?一夜之間，內(nèi)宮風(fēng)云變化。
皇后鳳印被奪，身前女官被杖殺，坤寧宮宮門緊閉，由司禮監(jiān)派人看守。更有中官傳旨?jí)蹖幒罡?，非召不得入宮。
“本以為伺候皇后娘娘最是穩(wěn)妥，哪承想……”
余下的話，無人敢訴之于口，然卻清晰表明，坤寧宮中人心不穩(wěn)，哪怕有品階的中官和女官，也多是惶惶不安，未知前路如何。
消息傳到文華殿，太子并未如往昔一般，尋機(jī)向天子求情。問安之后便直入偏殿，候翰林院修撰謝丕講學(xué)。在天子面前，一句話都沒多講。
劉瑾在文華殿中跪了近四個(gè)時(shí)辰，一雙膝蓋險(xiǎn)些跪廢掉。被帶到朱厚照面前，當(dāng)即聲淚俱下，哭成個(gè)淚人。
“奴婢對(duì)殿下絕無二心，一心只為著殿下……皇后娘娘召奴婢問話，給奴婢一萬個(gè)膽子，也不敢不去啊……殿下恕罪，奴婢再不敢了！”
劉瑾一邊哭，一邊叩頭，額前滿是青紫，很快腫起。
可憐兮兮的趴在地上，不忘咬牙發(fā)誓，他日得勢(shì)，必要將今日害他之人一一斬盡殺絕！
最終，劉瑾哭得朱厚照心軟，命得以保住，也沒被趕出文華殿，卻再不如往日得寵。
天子一道旨意，坤寧宮寥落，清寧宮被推到風(fēng)口浪尖。
經(jīng)歷過成化年風(fēng)雨的宮人都在思量，不曉得這位會(huì)做出些什么動(dòng)作。
想當(dāng)年，萬妃何等盛寵，何等的威風(fēng)，仍是被這位打了廷杖。
雖說也是萬妃自找，故意-挑-釁-皇后，試圖引來天子的怒火。但恐怕她自己都沒能想到，這位平日里不動(dòng)聲色，看起來好欺負(fù)的皇后，竟然真的敢大動(dòng)干戈，行她廷杖！
上了年紀(jì)的宮人中官，至今都記得那場(chǎng)廷杖。
不可一世的萬宮人，被打板子也會(huì)涕淚交加，慘叫連連。打到后來，更是只剩一口氣。什么威風(fēng)盛寵都不頂用。
自那之后，宮里的人方才知曉，英宗皇帝欽點(diǎn)吳氏，并非只因其舅有救駕之功。
只可惜，成化帝為萬妃所迷，癡心不改。明知皇后無錯(cuò)，仍不顧先帝遺命，奪去鳳印，一道圣旨打入冷宮。
萬妃雖然報(bào)了仇，出了氣，卻始終沒能如愿以償，登上皇后的寶座，到死都是貴妃。
她太小看朝臣的能力，讀書人的固執(zhí)。
文臣擰起來，皇帝都要告饒。
廷杖？
隨意！
打死了名留青史，打不死就要上奏！
吳太妃對(duì)今上有養(yǎng)護(hù)之恩，今上被封太子之時(shí)，亦被先帝接出冷宮，封為淑妃。今上登位之后，更被奉入清寧宮，享受太后尊榮。
弘治帝-本-欲-請(qǐng)吳太妃入仁壽宮，但被后者堅(jiān)定拒絕，只能作罷。
“陛下仁慈，終不可違逆祖宗規(guī)矩?！?br/>
經(jīng)歷過萬妃陰霾，天子薄情，冷宮寂寥，吳太妃心如死灰，連清寧宮都不想住，只想尋個(gè)安靜處了卻余生。
奈何弘治帝孝心不變，只能領(lǐng)受圣恩，安住清寧宮。
自弘治元年至弘治十八年，凡祭典佳節(jié)，除必要，吳太妃少有露面。
平日里不簪花鈿，不著大衫，只同道經(jīng)檀香相伴。許多弘治年進(jìn)宮的中官宮人，甚至不知道清寧宮里還有一位太妃。
相隔十幾年，隨天子一道諭令，吳太妃重回眾人視線，執(zhí)掌內(nèi)宮。司禮監(jiān)和女官司都在觀望，想看看這位成化廢后會(huì)如何的雷厲風(fēng)行。
