍架在泥爐上滾沸，壺中水已燒得快干。謝醉橋從邊上水罐中汲水重新注入茶壺，這才笑道：“原本有幾個(gè)丫頭，只我喜清靜，都打發(fā)到南門去了，只留一個(gè)臨近村中雇來(lái)的灑掃老嫗。”

    兆維鈞搖頭道：“可惜，可惜。謝老弟雖說(shuō)是在守孝，只身側(cè)若連個(gè)紅袖添香之人都沒(méi)有，豈不是太過(guò)無(wú)趣了些？”

    謝醉橋笑而不語(yǔ)，只是提了茶壺重新架回爐子上，三人圍坐下來(lái)敘談片刻，說(shuō)起帝駕過(guò)了今夜的看燈會(huì)明日便要起駕離去，正談著，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲驚呼。呼聲雖極其短暫便消了去，只亭中三人卻都聽(tīng)得清楚，分明是個(gè)年輕女子所發(fā)。

    三人倏然齊齊回頭，赫然見(jiàn)園子盡頭被竹從掩映的一排房舍處有陣陣濃煙升起，隱隱還夾雜了火光。

    謝醉橋臉色微微一變，裴泰之目中亦帶了幾分驚怒。兆維鈞訝然道：“好好的怎會(huì)起火！”說(shuō)著飛身奔跑而去。

    謝醉橋與裴泰之對(duì)視一眼，二人霍然起身，已是趕了上去。到了火源，見(jiàn)靠園子后圍墻的那一排三間竹木罩房竟真燃起了火苗。身后又傳來(lái)一陣雜亂腳步聲，原來(lái)其中幾個(gè)留在園門口的隨從和那丁婆看見(jiàn)煙火升騰，都沖了進(jìn)來(lái)救火。好在火勢(shì)并不大，只點(diǎn)著了廊子頂?shù)募?xì)木檁子，很快便控制住了。

    “方才仿似還聽(tīng)到聲驚叫，若有不測(cè)那可如何是好?？烊ゲ炜聪?！”

    兆維鈞不待火滅便入了左手邊第一間房，俄而退了出來(lái)。

    謝醉橋明知這火蹊蹺，只心中記掛明瑜，此刻也顧不得別的了，一腳踢開(kāi)右手邊杜若秋住的那屋子，見(jiàn)屋子里微微彌漫了煙霧之氣，四下飛快看了一眼，空無(wú)一人，略微松了口氣，開(kāi)窗出來(lái)。

    兆維鈞跟進(jìn)也出來(lái)，站在院前空地上，環(huán)顧了下，奇道：“醉橋，方才你說(shuō)此間只你與一灑掃老嫗，只我卻明明聽(tīng)見(jiàn)這方向有年輕女子的驚叫聲。莫非你竟暗地里金屋藏嬌卻不欲為人所知？這可不似你平日之所為?！惫α藬?shù)聲，突語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，又道，“只這也罷了。怕只怕有外人潛入。雖只是個(gè)女子，只如今父皇圣駕尚在城中，晚間還要觀燈與民同樂(lè)，也須得萬(wàn)分小心，好生搜下才能叫人放心?！?br/>
    “三殿下，護(hù)衛(wèi)皇上乃是我的職責(zé)，三殿下這般謹(jǐn)慎，莫不是在怪罪我與我那幫兄弟前些時(shí)日都在懈?。俊?br/>
    一直默不作聲的裴泰之忽然插道，語(yǔ)氣雖仍恭謹(jǐn)，只已透出了一絲冷意。

    兆維鈞一怔，回頭盯他一眼，這才道：“裴大人鐵腕雷厲，天下誰(shuí)人不知。只事關(guān)父皇安危，再小的事也不好松懈。且方才那女子叫聲實(shí)在有些可疑……”轉(zhuǎn)頭看向謝醉橋，臉上已是帶了笑，“便是醉橋，想來(lái)也能體諒。”

    “三殿下，此處乃是我之瑜園。殿下過(guò)來(lái)，若與醉橋敘舊，醉橋倒履相迎。若是來(lái)此搜拿所謂疑犯，恕難從命。便是鬧到御前，我也就這一句！”話音斷處，鏗鏘有聲。

