我臉上發(fā)燙, 卻有些啼笑皆非, 道：“你怎每次都這么問？”

    公子道：“那你要我如何問？”

    我眨眨眼：“我若說不想你呢？”

    公子也眨眨眼：“你不會。”

    “為何？”

    他看著我, 雙眸映著燭光，熠熠生輝，沒有爭辯, 低頭在我的唇上問了一下，抵著我的額頭：“我就是知道。”

    那聲音震著在耳朵里，撞在心上, 我望著他，抿唇笑起來，沒再說話。

    “那……”我小聲道，“你想我么？”

    “想啊?！惫拥?。

    我心花怒放。

    “有多想？”我仍不滿足, 道，“可是想我想得日夜難安，特地從揚州回來見我？”

    見我看著他, 公子亦笑, 聲音輕而好聽。

    “若我說是, 你欲如何？”他說。

    我愣了愣，心頭倏而一蕩，不由地想入非非。我想說若真是這樣, 今日花好月圓，情意正濃, 你我擇日不如撞日, 不如就將終身大事塵埃落定, 以免再被他人窺覷……

    “想什么？”公子見我不說話，有些不滿。

    我笑笑，摟著他的脖子，也往他唇上吻上去。

    他倏而摟緊我，不讓我松開。濕潤的熱氣將我和他糾纏，他熱烈地吻著我的唇，酥酥麻麻……

    門外忽而傳來一個響亮的咳嗽聲，我和公子一驚，忙停下。

    “元初，”桓瓖在外面道，“元初可在？”

    我不由地感到一陣泄氣，癟了癟唇角。

    竟是忘了桓瓖還在這宅子里，早知如此，早晨就該勒令他搬走。

    公子顯然不知此事，露出訝色，片刻，道：“在。”

    未幾，門被推開，桓瓖走了進(jìn)來。

    他看看公子，又看看我，笑瞇瞇：“霓生也在，倒是巧?！?br/>
    我沒答話。

    公子道：“你怎在此？”

    “你不知么？”桓瓖道，“我與霓生說過了，我暫住你府上?！?br/>
    公子眉梢微抬，片刻，道：“是寧壽縣主？”

    桓瓖一愣，看向我。

    我即刻道：“我不曾說?！?br/>
    “是叔父與我說的?！惫拥?，“他今日特地來找我，讓我勸勸你。”

    桓瓖“嘁”一聲，懶洋洋地在旁邊的榻上坐下來，道：“還不是你，他們逼你逼不得，如今都來逼我?！?br/>
    公子彎彎唇角，看看我，松開手。

    他也走到榻前，在案上拿起水壺倒了一杯水，放在桓瓖面前。

    “寧壽縣主有甚不好?！彼f，“配你綽綽有余?！?br/>
    桓瓖不耐煩：“不喜歡便是不喜歡，你若覺得好，你怎不娶？”

    公子冷笑：“我可不曾說過什么五不娶?！?br/>
    桓瓖氣結(jié)。

    “你須得幫我?！逼蹋麖?qiáng)橫道。

    “哦？”公子道，“如何幫？”

    “你這宅子里反正還有空屋?！被腑嵉溃叭蘸笪冶阒髟诖颂?，不走了?！?br/>
    公子無所謂：“你自便。不過我這院子，你不可隨便闖進(jìn)來。”

    桓瓖不屑地繼續(xù)道：“誰要看你這院子?！闭f罷，他將面前杯子里的水一飲而盡金，看著我和公子曖昧一笑，起身離去。

    我看著他出了門，對公子道：“你收留他，昌邑侯府上可會不高興？”

    “不會。”公子道，“他們謝我還來不及，子泉若又似從前一般跑得不見人，他們更為難?！?br/>
    我頷首。

    室中再度剩下我們二人，公子與我相視一眼，莞爾，拉著我在榻上坐下來。

    我看著他，問：“元初，你此番來雒陽，真是為了商議還都之事？”

