沈約與崔蓬上了船, 傅默寧拿了些吃食出來，卻聽有歌女在唱歌, “潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟”, 那歌女的聲音哀婉纏綿，傅默寧不禁走出船艙去看。
原來一紫衣女子坐在對(duì)面的花船上，那女子穿淺紫色的襖裙，長(zhǎng)發(fā)垂肩, 傅默寧湊近了, 還能看清她袖中天水碧的絲巾和她腳下同色的繡鞋。
“這位姑娘, 能否邀沈大人出來一見？”
傅默寧望著那女子, 那女人抱著琵琶站起來，“賤妾姓宋，是西江月......”
姓宋的女人話還沒說完，傅默寧就扭頭進(jìn)去了，“大人, 外頭有個(gè)姓宋的女人找您?！备的瑢幒?jiǎn)直懶得多說一句話, 沈約長(zhǎng)得好看，身邊的女人真是一個(gè)賽一個(gè)的多，且妖。
沈約起身出去，崔蓬正拿杯子喝茶，傅默寧不期來了一句：“大都督是不會(huì)放過你們的?！?br/>
“甚么？”崔蓬仰頭。
傅默寧呶呶嘴, “我說, 你們別得意, 大都督的耐性是有限的，你們要是敢越雷池一步，沈大人就沒有將來了，你也不想他沒有將來吧？”
傅默寧說得煞有介事，她是真的很擔(dān)憂沈約的將來，她一面又很清楚唐縱的手段，她勸沈約不動(dòng)，只好轉(zhuǎn)身來規(guī)勸崔蓬，希望她替沈約的仕途多考慮。
誰知崔蓬望著她，卻笑了。
“你笑甚么？”傅默寧不明所以，還有些懊惱。
“沒甚么，多謝傅姑娘提醒，我省得了?！?br/>
崔蓬又接著端了杯子喝茶，傅默寧脧她，“你！”
說實(shí)話，崔蓬不怕，她根本不怕唐縱，她也用不著怕唐縱。原先她初回大明前途未明，所以處處受唐縱掣肘，如今該死的不該死的都死了，葉明跑了，大概是回了日本，如果要將他們擊垮，靠大明水軍山迢路遠(yuǎn)去攻打，還不如她回朝鮮指兵日本更為方便。
是的，崔蓬打算回朝鮮了，那些藏在日本釜山和大阪的海盜，她準(zhǔn)備回了朝鮮，用余生的時(shí)光和他們慢慢打。
至于沈約，崔蓬白凈的手指在茶杯上碰了碰，她想，謀事在人、成事在天，天命讓你富貴，豬也能飛上天，天命教你落魄，諸葛武侯也有躬耕于南陽那幾年，沈約是成是敗，都看天命吧。
崔蓬將沈約之仕途歸于天意，她也曾經(jīng)想過她手握崔家的二十萬雄兵能不能給沈約帶來甚么實(shí)際利益，或者給自己在大明王朝帶來一股新的力量。
可崔禮于中途扼殺了她的想法，崔禮說：“你想拿我崔家的兵在大明風(fēng)光，還想拿我崔家的兵權(quán)借花獻(xiàn)佛，休想。”
崔蓬這些日子老是頭疼，她一時(shí)間想起伊秀那個(gè)美麗的女子，她想起她手提的刺刀，她想起那天的艷如春花之血。
崔蓬想起崔德，那個(gè)不怒自威的老人，他是一個(gè)戰(zhàn)將，老人的一生波瀾壯闊，晚來將代表他終身榮譽(yù)的將軍令交給她，她如何能做出背叛崔家，拿崔家的兵狐假虎威耀武揚(yáng)威的齷齪事。
到那百年之后，她該如何到九泉之下去見崔老爺子？
崔蓬的頭愈發(fā)疼了，她想尋個(gè)大夫，她是哪里病了？
沈約去了外頭，他原以為外頭裝神弄鬼的女人是徐樂樂，可他一抬頭，那女人不是徐樂樂，她說：“賤妾給沈大人見禮了，沈大人好，賤妾姓宋，宋執(zhí)蕭?！?br/>
“宋姑娘好?！鄙蚣s點(diǎn)頭，他一向都不會(huì)拂了女人的顏面的，尤其是美麗的女人。
宋執(zhí)蕭說：“我有一位姐妹，她知道沈大人今日遠(yuǎn)行，她又覺得此生大概無緣和沈大人再見，于是今日特意遣我來給沈大人送行?！?br/>
宋執(zhí)蕭抱起琵琶，“我有一曲唱給沈大人聽，沈大人走好?！?br/>
“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。醉不成歡慘將別，別時(shí)茫茫江浸月......”