    笑容漸漸從兆維鈞的嘴角邊褪去，他盯著謝醉橋，慢慢道：“醉橋，你這般推脫，反倒叫我更是不解了。莫非竟真有見(jiàn)不得光的隱情？不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，若真是為難?？丛谠蹆蓚€(gè)的舊日交游份上，我在父皇面前自會(huì)代你隱瞞?！?br/>
    謝醉橋嘴角緊緊抿起，一拳緊握，額角微微迸出青筋，眼睛一眨不眨地盯著兆維鈞。

    這一刻，這三個(gè)年輕的男子驟然僵在了一處，兩兩對(duì)視，神情各異。

    風(fēng)過(guò)竹梢，仍是沙沙作響，只空氣卻漸漸凝固了起來(lái)，仿佛只要略加火星，立刻就要?jiǎng)Π五髲垺?br/>
    ***

    “謝公子，我既已將外祖的畫(huà)帶到，這便該告退了?！?br/>
    忽然，一聲清瀝的聲音傳了過(guò)來(lái)，打破了這凝固。三人俱是一驚，抬眼望去，見(jiàn)幾十步外一座假山側(cè)的竹從后繞出來(lái)一個(gè)著了綠衫的人，正朝這方向慢慢行來(lái)。

    兆維鈞驚訝地說(shuō)不出話來(lái)，半晌不能動(dòng)彈。

    今早斗芳樓里傳來(lái)消息，昨夜失火人被劫走。知道太子忽然過(guò)來(lái)，必定是因了裴泰之的緣故，自己的失手也與他脫不了干系。他本是個(gè)高傲之人，哪里肯這般輕易認(rèn)輸。不過(guò)半日就探到謝醉橋在城外有個(gè)園子，深居簡(jiǎn)出，心中便起了過(guò)來(lái)試探一番的念頭?；实鄢鲅?，皇子本該時(shí)刻伴駕，不得擅離。他便在正德面前上言，道要過(guò)去探訪謝醉橋。正德應(yīng)了下來(lái)，這才有了這一趟出城。

    他起先對(duì)謝醉橋處到底是否藏了人，并無(wú)多大把握，只為試探，便效仿昨夜斗芳樓失火，預(yù)先安排人繞到最有可能藏人的園子深處后罩房處，從墻外丟進(jìn)火種點(diǎn)火，打算趁亂過(guò)去查看究竟。事情果然順利，還出乎意料地叫他聽(tīng)到了女子的驚叫聲，心中這才篤定。謝醉橋方才既說(shuō)此間并無(wú)別的女子，若是叫他找到，隨便安個(gè)什么理由都能帶走。這女子再度落自己手上，那個(gè)裴泰之本意欲起用之人必定會(huì)有所顧忌。如此既重重打了太子和裴泰之一耳光，扳回一局，于謝醉橋，也是一次警告。自然他過(guò)后也會(huì)叫他知道他若意欲投靠，自己必定既往不咎。主意打定了，這才步步追進(jìn)，一心只想逼出那女子。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，最后人是被逼出來(lái)了，卻根本不是自己想象中的那個(gè)！

    ***

    謝醉橋聽(tīng)到明瑜聲音的那一刻起，心中忽然百味雜生。

    這女孩這般現(xiàn)身，他知道是此刻唯一能破局的玲瓏匙了。他佩服她的膽色和聰敏，只是她的名節(jié)……

    他有些自責(zé)。忽然又見(jiàn)兆維鈞正盯著她，連自己的表兄裴泰之，他一貫難現(xiàn)波瀾的一雙眼，此刻也正一眨不眨地望著她，帶了難掩的驚詫。他知道他一定已經(jīng)認(rèn)出了她，就是那個(gè)數(shù)月前在望山樓前咬過(guò)他一口的女孩。

    謝醉橋暗嘆口氣，順了自己身側(cè)兩人的目光也望了過(guò)去，

    碎金般的陽(yáng)光下，她的裙擺被風(fēng)搖曳卷動(dòng)，一路走來(lái)，腳下一路綻開(kāi)了碧蓮。待走得近了些，停在十幾步外時(shí)，瞧得于是更分明了。玉膚明眸，不過(guò)還是個(gè)半大女孩，卻如早春枝頭杏梅將熟未紅時(shí)，眉宇間已帶了絲別樣的艷郁。

    “謝公子，方才我見(jiàn)起火，一時(shí)被嚇到，這才驚叫了一聲，又跑到那里躲了起來(lái)避火，實(shí)在慚愧。外祖的所托既已帶到，不敢再打擾，這就告辭了?！?br/>
    明瑜對(duì)著謝醉橋道，面上帶了些許的笑。言罷，又眼睛落地，朝他身邊的另兩人也微微見(jiàn)了一禮，轉(zhuǎn)身便往園子大門去。

