歷史的時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)到了公元192年，王毅在等待春耕之后渡江作戰(zhàn)的事宜，經(jīng)過(guò)去年一年的備戰(zhàn)，南北兩營(yíng)已經(jīng)達(dá)到最佳狀態(tài)，只等一戰(zhàn)定江南。
可是南北兩營(yíng)的指揮卻在進(jìn)攻路線上產(chǎn)生了分歧，戲志才主張以鄱陽(yáng)湖為第一站拿下鄱陽(yáng)湖建立水軍在江南的據(jù)點(diǎn)，使北營(yíng)陸軍可源源不斷投放到前線，這樣可穩(wěn)步蠶食以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。
而周瑜認(rèn)為當(dāng)順流直下襲取秣陵，他認(rèn)為以九江軍力應(yīng)速戰(zhàn)速?zèng)Q，直取劉繇重鎮(zhèn)秣陵可以直接順勢(shì)消滅劉繇勢(shì)力，讓江南各郡群龍無(wú)首對(duì)之后的戰(zhàn)斗有不可估量的決定意義。
對(duì)于兩種不同戰(zhàn)法王毅最終選擇了周瑜的戰(zhàn)法，并不是周瑜是自己兄弟，而是王毅考慮到袁術(shù)在側(cè)，如果以戲志才的穩(wěn)妥戰(zhàn)術(shù)作戰(zhàn)一旦長(zhǎng)期作戰(zhàn)將給袁術(shù)可乘之機(jī)。王毅宣布此次作戰(zhàn)以周瑜南營(yíng)為主力，戲志才分出一半軍力協(xié)助，徐榮的騎兵不參加平南戰(zhàn)役而是隨戲志才時(shí)刻盯住汝南袁術(shù)。
按曹操‘冢中枯骨’評(píng)價(jià)的袁術(shù)其實(shí)沒(méi)必要得到王毅這樣的重視，但春耕時(shí)孫堅(jiān)中黃祖暗箭身亡，孫堅(jiān)叮囑孫策率軍投了袁術(shù)，在孫堅(jiān)看來(lái)袁術(shù)四世三公可以成為孫家的依靠。有了孫策的袁術(shù)讓王毅不可不防，同時(shí)王毅也讓情報(bào)部門暗中聯(lián)系孫策，畢竟是一起拜把子的好兄弟，王毅還是希望孫策能回九江。
到了五月，正當(dāng)王毅準(zhǔn)備偷襲秣陵之前王毅收到急報(bào)，就在數(shù)天前，呂布?xì)⒑Χ砍蔀榱碎L(zhǎng)安的主人，現(xiàn)在王允把持朝政，呂布把持軍隊(duì)，王允發(fā)布了逮捕西涼軍將領(lǐng)的命令，造成長(zhǎng)安城一片混亂。
這正是王毅想要的，長(zhǎng)安的混亂必然牽動(dòng)天下諸侯的關(guān)注，自己襲取揚(yáng)州也就能將影響減到最低。王毅當(dāng)機(jī)立斷發(fā)布命令，三日后各部務(wù)必到達(dá)指定位置，具體攻擊事宜由周瑜全權(quán)指揮。
三日后拂曉時(shí)分，周瑜的水軍對(duì)秣陵發(fā)動(dòng)的突然襲擊，雖然劉繇在秣陵委派了大將張英和一千兵士駐守，但周瑜水軍近三千人突然襲擊還是讓張英狼狽不堪，僅一個(gè)時(shí)辰傷亡過(guò)半的張英被迫撤退，周瑜首次獨(dú)立指揮作戰(zhàn)算是輕松取勝。
秣陵失守對(duì)于劉繇來(lái)說(shuō)打擊巨大，秣陵是劉繇手上的賦稅重地，得到秣陵失守的消息他不顧樊能的勸阻親自點(diǎn)起兩千軍隊(duì)要匯合張英殘部奪回秣陵。
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但劉繇剛出發(fā)二十里就接到毗陵，丹徒，無(wú)錫相繼失守，張英在丹徒抵抗時(shí)被俘的消息。劉繇大為驚訝三天失守四城在他看來(lái)不可想象，樊能見(jiàn)到劉繇面露膽怯趕忙上前說(shuō)道，＂州牧大人，賊兵勢(shì)大我軍應(yīng)堅(jiān)守吳縣只要拖住九江賊兵再聯(lián)絡(luò)嚴(yán)白虎定可將賊兵打敗。＂
劉繇皺眉道，＂嚴(yán)白虎？他跟我們大大小小打了數(shù)十戰(zhàn)，他會(huì)前來(lái)支援？＂樊能答道，＂只需講明王毅是要吞并整個(gè)揚(yáng)州，莫說(shuō)嚴(yán)白虎，其他江南各郡太守也不會(huì)坐視不理。同時(shí)我們?cè)賹⑦@次事件傳出去，王毅攻擊上官的罪名也就坐實(shí)，其他各州大人們不會(huì)坐視不理的。＂劉繇點(diǎn)點(diǎn)頭，＂好吧，傳我命令全軍回城堅(jiān)守，樊能你去安排求援事宜。＂
