蘇勝聞言頻頻點(diǎn)頭，對于申耀杰的反應(yīng)和回話，蘇勝還是很滿意的。

    蘇勝稍稍抬手，身側(cè)的護(hù)衛(wèi)會意，將隨行帶來的一個(gè)青瓷酒壺拿了出來，然后將其中清酒倒了出來，將一個(gè)小酒盞放在申耀杰身前，做完這些，那護(hù)衛(wèi)便又重新一言不發(fā)的走到了蘇勝身側(cè)待著了。

    蘇勝微微笑道：“老太爺，這是皇上賞賜給您的酒。這酒有毒，飲下之后立時(shí)就會毒發(fā)斃命?；噬系囊馑际?，請您務(wù)必飲下這杯毒酒，這樣的話，您死后，申太傅就得停職返鄉(xiāng)，回來給您守孝三年不能做官，也就不用皇上下旨革職了?！?br/>
    “皇上不想太過為難申家，可申太傅如此，也有老太爺您教導(dǎo)無方的緣故，皇上這么做，雖是處置您，但也是成全了您的意思。您如今久病臥床，本就壽數(shù)不久了，用您的性命，換取申太傅平安回來，這也是值得的。您說呢？”

    太初帝不想直接將申繼圣革職回瀘州，雖然，以申繼圣所做的那些事情，將她革職回瀘州時(shí)很容易的事情，即便他這樣做了，也不會有人說什么的。

    但這樣做了，弊處卻是大于好處的。

    革職申繼圣，對申家其實(shí)一點(diǎn)重大打擊都沒有，而且，還會對那幾個(gè)州府和近萬名學(xué)子有打草驚蛇的嫌疑，實(shí)在是得不償失。而且，太初帝也實(shí)在是不愿意這么處置申繼圣，申繼圣鬧出這么多的事情來，給他添了這么大的麻煩，難道就僅僅只是革職么？這也太便宜他了！

    可顧及到申家千年名聲，顧及到申家在朝野上下的影響，太初帝也不愿意公開處置申繼圣和申家，畢竟現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨眼上，太初帝不希望再因?yàn)樯昙音[出什么不可收拾的幺蛾子出來了。

    因此，思來想去，太初帝就想到了這么個(gè)法子。

    既可以懲處申家，給申繼圣一個(gè)教訓(xùn)，又不會引起太大的影響。

    申耀杰即便從未出仕做過官，也從沒有見過太初帝，但他讀了一輩子書，教了一輩子的學(xué)生，人情冷暖世間百態(tài)也是看過了經(jīng)過了的，太初帝這番處置，他只稍稍一琢磨，就把太初帝的心思琢磨了個(gè)透徹。

    申耀杰心口發(fā)涼發(fā)寒，他沒有想到太初帝會如此處置他處置申家，但是細(xì)細(xì)一想，又覺得這般處置才是意料之中的事情。

    他臥病良久，早已到了垂死的邊緣，如今死之將至，倒是沒有了恐懼之心，只覺心中悲涼，一生籌謀，指望著自己的大兒子能夠百尺竿頭更進(jìn)一步，哪知大兒子竟如此不知輕重，倒是葬送了申家?guī)状倌晷难?，真是可悲可嘆啊。

    “……草民謝皇上隆恩！”

    申耀杰凝視那杯毒酒半晌，顫顫巍巍的伸手就要去拿那杯酒，用他一人之死換申家滿門還有大兒子的性命，確實(shí)是值得的。

    “父親！您不能喝！兒子替您喝！”申繼往縱然再老實(shí)，也不能眼睜睜的看著自己老父在自己面前喝毒酒而一點(diǎn)反應(yīng)都沒有，他搶先在申耀杰前頭端起那杯毒酒，作勢仰頭就要往自己口中送，卻被蘇勝身邊的護(hù)衛(wèi)一步竄過去就給攔住了。

    蘇勝似笑非笑的盯著申耀杰父子道：“皇上旨意，這毒酒是賜給老太爺?shù)模蠣斝⑿淖屧奂腋袆?，可是，皇上旨意不可違逆，二老爺這是要抗旨么？”

