之后，太后回到永壽宮也仍是長(zhǎng)吁短嘆的，乃至五更時(shí)分，都還在榻上翻來(lái)覆去。
芬箬悄悄地回來(lái)了，太后便起身道：“不是讓你留在那里照應(yīng)？”
芬箬回道：“太后的心意奴婢知道，如貴人也知道，只是人太多總歸不好，奴婢在那里怕擾了如貴人休息，且奴婢看她那樣子，委實(shí)可憐，似受了很大的刺激，整個(gè)人渾渾噩噩的，像一下子垮掉了，奴婢實(shí)在是不忍看，七個(gè)月大的孩子啊，說(shuō)沒就沒了，眼看著就快要臨盆的?！?br/>
太后干脆讓芬箬點(diǎn)上燈，靠在那里兀自呆，眼圈兒也有點(diǎn)紅。
芬箬一見立時(shí)道：“都怪奴婢的不是，不該提這些。”
“哪里關(guān)你的事?！碧笥挠牡?，“哀家也是沒那個(gè)命，當(dāng)年……也是七個(gè)月吧，沒能保住那孩子，打下來(lái)的時(shí)候都成形了，她們不讓哀家看，哀家偏要看，是個(gè)男孩兒，因著不夠月份，瘦瘦小小的，但是像足了先帝，否則等他長(zhǎng)大了，該是多健康的一個(gè)小皇子啊！那之后，哀家每每看著泰兒和巽兒，心里總想著要是能有一個(gè)孩子就好了，一個(gè)屬于我自己的孩子，哪怕像巽兒那么調(diào)皮也沒關(guān)系?！?br/>
“所以無(wú)論五殿下做了什么事，太后也總是縱容他。”芬箬俯身過(guò)去為太后掖了掖被子。
太后嘆息一聲：“這宮里的大人們斗來(lái)斗去，最無(wú)辜的從來(lái)就是這些孩子了?！闭f(shuō)到這里，太后像是想起什么，恨聲道，“那老賤人現(xiàn)在可還在延禧宮？”
“在呢。”芬箬回道，“主子您一日不叫她死，奴婢便一直看好她不許她死?！?br/>
“好?！碧笠а赖?，“哀家就是要她眼睜睜的看著哀家坐在她的位置上受這天下臣民的朝拜，她害死我的孩子，活該她淪落到今天這個(gè)地步哈哈哈哈哈。”太后一陣狂笑，“活該她無(wú)子送終?！?br/>
由于這一日太后睡得晚，次日便免了大家的請(qǐng)安，且一連免了三日，主要是生了這樣的事，氣氛也歡愉不起來(lái)，太后懶得看她們一個(gè)個(gè)虛持著一張笑臉到她這里來(lái)說(shuō)些有的沒得。
蓉玉是除了芬箬以外，永壽宮里比較得力的一個(gè)，雖則和蓉馨是同一班里的，人卻是更穩(wěn)重和老實(shí)一些，誰(shuí)知這一日當(dāng)差時(shí)竟鬼使神差的走神了，失手跌了一只海棠盅蓋，太后沒有怪罪，只是難免詫異，正要問(wèn)緣由，蓉玉忙跪下來(lái)請(qǐng)罪：“太后，奴婢有一事稟報(bào)，奴婢拿不定主意，又不敢擅自瞞過(guò)了去，唯有請(qǐng)?zhí)蟮囊馑剂??！?br/>
太后狐疑的望著她：“說(shuō)吧，到底是怎么回事？你這一天都心不在焉的，可是為了這事斟酌？”
蓉玉點(diǎn)頭，繼而環(huán)顧了一下四周，從兜里掏出一塊層層疊疊包了幾重的帕子，在太后眼前稍微那么一個(gè)抖落，很快又收了起來(lái)，道：“太后，此乃趙美人自縊死的時(shí)候留下的，吩咐奴婢一定要在她死后呈給太后您過(guò)目，可是此等污穢事物，奴婢……奴婢……唉，且奴婢也不知是真是假，該不該這么做，可若是不來(lái)回稟了太后，奴婢心里就跟騙了太后似的?！?br/>
太后方才雖只是粗略看了一眼，但已經(jīng)足夠清楚了，她淡淡道：“你做的很好?！?br/>
“你拿過(guò)來(lái)，給哀家仔細(xì)瞧瞧。”
蓉玉只得把染了幾綹鮮血的白布條隔著一定的距離又拿出來(lái)給太后看。
