歐文示弱的衰樣讓少年很滿意，他習(xí)慣了挑挑眉毛旁人就嚇得屁滾尿流的威風(fēng)，虛榮心得到了極大滿足。

    “婆婆媽媽的廢話，快滾快滾！”少年罵罵咧咧的擺擺手，得意的瞅向下一個(gè)獵物。

    按照他們的速度，不消一頓飯的功夫，原本擁擠在門(mén)外的商隊(duì)便一一魚(yú)貫而入，通過(guò)馬蒂尼的關(guān)口，士兵面前裝錢(qián)的口袋也隨之越來(lái)越鼓，估計(jì)今天收入不錯(cuò)，眼睛笑得都快沒(méi)了。

    “哈哈，一會(huì)的酒我請(qǐng)，誰(shuí)都別搶！”布呂尼陪著終于露出笑臉的幾個(gè)兵痞，不遺余力的套近乎。

    穿過(guò)簡(jiǎn)易的棧橋，再往里走便是馬蒂尼小鎮(zhèn)的核心區(qū)域，發(fā)源于山頂?shù)娜畢R入石砌的池子，供給全城人生活所需，圍繞池子周?chē)_(kāi)著幾家不大的旅舍和酒館，茅檐低小、門(mén)廳破敗，相當(dāng)不上檔次，正好說(shuō)明當(dāng)?shù)刭Q(mào)易的蕭條，要不是趕上北面大戰(zhàn)的機(jī)會(huì)救著，十有八九會(huì)關(guān)門(mén)大吉。

    我慢悠悠踱步子，看似閑逛卻有心觀察著小鎮(zhèn)的兵力部署，門(mén)口四個(gè)、門(mén)內(nèi)六個(gè)、水池邊調(diào)戲洗衣服的婦女三個(gè)、酒館外面醉醺醺曬太陽(yáng)兩個(gè)、街上游手好閑瞎溜達(dá)四個(gè)……

    七七八八的算起來(lái)，最多二十人的配置。

    “先找個(gè)地方落腳，注意留心他們的換防時(shí)間，摸清情況后晚飯前碰個(gè)頭?！?br/>
    我沖歐文挑挑眉毛，后者心領(lǐng)神會(huì)的帶幾個(gè)人走開(kāi)，裝作要去街上做買(mǎi)賣(mài)。

    “讓開(kāi)，讓開(kāi)，男爵大人來(lái)了，都讓開(kāi)！”

    幾個(gè)身材強(qiáng)壯的親兵拳打腳踢的推開(kāi)人群，護(hù)著一位披掛半身鎖甲的騎馬貴族走來(lái)，肌肉怪、絡(luò)腮胡、舊傷疤，我同歐文對(duì)視一眼，基本和他曾介紹過(guò)的萊芒男爵奧托對(duì)上了號(hào)。

    馬背上的男子睨視左右要么倉(cāng)惶躲避要么恭順行禮的眾人，志得意滿的咧嘴笑了，而他的親兵則愈發(fā)蠻橫的開(kāi)道，腿腳不便的老人被粗魯推倒、抱嬰兒的婦女哄著懷里嚎啕大哭的孩子，總而言之，男爵大人出行的排場(chǎng)和陣仗活像個(gè)橫行鄉(xiāng)里的街頭霸王，搞得處處雞飛狗跳。

    “大人，大人！”

    布呂尼尖細(xì)的聲音再次響起，摩肩接踵的亂叢中依然只能看到他高舉的雙手，奧托男爵皺著眉，似乎很不滿意有人打斷自己的巡視。

    “男爵大人！男爵大人！”

    叫魂般的吼聲不絕于耳，老騙子穿過(guò)人群，迎面撞上肌肉結(jié)實(shí)的親兵直接彈飛，摔個(gè)滑稽的大馬趴，不過(guò)這也讓奧托男爵瞅清了喊話的是誰(shuí)，眼角立刻扯得老高，兩個(gè)親兵各拎布呂尼的一條胳膊，將他拖到主子面前。

