在這場賭博中大贏特贏的除了孔代之外，就是盧森堡公爵，還有布榮公爵夫人了，據(jù)說她在波爾多已經(jīng)擔(dān)憂得幾乎要倒下去死掉，但有了國王的明示，無論是宗教裁判所還是高等法院的判決都來得很快，勒薩熱神父和他同伙拉瓦贊，還有那個(gè)魯莽額度的波納爾，甚至沒能回到巴黎，直接就在波爾多行了刑，也因?yàn)檫@個(gè)原因，以拉略遠(yuǎn)赴波爾多，與曾經(jīng)的上司與導(dǎo)師巴拉斯擦身而過。
一連經(jīng)過了好幾個(gè)城市之后，巴拉斯才知道，他在馬賽受到的優(yōu)待并非極致，甚至可以說不甚符合對一個(gè)教皇特使的標(biāo)準(zhǔn)——無論有沒有他，它們都是整潔、富裕并且有秩序的，并不是特意展示給他們看的華麗外罩——他敏銳地覺察到，雖然法蘭西依然是個(gè)天主教國家，但教皇的影響力已經(jīng)降低到了最低點(diǎn)。
譬如馬賽的市長會(huì)坦誠，他還沒有讓整座城市為他運(yùn)轉(zhuǎn)起來的資格；譬如普利瓦的男爵先生可以一點(diǎn)都不顧忌地將棘手的案件轉(zhuǎn)嫁到他，一個(gè)教皇特使身上；也譬如，和他一同跋涉過半個(gè)法蘭西的胡格諾派教徒，他半是不解半是質(zhì)問地問過押送他們的官員和軍官——他的意思是，如果這些都是不愿意改信，也不愿意去死，甚至想要逃走的異教徒，那么他們?yōu)槭裁床凰餍詺⑺肋@些可惡的囚徒呢？
這些人的回答不盡相同，有些人說，他們要聽從國王的旨意，有些人說，這些胡格諾派教徒會(huì)在奧爾良為法蘭西做工，還有人說，他們的信仰是受南特敕令保護(hù)的，而路易十四最新頒發(fā)的限制遷移令，違反了它的人并不至于去死。
這三個(gè)回答看似相似，卻有不同，第一種就是巴拉斯最常見到的人，他們無知并且盲從，只是他們在這里盲從的不是教會(huì)而是國王；第二種卻是因?yàn)槔?；第三種人是教會(huì)最討厭的那種人——他們會(huì)思考，也有足夠的理智來避免自己陷入不必要的狂熱。
但不管是哪一種，讓任何一個(gè)羅馬的紅衣親王來看，都要比異端更可惡，沒有什么口口聲聲說，自己是天主最虔誠的信徒，是教會(huì)最忠誠的戰(zhàn)士，一邊卻時(shí)刻想著將教會(huì)取而代之更罪惡的事情了——尤其是巴拉斯看到了……就算是那些最貧苦的農(nóng)民，也能夠如同一個(gè)老爺般的生活時(shí)，他就生出了濃厚的嫉妒之心。
這種想法并不奇怪，因?yàn)楫?dāng)一個(gè)人犧牲了很多珍貴的東西，只為了能夠躍到另一根高枝上去，多年后，回首一望，卻發(fā)現(xiàn)自己拋棄的那根枝條反而變得更加茁壯，更加豐美的時(shí)候，就會(huì)滋生出惡毒的汁液來，畢竟誰也不希望自己的付出全都做了無用功，甚至相反，這是人的本性，無可厚非。
只是現(xiàn)實(shí)并不會(huì)因?yàn)榘屠沟脑{咒而改變，他一路而來，看到的都是在一個(gè)欣欣向榮的新世界里人們所能看到的東西，仿佛他離開的不是二十年，而是兩百年那樣，即便接近巴黎，他都認(rèn)不出他曾經(jīng)白白耗費(fèi)了多年時(shí)光的城市了——它就像是一座圍繞著綠絲絨的王冠，在每條大道上聳起的白色大理石門就是王冠的飾板，每條大道都貫穿了巴黎城，當(dāng)然，人們最熱衷地還是從往王后門穿過，因?yàn)樗B接著皇后林蔭大道，這條大道連接著盧浮宮與巴士底獄廣場。
巴拉斯的馬車碌碌前行的時(shí)候，巴拉斯仿佛覺得自己回到了羅馬，因?yàn)榱_馬在很久之前就在街道邊建造起了三到四層的小樓，它們形式統(tǒng)一，風(fēng)格相近，平整的道路上人流如梭，玻璃櫥窗——請注意，這里竟還不是一個(gè)集市，卻已經(jīng)有著諸多的餐廳、成衣行、珠寶和古董鋪?zhàn)?、假發(fā)與理發(fā)店等等……前來迎接他的使者不無驕傲地說，國王在重建了巴黎之后，就認(rèn)為原先只在幾個(gè)地方開設(shè)集市并不合理，在巴黎的訪客日益增多的時(shí)候，店家再集中在一起，不但只會(huì)徒然地增加某個(gè)大區(qū)的壓力，也會(huì)造成許多負(fù)面的事故與意外，所以他頒布了特別法令，在巴黎、凡爾賽與附近的幾座城市，都可以不受街區(qū)與行業(yè)的限制，人們盡可以選擇他們中意的地方做買賣。