約莫只有那么幾眼的功夫，太后看的簡(jiǎn)直要?dú)鈺炦^(guò)去，趙美人臨死前要表達(dá)的意思很清楚，但是太后仍舊道：“那趙氏什么意思？死到臨頭了還要作怪？她以為她咬破了指頭還是隨便朝白布上噴幾口血哀家就會(huì)相信她？哀家當(dāng)真就如此好騙？”說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭對(duì)芬箬道，“你去找?guī)讉€(gè)懂驗(yàn)身的嬤嬤來(lái)，叫她們細(xì)細(xì)的分辨這上頭的到底是什么東西。”
“是。”芬箬瞥了一眼，退下去張羅人來(lái)查驗(yàn)，沒多久三個(gè)上了年紀(jì)的嬤嬤一起到了，她們?nèi)艘酝际秦?fù)責(zé)宮里皇帝選秀驗(yàn)查秀女是否處子之身的，于此道十分之熟稔，圍著那塊布條看了一下，皆道：“回稟太后，此乃一女子的處子之血不會(huì)有錯(cuò)，因人血亦或葵水與處子破身之血顏色并不相同，且這血并不太多，奴婢們……以為應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)?！?br/>
太后身子一歪，氣的話也說(shuō)不出來(lái)了，芬箬忙上前扶住她，太后揮了揮手，幾個(gè)嬤嬤會(huì)意，悄聲退了下去。
太后吸了口氣道：“好啊，合著趙氏都送進(jìn)宮來(lái)那么久了死到臨頭竟然還是個(gè)處子，皇帝壓根沒碰過(guò)她，難怪她怨恨至廝！芬箬，你陪著哀家過(guò)一次未央宮，哀家要親自問(wèn)個(gè)清楚明白?！?br/>
芬箬擔(dān)心太后的身體，忙道：“主子，不若讓萬(wàn)歲爺過(guò)來(lái)就是了?！?br/>
太后搖頭：“他而今主意大了，哀家哪里還管的住他？都在哀家眼皮子底下唱出這一場(chǎng)好戲，哀家得親自問(wèn)問(wèn)他，他究竟將列祖列宗置于何地！”
芬箬嘆了口氣，趕忙出去安排步攆，御花園里的石榴花開的艷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一簇簇的紅裹住假山巒石，像往上面抹了血，太后直覺得札眼，一再的催促，步攆很快停在了未央宮的門前。
此時(shí)，皇帝正在內(nèi)殿里和孫兆臨說(shuō)話，他一夜未闔眼，從合歡殿出來(lái)就徑直去上朝，下了朝就將孫兆臨召來(lái)，召來(lái)了又良久的不說(shuō)話，孫兆臨也不敢催促他，只合身候著。
好半晌，皇帝才道：“孫卿，朕問(wèn)你，你如實(shí)回答朕，那孩子……可看得出模樣了嗎？”
盡管皇帝高高在上，面無(wú)表情，但他的聲音啞然，孫兆臨心知皇帝此刻必不好受，但還是坦言道：“臣，十分確定――是位小公主?！?br/>
皇帝聞言痛苦的闔目：“接著說(shuō)。”
孫兆臨倒抽了一口氣，繼續(xù)道：“因著悶死在娘胎里，所以出來(lái)的時(shí)候，渾身都紫紺了。一張小臉皺著……”孫兆臨實(shí)在不忍心說(shuō)那么殘酷的話，但是皇帝見他停頓，又催促道，“繼續(xù)說(shuō)?！睂O兆臨只得硬著頭皮道：“痛苦極了的樣子?！?br/>
皇帝驟然張開眼睛，眸子里醞釀著一團(tuán)復(fù)雜的東西，大殿里四只鎏金的貔貅香爐不斷地釋放著香氣，將皇帝的表情籠罩在一團(tuán)煙霧中，也不知過(guò)去多久，直到聽見門外常侍報(bào)太后的消息，皇帝才總算開口道：“你下去吧，沒你的事了。”
孫兆臨背著藥箱，小心翼翼的答了聲：“是。”
太后讓芬箬留在外頭，獨(dú)自一個(gè)人進(jìn)了未央宮，皇帝勉強(qiáng)使自己的臉部表情顯得柔和，靄聲道：“母后也折騰了一晚上，何苦又興師動(dòng)眾的過(guò)來(lái)?！?br/>