    申繼往冷汗涔涔：“草民不敢！”

    蘇勝淡淡一笑，又道：“皇上說了，這毒酒在申太傅回來之前是不能喝的。咱家在來瀘州之后，就已給金陵那邊送了信，皇上會以老太爺病情嚴(yán)重為由，讓申太傅從金陵回來看您?；噬嫌行┰挷槐闩c申太傅直說，還請老太爺在見了申太傅之后，與申太傅說清楚皇上的苦心，一應(yīng)安撫教導(dǎo)申太傅之事，皇上都是交給您了的。只有您安撫好了申太傅，安置好了申家上下，皇上才準(zhǔn)您飲下毒酒?！?br/>
    蘇勝把太初帝的意思清楚明白的對申耀杰說了一遍，然后才淡聲道，“皇上的意思是，不許這件事有半點(diǎn)風(fēng)聲走漏，咱家和這幾位護(hù)衛(wèi)大人都是皇上身邊的人，不可能將這件事說出去。所以，如果此事有半點(diǎn)風(fēng)聲走漏，那就都在申家的身上，如果風(fēng)聲傳出去，皇上也說了，那死的就不只是老太爺您一個(gè)人了，整個(gè)申家都得給您陪葬！”

    蘇勝輕輕拍了拍自個(gè)兒的胸口，抿唇笑道：“因著皇上這旨意，這次咱家出來時(shí)，準(zhǔn)備還是很充足的，這樣的毒酒要多少有多少！因此，老太爺，咱家還是勸您，不要錯(cuò)了主意，還是乖乖的配合皇上才有你們申家的出路啊！”

    “是！草民深知皇上的苦心，皇上的旨意，草民絕不敢有任何違抗！”

    事到如今，申耀杰已經(jīng)沒有了退路，為了保全申家，太初帝讓他怎么做，他就得怎么做。

    “那就好，”蘇勝笑了一笑，便起身道，“皇上給咱家的差事也辦完了，咱家也就不多打擾老太爺了。等申太傅回來，老太爺把皇上交辦的差事辦完了，申家的事情一切妥當(dāng)之后，咱家自會回金陵去的?！?br/>
    申耀杰想起身去送，奈何他年事已高，久病之人跪久了這腿也麻了，一時(shí)起不來，便忙對著申繼往道：“繼往，你帶著蘇總管和幾位大人去客房休息吧。”

    “是，父親?！鄙昀^往此時(shí)心中雖有千萬句話要說，但也知道不是時(shí)候，只能起身先去送蘇勝一行人在申家住下，他走時(shí)，甚至都來不及將申耀杰攙扶起來。

    申繼往安頓好了蘇勝一行人后，因放心不下申耀杰，忙著就趕回了這邊。

    他進(jìn)內(nèi)堂后一瞧，見自己老父身邊無人侍候，雖沒有像先前那樣跪在地上，但卻癱坐在地上。

    那身影怎么瞧怎么都讓人覺得心酸，可申繼往也顧不得心酸了，忙走過去將申耀杰給攙扶起來，心疼道：“父親怎么不喚人進(jìn)來伺候呢？如今還是天涼，這樣坐在地上，只怕父親的病又要加重了?！?br/>
    申耀杰其實(shí)是跪久了腿麻，久等申繼往不至，這才干脆坐在地上等的，等申繼往將自己扶起來坐定后，他才苦笑道：“如今這樣的境況，還是不要叫人進(jìn)來服侍的好。你方才不是也聽蘇總管說了么？皇上不讓走漏了風(fēng)聲啊?！?br/>
    申耀杰推了推申繼往，不要兒子給自己捶腿，反而指了指地上那杯毒酒道：“把那杯酒端起來吧?；噬腺p賜的東西，不能就那么放在地上?！?br/>
    申繼往聞言，也只得俯身將那毒酒端起來放在桌案上，看了那毒酒片刻，申繼往面露難色的道：“父親，您難道真的準(zhǔn)備喝下這毒酒嗎？”

    “不喝怎么辦？”申耀杰嘆道，“難不成你想抗旨嗎？”