但能夠出現(xiàn)這樣的需求，只能意味著一件事情，那就是法蘭西人的購買力正在飛快地增長，不然哪怕是在巴黎，也不會(huì)出現(xiàn)這種觸目所及之處滿是商鋪的狀況——過去的巴黎為什么會(huì)有固定的集市？是因?yàn)檫@么一兩個(gè)集市就能滿足整個(gè)巴黎人的需要，現(xiàn)在，數(shù)倍，甚至數(shù)十個(gè)相似的集市就像是雨后的蘑菇那樣出現(xiàn)在了巴拉斯的面前，而且每個(gè)商店里都有顧客進(jìn)出，餐廳里人滿為患，就連路邊的小攤販也都快要忙不過來了。
巴拉斯就算沒有什么財(cái)政天分，也知道法蘭西正在進(jìn)入一個(gè)良性循環(huán)——在路易十四悍然發(fā)動(dòng)了對佛蘭德爾與荷蘭的戰(zhàn)爭時(shí)，看好他的人沒幾個(gè)，戰(zhàn)爭是最耗費(fèi)錢財(cái)?shù)?，人們認(rèn)為，就算是這位年輕的國王可以獲得幾次勝利，占據(jù)幾座城市，最后還是要因?yàn)槿缤瑹o底深淵般的軍費(fèi)支出而破產(chǎn)，這種情況在歷史上并不少見，有很多國王，需要好幾代才能用礦產(chǎn)和稅錢還清他們在銀行家那兒欠下的債務(wù)。
而且巴拉斯還聽說，路易十四居然抵押了楓丹白露才能支持對荷蘭的戰(zhàn)爭，只差抵押盧浮宮了——那時(shí)候，巴拉斯和羅馬教士們有著相同的想法，他們只要靜靜地等待路易十四自己把自己絞死就成了，誰知道路易十四竟然就肩負(fù)著這樣的枷鎖，一路往前，以一種無以復(fù)加的幸運(yùn)和勇氣，連著摘下了佛蘭德爾與荷蘭這兩顆璀璨的寶石呢。
想到就連利奧波德一世也在等待法國自行崩潰——巴拉斯苦澀地笑了笑，如果利奧波德一世知道自己竟然落入到了這樣尷尬的局面，即便不顧特蘭西瓦尼亞大公與奧斯曼土耳其的威脅，他也一定要搶先一步，將太陽王扼殺在強(qiáng)者的襁褓里的。
不過這世上，又有誰能未卜先知呢，就算是他也不能，巴拉斯來到巴黎，因?yàn)閲跻呀?jīng)回到了凡爾賽，他決定要在這里略微停留幾天，才會(huì)去請求覲見國王陛下，他不知道這是不是因?yàn)樗讵q豫，就像是一個(gè)犯了罪的人不愿面對受害者，又像是一個(gè)悲哀的失敗者被迫向他曾經(jīng)輕蔑過的人屈膝……
他去了圣猶士坦教堂，圣猶士坦教堂就是巴黎宗教裁判所的所在地，巴拉斯離開的時(shí)候是它的主人，回來的時(shí)候就是客人了，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，這里進(jìn)出的教士與修士已經(jīng)不再有幾個(gè)他熟悉的面孔了，想必以拉略在他離開后就好好地“清洗”了一番這里——他百感交集地走進(jìn)教堂，而后興味索然地走了出來。
人們注意到一個(gè)腰系紫紅色腰帶（主教特有）的黑衣教士在街上走，不禁紛紛地投去了好奇的目光，不過他們幾乎都有自己的事情要做，也只是多看了幾眼罷了，但巴拉斯看到的要比旁人更多，他發(fā)現(xiàn)，在巴黎街頭走動(dòng)的女人也要比其他地方更多，她們不是如人們想象的那樣都是娼妓——娼妓不會(huì)如她們那樣有著堅(jiān)定的腳步與銳利的眼神，巴拉斯還看到了幾個(gè)女巫——真的是女巫！她們沒有打扮的奇形怪狀，沒有瘋瘋癲癲，蓬頭垢面，只在漂亮的裙子外面套著一件女仆圍裙。
但什么樣的人會(huì)讓幾個(gè)女巫來做仆人？
巴拉斯忍耐了很久，才向一個(gè)經(jīng)過身邊的教士打聽，那個(gè)教士先是看了一眼他的主教服，行了禮，才說：“大人，”他恭敬地說：“您見到的那些女士，都是國王醫(yī)院里的護(hù)士。”
“國王醫(yī)院？”巴拉斯問道：“國王的醫(yī)院？”愛薇
這個(gè)問題讓教士露出了為難之色，當(dāng)然，從理論上來說，他的靈魂是屬于教會(huì)但軀體是不折不扣地屬于國王的，只是對一位……應(yīng)該是非法蘭西的主教大人來說，這種行為近似于僭越。
