傍晚日落時(shí)分,周天熠結(jié)束了一日收獲頗豐的親自查探來(lái)到錢(qián)氏藥鋪,掌柜不在,和柜前忙碌的伙計(jì)打了個(gè)招呼后,他就往中堂去了。
他所追蹤的那個(gè)人出了柳宅,裝模作樣在陽(yáng)城的大街小巷繞了一圈后,轎子才落在了一處宅院的偏門(mén)口,而見(jiàn)著那高掛于門(mén)口的劉字,周天熠心里就有了底,陽(yáng)城城守亦是劉姓,這宅邸近官署,該是座官邸。
陽(yáng)城城守一家與柳氏暗中有牽扯,往往地方大族和地方長(zhǎng)官交往過(guò)密,就會(huì)出現(xiàn)欺上瞞下的狀況,看來(lái)陽(yáng)城的情況正是如此。對(duì)總體情況心里有數(shù),周天熠便把其他細(xì)節(jié)交給“影子”去完成。
藥鋪的前堂和中堂也就隔著兩道門(mén),中堂的采光不好,日西斜就變得十分昏暗,秦頌核賬核得入神,錢(qián)逸戎不愿出聲差人掌燈而打擾她,只好自己悄悄移了兩盞燈過(guò)來(lái)?;椟S一片忽然有了幾點(diǎn)光亮,秦頌翻賬的手一頓,側(cè)頭笑對(duì)錢(qián)逸戎表示感謝,進(jìn)而就與他說(shuō)起賬目的情況。
周天熠沒(méi)有直接步入中堂,而是在門(mén)口小站了一會(huì)兒,秦頌現(xiàn)在的神采,是他平日所見(jiàn)不到的,那股高度集中的專(zhuān)注把周身的一切都排除在外,仿佛又回到了他與她初見(jiàn)的那日,她一個(gè)人面對(duì)成堆的賬簿,所有的嘈雜靜靜沉淀,天圓地方于無(wú)聲處?kù)o止,他看著她,望而不可及。
周天熠一直都對(duì)自己的身份有清楚的認(rèn)識(shí),尤其是三國(guó)停戰(zhàn)之后,他人還未回到京周,就已經(jīng)入了一干人等為他設(shè)的局,他是棋子也是下棋人,與狼共舞,危機(jī)四伏。
他因著個(gè)人喜好提前把秦頌和秦氏扯入其中,他與她相識(shí),她險(xiǎn)些因他枉死在私刑之下,數(shù)月來(lái)經(jīng)歷的紛繁復(fù)雜讓他在不知不覺(jué)間把秦頌跟在自己身邊看作了理所當(dāng)然,可歸根到底,她只是個(gè)商人,本沒(méi)有必要面對(duì)朝堂的人心險(xiǎn)惡。
行商查賬,這樣的生活是不是更適合她呢?
還沒(méi)得出心里的答案,周天熠當(dāng)下就把這個(gè)問(wèn)題的本身否定了,就當(dāng)她遇上他是倒霉好了,他不可能放手,秦頌也只會(huì)是他的昭王妃。
專(zhuān)心看著賬的秦頌似有意識(shí)地抬頭瞥了眼門(mén)口,后又低下頭繼續(xù)翻看,只翻了一頁(yè)就立刻反應(yīng)過(guò)來(lái),倏地又抬起頭,“你來(lái)了?”她問(wèn)得無(wú)頭無(wú)腦,聲音里的雀躍不自知地流露出來(lái),秦頌微微一笑,“站在門(mén)口做什么?”
錢(qián)逸戎循著秦頌的目光轉(zhuǎn)身向后看,與進(jìn)門(mén)的周天熠目光相對(duì),剛想起身行禮,被周天熠擺手?jǐn)r下了,而后他對(duì)著秦頌說(shuō)道:“你這般認(rèn)真,我不忍心打攪,如何了?明日還需再來(lái)嗎?”
