這日，他巡完鋪?zhàn)踊氐礁?，意外看到范蠡也在，面色微微一冷，隨即滿面笑容地迎了上去，“范兄今日怎么有空來(lái)我府中？”
范蠡起身道：“回京之后，一直忙于瑣事，直至今日方才抽空過(guò)來(lái)，文種兄莫怪?！?br/>
“范兄說(shuō)得哪里話，快快請(qǐng)坐，來(lái)人，奉茶?！蔽姆N熱情的說(shuō)著，仿佛真的是不勝歡喜。
在一番閑語(yǔ)后，范蠡說(shuō)出了此次來(lái)意，“聽(tīng)說(shuō)修建館娃宮是文種兄的主意？”
“不錯(cuò)?！蔽姆N爽快地承認(rèn)，“一來(lái)可以耗吳國(guó)財(cái)力；二來(lái)可以更深地分化夫差與伍子胥，一舉兩得?！?br/>
“我臨行之時(shí)，曾與文種兄說(shuō)過(guò)，不要輕舉妄動(dòng)，一切等我回來(lái)之后再行商議，以免出岔子，為何不聽(tīng)？”
范蠡的質(zhì)問(wèn)令文種心生不悅，但面上仍是笑意吟吟，“現(xiàn)在不是沒(méi)出亂子嗎，范兄這么緊張做什么？”
“好，館娃宮的事暫且不說(shuō)，公子山那邊呢？”
文種眼皮一跳，“他怎么了？”
范蠡盯著他略有些閃爍的眼睛道：“我聽(tīng)說(shuō)文種兄最近與他走得很近，就連修建館娃宮的事情，也是他向吳王提議的?！?br/>
文種不以為然地笑道：“那又如何，多結(jié)交一個(gè)人，對(duì)咱們并無(wú)壞處?！?br/>
范蠡一字一字道：“若僅僅只是結(jié)交，確無(wú)壞處，就怕文種兄還有別的心思?！?br/>
文種正在撥弄茶沫子的手指一滯，片刻，他道：“夷光告訴你的？”
“我昨日入宮謝恩的時(shí)候，與夷光見(jiàn)了一面。”
“她對(duì)你還真是知無(wú)不言?！蔽姆N自嘲地笑了笑，又道：“既然如此，她應(yīng)該也告訴你，我已經(jīng)放棄了那個(gè)計(jì)劃?！?br/>
范蠡面色沉冷地道：“若果真放棄，這段時(shí)間文種兄就不會(huì)三番兩次與公子山登高飲酒，結(jié)伴秋游了?！?br/>
文種笑容一滯，淡然道：“他雖是吳人，但性子不錯(cuò)，我與他頗為投緣，最近秋高氣爽，便結(jié)伴同游，有什么問(wèn)題嗎？”
“這話放在別人身上，我或許還會(huì)相信，可文種兄素來(lái)信奉時(shí)間即是金錢，從不會(huì)將時(shí)間花費(fèi)在無(wú)用的事情上；你會(huì)應(yīng)酬公子山，只有一個(gè)可能――你沒(méi)有放棄那個(gè)計(jì)劃！”
文種低頭盯著碧綠清澈的茶水，半晌，他哂然一笑，“還真是什么事情都瞞不過(guò)范兄，文種佩服?！?br/>
“文種兄！”范蠡痛聲道：“你為何非要一意孤行，真要等闖出大禍來(lái)才后悔嗎？”
“大禍？”文種對(duì)他的話嗤之以鼻，“我倒覺(jué)著，公子山性子單純，感情用事，扶持他登基才是最穩(wěn)妥的辦法?！?br/>
“是，公子山確實(shí)單純，容易掌控，但同樣的，他也無(wú)法掌控伍子胥這頭猛虎。夫差就好比疆繩，牢牢牽制著伍子胥，令他不能盡情張開(kāi)血盆大口；所以大王才能夠保住性命，越國(guó)才能有這一年多年來(lái)的安寧，一旦換了公子山，伍子胥就會(huì)失去疆繩的牽制，開(kāi)始肆無(wú)忌憚的殺戮。”
文種嗤笑道：“照你這么說(shuō)，我們倒還要感謝夫差了？”
“從某個(gè)方面來(lái)說(shuō)，確實(shí)如此?！闭f(shuō)著，范蠡又道：“我們好不容易才走到這一步，絕不可以出任何岔子，請(qǐng)文種兄務(wù)必以大局為重?！?br/>
“大局……”文種玩味著這兩個(gè)字，涼聲道：“為何范兄認(rèn)為你的計(jì)策一定可行，而我的就是錯(cuò)呢？”
“你口口聲聲說(shuō)可以利用夷光讓夫差與伍子胥會(huì)反目，結(jié)果呢，夫差明知道伍子胥三番兩次意圖謀害夷光，卻始終不曾追究，連聲責(zé)備的話也沒(méi)有；由此可見(jiàn)，你的計(jì)策才是錯(cuò)的！”
