原來巨子高門氏的宅邸在城北而不在城中，楊還鋒先去了昆城正中央、那圍著高高水塔的圓頂建筑，一問才知。
兩人進城的門便是北城門，一路走來，并未看見什么規(guī)制超過左鄰右舍的宅邸，眼下他們一面原路返回、一面尋人問著，才來到一處隱于尋常民宅間的蔥郁花園。
花園的入口處是云紋大理石的拱門，園內(nèi)除了正中央一個微微隆起的低矮圓頂，便只有綠意蔥蘢的草木灌叢。
說是花園，那之中卻一朵花也沒有，只有高高低低、深深淺淺的綠色植被，但畢竟沒有樹園的說法，便還是姑且稱它作花園。
在那萬綠叢中，中心的圓頂矮得幾乎不可見，目測那高度連小孩子在里面也直不起腰，想必并非是人住的地方。
那中心的圓頂與入口處的拱門之間是由一條條白石拼成的走道，楊還鋒穿過拱門，一腳踩在那白石條上，忽地一陣響動。
腳底微塵飛揚，一條條白石往下錯開，構(gòu)成一坡向下的階梯，楊還鋒回頭看看蔡環(huán)，后者臉上同樣是疑慮、和一點新奇。
楊還鋒沖她肯定地一頷首，隨即扭頭往下走去，蔡環(huán)不多想，也跟著下那石梯。
石梯還是石道時，是連著那低矮圓頂?shù)模皇阑魇莺?，便通往那低矮圓頂下方的弧形墻壁。
石梯下陷了有三丈深，那弧形墻壁便有三丈高，墻壁的頂端露出地面，便是那低矮的圓頂。
楊還鋒看一眼這墻壁、又看一眼上方的圓頂，這才驚覺，眼前的不就是城中央、白塔下那圓頂?shù)臍馀山ㄖ?？只是這一座埋到了地下，只露出上方矮矮的圓頂。
這時，那弧形墻壁上的雕花大門裂開一條縫，楊還鋒連忙退后幾步，護著身后的蔡環(huán)躲到一側(cè)。
不多時，那氣派的大門全然洞開，里頭透出亮光，不像是在三丈深的地下。
楊還鋒稍微挪出幾步，探出頭望一眼里面的動靜，見空無一人，便握住身后蔡環(huán)的手腕，一同走進去。
這石梯、這大門，也不見個操持的人，怎就自己動了。楊還鋒只覺得神奇，倒也想不出有什么可危險的——畢竟他們還什么都沒做，只是普普通通地登門拜訪而已，再兇殘的主人也不至于這樣就要人命吧。
可尋常人家不也會在門口養(yǎng)條狗什么的，說到底，還是他冒失了。
“有人嗎？”楊還鋒沖門內(nèi)大喊，一邊緩緩彎下腰，將馬靴中的小劍取出一把，遞給蔡環(huán)。
男人鞋里的劍，說實話，蔡環(huán)有些抗拒，她神色微凝，一咬牙還是接過來了。
楊還鋒的聲音在空蕩蕩的門廳里回蕩，無人應(yīng)答。
兩人略一對視，楊還鋒起身便要走——
“還是去街面上問問有沒有好生引見的辦法，如此擅闖，說不準犯了這家的禁忌……”蔡環(huán)伸手將他拉住，謹慎道。
“我腳一踩上那石板，這石梯便現(xiàn)出；我人一臨這門前，這門便打開。這好比一戶人家養(yǎng)了條見人就往門里拽的看門狗，若是這時候主人還跳出來責怪我擅闖，那才真是不講道理?！?br/>
說著他便往里走去，蔡環(huán)遲疑片刻，只好跟上。
那門內(nèi)有四根頂天立地的柱子，上頭雕飾雖繁，卻欠色彩，只有那石材本色，看起來著實落寞了些。
轟！
身后，厚重的大門竟是一瞬就關(guān)上。兩人聞聲回頭，一驚，即往另一方的光亮奔去。
只是一眨眼，蔡環(huán)感受到肩上一摟，再睜開時已到了那光亮中。