“就剩桌上這些,賬房們都回去歇著了?!奔词怪芴祆跊](méi)問(wèn),秦頌還是多解釋了一句屋里只有她和錢(qián)逸戎二人的原因,余下的總賬錢(qián)逸戎一個(gè)人核查都不成問(wèn)題,她明日自當(dāng)是不準(zhǔn)備來(lái)了,恰到好處的幫助會(huì)得人感謝,而過(guò)于殷切就是多管閑事了。
將手頭已經(jīng)翻開(kāi)的賬簿迅速核完后,秦頌就簡(jiǎn)單與錢(qián)逸戎做了交接。
“殿下,這是我家鋪?zhàn)幼杂屑偎幵谠r售出以來(lái),出入總量最大的前十味藥材和它們的經(jīng)手人,第二頁(yè)上則是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的假藥種類(lèi)和有假藥售出記錄的店鋪?!卞X(qián)逸戎雙手遞上疊放整齊的兩頁(yè)紙,秦頌?zāi)苤猎r必有昭王的原因在,他……能幫則幫,若豫巖之事真能被昭王妥善處置,也算造福了一方百姓。
周天熠驚訝,粗粗瀏覽了一遍紙上的內(nèi)容后,就收了起來(lái),“多謝錢(qián)少爺協(xié)助,本王既然來(lái)了,便會(huì)給豫巖百姓一個(gè)交代。”他本是沖著統(tǒng)籌救治疫病而來(lái),可現(xiàn)在看來(lái),得病的不止是這里的百姓,他要治標(biāo)也想治本。
“明日起,錢(qián)氏藥行暫時(shí)歇業(yè)?!闭淹跽f(shuō)的,也正是錢(qián)逸戎想說(shuō)的,無(wú)論是否事出有因,錢(qián)氏在豫巖賣(mài)了假藥是無(wú)可辯駁的事實(shí),他要徹查此事,給長(zhǎng)久以來(lái)信任著自家鋪?zhàn)拥脑r百姓一個(gè)交代。
“你要開(kāi)倉(cāng)驗(yàn)藥?”賬已查明,理論上有問(wèn)題的藥材和經(jīng)手人也被一一列出,現(xiàn)在就差查藥證實(shí)了。
錢(qián)逸戎點(diǎn)頭,認(rèn)真回道:“四城疫病讓這邊的大夫和藥師人數(shù)緊張,倉(cāng)中藥材量大,可能需要多花一點(diǎn)兒時(shí)間?!?br/>
有錢(qián)逸戎這席話,秦頌覺(jué)得這兩日的辛苦確確實(shí)實(shí)沒(méi)有白費(fèi),錢(qián)氏與秦氏的經(jīng)營(yíng)理念一脈相承,“近段時(shí)間我會(huì)留在豫巖,若需幫忙,傳書(shū)給我便是?!?br/>
秦頌將自己碰過(guò)的東西都整理一遍后,才跟著周天熠離開(kāi)。
中堂只剩錢(qián)逸戎一人,他對(duì)著對(duì)面整齊放置著的用具和賬簿苦笑,昭王一來(lái),秦頌的神態(tài)就變了,拒人千里的清冷褪去,眼中多了幾分可人的靈動(dòng)。錢(qián)逸戎一整天都在以埋頭核賬的忙碌抑制自己說(shuō)起不合時(shí)宜的話,可現(xiàn)在說(shuō)與不說(shuō),問(wèn)與不問(wèn)又有什么區(qū)別呢……
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前日晚初至陽(yáng)城,秦頌累得直接睡了過(guò)去,而昨日查賬到了半夜,走在夜深人靜的街巷里如夢(mèng)游,今日恰好日落時(shí),紅霞滿天,正是夜幕降臨后熱鬧的開(kāi)始,秦頌頗為新奇地張望著路兩邊的攤子。
“這是……梅花糕?想不到淮揚(yáng)的吃食也傳到豫巖了?!?br/>
“這不是維隴的油茶嗎?”
“連京周的面茶都有了嗎……”
……
周天熠知道秦頌走過(guò)大江南北,對(duì)各地的風(fēng)土人情也都有所了解,可她的眼睛只盯著兩邊的吃食看,他慢了慢腳步,不由地問(wèn)道:“你是不是餓了?”
秦頌停住,原想說(shuō)不餓,但熱騰騰的香氣飄來(lái)自己又有些嘴饞,眨巴著眼睛點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人都沒(méi)用過(guò)晚膳,最后選了個(gè)比較果腹的云吞攤子坐了進(jìn)去。出來(lái)逛夜市的人越來(lái)越多,小小的云吞鋪?zhàn)永餄M滿當(dāng)當(dāng)都是吃客,望著比白日還大的人流,秦頌感嘆,“陽(yáng)城的繁華也不都是假象。”
“與戰(zhàn)時(shí)相比,自然是好了許多?!敝芴祆邳c(diǎn)頭應(yīng)聲和道,這樣一番情景,反而更能襯出在豫巖作祟之人的高明和謹(jǐn)慎,繁華掩蓋下的陰影又有多少人會(huì)注意到呢?若非秦頌在自己身邊注意到了物價(jià),若非他們一行恰好撞到柳氏作惡,恐也不會(huì)發(fā)現(xiàn)陽(yáng)城的不尋常吧。
“兩位客官,你們要的云吞。”
伙計(jì)殷切地端上兩碗云吞,周天熠未動(dòng)湯匙卻先與伙計(jì)聊了起來(lái),“小兄弟,你們這兒當(dāng)真是沒(méi)受周邊疫病的侵?jǐn)_,真熱鬧!”