    謝醉橋急忙對(duì)早已聽(tīng)到動(dòng)靜趕了過(guò)來(lái)一直在邊上發(fā)愣的丁婆道：“快送下阮姑娘?！?br/>
    丁婆回過(guò)神來(lái)，急忙應(yīng)了一聲，陪著明瑜出去。

    明瑜沿著卵石路，一直走到拐角處，直到感覺(jué)不到投在自己背上的那幾束驚訝目光，腿這才微微有些打顫起來(lái)。

    ***

    她方才從書(shū)房奔至此處，把情形與杜若秋提了下。雖料想來(lái)人不至于搜到這最里的內(nèi)屋，只為防萬(wàn)一，還是把屋里的一些女子用物收卷起來(lái)，兩人便匆匆藏到了罩房后的一排竹籬后。不想沒(méi)片刻，聽(tīng)到頭頂有異，抬頭才見(jiàn)身后高墻外竟丟進(jìn)了幾個(gè)火團(tuán)，幾點(diǎn)火星還濺落到了杜若秋的肩上，杜若秋失聲叫了下，這才驚覺(jué)不對(duì)，立時(shí)閉了口。

    明瑜從未有過(guò)這般經(jīng)歷，一時(shí)也有些慌亂，心撲通亂跳了一陣，極力定下了神。見(jiàn)邊上幾十步外一處假山后有叢翠竹，是個(gè)藏身之所，兩人便急忙跑了過(guò)去躲在那里。沒(méi)片刻，便聽(tīng)到罩房前傳來(lái)亂哄哄一片撲火之聲。

    有年輕男子說(shuō)話的聲音響起。杜若秋一聽(tīng)到，臉色驟然發(fā)白，附在明瑜耳邊輕聲道：“擄我的就是他?！?br/>
    明瑜屏住呼吸，悄悄從石縫間看了出去?？吹秸f(shuō)話的那個(gè)年輕男子，當(dāng)朝的三皇子。他正在笑話謝醉橋金屋藏嬌，高傲的頭微微揚(yáng)起，身上繡了暗金寶相花紋的錦袍在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。然后……裴泰之……他也在。她只看到他的側(cè)臉，金烈的陽(yáng)光正射過(guò)來(lái)，映得他半張側(cè)臉線條猶如刀削斧鑿，他正蹙眉對(duì)著三皇子說(shuō)話。

    那一刻的明瑜沒(méi)有心思去體味再度見(jiàn)到這個(gè)人時(shí)自己到底是何心緒。她的所有注意力都已經(jīng)被三皇子和謝醉橋接下來(lái)的對(duì)話給緊緊抓住了。一個(gè)綿里藏針，一個(gè)毫不退讓。顯然這三皇子是有備而來(lái)，又恰被他聽(tīng)到了方才杜若秋的叫聲，強(qiáng)行搬出皇帝安危的借口，今日若不叫他搜一下，怕是難以干休。與其到最后叫她二人齊齊被發(fā)現(xiàn)，倒不如她自己先現(xiàn)身出來(lái)，求個(gè)出其不意，但愿能蒙混過(guò)關(guān)。

    閨中女孩私會(huì)孤身少年，不管什么緣由，若是傳了出去，她的閨名便盡數(shù)毀去，今生只怕難再嫁好。只那時(shí)情形下，她曉得并無(wú)選擇，只能冒這樣的險(xiǎn)?！螞r，即便這世真的無(wú)人可嫁，她深心里其實(shí)也未覺(jué)有多大遺憾。歷過(guò)曾經(jīng)的芳菲褪色，韶華凋零，她胸中那顆男歡女愛(ài)的心，早已薄涼。

    園門就在前方，明瑜加快了腳步打開(kāi)門，一眼看見(jiàn)大門被幾個(gè)人守住。春鳶和柳向陽(yáng)被攔在了外面。春鳶臉色有些驚慌，而柳向陽(yáng)正和兩個(gè)滿身污泥的大漢在怒目而視。

    看見(jiàn)她出來(lái)，春鳶仿佛終于松了口氣，急忙上前，叫了聲姑娘。那幾個(gè)大漢想攔，明瑜冷冷道：“你家主人都未曾攔我，你們倒這般托大?！?br/>