轟！
蔡環(huán)聞聲一回頭，又是一道門落下，不過眼下只能關(guān)住那門廳里的空氣了。
她回過頭，眼前竟是一派小橋流水的園林景致，高處有小太陽似的七團光亮，將這地面之下、本該是暗無天日的空間照得，竟是有如白晝。
一旁，楊還鋒的一張嘴張得比她更大、一雙眼瞪得比她更圓——他知道頭頂那小太陽如何能辦到，由此才更加驚訝。
“喲呵，”忽響起空靈的一聲嘆，“這般凌厲的神行術(shù)，可是好久沒見了啊?！?br/>
“誰！”
楊還鋒聞聲警覺地向后一退，抬手本要護住蔡環(huán)，誰知后者那一步比他退得更遠。
“不慌，不慌，”那聲音笑道，“你若是不會這神行之術(shù)，我們便在那門廳里聊，你會，我們便在這里聊，聊得來就放你進去，聊不來就送你出去——不過是私闖私闖民宅……”
“……小事，嚇嚇你們便罷，不管怎樣都害不了二位性命?！?br/>
楊還鋒聞言送了半口氣，架勢卻依舊繃著——這看門狗講理，是好事，這看門狗太厲害，是壞事。
“想必二位也知道，這市洲諸邦，別的不多，間諜和刺客最多?！蹦锹曇艚又f道，“我家巨子腦子好，所以不怕間諜，但他身子弱，所以最怕刺客?！?br/>
“你放心，我倆不是刺客?！睏钸€鋒沖那無人的空中喊到。
“哦？”那聲音一疑，“那兄弟的靴子里、姑娘的腰后頭，都是什么呀？”
楊還鋒聞言一驚，忙又鎮(zhèn)靜道：“只防身，不殺人?！?br/>
“哈哈，”那聲音一笑，“那我告訴你，不用防?！?br/>
“好，”楊還鋒一點頭，遂將小劍從馬靴中取出，平舉到身側(cè)，“那我便不防。”
叮一聲，蔡環(huán)才想要阻止，那一劍劍鋒點地、已經(jīng)落到地上。
“姑娘？”那聲音一揚。
蔡環(huán)遲疑片刻，還是將腰后的小劍抽出，一把扔到地上。
“好，好，我與二位聊得來?！蹦锹曇粜Φ?。
“既然聊得來，還不快快帶我去見你那巨子?！睏钸€鋒攤開只手，說理道。
“好，好，這就帶你去見……”
小橋另一頭，從水中汲上來的白汽凝聚，凝作一個白衣上繡竹的青年人。
那白汽還未全然定型，锃一聲，被楊還鋒棄在地上的小劍一鳴，飛起來刺破水霧、直往那實體去。
這時候整座洞天都似那水汽似的，化作個旋渦，都往那一劍旋去，最后化作淺白勝雪的兩指，將那劍刃夾住。
隨著這水汽被卷去，方還是小橋流水的園林登時化作空蕩蕩的大殿，大殿之中唯有兩扇門，一扇在楊還鋒與蔡環(huán)身后，一扇在那繡竹青年身后。
“這一劍沒有殺意，我已知曉，兄弟不用再試了?！鼻嗄陮芍搁g夾住的小劍隨意一拋，輕描淡寫地說道。
楊還鋒走近些，沖他吊兒郎當?shù)毓肮笆?，玩味道：“把陣眼放在自己身上，也不知兄臺是傲過了頭、還是怯過了頭……”
“哦？”青年一挑眉，“兄弟對在下耍的這把戲還有指教？”
楊還鋒笑著搖搖頭，道：“只是聽老師說過，好不容易親眼見了，手便癢得不得了、非要試上一試?！?br/>
“巧了，我家?guī)煾狄舱f過你那不歇腳的神行術(shù)……”青年一頓，目光瞥向被他隨手拋在一邊的小劍，“和這三腳貓的牽神術(shù)。”
“敢問兄臺師從哪位？”楊還鋒雖隱隱有猜測，但還是問道。
繡竹青年一笑，“稱不上哪位，雁池子里一只老禿雁罷了?！?br/>