    申繼往道：“兒子不是這個(gè)意思?！?br/>
    頓了頓，申繼往又道，“兒子是在想，還沒有別的辦法能夠解決這件事的?；噬想m然下旨了，可若是此時(shí)能有個(gè)人改變了他的主意，不這樣懲罰父親，換個(gè)別的法子，不要父親喝毒酒了，那不是很好么？只要不讓父親喝毒酒，不論什么懲罰，申家也都是可以承受的??！父親，兒子實(shí)在沒辦法眼睜睜的看著您喝下這毒酒?。　?br/>
    申耀杰卻沒有申繼往這樣的希望，他眸光幽幽的看向申繼往：“想要皇上改變主意，豈是那么容易的事情？皇上能有這樣的旨意，必然是思慮成熟之后才會做這樣的決定，何況，這世上，哪還有人能輕易改變皇上的主意的？繼往，你想的太過于簡單了！繼圣這次，真的是觸到了皇上的逆鱗了啊！”

    自古以來，上位者最看重的便是天下的安定，最不能容忍的就是有人煽動百姓反對自己，自己的這個(gè)大兒子兩樣都占全了，皇上這次怎么可能輕易放過他們申家呢？

    申繼往還是覺得此事有些轉(zhuǎn)圜的余地，他望著申耀杰道：“父親，妹妹在宮里是貴妃，除了皇后之外，一眾妃嬪之中她便是第一人了，而且，這么多年了，妹妹越來越得皇上的恩寵，皇上對妹妹還有七王爺都是很疼愛的，不但是金陵，連咱們都知道，寶貴妃和七王爺一個(gè)是皇上最寵愛的貴妃，一個(gè)是皇上最疼愛的兒子，若是妹妹和七王爺肯為父親說幾句話，也許就改變皇上的主意了呢？”

    申繼往越想越覺得此事可行，“父親，您先休息一下，兒子這就去給妹妹還有七王爺寫信，派人快馬加鞭送到金陵去！”

    “站??！”

    申耀杰叫住申繼往，皺眉讓他坐下，“方才蘇總管的話你沒有聽到嗎？皇上說了不要走漏風(fēng)聲，不然的話，后果將不堪設(shè)想，你卻還要給貴妃和七王爺寫信，你是嫌申家死我一個(gè)不夠是嗎？你也想被皇上賜死，是嗎！”

    申繼往被申耀杰這話給嚇到了，囁嚅道：“兒子不是這個(gè)意思?！?br/>
    申耀杰嘆道：“我知道你不是這個(gè)意思，你也沒有這么蠢，你只是關(guān)心則亂罷了?！?br/>
    申耀杰語重心長的道，“繼往，你自己好好想想，如果貴妃和七王爺真的在皇上心中有這么大的分量，皇上會有這樣的旨意嗎？退一萬步說，皇上能夠顧念申家千年名聲，不公開處置咱們申家，只將你大哥撤職送回瀘州，這已經(jīng)是寬大處理了。而這些，也多半是皇上看在貴妃和七王爺?shù)拿嫔喜艜绱说?。更何況，這件事本就是你大哥不對，皇上要維護(hù)他的江山社稷，什么親情名分，也都要靠后了?！?br/>
    “而且，后宮不涉政事，你可曾想過，你這一封書信送往宮里，會給你妹妹帶來多大的麻煩嗎？她有今天這樣的地位不易，我們申家已然如此了，你還想把你妹妹牽扯進(jìn)來嗎？還有七王爺，這次的事情，不可將他牽涉進(jìn)來，否則的話，申家的罪責(zé)只會越來越重，并不能解決眼前的局面，你明白嗎？”

    “繼往，這就是個(gè)死局，皇上已經(jīng)把出路給咱們指出來了，只有為父死了，申家才會有未來?！?br/>
    申繼往確實(shí)如申耀杰所說的那樣，關(guān)心則亂才會有這樣的主意，此時(shí)聽了申耀杰的話，再冷靜下來想一想，覺得確實(shí)如他父親所說的那樣，不能去找寶貴妃和七王爺，只能像皇上說的那樣，他父親自飲毒酒死了，他申家才會有出路。