    公子沒答話，卻從懷中拿出一只絹布口袋來，遞給我。

    我打開看，只見里面放著幾張薄薄的帛書，翻開看，竟都是地圖。

    我不由訝然：“這……”

    公子和我靠在一起，一手摟著我，一手在圖上指點，興致勃勃：“這都是我讓人去找各地使節(jié)和行走多年的商人，從他們口中打探出來的，或在域內(nèi)，或在域外，皆邊鄙之地?！闭f罷，他拿起面上一張，道，“你看此處，乃剽國，你可聽過？”

    我搖搖頭，好奇地看著地圖。只見那剽國果真十分偏遠(yuǎn)，過了寧州，還要往南走，乃在永昌西南三千里之外。圖上還有記敘，說那里水草豐美，雖民人遠(yuǎn)異于中原，但城中富庶，異域商旅往來不絕。

    “剽國雖未服中原，但并非貧瘠之地?！惫拥溃爱?dāng)?shù)厥a(chǎn)南方奇珍，據(jù)說四季無寒暑之分，其民人雖不同文墨，不識圣賢，卻可馴服巨象長蟒建屋造房?！?br/>
    我頷首，又仔細(xì)翻看，只覺驚喜不已。

    從前，我和他曾經(jīng)商量過將來的去處。他說天下之大乃無窮無盡，我們可選一處安身，也可追尋逍遙游中說的那些異物奇景，馳騁四海。

    他對未知之物，一向有許多天真且綺麗的幻想，我那時只想著走一步算一步，聽得這話只是笑了笑，未曾放在心上。不料他竟然比我認(rèn)真多了，還專門去找人打探四海秘境，畫出地圖來。

    南方除了剽國之外，還有交州、朱崖州、夷州；北方過了漠南和漠北，有當(dāng)年霍去病曾去過的北海；東邊過了樂浪，是委奴國；而西邊出了西域，則是大名鼎鼎的身毒和大秦。

    當(dāng)然，這些地圖都是從別人口中問得，自然粗糙得很，指向不曾錯便已經(jīng)是大善。

    “我派人去尋訪了許多行跡遙遠(yuǎn)的商人，”公子道，“北面過了北海，越是往北，則越是苦寒，極寒者，長年封凍，鮮有人煙。東面過了委奴國，乃茫茫大海，時而有島，皆彈丸之地。南邊過了交州和剽國便也是大海，但海島連片，物產(chǎn)各異，許多去處連名字也不曾有；西邊過了大秦之后，亦未知之地，一位使節(jié)說，可乘船沿著海岸西行，那邊的夷狄更是古怪，膚色、發(fā)色及目色皆各是迥異?！?br/>
    我笑了起來。

    “霓生，”公子問我，“你可有十分中意的地方？”

    我想了想道：“這四面八方，雖都有人踏足，可終究不過是別人說的，真真假假，你我皆不可知。不若你我自己去看，眼見為實，還可親手繪出地圖來，記敘風(fēng)土，也好教后人知曉化外之境究竟是如何模樣?！?br/>
    公子看著我，亦笑，雙眸泛著溫潤的光：“我亦是此想。”

    說起將來的事，我的心不由暢快起來?？粗且粡垙埖貓D，思緒如一只展翅的鳥兒，高飛遠(yuǎn)望，遐想無窮。

    “海鹽那邊如何了？”我問，“鹽場順利么？”

    “順利?！惫拥?，“虞衍頗是爽快，鹽場官私合并，除了供給鹽政，分成之后，仍有大批盈余，郭氏兄弟已經(jīng)兌作錢糧，運往涼州，足以解決涼州財政之危。”