讓眾人跌破眼鏡的是，吳太妃一身道袍走出清寧宮，先去乾清宮拜見天子，隨后就去了坤寧宮。
天子同吳太妃說了些什么，除寧瑾等少數(shù)幾人，無人曉得，也少有人敢打聽。
皇后拒吳太妃于宮門之外，硬生生讓后者等了半個(gè)時(shí)辰，才遣宮人敷衍一句：“皇后娘娘鳳體有恙，不便見太妃?！?br/>
天子都要尊重的人，皇后一句話就打發(fā)了。
此事傳到司禮監(jiān)，王岳和戴義同時(shí)倒吸一口涼氣。
皇后這是做什么？
明著對(duì)天子不滿？
換成以前，天子未必往心里去，一笑也就罷了?，F(xiàn)下是什么時(shí)候，閉宮都不能讓皇后擦亮眼睛，回過味來？
作為事件中人，吳太妃的反應(yīng)極是平淡，半句話不說，又回了清寧宮。
待宮門關(guān)上，回到靜室，伺候她近四十年，跟著她從冷宮出來的女官終是沒忍住，開口道：“娘娘，皇后娘娘這是怎么了？早年間沒見這樣啊?！?br/>
“跟著我吃齋念經(jīng)，長(zhǎng)年累月不出宮門，你也是愚了?！眳翘鷵u搖頭，“想想當(dāng)年的萬氏，皇后這才哪到哪?！?br/>
“可皇后娘娘同萬氏……”怎么能一樣？
“吃過她的苦，受過她的罪，未必就不會(huì)照樣學(xué)。”
吳太妃打斷宮人的話，示意宮人也坐下。
相伴幾十年，早如親人一般。在外還要做做樣子，回到清寧宮就沒那么多規(guī)矩。
“娘娘，皇后娘娘這樣可怎么成？”
“不成還能如何？”
“娘娘別怪奴婢多嘴，”女官遲疑道，“今天見著陛下，都快瘦脫了形，奴婢差點(diǎn)認(rèn)不出來。太子殿下未及加冠，皇后娘娘又是這個(gè)樣。奴婢斗膽，說句大不敬的話，真有那一日，誰又能管束皇后？?jī)?nèi)宮又會(huì)是什么樣？奴婢越想，心里就越是打鼓?！?br/>
不出清寧宮，也聽過兩位國(guó)舅爺?shù)呢澙窡o度，放肆無狀。仗著酒醉，連帝冠都敢戴，御帷都敢窺伺，還有什么不敢做？
皇后得知之后，不斥責(zé)兄弟，反哭求皇帝將敢直言的中官何鼎下獄，絕不是一句“糊涂”能掩過。
這樣不知事的皇后，不省心的外戚，難怪陛下憂心。
“道家言，奢者富而不足，儉者貧而有余。能者勞而府怨，拙者逸而全真?！眳翘鷩@息一聲，發(fā)鬢雪白，雙眼卻極是清明，“繁華迷眼，權(quán)勢(shì)-惑-人。一旦迷入心中，便是想-拔-都-拔-不出來?！?br/>
“娘娘，您早知皇后娘娘會(huì)如此？”
“這世上有一種人，能同患難，不可共富貴?！?br/>
吳太妃輕輕搖頭，道：“天命自有定數(shù)，我曾勸過皇后，人生不過數(shù)十載，苦盡甘來理當(dāng)惜福?？上沂侨死险Z薄，沒半點(diǎn)用處?！?br/>
如果皇后能聽進(jìn)去，也不會(huì)鬧到今天這個(gè)地步。
“娘娘，陛下請(qǐng)您執(zhí)掌內(nèi)宮，您可不能說這樣的話?！?br/>
“傻子。”吳太妃忽然笑了，“我還能活幾年？本想著勸勸皇后，不要和天子這么擰著。如今看來，還是我想得過于簡(jiǎn)單了?！?br/>
女官?zèng)]有接話，只是愈發(fā)憂心。
“這些年捧著經(jīng)書，終是無法悟道?？梢娢沂欠搀w俗胎，修不成真人。盼著早點(diǎn)去見先帝，又要遇上萬氏，也是膩味?！?br/>