    “上帝所祝福的世間最偉大的騎士、萊芒至高無(wú)上的領(lǐng)主、吟游詩(shī)人個(gè)個(gè)贊頌的英雄，我親愛(ài)的男爵大人，您又俊朗英武了不少！”

    金舌頭搜腸刮肚的整出一堆肉麻到極致的詞匯，腰桿彎得差點(diǎn)扎進(jìn)泥里。

    “您知道我日夜祈禱上帝了多久，只為再睹這獨(dú)一無(wú)二的真正騎士的英姿嗎？”

    他小心地察言觀色，小眼睛轉(zhuǎn)得滴溜滴流：“生命的每時(shí)每刻，呼吸的每分每秒都不能停止，哦，上帝啊！”

    “得了得了，就你嘴甜。”

    奧托男爵被捧得舒服，故作高冷的回話，其實(shí)語(yǔ)氣中掩不住的驕傲和受用。

    “你祈禱了上帝多久我不知道，但你帶來(lái)多少大魚(yú)我可數(shù)的清，要是敢騙我……”

    “您把我扔到爐子里燒火！”布呂尼信誓旦旦的拍著胸脯。

    站崗的士兵扛著裝滿新收金幣的口袋哼哧哼哧的擠上前，諂媚的獻(xiàn)給主子：“尊貴的男爵大人，這是今早的收入，合計(jì)九枚金幣，分文不差?！彼灰撞煊X(jué)的挺了挺腰桿，希望得到領(lǐng)主的表?yè)P(yáng)。

    誰(shuí)知奧托男爵眉毛高挑，不滿的從鼻眼里哼出一句話來(lái)：“九枚金幣？一個(gè)早上才這么點(diǎn)？”

    戰(zhàn)馬感覺(jué)到背上主人的憤怒，也狐假虎威的刨著地面”“光我看見(jiàn)的就不止一百個(gè)小販，你拿九枚金幣想交差？是不是私吞了我的錢(qián)！”

    話音剛落，幾名親兵便沖上去按住他一頓拳打腳踢，任他如何告饒都不停手。

    剛開(kāi)始還能聽(tīng)到站崗士兵苦苦求饒的哀嚎，一番雨點(diǎn)般的拳頭之后，眼見(jiàn)他沒(méi)了聲息，腦袋囫圇個(gè)血糊糊的，八成活不了了。

    “拉到門(mén)口的木枷鎖起來(lái)，讓那些吃里扒外的混蛋玩意好好瞧瞧，敢偷吃男爵大人的東西，絕對(duì)沒(méi)有好下場(chǎng)！”

    全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，連孩子的哭鬧都戛然而止。

    被暴打的士兵氣息奄奄的跪在木枷上，額頭的傷口已經(jīng)凝結(jié)，幾只骨瘦如柴的野狗興奮地圍著他邊聞邊舔，好像在等待著這份難得的人肉大餐，街上看熱鬧的農(nóng)民紛紛走散，生怕惹禍上身，剛剛還擁擠的廣場(chǎng)瞬間冷清下來(lái)。

    奧托男爵很滿意自己威懾的效果，人命在他眼里都不如幾枚冷冰冰的金幣有價(jià)值，同其他冷血的領(lǐng)主貴族思維一樣。

    “農(nóng)民就像野地里的荒草，今年割了一茬，明年反倒長(zhǎng)得更加茂盛?！?br/>
    “所有的商隊(duì)通通回來(lái)重新過(guò)關(guān)，我要親自檢驗(yàn)商品的成色和價(jià)值?！?br/>
    奧托跳下馬，端正的坐在侍從準(zhǔn)備好的椅子上，腰桿挺得筆直，一副嚴(yán)謹(jǐn)?shù)尿T士做派。

