二人對(duì)坐在一張桌前，桌上擺著四樣精致的小菜。神宗拎起一只色澤瑩潤的玉壺給蕭云帆親自斟了一杯酒。蕭云帆道：“多謝，平日里多半是旁人給你斟酒，你給旁人斟酒的時(shí)候恐怕不多?！鄙褡诘溃骸皼]錯(cuò)，正因?yàn)槿绱耍悴乓湎?。?br/>
神宗道：“我今年二十五。你呢？”蕭云帆道：“我啊，三十二了。”神宗笑道：“難怪你在我面前托大?！笔捲品嗣亲拥溃骸胺鞘鞘捘吃谀忝媲巴写螅谖已壑心芄虻臒o過于三種人?！鄙褡谄娴溃骸罢f來看看，哪三種人，這里面為何沒有我？”
蕭云帆道：“你真想知道？”神宗道：“自然?！笔捲品e起右手，伸出一根手指道：“第一種人，是父母，第二種是長輩，第三種是恩人。我向來只給這三種人下跪。除此之外的人，就算用刀架在我脖子上我也不會(huì)下跪?！?br/>
神宗點(diǎn)頭道：“所以我很佩服你。我自小長在皇家，沒什么朋友。我覺得你這人倒是很有趣，我想跟你交個(gè)朋友如何？”蕭云帆睜大了眼道：“我沒聽錯(cuò)吧，當(dāng)今皇上要和我做朋友?！鄙褡谖⑿χ粗溃骸坝泻尾豢?？”
蕭云帆皺了皺眉頭道：“常言道：伴君如伴虎。我與皇上交朋友，豈非和老虎打交道？”神宗道：“你怕了？”蕭云帆伸手撓了撓頭道：“怕到不怕?！?br/>
神宗舉起酒杯，眉宇見流露出些許哀愁來，他舉起酒杯呡了一口道：“我幼年時(shí)父親便龍馭歸天。這大明朝的擔(dān)子自那時(shí)起便壓在我身上，那時(shí)我只有十歲。尋常百姓家的孩子自然可以無憂無慮的嬉戲，我不行，我時(shí)時(shí)刻刻都不敢懈怠。
每日除了研讀經(jīng)、史，練習(xí)書法外，還要學(xué)習(xí)繁復(fù)的禮儀。我做的好，那人便夸我圣明，我稍做的不好，他便對(duì)我板著面孔。這數(shù)十年來，我一直像一個(gè)木偶樣被人提著，他們讓我做什么，我便只能做什么。有時(shí)我在想我是皇帝為什么還這不快活。”
蕭云帆卻想：“皇帝怎么說是九五之尊，又有誰敢這么大膽，給他臉色看？莫不是也和我一樣，吃了熊心豹子膽?！?br/>
神宗說著說著，眼睛里忽然有了光彩。他緩緩道：“這些年我過的像木偶一樣，直到我遇到了鄭氏。她是一個(gè)真的懂我愛我的女人，我也愛她。
我想封她為皇貴妃，便有臣子站出來反對(duì)。他們口口聲聲倫理綱常，說要封鄭氏，也得封皇長子的母親恭妃王氏。
在我心中，從來沒愛過王氏。我有時(shí)候在想，我堂堂皇帝連給自己喜歡的人一個(gè)名分都不行，我便覺得懊惱之極。蕭云帆，你有喜歡的人么？”
蕭云帆一怔道：“有啊?！鄙褡诘溃骸叭绻闶俏夷銜?huì)怎么做？”蕭云帆想了想道：“我不知道，我萬萬沒想到當(dāng)皇帝也有這么多苦惱?！?br/>
神宗舉起酒杯苦笑道：“世人都以為皇帝好坐，這世上最難做的便是這皇帝。老天爺不下雨，大家都說是我這皇帝的德行不好，下雨下多了還說我這個(gè)皇帝德行不好。他們口口聲聲稱我為天子，其實(shí)我只是被他們擺在這個(gè)位置上了?！?br/>
蕭云帆舉起酒杯說道：“那我便敬你一杯?！倍搜銎痤^，一飲而盡。神宗喝完，雙頰泛紅，忍不住咳嗽了起來。蕭云帆道：“怎么，你喝不了酒？”神宗道：“我自幼體弱，到如今還是有病在身，酒是不能多喝。不過你來了，陪我說說話，我這心里痛快多了?！?br/>