今上奉她如太后又如何？
歸根結(jié)底，仍是個(gè)廢后。別說同先帝合葬，連皇陵都難入。
“娘娘……”
“這本道經(jīng)是晉王送來的?！眳翘〕鲆槐窘?jīng)書，裝入木盒，遞給女官，“你拿去司禮監(jiān)，交給王岳，他知道該怎么做?！?br/>
“奴婢遵命?！?br/>
女官退下，吳太妃重新燃起檀香，開始誦讀經(jīng)書。字句流過腦海，印入心底，卻再尋不回往日的寧?kù)o。
陰月時(shí)節(jié)，又將風(fēng)起。
弘治十八年，農(nóng)歷四月辛丑
天際雷鳴，狂風(fēng)驟起，京城忽降一場(chǎng)大雨。
街上的行人紛紛走避，馬驢嘶鳴，貓狗四竄，仿佛地動(dòng)將臨。
翰林院值房?jī)?nèi)，楊瓚被雷聲驚到，手微顫，墨跡滴落，瞬息滲透紙頁(yè)，剛抄錄到一半的歷文當(dāng)即作廢。
閃電劃過長(zhǎng)空，風(fēng)聲呼嘯卷過，雨水傾盆。
值房外行走的書吏不及躲避，頃刻被打了個(gè)透心涼。
運(yùn)氣好的，正巧走到楊瓚顧晣臣的值房外，告罪一聲，好歹能躲躲雨。
運(yùn)氣不好，立在張學(xué)士和劉學(xué)士的門外，只能縮到廊檐下，要么快跑幾步，尋個(gè)好說話的侍讀侍講，借地暫避兩刻。非是兩位學(xué)士鐵石心腸，實(shí)在是上下有別，哪怕主動(dòng)將門敞開，書吏也不敢邁進(jìn)半步。
雷聲不停，閃電嘶吼，天像是被破開一個(gè)口子。
陰云密布，白晝猶如黑夜。
燃起燭火，火光映在墻上，牽出扭曲虛影。
楊瓚無心抄錄，干脆放下筆，揉了揉手腕，耳邊傳來兩個(gè)書吏的說話聲。
“論理，四月天不該有雷雨。”
“這雨來得實(shí)在奇怪?！?br/>
“這幾年天災(zāi)*，老黃歷早不頂用?！?br/>
“去歲金陵地動(dòng)，河南生蝗，今年中都又遭了大水，當(dāng)真是年氣不順?！?br/>
“是啊?！?br/>
書吏聲音漸小，楊瓚重新磨墨，思量著是否同小冰河期有關(guān)。
雨足足下了一個(gè)時(shí)辰，廊檐垂下千條流瀑，連成一片雨幕。
申時(shí)中，雨水停歇，書吏忙謝過楊瓚，匆匆離開值房。
楊瓚停下筆，收起抄錄好的卷宗，微微皺眉。今日怕是錄不完了，后日輪值弘文館，明日恐要忙上一天。
看一眼滴漏，楊瓚走出值房，迎面遇上謝丕。
“楊賢弟?！?br/>
“謝兄?！?br/>
謝丕滿臉笑容，熱情得有些奇怪。
寒暄兩句，見楊瓚面露疑惑，終是道明來意：“聽賢弟向吏部遞了條子，欲-回鄉(xiāng)省親，可能緩些時(shí)日？”
“為何？”
說話間，兩人已行出翰林院，謝丕壓低聲音道：“家父看過楊賢弟論農(nóng)商的文章，很是贊賞。日前帶去文淵閣，李閣老亦有肯定之意?！?br/>
楊瓚仍是疑惑，這和他回鄉(xiāng)省親有何關(guān)聯(lián)？
謝丕不再藏著掖著，從袖中取出兩份名剌。
“這是家父和李閣老的名帖，賢弟得空，可過府一敘?！?br/>
捧著閣老的名帖，就像懷抱兩塊金磚。
別人做夢(mèng)都求不到，楊瓚接來就是兩張，湊了個(gè)好事成雙。
“多謝以中兄?！?br/>