楊還鋒也隨他一笑，“那與我家那只老斑鳩還真是登對?！?br/>
……
“巨子還見不見了?！?br/>
身側(cè)，被晾在了好久的蔡環(huán)一擦而過，偏頭冷淡道。
她一點也不懂兩人在說些什么、又在笑些什么，她不喜歡這樣的感覺——不是因為她非要什么都知道，而是因為這人——若是把聊天的換作戚左使和大國師，她就不會有這樣的感受。
楊還鋒醒轉(zhuǎn)過來似的“哦”一聲，隨即飛快地跟上。
不遠處，白衣繡竹的青年掛著笑轉(zhuǎn)過身，前方領(lǐng)路。只見他一拂袖，身前那兩人高的大門也緩緩打開。
他側(cè)過身，笑臉迎兩位入那門去。楊還鋒從他身邊過時，兩人一對視一頷首——那一番插科打諢的試探中，兩人都得知對方與自己同出南槐林，在這異國他鄉(xiāng)，此一相逢著實有緣。
“巨子怕熱，我施這陣也不是為了妨住誰……”
楊還鋒已經(jīng)走過那繡竹青年，聞言一回頭，正見他又一拂袖，那小橋流水的園林秀景，登時填滿這空空的大殿。
“你家那老禿雁若是知道你拿這本領(lǐng)與他人納涼，非得氣死不可?！睏钸€鋒一失笑，搖頭評論道。
繡竹青年嘴角一勾，道：“老天賜我等這道術(shù)，難道拿來助人不是，拿來殺人倒是不辜負了？”
……
門內(nèi)，穹頂雖高，布置卻不過是樸素的茶房。一張茶海、幾個衣著清涼的白皙女郎，蒲團上箕踞坐著個發(fā)福的老翁，時候不過初夏，老翁手中那臉盆大的蒲扇卻搖個不停。
楊還鋒回想起頂上那蔥郁的綠地，想起城中那數(shù)以千計的、每到伏天就會噴出水來的金鯉魚，頓覺得這位巨子是真的怕熱、又是真的懂得嬌慣自個兒。
想來這空落落的臥房也是圖個清爽吧，楊還鋒環(huán)望一周，擺擺頭、咂咂舌，往那茶海走近了去。
“兩位也是南槐林學道的？”
巨子在茶海上隨手撿一把竹鑷子，夾起個粗陶茶杯，一旁的女郎彎起柔軟的手腕，手中的茶壺澆出些茶水，淋在杯子上，巨子也跟著那水流轉(zhuǎn)動手中的茶杯，直到粗陶茶杯的每一處都被浸成深色。
楊還鋒微微一揖，答道：“回巨子，在下是，這位姑娘不是。”
“那是……”巨子松開竹鑷、放下茶杯，一沉吟。
蔡環(huán)才要開口，卻被楊還鋒搶了先——
“九寸崖?！彼ё智逦卮鸬?，神色夸張。
“哦？那可真是……”巨子饒有興趣地敲敲桌，身旁的女郎不緊不慢地滿上一杯、又一杯，另一名則將兩杯茶放上托盤，端到兩人面前。
楊還鋒點點頭，接下茶，在嘴邊輕呷一口。
“那二位也是來謀差事的？”巨子高高抬起手，沖門外一擺，遠處的繡竹青年即一揖，那門便自己關(guān)上了。
楊還鋒將茶放回托盤，蔡環(huán)則是動也沒動那茶。端茶的女郎與她一對視，見其輕輕搖頭，便屈膝行禮、端著托盤退下了。
“在下這一身三腳貓的功夫倒也不是不賣，若是閣下愿意出上一支艦隊……”
“哈哈，艦隊，”巨子笑道，“莫說是你和這九寸崖的姑娘，就是那大國師的身手，也不值老夫一支艦隊?！?br/>
蔡環(huán)聞言微慍，一旁的楊還鋒抬手攔攔她，做做樣子，倒也不真是擔心她沖動。
“是巨子您先說要給我倆差事，我倆又不真是來謀差事的?！睏钸€鋒無奈道。
“不謀差事，兩位武人上我這商人家里做什么?！本拮游⑽⑶飞?，將屁股挪后一點。