蕭云帆望著他道：“其實(shí)我和皇上也差不多，我自幼父母亡故，是師父收留了我。他教我武藝，教我做人，我才能有今日。要說煩惱，我也不必你差?！?br/>
他心中忽然想起馮妙卿之事，便說道：“我愛的女子她是朝廷欽犯，縱然她是欽犯我還是愛她。并不以她的身份尊貴或是卑賤而疏遠(yuǎn)于她?！?br/>
神宗奇道：“你愛的人是朝廷欽犯，究竟所犯何事？”蕭云帆道：“她叫做馮妙卿，是蜀中春秋樓馮遇春的孫女?；噬袭?dāng)日將馮家反書案定為鐵案，所以她還是欽犯身份?！?br/>
神宗點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩道：“這件事我知道，自是與張居正有關(guān)的事我都十分痛恨。他們居然寫出譏刺于我，說我不該奪情。你所愛之人是馮家的人，那么我只好對(duì)不住你了?！?br/>
蕭云帆不解神宗為何如此痛恨張居正，他早年曾聽師父說起，他是大明朝的棟梁之才。可等他一死，眼前這位皇帝便將張居正勢力連根拔起。蕭云帆遲疑了一下說道：“這張居正早些年可是朝廷的功臣，又是皇上的老師，皇上為何如此痛恨于他？”
神宗冷笑道：“好一個(gè)功臣。他口口聲聲教導(dǎo)朕要節(jié)儉，可你知道他家中所藏的珍奇古玩價(jià)值幾何？家中的絕色美人又有多少？”蕭云帆點(diǎn)頭心道：“如此說來這位大明宰輔是個(gè)表里不一的人?！睙崴?br/>
話頭既然說到反書案上，他自然不能放過這個(gè)機(jī)會(huì)。蕭云帆道：“皇上，反書一案其實(shí)另有隱情?！鄙褡诘溃骸芭叮渴裁措[情？”
蕭云帆正色道：“皇上大概不知道春秋樓的這部反書是蜀王府一個(gè)幕僚所作。”神宗道：“蜀王府的幕僚？”蕭云帆道：“那位王爺便是被此人蠱惑，他想以此書毀掉春秋樓，而引赤水幫的動(dòng)手。從而握住赤水幫的把柄，將其收為己用?！?br/>
神宗眼中精光閃動(dòng)道：“小小的一個(gè)蜀王居然如此不安分。虧的每年從國庫里要撥給他們大量的祿米?！笔捲品溃骸斑@件事，蜀王是被這幕僚蒙在鼓里的，這幕僚叫計(jì)千云。乃是一個(gè)隱秘的組織的頭目。后來在四川時(shí)，煽動(dòng)苗民叛亂，他便是罪魁禍?zhǔn)?。此人已?jīng)被蕭某手刃了?！?br/>
神宗嘆了口氣道：“看來我是養(yǎng)了一群蠢貨，你說的這些事我一概不知?！笔捲品溃骸盎噬?，蕭云帆懇請(qǐng)你赦免我妻子的罪行?！闭f著站起身來走至神宗面前，欲要下跪。神宗扶住他道：“你我是朋友，你不必跪我。這件事我自會(huì)還你一個(gè)公道。”
蕭云帆喜道：“如此說來，多謝陛下?！鄙褡谖⑿Φ溃骸拔乙詾槟闾觳慌碌夭慌?，你也有向人低頭的時(shí)候?！毖韵滦闹蓄H為得意。蕭云帆摸了摸鼻子道：“有道是人在屋檐下，不得不低頭。更何況你是皇帝，我有求于你?！?br/>
神宗眨了眨眼道：“蕭云帆，你為大明朝立下如此大功，打算要些什么賞賜？”蕭云帆道：“蕭某一不愛珍奇古玩，二不愛高官厚祿，若陛下若真要賞賜于我，那就請(qǐng)將方才那件事記在心中?！?br/>
神宗本欲將他留在身邊，賜他一個(gè)御前侍衛(wèi)的官職，可他這么一說，神宗反而不好再說些什么。點(diǎn)頭道：“好，我本來是想留你在身邊，閑來的時(shí)候，你可以陪我說說話?？磥砟闶遣幌矚g皇宮？”