冬生與春生講：“如今花姑娘們都是有組織有團(tuán)體的了，不信你瞧，那寧波徐娘子肯定就在那艘花船上?！?br/>
花船與北上的客船終于漸行漸遠(yuǎn)，那女子的琵琶聲聲聲在耳，徐樂樂究竟在不在那艘船上無人知道，但有一件事她是說對(duì)了，徐娘子與沈約，終生再未相見。
崔蓬回京之后，夏生去碼頭接她，而沈家無人來迎，沈約等了片刻，才確定沈家確實(shí)無人來接他。
楊寶兒道：“沈兄可有寫信回京，可有通知下人？”
沈約覺得這約莫是唐縱的小把戲，唐大都督不許人來接，那怎會(huì)有人來接。
傅默寧道：“我已經(jīng)通知過家里人了，還有三小姐，我也通知了?！备的瑢幦缃褚恢惫芴朴竦腥〗?，唐玉蝶是唐三小姐不假，但如今她已為人婦，喚作夫人似乎比較妥當(dāng)。
沈約也懶得糾正傅默寧的叫法，他一想到唐三坐在床上耍蛇弄寶的樣兒，他就覺得頭疼。
崔蓬指著夏生，“你送沈大人回家，我和楊大人順路，勞煩楊大人帶我一程?！?br/>
崔蓬跟著楊寶兒走了，崔家和楊寶兒的府邸確實(shí)順路，沈約回家則要出城，沈大人坐在夏生的馬車上，覺得頭又要開始裂了。
崔蓬回了家，有人在閣樓上等她，是個(gè)男人，崔蓬原以為是唐縱，那人一轉(zhuǎn)過來，卻是霍韜。
女人紓一口氣，霍韜卻笑，“很緊張，很怕唐縱來找你麻煩？”
崔蓬緊繃的神經(jīng)松了，人一松懈，就閃了腰，她往軟塌上一靠，就很久沒起來。
崔蓬病了，閉門謝客。唐縱登門三次，次次被拒在門外，崔家的香料鋪?zhàn)右矔簳r(shí)關(guān)了門。崔家只有一位客人，就是鎮(zhèn)國(guó)公霍韜。
霍韜幾乎天天來，崔蓬面色昏昏，女人披頭散發(fā)躺在床上，春生和夏生輪流來喂藥，霍韜每天請(qǐng)各種名醫(yī)來給她看病，但看來看去，沒個(gè)準(zhǔn)頭。
有人說，“這位姑娘月事不調(diào)?！庇腥苏f，“非也，非也，這位姑娘需要滋陰補(bǔ)陽?！庇袀€(gè)更為大膽的說，“這位姑娘的心病恐怕是男人，她若找個(gè)伴侶，也就不藥而愈了?！?br/>
崔蓬總之是不知道大夫們說些甚么，倒是崔禮一臉鄙視，“胡說八道！”
崔禮簡(jiǎn)直懷疑這位國(guó)公爺是專門請(qǐng)一些腦子不正常的大夫來逗樂的，因?yàn)檫@些大夫每來一次，霍國(guó)公爺就哈哈大笑，有時(shí)候樂得前仰后合，崔禮覺得這些大夫簡(jiǎn)直不知所謂。
崔禮細(xì)細(xì)給崔蓬看了病，但崔蓬的脈象顯示她沒有大病，只是有些心悸和脈搏過快，崔禮便根據(jù)病癥來抓藥，將近十天過去，崔蓬還是沒有醒。
唐大都督等得不耐煩了，他覺得他等了很久，尤其是他想見的女人已經(jīng)回來了，他卻見不到，那種看見卻吃不到的感受實(shí)在撓心撓肺，讓人好像等了一輩子那么久。
一生到底有多長(zhǎng)，沈約覺得沒有多長(zhǎng)，若問唐縱覺得有多長(zhǎng)，唐大都督覺得一生足夠長(zhǎng)，太長(zhǎng)了，長(zhǎng)到他睡膩了小蓮小花小草們，才等到他想的女人回來?？扇嘶貋砹藚s不見他，唐縱覺得不能再忍，再忍下去，他就不是他了。