“誰說我們就是武人了，我們也是商人。”楊還鋒回應(yīng)道。
“既然二位是商人，”巨子喝一口茶，接著說道：“那準備拿什么買我這艦隊？”
“盟約?！?br/>
楊還鋒正色道。
“哈哈，”巨子豪放地笑笑，“盟約？是槐林的盟約，還是寸崖的盟約？老夫今年也有六十多了，可從未聽說過這兩方圣地要與人結(jié)盟的?！?br/>
“不是槐林，也不是寸崖，”楊還鋒搖搖頭，“是北國貪靈?！?br/>
“貪靈？”巨子有些戲謔的前探些，“貪靈何時也是個國了？”
楊還鋒聞言并不惱，又走近些，釋道：“如今軒陳，只是從前燕地三國之一，閣下博聞強識，當然該知道，貪靈，很早之前就是個國。”
巨子佯作肯定地點點頭，側(cè)耳靜候下文。
“如今軒陳，內(nèi)有清平軍之患，外有帝國之脅，朝廷上下離心，不亡于亂黨、便亡于賣國?！?br/>
巨子呷一口茶，點點頭，示意他繼續(xù)說下去。
楊還鋒卻搖搖頭，道：“看來這時局之論并不入閣下的耳?！?br/>
巨子有些吃驚地抬抬眼，笑道：“本以為你也是個根本不懂生意的外行貨，是，我不愛聽，但很多人偏愛講?！?br/>
“好，”楊還鋒爽聲道，“多謝閣下告知，也免得我口舌徒干。”
兩人似是有了神交，相視一笑。
“那……”楊還鋒略一沉吟，一只手伸進那綠地唐草紋的包袱里，出來時食指上多了一枚閃白光的戒指。
那戒指是素銀圈上鑲一顆鵝卵形的寶石，看著并不華麗，只是那光，一眼看是白，再一看卻是霓虹的七彩。
“日光石？”巨子湊近了端詳?shù)溃斑@還不如你值錢呢?！?br/>
“不是，”楊還鋒說著將戒指在指頭上一轉(zhuǎn)，頂上的光不再能照到那石頭。
“閣下不妨將頭低下一點，再仔細看看這石頭?！?br/>
楊還鋒食指的陰影之下，那石頭不再是白色，而呈現(xiàn)為近乎透明的晶體，在那中央，有一團小小的、刺兒球似的金色光芒，一根一根，宛若金絲。
“回光石嗎，的確比日光石值錢，”巨子直起身子，有些失望地說道，“要買我這艦隊，拿一座山來差不多?！?br/>
“那倘若……”楊還鋒狡黠地瞇起眼，“就是一座山呢？”
“哦？”巨子終于提起興致。
“這回光石能收光、存光、放光，用在退敵或是……照亮，都是極有效的……”楊還鋒介紹道。
“不用你說，這生意我做過?！本拮哟驍嗟馈?br/>
“那閣下也一定知道，這回光石是多么稀有。用作暗器尚都只夠分給中堅往上的掛子，根本沒多的給人用來在夜里照亮……”
“我知道，”巨子又打斷道，“快說你那一座山的事?！?br/>
楊還鋒賣關(guān)子似的偏過頭晾他一晾，才說道：“貪靈北接野地，在那終年飄雪的群山中，確有一座回光石的礦山?！?br/>
“‘確有’，不是‘擁有’？”巨子敏銳地察覺道，“我做那幾單回光石的生意，可一次也沒有聽說過有貪靈出產(chǎn)的?！?br/>
“山是在的，不然我這石頭哪兒來的，”楊還鋒抬起手上的戒指晃晃，“只是少人去挖罷了……”
“……這不正好都留給巨子您了？”楊還鋒諂媚地說道。
“哈哈，你這小子，”巨子笑罵一聲，“好，老夫做這生意！”
楊還鋒禮貌地一點頭，說道：“那我們便說好，貪靈的礦山和盟約，換你于扈的艦隊……”
“還要盟約？”巨子打斷道。