蕭云帆笑道：“皇上，我自由自在慣了，宮里的規(guī)矩多，我不習(xí)慣。皇上能拿我當(dāng)朋友，蕭某已經(jīng)很知足了。以往都是在戲文里見皇帝，今日見了真的皇帝可謂大飽眼福。只怕做夢(mèng)都會(huì)笑醒?！鄙褡诘溃骸澳俏疫@個(gè)真的皇帝比起戲文里的皇帝如何？”
蕭云帆道：“你比他們好看多了?！鄙褡诖笮Γ牧伺乃募绨虻溃骸澳愕拇_是個(gè)有趣的人。朕是很久沒有這么笑過了。蕭云帆，朕是你的好朋友，好朋友自然不能為難好朋友。所以朕不留你了，不過朕說過要賞賜你，這你可不能拒絕?！?br/>
蕭云帆皺眉道：“圣上要賞我百八十個(gè)美女，我那老婆非吃一大缸醋不可。”神宗道：“放心，我那老婆也是個(gè)醋壇子，我理解你的感受?！?br/>
說著，他走到案幾前從一只漆盤內(nèi)拿起一面巴掌大小的物事走了過來。
神宗將那物事遞到蕭云帆手里說道：“此物喚作‘九龍令’，見此令牌如朕親臨。你日后若是遇到了什么難事，攜此令入宮求見于朕，朕必會(huì)幫你?！笔捲品p手捧著那令牌細(xì)觀，令牌乃是純金打造，華貴之極。正面寫著“九龍令”三個(gè)小字，背面則刻著祥云螭文。
蕭云帆抬起頭看著神宗道：“你送我這么貴重的禮物實(shí)在不敢當(dāng)，可惜我沒有什么禮物送給你?！鄙褡谛Φ溃骸澳憬袢諄?，讓朕開心已是最好的禮物。時(shí)候不早了，朕也該就寢了。”
蕭云帆將令牌放入懷中，拱手道：“皇上保重龍?bào)w，蕭某告辭。”說著二人走至門邊，神宗拉開大門，說道：“張鯨，將蕭云帆送往驛館，好生招待?！?br/>
張鯨恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸笆?，奴才這就辦。蕭義士，請(qǐng)?！笔捲品蛏褡谕艘谎郏褡邳c(diǎn)了點(diǎn)頭。望著二人遠(yuǎn)去的背景，神宗向門外一個(gè)小太監(jiān)道：“朕今晚還是在鄭貴妃哪里就寢。”那小太監(jiān)聞言高聲說道：“起駕?！?br/>
漫天星斗閃耀，蕭云帆跟在張鯨身后。張鯨冷聲道：“你在皇上面前沒說什么越矩的話吧？”蕭云帆笑道：“公公把心就放在肚子吧，我若是說了不該說的話，那皇上必然會(huì)砍了我的頭，我若是沒頭了，此刻又怎么好端端的站在這里跟公公說話?！?br/>
張鯨心道：“他這說的也是。”又問道：“圣上賞你了什么？”蕭云帆道：“圣上原本要賞我做太監(jiān)，可是我若做太監(jiān)，必定要受公公挾制，多不快活，再者，蕭某人還要結(jié)婚生子，所以就沒答應(yīng)?！?br/>
他這一通胡扯，左一個(gè)“太監(jiān)”又一個(gè)“太監(jiān)”的叫著，張鯨內(nèi)心早就氣憤不已，若非神宗特意關(guān)照，他恨不得馬上將蕭云帆丟進(jìn)詔獄。蕭云帆見張鯨臉色難堪道：“對(duì)不住了公公，我這人信口開河慣了，你多多擔(dān)待吧?！?br/>
張鯨笑道：“咱家要和你這樣的人一般見識(shí)，早就氣死了。不過咱家還是奉勸你一句話?！笔捲品溃骸肮?qǐng)講?！睆場L道：“有道是禍從口出，你若不想讓你的女人受活寡，就將今晚的事最好忘掉?！笔捲品闹幸粍C道：“多謝公公賜教?！?