崔禮換了好幾張藥方，崔蓬根本不見好，反而越來越壞，夏生感覺不妙，他想到了一個(gè)詞：“藥石無靈?！?br/>
最早的幾天，霍韜也是笑嘻嘻的，等十天過去，床上的女人依舊不睜眼的時(shí)候，霍國(guó)公爺也笑不出來了，他帶來的大夫們?cè)匍_一些低俗玩笑，他就覺得不合時(shí)宜了。
仲夏六月，這是一個(gè)令人春風(fēng)沉醉的晚上，夏生正要關(guān)店鋪，一人一只手擋了過來，唐縱一雙冷泠泠的眼睛望著夏生，“她人呢？”
崔蓬那女人回京十多天閉門不見，依著唐縱的性格，他早就一只手掐上對(duì)方的脖頸了。但此時(shí)無用，躺在床上的女人不聲不響、不言不語，唐縱簡(jiǎn)直不知道她是活著還是已經(jīng)死去。
崔禮用他細(xì)瘦的手指替崔蓬診脈，崔二公子標(biāo)致的眉眼略脧了唐大都督一眼，很快就收回了眼神，不再流連。
唐縱原先疑心崔禮也是個(gè)女人，此刻見了崔禮那不咸不淡的眼神，心道：莫非他果真是個(gè)男人，天下哪有女人用這樣的眼神看我？
唐大都督顯然被他府里的小蓮小花小草們慣壞了，他太相信自己的男性魅力，他有權(quán)、有錢，還有長(zhǎng)相，他憑什么不受女人喜歡。
可天底下的事情哪能事事都隨人愿，莫說他唐大都督的魅力不是天下無雙，就連英俊且富有天下的嘉靖皇帝，也并非人人都愛。
恭奉夫人白湘靈求到了皇后方婳的跟前，說請(qǐng)她開恩，讓她出門去一天。方婳如今不是那個(gè)南京城墊著書本舞蹈走路的閨秀了，她成了皇后娘娘，有了威嚴(yán)。
方娘娘年紀(jì)并不大，但因?yàn)樗腔屎螅源┲绕渌鷭蹇雌饋矶紘?yán)肅許多，方娘娘穿一身黃色的常服，指甲上是嵌滿了珍珠寶石的護(hù)甲，白湘靈求到跟前來，方婳睜開眼睛，“你要到哪里去？”
“我......我，霍韜病了，我要去看他。”
白湘靈不知怎么想的，霍韜告訴她戚英姿病了，她卻與方婳來說，是霍韜病了。方婳精致的眉眼落在白湘靈的臉上，有些哀憫，“霍國(guó)公爺病了？幾時(shí)的事？”
“請(qǐng)娘娘開恩，許妾出門，一日，只需一日就好?！?br/>
白湘靈伏在方婳跟前，平日里高傲的恭奉夫人低垂著頭，方婳先是看她，然后仰著頭，心里轉(zhuǎn)過千百心思。
方婳成皇后之前，進(jìn)宮路說起來還有些崎嶇，據(jù)她所知，原先霍國(guó)公爺是不要她的，但后頭不知怎么回事，霍國(guó)公爺去了一趟寧波，帶回來一個(gè)貌美的女人，那時(shí)候方家人都以為白湘靈是霍韜自己的女人。
結(jié)果霍韜帶著白湘靈跟方婳一道進(jìn)了北京城，方婳心里就有些不確定了，后來霍韜果真是讓白湘靈上中祀獻(xiàn)舞，白湘靈先進(jìn)宮了。
但人生的際遇很難說，方婳也不知道皇后娘娘張皇后要死，并且死得毫無聲息，她更不知道，嘉靖皇帝會(huì)指了她出來做皇后。
內(nèi)宮中絕不是無波無瀾的，但方婳清楚自己的家世，在嘉靖皇帝指她當(dāng)皇后的時(shí)候，她又開始慶幸，幸好這是大明朝，幸好大明朝的皇妃皇后們是不需要世家身世的。
