“我不敢相信，”陳惇死死盯著眼前的人：“我不敢相信，這個曾說過‘不平徐海王直，誓不回京’，以千秋功業(yè)相期許，執(zhí)事敢為的人，會選擇和他心中的敵人妥協(xié)！”
“我心中的敵人不是閩浙的大戶，”胡宗憲神色平靜：“我心中的敵人只有徐海、王直?！?br/>
陳惇大怒道：“徐海不過匹夫豎子罷了，王直不過蒼髯老賊罷了，因為禁海的緣故，乘勢而起，稱王稱霸，剿滅他們，易如反掌——然而剿滅了徐海還有張海，殺死了王直還有李直，倭患之所以撲滅不盡，根源就在和他們勾結的大戶身上！如今機會千古難逢，可以一舉消滅這些禍患，你卻放過了他們，你可知道你放過他們，他們是否會放過你？！”
“想當年朱紈不過燒毀甲船幾十艘，就落得身死名裂的下場?！焙趹椀溃骸岸也贿^一個小小的巡按，無權無勢，人微言輕，怎么敢與擊敗朱紈的勢力作對？如果我將他們?nèi)甲テ饋?，依罪論處，他們難道就會束手就擒？把他們逼到了絕境，誰又能禁得住他們的困獸一擊呢？如果他們參奏我用通倭的罪名大肆株連，排除異己……你說皇上是信我，還是信他們？”
陳惇胸中激蕩：“……我不是讓你勇于謀事、恥于謀身，但你要知道，這個機會以前沒有，以后也不再有了！如果不能抓住這個機會，抗倭就會拖延，不是一時半會，而是要拖好幾年！好幾年啊，東南的百姓何其無辜，還要再受倭寇的荼毒！”
胡宗憲卻搖搖頭：“王直將這份名單交出來，就是徹底得罪了這些大戶，他的走私貿(mào)易難以為繼，和官軍談判的心思越來越大，再用開海通商的條件引誘，要不了多久，他就會接受招安?！?br/>
陳惇冷笑道：“王直的航線遍布東南亞，暫且損失中國這一條也不算什么，反而借此試出官軍的態(tài)度，不殺掉這些走私的大戶，則將來說什么開海，都是無稽之談?！?br/>
陳惇只想往他淡然的臉上飽以老拳：“……說來說去，你是害怕自己仕途斷送了，而且這些人也已經(jīng)給你提供了一些你很想要的資本。政治這東西，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，刨去那些道貌岸然的偽裝，唯有永遠的利益罷了，誰能給你帶來最大的利益，誰就該是你最親密的盟友，我猜他們不僅同意每年交一筆數(shù)目可觀的提編，而且還許以江南總督之位……好啊，好啊，這些的確足夠你遮覆證據(jù)，包庇縱容了！”
胡宗憲還是不說話，陳惇連連冷笑：“……既然你自己放過了這些曾經(jīng)想要殺你的人，那我還有什么可置喙的？”
他大踏步走出去，“直須看盡洛城花，始共東風容易別！”
陳惇并沒有聽到身后幽幽的嘆息之聲，仿佛只有大踏步地離去，才能將他心中的失意散去。
理智告訴他，胡宗憲說的沒錯，明哲保身，妥協(xié)綏靖……這就是一個成熟的政治家，沒有明確的敵我，也沒有明確的是非，一切以自身利益為重，如果能兼顧其他則更好。
陳惇知道如果達到這種蛻變，會付出怎么樣的代價，胡宗憲不就蹉跎了十六年，才終于明白了嗎？這樣看來，人總是要經(jīng)歷一個從幼稚到成熟的過程，往往是年輕時候的桀驁不馴，到年老時候為現(xiàn)實而低頭折腰。
陳惇是一個明顯的異類。他有過血氣方剛的時候，也早已經(jīng)歷了官場的爾虞我詐，但他仍然還保留一些簡單的真實。二世為人，讓他重新把人生走一遭，雖然兩世隔了五百年，但為官之道，古今都是一模一樣的，如果這輩子不能和上輩子有所區(qū)分，那他為什么還要讀書科舉，拼了命的要去做官呢？