    “一個(gè)一個(gè)仔細(xì)的驗(yàn)，別放過(guò)任何蛛絲馬跡?！?br/>
    布呂尼神色沮喪的站在旁邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)幾個(gè)急得發(fā)狂的商隊(duì)老板，沒(méi)辦法，萊芒男爵親自坐鎮(zhèn)，縱使他有千般手段也無(wú)濟(jì)于事。

    歐文緊張地又把手摸向腰肌，好像隨時(shí)都有可能拔刀，我拍拍他的肩膀安慰道：“沒(méi)關(guān)系，咱們靜觀其變?！?br/>
    第一個(gè)押上來(lái)的是拉爾瑪那個(gè)收皮貨的商人，通過(guò)時(shí)布呂尼給他報(bào)了五十枚銀幣的關(guān)費(fèi)，本以為完事大吉的他此刻嚇得夠嗆，整張臉上血色全無(wú)，牙齒打顫的格格聲離得這么遠(yuǎn)都清晰可辨。

    “收皮貨的，才五十枚銀幣？”

    奧托男爵瞅了瞅地上散亂的毛皮，兩個(gè)親兵正粗暴的翻檢著。

    “皮貨在北方遍地都是，收購(gòu)價(jià)一定壓得很低，再販回意大利鞣制處理，乘船運(yùn)往薩拉森人的國(guó)度，那邊這玩意相當(dāng)走俏，利潤(rùn)定然賺飛了！”

    他皮笑肉不笑的盯著大汗漓淋的皮貨商人：“想從我這蒙混過(guò)關(guān)？呵呵，拿我當(dāng)傻子嗎？多虧今天心情好，只收你未來(lái)利潤(rùn)千分之一的通行稅，十枚金幣，怎樣？”

    “十枚金幣！上帝啊！”

    皮貨商人煞白的臉上因?yàn)榧?dòng)而稍稍恢復(fù)血色，能讓一個(gè)膽小如鼠的小販突然不怕死的東西，除了能讓人鋌而走險(xiǎn)的利益還有什么呢。

    “求您行行好吧，大人，十枚金幣根本賺不回來(lái)啊，過(guò)了馬蒂尼這一路上關(guān)卡林立，那點(diǎn)微薄的利潤(rùn)能剩下多少？”

    “哦，你這是在諷刺我嗎？”

    奧托男爵猛地提高聲調(diào)，澎湃的殺氣立即洶涌而來(lái)。

    “來(lái)人啊，把他給我吊起來(lái)！”

    皮貨商人張嘴想替自己申辯，結(jié)果強(qiáng)壯的侍從一拳打在他嘴上，敲得滿口碎牙和臟血，圍觀的人群噤若寒蟬，眼睜睜看著可憐的小販被捆住手腳，倒著吊在刑架上。

    “這家伙蔑視領(lǐng)主的權(quán)力并且侮辱一位騎士的公正，按照萊芒的法律，我有權(quán)判定罰沒(méi)他所有貨物充公，以儆效尤！”

    全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲、人人自危，所有人都默默地屏住呼吸，盤(pán)算著兜里的存貨夠不夠這位貪婪的領(lǐng)主大人獅子大開(kāi)口的，仿佛等待呼叫的不是查驗(yàn)貨品，而是來(lái)自死神的召喚，至于生死與否，全看個(gè)人造化。

    “賣(mài)蜂蜜的？”

    奧托男爵把蘸了蜂蜜的手指放進(jìn)嘴里吮著，認(rèn)真咂么咂么味道，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭：“純度很高，用來(lái)釀酒正好，剛才你交了多少通關(guān)費(fèi)來(lái)著？五枚銀幣？這樣，錢(qián)我退給你，蜂蜜留下?！?br/>
    說(shuō)著，他擺擺手示意親兵照自己的吩咐辦，后者數(shù)出五枚銀幣往地上一丟，有兩枚骨碌碌滾出很遠(yuǎn)。