白湘靈還匐在自己腳下，方婳并不是個(gè)刻薄的人，雖然在這幾年內(nèi)她被白湘靈分薄了寵愛，可她既然做了皇后娘娘，還要甚么寵愛呢？
方娘娘伸手將白湘靈扶起來，“去吧，但沒有一日，半日，宮門落鎖前必須回來。”
方婳忽然覺得，白湘靈和霍韜是甚么關(guān)系，她好像也不在意了，她成了一個(gè)生不出的孩子的皇后，她怕自己的前景與張皇后一樣，猝死于深宮而已。
白湘靈在一個(gè)小黃門的掩護(hù)下除了宮門，那小黃們是個(gè)采買太監(jiān)，等一出宮門，小黃門就說：“皇后娘娘吩咐了，小的落日前在這里等您，如果白娘娘不回來，那小的也不再等?！?br/>
方婳用一種放逐的姿態(tài)告訴白湘靈，你愿意回來就回來，不愿意回來我也不勉強(qiáng)，但是有一點(diǎn)，你要是敢不回來，就永遠(yuǎn)也別回來了。
或許方婳心里是怨恨白湘靈的，一個(gè)如此貌美奪目的白夫人珠玉在側(cè)，皇帝陛下哪還有別的心思去一覽群芳？
方婳才放走了白娘娘，康嬪就找上門了，“妾給娘娘請(qǐng)安?！?br/>
方婳略微點(diǎn)頭，她很少和這位馬家娘娘打交道，她對(duì)于康嬪了解不深，最多也就知道她叫馬蓉，若問起別的，也就是她舊年死了一個(gè)兄長(zhǎng)，另外有一個(gè)也從錦衣衛(wèi)指揮使的位置上撤職了。
馬家，風(fēng)光大不如前了。
“邵天師身體不好了，皇上的精神也越發(fā)的差，他老是說想找些藥吃。哎，前些日子聽說霍國(guó)公爺府內(nèi)來了一個(gè)善于炮制春.藥的仆人，皇上很感興趣呢?！?br/>
康嬪不請(qǐng)自來，來了就開始說霍韜的閑話，方婳疑心馬蓉是知道了自己放白湘靈出宮去看霍韜的事情，但實(shí)際上馬蓉要說的不是白湘靈和霍韜，康嬪馬娘娘懷疑的是面前這位方皇后和霍鎮(zhèn)國(guó)公的關(guān)系。
說來也巧，馬鳴衡自從離開了錦衣衛(wèi)，他的消息反而比從前靈通了，比如他在五城兵馬司里就聽說了方皇后和霍鎮(zhèn)國(guó)公的一段趣聞?shì)W事，傳說當(dāng)年張璁張大人發(fā)現(xiàn)方皇后是在霍鎮(zhèn)國(guó)公的府中發(fā)現(xiàn)的。
這就很耐人尋味了，馬鳴衡自覺自己掌握了天機(jī)，他傳信給自家的姊妹，康嬪心思重，她并沒有直接戳到嘉靖皇帝跟前去，而是轉(zhuǎn)頭來了方婳跟前敲邊鼓。
馬娘娘覺得，隔靴搔癢永遠(yuǎn)不如直接撓人臉來得痛快。
這不，方皇后的神態(tài)就變了，康嬪站起來，笑嘻嘻的，“皇后娘娘也要告知霍國(guó)公爺一聲，私自煉藥是使不得的，皇上知道了，又該不高興了?！?br/>
方婳放走了白湘靈，原以為康嬪收到風(fēng)聲，是來興師問罪的，誰知聽她的話鋒，好像是說霍韜和自己有點(diǎn)甚么？
好人不易做，做不好，屎盆子都扣到自己身上來了。
方皇后仰起頭，“找個(gè)人去看看白娘娘，時(shí)間差不多，也該回宮了?！?