“在下來此本就是求的盟約，盟約加礦山，盟約少值一分，礦山便多給你一分，盟約多值一分，礦山便少給你一分，這可合你生意人的算法？”
“什么合不合，老夫不要你那盟約，礦山換艦隊，換便換了！”巨子微怒道。
楊還鋒搖搖頭，堅持道：“礦山加盟約，換你艦隊，不單換?！?br/>
“盟約便盟約，可你那多一分少一分的糊涂賬，明擺著是到時候抵賴用的，老夫不愿算，也不放心交給你算?！本拮右环餍?，就要轉(zhuǎn)身。
楊還鋒伸手一攔，好言道：“閣下莫急，聽我說完……這當然不是糊涂賬，閣下既然喜歡明碼標價，那我便明碼標價——若是貪靈敗了，盟約不值錢，礦山便全給你；若是貪靈吞了軒陳，盟約值錢，礦山便只予你開采，采出的石頭按價賣給你。如何？”
“那若是你只吞下一半軒陳，怎么辦？若是你貪靈被滅得連渣都不剩，又怎么辦？這不是糊涂賬是什么?！本拮臃瘩g道。
“難道巨子您以國為貨，做的都是萬無一失的買賣嗎？礦山值多少錢、一統(tǒng)燕境的貪靈的盟約值多少錢、你的艦隊又值多少錢？怕是前兩樣隨便哪個都比你一支艦隊值錢吧，這多出的價錢，可不就是要閣下冒險才能吃下來。難道巨子您做買賣，從來是進五百出五百，什么也不賺的嗎？”
楊還鋒一問接一問，頗有舌戰(zhàn)群儒的風范。
巨子鼻里連出兩哼，才息下怒火——他堂堂市洲巨子，何曾被這樣個小輩教導過經(jīng)商之道。他當然不是不懂“富貴險中求”的道理，但他更知道“富貴蠢中求”的蹊徑——
要用兩文錢買到四文錢的東西，冒一文錢都拿不到的險是一個方法，找一個不知道那東西值四文錢的蠢貨也是一個辦法，且若是后一個方法行得通，精明的商人斷不會選前一個。
不過兵貴神速，他那貪靈反叛也有些時日，看樣子是等米下鍋，缺不得我這艦隊。巨子如此想著，便依舊不松口。
“……市洲有二十八國、有十七位巨子，除卻您這于扈一國還剩二十七國，除卻您這位巨子還剩十六位巨子，您不愿冒這小險、賺那大錢，貴國不能添上一位盟友、一座礦山，自有別的巨子愿意，自有別的國能添上?！?br/>
楊還鋒仰起下巴，一轉(zhuǎn)主客。
“你……”巨子一怒，轉(zhuǎn)眼卻又大笑起來，“好啊，好啊，看你心浮氣躁地來請盟，本以為又是個蠢貨，沒想到卻是個對手啊……小伙子家里當真不做生意？”
“自學成才。”楊還鋒謙遜地低頭笑道。
“好，好啊，好一個自學成才，”巨子拍著他的肩道，“既然你我都懂價，那我也說清楚，就算是你貪靈吞了軒陳，盟約于我也是狗屁不值的東西，既然你要對賭，那便這樣——貪靈勝了，船給你，山租我，我們盟；貪靈敗了，山給我，船算作借你，用完要還回來?！?br/>
“這樣賭，巨子您是看衰我貪靈啊……”楊還鋒瞇眼道。
巨子搖搖頭。若是貪靈輸了，他獲利是大，可冒的險也大，只怕到時候貪靈沒了，山也要不到，船也討不回來；反之，若是貪靈勝了，他雖是只能租借礦山，錢少賺點，卻不用怕兌現(xiàn)不了。
于是巨子一正色，問道——
“你就說，答應(yīng)不答應(yīng)?！?br/>
楊還鋒一笑，應(yīng)道——
“答應(yīng)?！?br/>
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