當(dāng)劉繇積極備戰(zhàn)之時(shí)，嚴(yán)白虎已親率兩千主力前來(lái)援助，這讓劉繇又驚訝又感動(dòng)，關(guān)鍵時(shí)刻嚴(yán)白虎還是懂得唇亡齒寒的道理。但是嚴(yán)白虎率軍趕到之后一連兩天完全沒(méi)有見(jiàn)到周瑜大軍蹤影，劉繇邀請(qǐng)嚴(yán)白虎進(jìn)城商議，劉繇說(shuō)道，＂嚴(yán)將軍這周瑜大軍不見(jiàn)蹤影是何道理？不知嚴(yán)將軍可能猜出一二？＂
嚴(yán)白虎外表兇悍，其實(shí)非常精明，但此時(shí)此刻嚴(yán)白虎也猜不出周瑜的動(dòng)向，若是自己肯定趁士氣正盛一鼓作氣拿下吳縣。嚴(yán)白虎不確定的說(shuō)道，＂按常理不應(yīng)該，有沒(méi)有可能周瑜的突襲只是占據(jù)一塊地盤準(zhǔn)備長(zhǎng)期作戰(zhàn)？＂
劉繇想了想確實(shí)有這個(gè)可能，不過(guò)這是對(duì)自己最有利的，這樣江南各郡太守人人自危必然會(huì)協(xié)助自己鏟除王毅。
這時(shí)奉命駐守烏程的嚴(yán)輿神色慌張的跑了進(jìn)來(lái)，＂大哥不好了！九江郡攻破烏程了?。?yán)白虎一把抓住嚴(yán)輿的衣領(lǐng)大罵道，＂混賬東西，我不是留了五百兵士予你這才兩天你就把烏程給我丟了！你這個(gè)飯桶?。?yán)白虎一把將嚴(yán)輿扔在地下。
嚴(yán)輿痛哭流涕的說(shuō)道，＂大哥，九江郡其實(shí)早就要打?yàn)醭?，在你出發(fā)之前就在城內(nèi)安置了近百精兵充做流民混進(jìn)城，你出發(fā)的當(dāng)天夜里就靠這些人打開(kāi)城門，我已拼死抵抗，無(wú)奈敵眾我寡?。。?br/>
嚴(yán)白虎一陣眩暈，烏程是他的老巢，苦心經(jīng)營(yíng)兩年，自己搜刮的錢財(cái)糧草都囤積在烏程。嚴(yán)白虎當(dāng)機(jī)立斷立刻要率軍回師奪回烏程，劉繇也準(zhǔn)備派軍支援，但嚴(yán)白虎還沒(méi)有被沖昏頭腦，若劉繇抽兵救烏程那吳縣兵力就非常薄弱，到時(shí)候九江軍偷襲吳縣劉繇必然守不住，所以嚴(yán)白虎拒絕了劉繇好意，嚴(yán)白虎相信自己的兩千精兵能對(duì)付九江軍。
嚴(yán)白虎一路都在詢問(wèn)嚴(yán)輿烏程當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)況，大致了解之后，嚴(yán)白虎也盤算著這幾天時(shí)間九江軍連攻五城烏程又有自己的大量糧草，九江軍一定會(huì)在烏程休整幾日以備再戰(zhàn)。
嚴(yán)白虎急行軍走了一天已經(jīng)趕了大半的路，天已漸黑，嚴(yán)白虎決定不冒險(xiǎn)夜里行軍，就地休息并且派出斥候前往烏程探路。
時(shí)至深夜嚴(yán)白虎的營(yíng)地還是燈火通明，這是嚴(yán)白虎防御偷襲下的指示，樹林旁一個(gè)人影躥進(jìn)樹林，正是第一次上戰(zhàn)場(chǎng)的呂蒙，呂蒙今年從合肥學(xué)院畢業(yè)被周瑜看重收入麾下，呂蒙悄聲對(duì)周瑜說(shuō)道，＂將軍，我查看了一個(gè)大營(yíng)地，估計(jì)有兩千人左右，旗號(hào)確實(shí)是嚴(yán)白虎的旗號(hào)。＂
周瑜點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，＂我還是小看了嚴(yán)白虎，我以為他會(huì)著急奪回烏程趁夜行軍，沒(méi)想到他如此謹(jǐn)慎害我們?cè)陬A(yù)設(shè)的埋伏地點(diǎn)空等，若不是看到他的斥候前往烏程探路我們現(xiàn)在估計(jì)還在空等。＂
原來(lái)攻占烏程后周瑜看到堆積如山的糧草就猜到嚴(yán)白虎會(huì)回援烏程，所以布置了埋伏，結(jié)果嚴(yán)白虎的謹(jǐn)慎讓周瑜預(yù)設(shè)埋伏點(diǎn)失效，周瑜卻沒(méi)有放棄，直接尋找到嚴(yán)白虎的營(yíng)地現(xiàn)在只等到黎明前人最困乏的時(shí)候發(fā)起攻擊。
因?yàn)閲?yán)白虎收到斥候匯報(bào)確定九江軍還占據(jù)烏程，嚴(yán)白虎也算稍微放心吩咐手下輪班防衛(wèi)，自己回營(yíng)帳歇息去了。
嚴(yán)白虎睡得最熟的時(shí)候突然外面喊殺四起，長(zhǎng)年作戰(zhàn)讓他立馬翻身拔劍沖出營(yíng)帳，但一片火海卻讓他感到絕望，嚴(yán)白虎喃喃自語(yǔ)道，＂完了，一切都完了。＂嚴(yán)白虎揮劍指天大聲喊道，＂所有兄弟放下武器，隨我投降！＂
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