    想到這里，申繼往不免滿心頹然，心中極其郁悶，忍不住開口埋怨起申繼圣來：“大哥怎么能如此莽撞行事呢？他難道不知道他那樣做的后果是什么嗎？居然還敢去對抗皇上……”

    申耀杰心里雖然也覺得大兒子做得不對，但木已成舟，再跟著二兒子抱怨大兒子也沒什么用處了，他便嘆了一口氣，望著申繼往道：“繼往，距你大哥回來估計(jì)還有好些天的時(shí)間，你先把這個(gè)酒封存起來，由你來保管，不要再交給任何人了，也千萬不要告訴你母親知道了。這事事關(guān)重大，你可千萬別再給為父搞砸了，知道嗎？”

    申繼往素來最聽申耀杰的話，比起申繼圣的心氣高，他還是比較老實(shí)踏實(shí)的，聽了這話，縱然心中還有些想法，但仍是點(diǎn)點(diǎn)頭道：“父親放心，兒子會保管好的！”

    他這里才去把那杯毒酒安置好，回來內(nèi)堂伺候申耀杰，正在給申耀杰捶腿的時(shí)候，突然心有所感，抬頭一看屋中憑空出現(xiàn)了一個(gè)黑衣蒙面之人，申繼往當(dāng)下便是一驚，站起來擋在申耀杰身前，厲聲道：“你是何人？”

    他心中暗暗心驚，申家雖說沒什么機(jī)關(guān)設(shè)置，但為了家中安全，也請了一些護(hù)院家丁，如今這黑衣蒙面之人憑空出現(xiàn)在這里，仿若入無人之境一樣，可見這人是個(gè)會飛檐走壁的江湖高手，他申家，什么時(shí)候竟惹上了江湖上的人了？

    申繼往想示警，但還未開口，就被這黑衣蒙面之人給打斷了。

    “老太爺、二老爺莫驚。屬下是七王爺派來的。貴妃娘娘有一封信要親自交到老太爺手中?！?br/>
    “七王爺曾有吩咐，屬下前來不能與蘇總管的人撞上，也不能讓任何人知道。因此，屬下只能悄悄潛進(jìn)來，還望老太爺、二老爺見諒。”

    黑衣蒙面之人將寶貴妃的書信送上，“貴妃娘娘說，請老太爺親自看信，看完之后當(dāng)即焚盡，不可讓任何人知道此事。”

    言罷，那黑衣蒙面之人并未就此離去，顯然是要在這里看著申耀杰把信給燒了才會走。

    申耀杰面色平靜，渾濁的雙眸中卻閃動著激動的目光，他真是沒想到啊，遠(yuǎn)在金陵的女兒居然會在這個(gè)時(shí)候送一封信過來，那么，這信中的內(nèi)容也就不言而喻了??！

    不過，申耀杰倒也并沒有失去理智，他沒想過今日之局寶貴妃能解，但此刻收到這封書信，他心中仍是不由自主的多了一絲希望的。

    一旁的申繼往聽到黑衣人這些人，神情就比申耀杰激動多了，他就知道，申家遭難，妹妹絕不會袖手旁觀的！

    申耀杰已將書信拆開，申繼往也湊過去看。父子兩個(gè)看到后來，尤其是申繼往，他眼中原本還簇簇閃動的滿含希望的小火苗一下子全都熄滅了。

    他沒有想到，妹妹的書信中的內(nèi)容竟不是來援助他們的！

    申耀杰看完后，長嘆一聲，讓申繼往燃起燈燭，用那火焰將寶貴妃的書信燃盡了。

    親眼看著那書信燒成了灰燼，那黑衣蒙面之人才道：“王爺說了，皇上已是手下留情，希望老太爺和二老爺以及申家眾人不要抗旨，也不要做無謂的斗爭。眼下，還是應(yīng)該老實(shí)本分，以圖來日。老太爺應(yīng)該明白，申家不論再怎么風(fēng)光，這風(fēng)光和名聲都是皇上給的，希望申家不要不識好歹，免得做錯(cuò)了事再連累更多的人?！?br/>
    申耀杰長嘆道：“請轉(zhuǎn)告王爺，讓王爺放心，申家不會再做錯(cuò)事情的。我也不會抗旨的?！?br/>
    “至于今日王爺打發(fā)你來送信之事，你讓王爺放心，我和繼往都不會說出去的。此事，就當(dāng)做從來沒有發(fā)生過?！?br/>
    黑衣蒙面人點(diǎn)點(diǎn)頭，抱拳道：“既如此，那屬下告辭。老太爺、二老爺保重。”