如果像胡宗憲一樣，一輩子只滿足做一個成功的官僚，追求“生前事”，卻更在乎“身后名”，那上輩子他就已經(jīng)達到了這個標準。與人施恩而不結怨，春風滿面，和氣生財，得饒人處且饒人……他這輩子只要還奉行這些道理，他甚至能夠取得比上輩子還要大的成就。然而這樣的就是兩輩子走了一條路，有什么意義呢？
來到這個世界，陳惇最開始的想法就是遠離官場，因為他已經(jīng)看透了那個名利仕宦的圈子，人生短暫，平淡是真，他是真的想要換個活法，像徐渭這樣詩酒放縱，也讓他倍感新奇。可是當他看到所謂士族對百姓的壓迫，看到倭寇在家鄉(xiāng)的侵略，看到一個王朝的命運似乎走在了一個關鍵的轉折點上，是左是右便能輕易改變一個民族的走向，他沒法無動于衷。
該死的使命感讓陳惇選擇了同一條路，他立志要改變大明王朝的命運，讓華夏民族再無日后被侵侮的傷痛……然而為了目標，他就能不計較是非因果，一切以自己的政治目的為重嗎？
如果在官場梯級上攀登，僅僅是為了攀登而攀登，為了登頂而登頂，那一路上來的官僚，他們在官場斗爭上精明狡猾，在人際關系上左右逢源，論起如何明爭暗斗，排陷傾危，的確是個中好手，可他們即使掌握了國家的最高權力，那僅僅只能說明他們是一個權術高手，一個頂級的官僚，卻并不能稱其為一個真正的政治家。
夜晚的天上綴滿了閃閃發(fā)光的星星，像細碎的流沙鋪成的河。在河上撐著船的陳惇從心底里佩服這么一點點光，因為他覺得這一點光一定是經(jīng)過了無數(shù)的困難險阻，沖破黑暗。他心里所認為的真正的政治家就像這星星一樣，在內(nèi)憂外患、積弊重重的體制下，起衰振隳、舉廢飭弛、改制創(chuàng)新，不但一時之毀譽不關于慮，即萬世之是非，亦所弗計也。
所以他并不怪胡宗憲的選擇，只要他知道自己將來的選擇就是了。
想明白了這一點，陳惇心中倒是塊壘頓消。只聽船工訝異的聲音響起，呵呵笑著指向前方，道：“小官人快看，前面閶門在試燈呢。”
陳惇聞聲抬起頭來，看到遠遠地果然一片燈火通明，不由問道：“什么叫試燈？”
船工就笑道：“試燈就是在正月十五元宵前，把那些花燈煙火什么的提前點著，預演一番，看看有沒有啥毛病，等到元宵就可以盡興地玩耍了?！?br/>
陳惇就笑道：“離正月還有一個月，如今連冬至小年都還沒到呢，試的什么燈？”
他往身后一看，卻見不知什么時候，數(shù)十條彩船畫舫尾隨他的船只，張燈結彩，將他的小船簇擁起來，朝前方緩緩駛去。
陳惇心中訝異，正要問一聲今日是何節(jié)日，就被船公推上岸去，不知道從哪兒沖出來一隊穿紅著綠的人馬，將他抬上了十六人抬的大花轎上，在金鼓聲中，蜿蜒向城門而去。只見一路上燈火相望、金鼓相聞，圍觀的人就摩肩接踵，男女塞途，小孩子也競相追逐著，撿拾著人群中散出來的糯米花糖。
“蘇州的大英雄回來了！”人群這樣歡呼著。
一時間鬧聲大作，男女老幼紛紛向他拋著彩花，歡笑贊頌，不絕于耳。
從閶門進入，那十里長街都掛滿了燈籠，蜿蜒而去，仿佛天上的銀河，映出一片朦朧的煙靄，透過煙霞，例映在水波蕩漾的河面上，變幻成千萬條彎彎曲曲的明漪。
盞盞街燈無窮無盡，掛在街市兩側林立的高樓上，那輝煌的燈火稠密而又輝皓，照射的人睜不開眼睛。