    這是我和公子早已商定的計議。

    涼州到了公子手上之時，府庫已經(jīng)見了底，雖然公子使出許多雷霆手段懲治了一批豪強(qiáng)官吏，但那些漏洞仍然太大，只堪稍稍彌補(bǔ)。無論是重建涼州軍屯之制，還是他后來募集精兵，都是花錢的大項，府庫剛剛有了點底，又花沒了。若涼州財政癱瘓，公子先前的心血毀于一旦尚且事小，若涼州因此生亂，對大計的威脅乃不可估量。當(dāng)下，雖然公子和秦王算是一家，也有了揚州為后盾，但錢糧仍是緊巴巴的，否則秦王也不會聽我的勸，生出打劫落難諸侯王的主意。要他救涼州，他必然是肯，但只怕一時也騰不出許多。

    如此想來，我當(dāng)初決定從私鹽下手，還是頗有先見之明。只不過我當(dāng)初沒想到柏隆做事這般了得，竟解決得這樣快。

    “表公子從涼州帶來的五千兵馬，如今還在揚州？”我問。

    “正是?！惫拥?。

    “你方才說郭氏兄弟幫忙將錢糧運往涼州，”我說，“他們走海路？”

    “非也?！惫拥溃昂Ｂ方?jīng)遼東再到?jīng)鲋?，路途仍太過遙遠(yuǎn)。郭氏兄弟從前也走過長江水道，甚為熟悉。他們將錢糧運到荊州，往北便是沈氏經(jīng)營之地，逸之已經(jīng)打點清楚，可經(jīng)過雍州和長安送往涼州?！?br/>
    “要先運到荊州？”我聽出了些意味，訝然，“你是說……”

    公子頷首：“曹先生幫了大忙。故我此番來，還有另一件事。霓生，當(dāng)下，秦王已占據(jù)了京畿。濟(jì)北王不是秦王對手，只怕他很快便要與曹先生對陣，你有何打算？”

    這也是我要跟他商量的事。

    我說：“我打算去明光道一趟，見一見曹叔。”

    公子；“哦？”

    我將近來的事一五一十說了一遍，公子聽著，眉頭微微皺起。

    “母親要親自去勸降？”他說。

    “正是?！蔽艺f，“你覺得不妥？”

    公子沉吟片刻，搖搖頭，對我說：“先說你的打算，你以為曹先生愿降么？”

    我說：“我不知曉，但我覺得他愿?！?br/>
    “怎講？”公子道，“曹先生一心復(fù)國，恐怕當(dāng)年你祖父亦是看透了此處，方與他分道揚鑣。”

    我說：“當(dāng)年是當(dāng)年。元初，以你所見，若曹叔為了復(fù)國寧可玉碎不為瓦全，必私心極重。這樣的人，可做得到明光道中人人愛戴？”

    公子有些無奈：“此言為免感情用事。霓生，你論事從來只講道理，不可因情義錯判。”

    我說：“道理自也有道理。”說罷，我將案上一卷地圖鋪開，指了指徐州，道，“曹叔當(dāng)初拿下了臨淮國，明明可在徐州鋪開，先站穩(wěn)腳跟，但他不曾這么做，只一路北上往兗州，為何？”

    公子看著我在圖上標(biāo)注的明光道勢力。想了想，道：“他占下的，皆錢糧豐足之地，打通兗州之后，明光道原本在兗州攢下的錢糧便可南北通融?！?br/>
    我頷首，苦笑：“你看，明光道雖不與山賊土匪合流，但近來其行事之重，仍在于殺富濟(jì)貧，以錢糧為首要。對于有志天下之人而言，這并非長久之計。”

    “我也想過此事?！惫拥?，“聽聞明光道先前在荊州時，一向善于深耕細(xì)作，自給自足，雖主張均貧富，卻又并非殺富濟(jì)貧。如今行事之風(fēng)，可謂迥異?！?br/>
    “這便是我要去見他的道理。”我苦笑，“無論有無秦王這般大敵當(dāng)前，只怕曹叔已經(jīng)遇到了些棘手之事，我須去看一看?！?