“咳……”秦頌一口云吞險(xiǎn)些直接吞了下去,打聽(tīng)事情哪兒有這么打聽(tīng)的,周天熠這樣傳播疫病的消息,就不怕在陽(yáng)城引起恐慌?周天熠和伙計(jì)都朝她看來(lái),她有些尷尬地笑了笑,“燙、有些燙?!?br/>
“知道燙就吃慢點(diǎn)兒。”周天熠當(dāng)真了,笑過(guò)而言,明明是句提醒的話,他說(shuō)出口卻能讓人感到寵與溺。
“兩位客官感情真好!”伙計(jì)的感慨是發(fā)自心底的,可就是被秦頌白了一眼瞪走了。
“你們外地來(lái)的在路上聽(tīng)了什么瘋話,我們陽(yáng)城哪有疫病???就是陽(yáng)城附近,也都好好的,別胡說(shuō)!”伙計(jì)沒(méi)接話,在攤邊做著云吞的老板發(fā)言了,開(kāi)口就說(shuō)晦氣話的客人他見(jiàn)了不少,可一來(lái)就說(shuō)疫病蔓延的他是第一次看到,疫病與水患火災(zāi)地震并列,皆是九死一生的大災(zāi),他可不想碰上。
“我也是道聽(tīng)途說(shuō),想確認(rèn)一番,若真有此事,我們也就繞道而行了?!敝芴祆谛Φ馈?br/>
“我們沒(méi)有得罪天神,怎會(huì)降下疫病呢?小伙子你就別再多言了,被差役聽(tīng)到可是要被抓去坐牢的?!崩习宀皇怯?jì)較細(xì)節(jié)的人,還熱心地提醒了幾句。
“知道知道?!?br/>
“我看啊,許是有人得罪了惡鬼!”在街邊小鋪吃飯的好處,便是一人起了話題,就會(huì)有人冒出來(lái)附和,只要正確引導(dǎo),想知道的事情自然也就知道了。
“此話怎講?”周天熠似是來(lái)了興趣,換了個(gè)坐姿,一邊吃著云吞,一邊等著旁邊桌的人回答。
“我這也是聽(tīng)說(shuō)的,你們聽(tīng)聽(tīng)也就算了,可別傳出去了?!备舯谧赖目腿艘?jiàn)想聽(tīng)的人還不少,清了清嗓子,雖是這么說(shuō),卻全沒(méi)有怕有人傳出去的膽怯模樣,“大概半個(gè)月前,我家親戚從濰城回來(lái),說(shuō)是有一天暴雨過(guò)后,渭水里浮出了不少尸骨,臨河的村民洗衣服時(shí),還看到河水泛紅,水中隱隱約約有肉塊呢!還有還有,我又聽(tīng)說(shuō)……”
“嘔……停停停,別說(shuō)了!”坐在那人身后的另一人忙做嘔吐?tīng)?,搶過(guò)話頭說(shuō)道:“我說(shuō)你這人怎么這樣,咱們大家都吃飯呢,你說(shuō)這東西作甚!是想讓我們都吃不下啊?”
“行行行,沒(méi)人聽(tīng)我就不說(shuō)了?!?br/>
一個(gè)話題散去就又有人另說(shuō)起了其他,上至皇帝后宮,下至民宅后院,只要有點(diǎn)意思的,都會(huì)有人說(shuō)。
秦頌多看了眼說(shuō)得眉飛色舞的人,哼笑一聲,搖搖頭沒(méi)有多言,繼續(xù)安穩(wěn)地舀著湯匙喝湯。
“你倒是平靜,不害怕?”周天熠看秦頌不像是裝著冷靜,出言問(wèn)道,一般人聽(tīng)著這種傳言先是驚訝,之后就是害怕或者覺(jué)得惡心了吧?她這是什么反常的表現(xiàn)。
“秦頌不信鬼神?!币煌朐仆滔铝硕?,她捏著帕子輕輕拭嘴,眼中盡是嘲弄的笑意,“況且比起鬼神,人才是最可怕的,因?yàn)椤藭?huì)裝神弄鬼!”
周天熠一愣,心跟著表情一起沉了下去。
——“她太早地接觸到了商人世界的人情冷暖?!?br/>
王璀之對(duì)秦頌的評(píng)價(jià)清晰地浮現(xiàn)在他腦中,他喜歡這樣的她,沒(méi)有過(guò)往的經(jīng)歷成不了現(xiàn)在的秦頌,可又覺(jué)得心疼。
“我會(huì)待你好的。”他不會(huì)否認(rèn)秦頌的過(guò)去,也不會(huì)去框定秦頌的將來(lái),其實(shí)對(duì)于秦頌本身,他什么都做不了。有了年幼時(shí)的磨礪,她內(nèi)心堅(jiān)定到甚至刀槍不入,她需要而他又能給的,只是真心相待。
“你說(shuō)什么?”鋪?zhàn)永镉行┼须s,秦頌沒(méi)聽(tīng)清周天熠的話,隨口問(wèn)道。
“我們?cè)摶厝チ恕!?br/>
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