    賣(mài)蜂蜜的小販可比皮貨商人聰明多了，懂得錢(qián)掙的再多沒(méi)命花也白扯的道理，不等奧托男爵開(kāi)口，馬上拾起地上的銀幣恭恭敬敬的奉還：

    “既然大人喜歡，那便是小人的榮幸，請(qǐng)務(wù)必收回銀幣，就當(dāng)我孝敬男爵大人了?！毙∝溚笛塾^察奧托男爵洋洋自得的表情，諂媚的回答道。

    “你是真心的嗎？”

    “我愿意對(duì)上帝發(fā)誓！”

    他信誓旦旦的拍著胸脯，口號(hào)喊得震天價(jià)響：

    “下次再有好貨色，我肯定第一個(gè)拿來(lái)孝敬您，世間最公正和勇敢的騎士大人，真正勇者的典范，萬(wàn)人敬仰的萊芒男爵！”

    果然，千穿萬(wàn)穿馬屁不穿的道理古今中外適用，蜂蜜小販財(cái)物兩空的順利過(guò)關(guān)，但總算留得一條小命。

    “下一位！”

    奧托又愜意的吮了口蜂蜜，活像野生動(dòng)物園里的老虎，舒服的等著飼養(yǎng)員投喂新的獵物。

    “喂，你們，過(guò)去！”

    親兵叉著腰不耐煩的催促，似乎嫌我們的手腳不利索，怠慢了男爵大人的召喚。

    歐文拿眼望我，焦慮全寫(xiě)在臉上：“這家伙相當(dāng)難對(duì)付，萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)了怎么辦？”

    他的眼神仿佛在說(shuō)，我寬慰的撫著騎士的后背，輕輕搖了搖頭”“沉住氣，對(duì)方不過(guò)求財(cái)，沒(méi)什么好怕的?！?br/>
    奧托的氣場(chǎng)太強(qiáng)，壓得幾個(gè)膽小的抬不起頭來(lái)，令我瞬間產(chǎn)生一種荊軻咸陽(yáng)宮面見(jiàn)秦王的感覺(jué)，如果不是秦舞陽(yáng)壞事，未必功虧一簣，我的目光掃過(guò)擠在人群中的布呂尼，他抱歉的攤開(kāi)手，表示自己無(wú)能為力。

    “聽(tīng)說(shuō)你們從******來(lái)？”男爵發(fā)話了。

    “是的，大人，您知道的，路上兵荒馬亂不太平，我們都是小本經(jīng)營(yíng)，趕了整整五天的路才到這里?！?br/>
    我竭力裝出一副小販子的嘴臉，邊點(diǎn)頭哈腰的解釋邊諂媚的賠笑，語(yǔ)氣拿捏得極到位。

    奧托眼皮微微一蹙，不動(dòng)聲色的問(wèn)著：“你的口音，倒不像個(gè)曬黃了面皮的海兔子，法蘭克語(yǔ)講得相當(dāng)流利呀。”

    危險(xiǎn)，我激出一身冷汗，大腦飛快運(yùn)轉(zhuǎn)：“做生意嘛，走南闖北的，家鄉(xiāng)話反倒疏離了不少。”

    “也罷，我不關(guān)心你如何講話?！?br/>
    奧托輕描淡寫(xiě)的將這篇翻過(guò)，斜眼瞟了下開(kāi)箱驗(yàn)貨的侍從：“倫巴第莊園的葡萄酒，即使放到巴黎的宮廷也稱得起上等貨，買(mǎi)賣(mài)做得蠻大啊，朋友?！?br/>
    “上有老下有小，混口飯吃而已，大人要是喜歡，請(qǐng)隨便挑，都送給您嘗個(gè)新鮮?！?br/>
    聽(tīng)他話鋒轉(zhuǎn)了，我暗暗松口氣，有所求便好說(shuō)，錢(qián)不是問(wèn)題：“我愿意為自己的貨物支付稅金，尊貴的男爵大人。”