范蠡又氣又急，“這種事情豈能一蹴而就，夫差將京畿營(yíng)都統(tǒng)一職交給繁樓，就是一種無(wú)聲的責(zé)任，當(dāng)他與伍子胥之間的矛盾累積到不可調(diào)節(jié)時(shí)，就會(huì)徹底爆發(fā)?！?br/>
文種好笑地道：“你所謂的累積是多久，一年？十年？還是二十年？只怕我們到死都看不到這一日?！?br/>
“不會(huì)的，少則……”
“好了。”文種不耐煩地打斷，“你行你的事，我辦我的事，互不相干就是了?！?br/>
范蠡沒(méi)想到自己說(shuō)了這么許多，文種還是不肯聽(tīng)勸，“你究竟要怎樣才肯放棄？”
文種冷然一笑，“范兄有時(shí)間顧我的事，還不如擔(dān)心一下自己，雅蘭雖然死在了夷光手中，不能再指認(rèn)你；但以伍子胥的心思，必然有所懷疑，你的身份怕是瞞不了多久?！?br/>
“這件事我會(huì)設(shè)法解決?！?br/>
“那我就等范兄的好消息了?！闭f(shuō)著，文種捧起茶盞道：“我乏了，不送?！?br/>
見(jiàn)文種絲毫沒(méi)有回心轉(zhuǎn)意之勢(shì)，范蠡也不禁心頭火起，連“告辭”二字也懶得說(shuō)，拂袖離去。
望著頭也不回的范蠡，文種嘴角揚(yáng)起一絲冷笑，瞧著吧，他才是最正確的那一個(gè)，早晚范蠡會(huì)心甘情愿地低頭認(rèn)錯(cuò)。
文種略一思索，舉掌拍了兩下，不一會(huì)兒管家走進(jìn)來(lái)恭敬地道：“老爺有何吩咐？”
“明兒個(gè)是初一了吧？”待管家答應(yīng)后，文種招手示意他附耳過(guò)來(lái)，在其耳邊低低說(shuō)了幾句，后者仔細(xì)記在心里，隨即道：“奴才這就去辦?！?br/>
八月入秋，但直至九月方才徹底冷下來(lái)，秋風(fēng)掠過(guò)，寒意透過(guò)薄薄的秋衣滲進(jìn)去，冷得人直打哆嗦。
鳴鳳殿，一名宮女走到正在給菊花澆水的鄭旦身邊，輕聲道：“美人，外頭冷，奴婢扶您進(jìn)屋吧。”
“我不冷，你若是覺(jué)得涼，就回屋里去吧?！编嵉╊^也不抬地說(shuō)著。
她的話令宮女露出感動(dòng)之色，感慨道：“美人和善，可有些人卻將這份福氣視作理所當(dāng)然?！?br/>
“你說(shuō)阿成他們幾個(gè)？”
“是啊，一天里面有大半天是在躲懶，還天天說(shuō)自己累得慌，對(duì)美人的差遣推三阻四，反倒是對(duì)夷光姑娘熱情得緊?！睂m女一邊說(shuō)一邊搖頭，頗為鄙夷。
鄭旦手微微一顫，花灑一時(shí)沒(méi)握住掉落在旁邊一株綠菊上，之后又砸在腳上，水都灑了出來(lái)。
鄭旦驚呼一聲，顧不得被弄濕的鞋襪，趕緊俯身去看綠菊，這一下頗重，砸得花瓣掉了不少，花莖也斷裂的痕跡，若是不加以處理，恐怕這株綠菊很快會(huì)死去。她趕緊找來(lái)樹(shù)枝，一頭插在泥土里，一頭用帕子綁在花莖上，借此固定住，讓其慢慢愈合。
做完這一切，她方才讓宮女扶著回到暖閣更換鞋襪，待得半濕的羅襪褪下后，宮女方才發(fā)現(xiàn)她腳背腫了一塊，想必是剛才砸傷的，連忙道：“奴婢這就去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)?！?br/>
鄭旦不以為意地道：“小傷而已，過(guò)兩天就退了，無(wú)需小題大作?！?br/>
“可萬(wàn)一砸傷了腳骨怎么說(shuō)？”宮女為難地說(shuō)著，半晌，她眼睛一亮，道：“奴婢記得夷光姑娘精通醫(yī)術(shù)，不如找她來(lái)看看？”
鄭旦猶豫片刻，點(diǎn)頭道：“也好?！?br/>
宮女當(dāng)即離去，過(guò)了約摸半個(gè)時(shí)辰，方才面色難看地回來(lái)，卻不見(jiàn)夷光，鄭旦疑惑地道：“胭脂，人呢？”