這個(gè)時(shí)候，推辭就顯得過于虛偽。大方接下，準(zhǔn)備好自己的名帖，尋個(gè)合適的日子上門拜訪，才是最正確的應(yīng)對(duì)方法。
“楊賢弟客氣?！?br/>
送出名帖，謝丕便完成任務(wù)，告辭之后，掉頭折返。
此時(shí)，五城兵馬司和錦衣衛(wèi)已開始巡視城內(nèi)各處，遇有積水屋塌，第一時(shí)間便要解決。
楊瓚一路行來，遇上了兩個(gè)千戶，五六個(gè)錦衣衛(wèi)百戶，其中卻沒有顧卿。
一絲莫名的失望自心中升起，果然是美人難見，好兆頭難尋。
授官已有半月，楊編修仍住在福來樓。
官牙介紹的宅院，不是價(jià)格太高，就是離城太遠(yuǎn)。楊土報(bào)于楊瓚，后者也沒辦法，只能繼續(xù)在客棧里住著。
有皇帝的賞賜，稍貴些也能買下。但考慮到朝中的御史言官，還是小心些為好。
回到客棧，未見楊土，倒遇上王忠李淳三人。
“楊賢弟?！?br/>
王忠已在城內(nèi)置下宅院，程文和李淳也得到吏部批文，外放為縣令，不日將要啟程赴任。
“這一去即是天南海北，非任滿難以相見?！?br/>
程文籍貫薊州，外放之地為平?jīng)龈温〉驴h令，狹西布政使司轄下。
李淳祖籍宣府，外放太原府，任臨縣縣令。
相比程文，李淳的官路更不好走。
太原是晉王封地，既要面對(duì)布政使司的上官，又不能得罪晉王府的屬官，縱是八面玲瓏，也難保事事萬全。
況且，朝廷還有不成文的規(guī)定，外放到藩王封地的官員，同時(shí)負(fù)有“監(jiān)-視”藩王之責(zé)。稍有風(fēng)吹草動(dòng)，異常情況，必要快馬飛送回京。
一個(gè)小小的芝麻官，卻要背負(fù)如此重責(zé)，鬧不好就要兩面得罪，不得善終。承受力差點(diǎn)的，不崩潰也要辭官掛印。
官授七品，李淳不見半點(diǎn)喜意，反而滿臉苦色，在場(chǎng)三人都能理解。
王忠提議，在李淳和程文離京之前，四人必要聚上一席。
“楊賢弟不能飲酒，以茶代酒，為兩位同年送別，也是一段佳話。”
“小弟自當(dāng)從命。”
敲定送別之日，送走王忠三人，楊瓚回房收好兩張名帖，按了按額角。
算一算時(shí)間，吏部的批文應(yīng)該就在這幾日。然要拜會(huì)閣老，又要為李淳和程文送別，省親的日子怕要推遲。
只可惜，楊編修做夢(mèng)都想不到，計(jì)劃沒有變化快，第二日到翰林院應(yīng)卯，沒等來請(qǐng)假的批條，卻等來了大理寺寺丞。
“涿鹿縣衙遞送狀紙，請(qǐng)楊編修隨本官前往大理寺?！?br/>
鄧璋繃著臉，也不說明是什么狀紙，只請(qǐng)楊瓚走一趟。
帶人往大理寺，需要寺丞親自前來？
不等楊編修問清緣由，惦記多日的錦衣千戶突然出現(xiàn)，立在翰林院前，攔住鄧璋，口稱奉錦衣衛(wèi)指揮使之命，請(qǐng)楊瓚前往北鎮(zhèn)撫司。
“錦衣衛(wèi)辦事，鄧寺丞可行個(gè)方便。”
鄧璋臉繃得更緊，顧千戶半步不讓。
錦衣衛(wèi)和大理寺的官員劍拔弩張，翰林院的庶吉士顧不得吵架，都出來看起了熱鬧。
楊瓚左右瞅瞅，突然生出一個(gè)極其詭異的念頭：這是水-表-大-叔和快-遞-小-哥-同時(shí)上門？接下來，會(huì)不會(huì)有人邀他上樓頂一敘？
搖搖頭，這都什么亂七八糟的。
不過，涿鹿縣的狀紙？
沉吟兩秒，楊瓚心頭微沉。