    那黑衣蒙面人縱身出了屋子，很快就消失了，屋中安靜如前，就像他從來沒有來過一樣。

    申耀杰望著桌案上的那一堆書信灰燼嘆道：“你看到了嗎？這件事情，便是貴妃和七王爺也是無能為力的。他們都說了，不要抗旨，也不要違逆皇上的意思。也只有為父的死，才能換來申家的安寧啊。”

    申繼往此時(shí)萬念俱灰，心如刀絞，對于申耀杰的話，他無言以對。

    *

    太初帝收到了蘇勝從瀘州傳來的消息，這消息是蘇勝冒充申耀杰發(fā)倒朝中的，內(nèi)容很簡單，申耀杰自知病重不治，希望讓申繼圣回去看看他，送他最后一程。

    與此同時(shí)，一模一樣的消息也由蘇勝偽裝成申耀杰所發(fā)，送到了在家閉門思過的申繼圣手中。

    申繼圣倒是沒有想要回瀘州去，太初帝一收到消息后，就直接把他叫去了宮里，問他是否收到了申耀杰從瀘州寄來的書信。

    申繼圣道：“回皇上，臣收到了?！?br/>
    他這些時(shí)日在府中閉門思過，其實(shí)壓根也沒有思過，他也不覺得自己有什么地方做得不對，唯一覺得做得不好的就是太過張揚(yáng)了，而且，他也從這件事中明白了一個(gè)道理，他就別想從明面上扳倒沈氏。朝野上下，對沈氏的支持是他所沒有想到的，是他低估沈氏了。

    如果想要扳倒沈氏，就不能再從明面上下功夫了?？墒?，如要從暗地里下功夫，他又該如何去做呢？

    關(guān)于這一點(diǎn)，他還沒有想好，他覺得自己得好好想一想。

    但就在他想轍的時(shí)候，太初帝就叫他進(jìn)宮了。其實(shí)，他不太想回瀘州去，從去年開始，照顧老爺子的郎中就說了，老爺子病得很嚴(yán)重，隨時(shí)都有可能過不去，但這都大半年了，老爺子非但沒怎么樣，反而活得好好的，他來金陵的時(shí)候，老爺子的精神還好得很，怎么可能一下子就病危了呢？

    此時(shí)的申繼圣完全忘記了，太初帝讓他回府閉門思過，只是在懲處他沒有教導(dǎo)好皇太孫的緣故，對于他勾結(jié)州府煽動學(xué)子的罪過，還沒有懲罰呢，他便以為自己一點(diǎn)錯(cuò)處都沒有，還想著要怎么扳回一城呢！

    太初帝淡淡看著申繼圣道：“朕替你做主了，申愛卿，你父親病危，你就回去探望一下吧。若好了，你再回來就是，若是不好，你還能見著老人家的最后一面。”

    申繼圣本想推辭，但看太初帝的冷淡眸光，又怕太初帝說他不孝，更不愿意因此毀壞了申家仁孝的名聲，于是便應(yīng)下了：“是，臣聽皇上的，回瀘州去探望父親?！?br/>
    頓了頓，申繼圣又道，“可是皇上，皇太孫這邊——”

    太初帝眸光一閃，微微笑道：“皇太孫這邊你不用擔(dān)心，朕自有安排，你只需回瀘州去探望你父親即可?！?br/>
    申繼圣聽罷，只覺得太初帝的神情和話語都怪怪的，但他也想不到太初帝究竟是個(gè)什么心思，這心中疑竇也不過是一閃而過，然后，他便回府去準(zhǔn)備回瀘州的事宜去了。

    ...