“哀家不過(guò)來(lái)行嗎？”太后咬牙道，腮幫子都鼓起來(lái)，“你自己說(shuō)說(shuō)你都干了什么混賬事?！?br/>
“孩兒不明白，請(qǐng)母后明示?！被实垡娞笫⑴?，跪下來(lái)鄭重道。
太后指著他的頭頂：“你――老實(shí)跟哀家說(shuō)，你打的什么主意？那趙氏到死都是個(gè)處子，你碰都沒碰過(guò)她一下，要不是她臨死前破釜沉舟，拿一根蠟燭捅了自己，這事兒就被你瞞天過(guò)海了！”
皇帝雙眼一瞇：“原來(lái)如此。”
太后齜著牙：“那看來(lái)是真的了？”
皇帝抬起頭，目不斜視的盯著太后：“是真的，兒臣從沒有碰過(guò)她，也不曾想過(guò)要碰她，從她進(jìn)宮那天起，她就注定是要死的，高綏是兒臣心腹大患，高綏不除，兒臣無(wú)一日可安寢?！?br/>
太后被震得倒退一步：“你――你竟是從一開始就設(shè)計(jì)好的？那蕊喬呢？她的孩子……”
皇帝嘆了口氣：“事情既已到了此種地步，孩兒也不瞞母親，如貴人確然是懷孕了，也是朕的孩子，只是……這孩子恐怕無(wú)福來(lái)到這世上。”
太后聽他言下之意，像是那孩子的死完全在他的意料之中，且一點(diǎn)都不難過(guò)。
太后將信將疑的看著他：“哀家記得當(dāng)年你也向你父皇求娶過(guò)傅琴繪，哀家今日問(wèn)你一句，這一切是否都是因?yàn)樗?？你不肯由著別的女人替你生養(yǎng)孩子，可是為了那個(gè)女人？就算要生，也找來(lái)了與她有幾分相似的，是也不是？”
皇帝聞言竟‘嗤’的一聲笑出來(lái)，他黝黑的眸子看向太后，眼神中帶上了幾分譏諷：“母親居然會(huì)以為兒臣喜歡傅琴繪？”
太后一怔，皇帝的心思深沉，遠(yuǎn)勝當(dāng)年，亦或者當(dāng)年的他就是如此，只是她從未看清？她原來(lái)這樣不了解自己的兒子，不，到底不是親生的，是自己一手帶大的‘兒子’。
皇帝慢聲道：“傅琴繪為什么會(huì)死，母后與兒臣想必都清楚的很，傅琴繪并非什么良善之輩，太子哥哥從未有強(qiáng)娶過(guò)她，不過(guò)是她一心想要攀龍附鳳，自己勾引的太子哥哥，太子哥哥固然是有些剛愎自用，但到底是我李家的男兒，敢作敢當(dāng)，和傅琴繪生了事，便去父皇那里領(lǐng)罰，并將她娶進(jìn)門賜了良娣的封號(hào)，如此待她，已算是不薄。此乃其一。然而她卻掉過(guò)頭來(lái)和三哥說(shuō)一切皆是太子哥哥的逼迫，她完全是身不由己，導(dǎo)致三哥為了她疲于奔命，醉生夢(mèng)死。此乃其二?！被实壅f(shuō)到這里，嘴角溢出一個(gè)殘酷的冷笑，“兒臣當(dāng)年所為，無(wú)非是要讓父皇知道傅琴繪到底是怎樣一個(gè)女人，是怎樣將諸位皇子玩弄于股掌之中，左右逢源的。只是她的死，卻當(dāng)真與兒臣無(wú)半分干系，全是她咎由自取?！?br/>
“太子妃嫻雅恭順，她卻教唆太子哥哥在父皇病危之際逼宮奪位，之后又嫁禍到太子妃頭上，為的就是等太子哥哥登基之后一奪皇后之位，其心可誅。先皇洞悉其意圖，于殯天之前賜她沉井已是給足了顏面，按理傅氏就算是誅九族亦無(wú)不可。但是先帝顧念著傅氏三代效忠，網(wǎng)開一面，誰(shuí)知太傅也是糊涂，利用了三哥的一片癡心，謀害嗣皇帝。”
巳時(shí)的天突然下起小雨，烏云遮住了太陽(yáng)，滴滴答答的雨水匯聚在檐下，再叮叮咚咚的落地，似一并細(xì)數(shù)著往事，洗清罪孽。
“母后若是以為兒臣會(huì)喜歡那樣一個(gè)女子，那母后也未免太小看兒臣了?！被实鄣穆曇衾锿钢謇?，走到一邊支開窗欞，風(fēng)攜著雨吹進(jìn)來(lái)，氳濕了上好的紅錦地衣。