    “爽快人！比那個(gè)倒霉蛋明白事理?！?br/>
    奧托努嘴指指幾步開(kāi)外吊著呻吟的皮貨商人，難得露出笑模樣：“這批酒我先扣下嘗嘗，算買(mǎi)個(gè)臉熟，下次再?gòu)鸟R蒂尼通關(guān)，無(wú)論貨物多少，我吩咐手下只收你十枚金幣的稅?！?br/>
    他伸著手，眼睛終于同我對(duì)視，“葡萄酒利潤(rùn)高，希望以后常來(lái)常往……”

    我猶豫半晌，這才小心翼翼的拿指頭碰了碰對(duì)方的手掌，心里嘀咕著：

    沒(méi)想到這個(gè)見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的貪婪鬼竟有點(diǎn)胸襟氣度，貴族向來(lái)不屑與下九流的商人產(chǎn)生任何肢體觸碰，更別提擊掌了。

    “愿上帝保佑您，仁慈的大人！”

    “………………”

    奧托臉色忽的一邊，反手將我握住，旁邊親兵見(jiàn)他這樣紛紛抽出武器，把我們幾個(gè)逼在當(dāng)中：“你們是******的商人？”

    我艱難的咽口吐沫強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，不知道他發(fā)現(xiàn)了什么：“我們從******來(lái)，去老爺們的城堡販葡萄酒?！?br/>
    我含糊著把******商人偷換成從******來(lái)，希望能夠打消對(duì)方的懷疑。

    “你這雙手……”

    奧托似笑非笑的翻出我的手掌，摩挲上面粗糙的紋路：“老繭結(jié)得很厚啊，是牽驢弄得嗎？”

    我的心倏忽收緊，完了！

    “給我捆起來(lái)！”

    他厲聲下達(dá)命令，人數(shù)占優(yōu)的親兵三下五除二就踹翻歐文幾個(gè)，分分鐘拿麻繩捆個(gè)結(jié)實(shí)。

    “這樣的老繭，只能是用過(guò)劍的手方可留下，而且非經(jīng)年累月的舞刀弄?jiǎng)^不會(huì)如此?！?br/>
    奧托手上像鐵鉗似的逐漸加了力氣，掰得骨節(jié)咯吱作響：“朋友，你是名騎士吧，對(duì)嗎？”

    我面無(wú)表情的站在原地，其實(shí)腦袋里相當(dāng)亂，基本組織不出有效的反駁語(yǔ)言。

    突如其來(lái)的變故使人群再次鴉雀無(wú)聲：

    “讓我猜猜你的身份……”

    奧托坐回自己的位置，捏著下巴沉吟道：

    “******是諾曼人的地盤(pán)，幾年來(lái)我們雙方雖然摩擦不斷，卻保持著驚人的平靜和克制，北方佬沒(méi)理由鋌而走險(xiǎn)破壞對(duì)彼此有利的和平……要我說(shuō)，你們是奈梅亨人的逃兵吧？”

    “奈梅亨人！”

    “原來(lái)是逃兵啊，嘖嘖！”眾人亂哄哄的議論著。

    “最近的謠言都在傳奈梅亨公爵失蹤了，我一開(kāi)始還將信將疑，現(xiàn)在看到你們，一切便了然了?！?br/>
    奧拓胸有成足背著手，得意的繼續(xù)說(shuō)道：“想逃回老家去？可惜奈梅亨讓兩面三刀的弗蘭德人毀掉了，你們已經(jīng)成了喪家之犬，懂嗎？沒(méi)了家園、死了主子，喪家犬也比你們強(qiáng)百倍！”

    我垂下眼簾，算是默認(rèn)了他的猜測(cè)，在這種情況下，只能走一步看一步了。

    (本章完)