“夢龍，夢龍！”王篆和林潤費力地擠到他身旁，哈哈笑道：“……你的事情登報啦，溺賊首四百、赴敵營游說……你現(xiàn)在是蘇州的大英雄，快接受蘇州百姓的歡呼吧！”
陳惇看著光明璀璨的蘇州城，終有一天，整個蘇州的燈火為他而亮了。
經(jīng)過三四個月戰(zhàn)火的蘇州城開始漸漸恢復，陳惇在學宮的日子卻更加緊張了，為了應對來年的鄉(xiāng)試，教授夫子們的大小題紛紛招呼上來，仿佛要在考前將他們都塞飽一般。
不過這一天，好不容易有了閑暇，陳惇溜出學宮去，見到了自己朝思暮想的人。
三四個月未曾謀面的伊人清減了許多，陳惇只見她蛾眉不掃，螓首不展，仿佛有心事無數(shù)，她從車上走下來，和陳惇四目相對的剎那，仿佛世界都靜止了……
陳惇一直覺得心上人的眼睛是會說話的，因為他從這雙杏眼之中，分明看出了埋怨、思念、氣惱、喜悅種種欲說還休之情。
如今只有他兩人，還是陳惇先回過神來，輕聲道：“女郎，別來無恙乎？”
他話還沒說完，就見陸近真的眼睛頓時盈盈淚光閃爍，這讓他大為懊惱，然而還沒等他開口解釋，就見伊人忽然轉頭就走，那模樣分明是在低頭揾淚。
陳惇頓時手忙腳亂，遲疑兩步急忙追趕上去，然而還沒走幾步，卻被腳下的石子絆倒，他頓時順勢一翻，嘴中大叫道：“哎呦呦，疼死我了！”
果然陸近真頓時回頭來看，見他躺在地上捂著胸口，嚇得花容失色，一雙眼睛幾乎被淚水浸透了，“郎君，郎君……”
陳惇心中大樂，還正要享受一下玉手的撫摸呢，卻只感覺胸膛濕漉漉一片，抬眼一看原來是伊人伏在他胸膛上，嚶嚶哭著，頓時嚇得他不敢繼續(xù)演下去，一躍而起，順勢將人兒摟進了懷里。
當陸近真從天地倒轉的狀態(tài)中緩過勁來，便發(fā)現(xiàn)兩人正以親密無間的姿勢摟抱在一起，距離她的下巴不足一寸距離，正是那個朝思暮想的人。
“別哭，別哭……”陳惇只覺得往日的花言巧語都派不上用場，只好親手給她拭淚：“你是不是聽說了我受傷的消息？”
“……說你受了重傷，”陸近真越哭越傷心：“語焉不詳?shù)?，還以為你快不行了?！?br/>
陳惇嘴角不由得一抽，這是誰這么缺德，說自己快不行了，想來想去除了陸近辛這個衰人也沒誰了，他一邊道：“你別哭，我死不了……”一邊小心翼翼打量她，發(fā)現(xiàn)這些日子不見，她的身形似乎抽條了，一下子長了不少，倒讓陳惇看得稀奇。
陸近真哭了一會兒，方才解去心中的一口氣，卻仍抓住他不放，一雙眼睛充滿了控訴：“你讓我爹帶著我離開蘇州，你自己卻留了下來，到處在打仗，那么危險……”
“不危險，哪兒危險了，”陳惇拍拍胸膛：“你看我分明全須全尾地，毫發(fā)無傷?！?br/>
陸近真不信道：“難道你沒有遇到過危險嗎？”
陳惇哈哈一笑，便將打仗過程，撿些驚險刺激的講給她聽。說到孤身去敵營，見到了徐海夫人王翠翹時，他故意將這位王夫人夸得那叫一個上天罕有，果然看到陸近真的額頭不自覺地蹙了起來，嘴角也越撅越高了。
陳惇心中得意，暗道這媳婦是跑不了了，卻聽陸近真咬了咬唇：“這個王翠翹，當真如此美麗？”
“沉魚落雁閉月羞花，活像天上的仙女似的?！标悙室獾溃骸肮植坏眯旌Ｒ獮榱怂账家瓜氲模蜕幸膊蛔隽?，偏要做海盜呢！這要是換了我……”
“你當如何？”陸近真緊緊追問道。
“我也不做和尚，”陳惇哈哈道：“因為和尚取經(jīng)，我取美人……”
“哪兒的美人？”陸近真道。
“眼前不就是個大美人兒嗎？”陳惇緊緊摟住佳人的纖腰，“眼前人即心上人?！?