醫(yī)院的概念出現(xiàn)的很早，早在古羅馬時(shí)期，人們就知道應(yīng)該到神廟里去祈求藥房和草藥，但那時(shí)候，神廟多半只會(huì)服務(wù)長老與軍人。但自從基督教興起之后，信徒們時(shí)常將與自己同信仰的病人帶回到家里治療——他們多半都因?yàn)樾叛鲈馐芰俗凡逗驼勰?。那時(shí)候這些信徒的家里就被稱之為“收容所”。
在313年，基督教被君士坦丁大帝承認(rèn)合法后，這樣的收容所就變得多了起來，它們承擔(dān)著很多職責(zé)，要看顧、治療病人，也要收容那些無家可歸的窮人，或是朝圣的信徒，慢慢地，它們的名字從收容所變成了救濟(jì)院，而且逐漸變成了以收容窮人為主，而非單純的治療。
直到十二，十三世紀(jì)，這些地方才開始有“醫(yī)院”的名詞出現(xiàn)，但在英國，它們還是被稱為“上帝之家”，在德國，它們則被稱之為“圣靈之家”，可在法國呢，它們怎么就變成了“國王之家”？
巴拉斯是宗教裁判所的大審判長，長達(dá)三十年的執(zhí)法生涯，你猜他看到過和審判過多少因?yàn)槲窇植⊥春退劳鍪┬形仔g(shù)或是黑彌撒的人？他太知道，人們在虛弱和痛苦的時(shí)候，精神會(huì)有多么脆弱，又多么容易被別人控制了——當(dāng)那些人在“國王的醫(yī)院”里痊愈之后，他們是會(huì)感謝上帝給了他們一個(gè)好教皇，還是感謝上帝給了他們一個(gè)好國王？
路易十四這是要徹底地消弭教會(huì)在法蘭西的影響啊。
他現(xiàn)在倒是能夠理解克雷芒十世了，他八十多歲了，難道還要看著羅馬教會(huì)徹底失去了他們在法蘭西的榮光，看著法蘭西也多出一個(gè)“教首國王”嗎？
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一輛馬車從巴拉斯面前駛過，巴拉斯的主教服和他一副咬牙切齒的古怪表情引得馬車?yán)锏娜祟l頻回顧，直到馬車轉(zhuǎn)過街角，那個(gè)人才回過頭來，摩挲著手杖柄，若有所思地道：“那位主教先生看起來有點(diǎn)陌生?！?br/>
“可能是外省的?！彼麑γ娴牟m登堡-普魯士使臣這樣回答說，不過他并不在意他的小主人看到了誰：“殿下，”他說：“我似乎說過，在凡爾賽，只有路易十四可以手持長杖。”
“我會(huì)記得把它留在馬車?yán)锏??！辈m登堡-普魯士大選侯的長子，腓特烈.威廉.馮.霍亨索倫戀戀不舍地放下了鑲嵌著一枚巨大的藍(lán)寶石的手杖，自從太陽王的威名從巴黎傳至整個(gè)歐羅巴，他的種種嗜好與習(xí)慣都在迅速地被人模仿——就像是西班牙還是一個(gè)強(qiáng)盛的海上巨人時(shí)，各處宮廷都是黑壓壓的一片，如今法蘭西正如錦上繁花，于是人們又迫不及待地裝扮享受起來。
對如腓特烈這樣的年輕人，他當(dāng)然會(huì)更傾向于巴黎與凡爾賽的新風(fēng)尚，誰不喜歡絢麗的色彩，柔滑的織物與閃爍的寶石呢？這柄手杖甚至是他耗費(fèi)重金，收買了太陽王的御用工匠仿造著路易十四經(jīng)常拿在手里的那柄打造的。
就算沒有這個(gè)規(guī)定，他也是沒辦法把它拿到凡爾賽去的。
“雖然我知道不應(yīng)該，”腓特烈問道：“但您是見過大郡主的，大郡主……的容貌和性情，如何呢？”
使臣能夠體諒腓特烈的心情。不管怎么說，這位殿下正是最年少多情的時(shí)候，他對自己將來的妻子——如果一切順?biāo)?，肯定是?huì)有好奇心的。
“她是一位相當(dāng)可敬的女士，”使臣謹(jǐn)慎地說：“要說到相貌，殿下，您應(yīng)該很快就能見到她了，不過就我所知，波旁家族里，都有著一副令人稱羨的好容貌?！?br/>
“但她的母親是一個(gè)都鐸，祖母是一個(gè)哈布斯堡，”腓特烈比劃了一下，做出一個(gè)大下巴的意思：“我真擔(dān)心……您知道的，就算是哈布斯堡的公主，人們也都說她們的臉龐都是被天使親吻過的呢——我覺得那個(gè)天使一定太用力了……才會(huì)讓她們的臉凹得可以在里面炒菜?！?br/>
“這可真是有點(diǎn)刻薄了?！笔钩疾坏貌徽f。
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