這名叫胭脂的宮女低頭不語(yǔ)，直至鄭旦再次詢問(wèn)，方才小聲道：“太極殿的人不讓奴婢進(jìn)去，所以沒(méi)能見(jiàn)到夷光姑娘?！?br/>
鄭旦一怔，旋即泛起一絲苦笑，“她如今是大王心尖上的人，哪是咱們想見(jiàn)就能見(jiàn)的?！?br/>
胭脂急忙道：“奴婢待會(huì)兒再去?！闭f(shuō)著，她又低聲嘟囔道：“說(shuō)起來(lái)，自打夷光姑娘表明身份后，都有好幾日沒(méi)來(lái)鳴鳳殿了，以往隔幾日就會(huì)來(lái)一趟?！?br/>
她這句話，令鄭旦本就不怎么好看的臉色越發(fā)蒼白，半晌，她道：“別去麻煩了，抹點(diǎn)去瘀的藥膏就好?！?br/>
胭脂應(yīng)了一聲，在替鄭旦擦好藥膏穿好鞋襪后，聽(tīng)到外面有響動(dòng)，便開(kāi)門走了出去，過(guò)了一會(huì)兒，她進(jìn)來(lái)道：“啟稟美人，是水房的人送水來(lái)了，請(qǐng)您去清點(diǎn)一下。”
“好。”鄭旦扶著胭脂的手來(lái)到外面，張大力站在五個(gè)半人高的木桶，他是個(gè)啞巴，不會(huì)說(shuō)話，只能低頭行禮，隨即遞過(guò)一卷竹簡(jiǎn)，一手指著“鳴鳳殿”那一行。
鄭旦知道，這是讓她在上面寫名字表示收到水，就在伸手接過(guò)的時(shí)候，她面色微微一變，轉(zhuǎn)而對(duì)胭脂道：“去取筆來(lái)?！?br/>
趁著胭脂取筆的功夫，鄭旦從竹簡(jiǎn)底下抽出一張薄薄的絹帛，隱約可見(jiàn)字跡，她迅速看了張大力一眼，隨即藏入袖中。
在回到暖閣后，鄭旦尋了一個(gè)借口將胭脂打發(fā)下去又將門窗關(guān)緊，如此方才取出絹帛，上面只有一行小字：明日午時(shí)后前來(lái)一見(jiàn)，閱后速毀。
鄭旦神色復(fù)雜地將絹帛拿到未曾熄滅的燈芯前，看著燭火一點(diǎn)點(diǎn)吞噬著絹帛，直至燃燒怠盡，而在隨后的時(shí)間里，她一直心神不定。
翌日，她忽地讓胭脂去向夫差請(qǐng)旨，說(shuō)是要去館娃宮瞧瞧，那宮殿本就是以她名義修建的，如今她要去看，且又在王宮東側(cè)，相隔極近，夫差自無(wú)不允之理。
晌午過(guò)后，鄭旦帶著胭脂來(lái)到尚在修建宮的館娃宮，走了一會(huì)兒，她忽地道：“今兒個(gè)似乎比昨日還冷，你且回去拿一件披風(fēng)來(lái)?！?br/>
胭脂為難地道：“奴婢一走，美人身邊便沒(méi)人侍候了，這可如何是好？”
“我有手有腳，還能走不了路不成，速去速回就是了?！币?jiàn)鄭旦態(tài)度堅(jiān)決，胭脂只得答應(yīng)，折身回到王宮，卻沒(méi)有依言往鳴鳳殿取披風(fēng)，而是悄悄去了琉璃館。
“奴婢給郡主，郡主萬(wàn)福金安?！彪僦瑵M面諂媚地朝半坐在軟榻上的伍榕行禮，一掃往常清淡的模樣，若是鄭旦在這里，一定會(huì)大跌眼鏡。
伍榕眼皮輕抬，漫然道：“有事？”
胭脂上前一步，壓低了聲音道：“郡主所料不差，鄭美人果然有古怪。”
聽(tīng)到這話，伍榕精神一振，坐直了身子道：“細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?br/>
“昨兒個(gè)水房的啞巴來(lái)送水，之后鄭美人就獨(dú)自一人待在暖閣里，奴婢進(jìn)去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)燈燭下散著一絲灰燼，像是燒過(guò)什么東西；再后來(lái)鄭美人就讓奴婢去向大王請(qǐng)旨，說(shuō)今兒個(gè)要去館娃宮瞧瞧。您說(shuō)這館娃宮什么都沒(méi)造起來(lái)，到處亂糟糟，臟兮兮的，有什么好瞧的，分明有古怪?！彪僦晃逡皇恼f(shuō)著，鄭旦怕是做夢(mèng)也想不到，她一直信任的宮女竟是伍榕的眼線。
伍榕若有所思地道：“她現(xiàn)在人呢？”
“就在館娃宮呢，剛才她說(shuō)讓奴婢回來(lái)拿什么披風(fēng)，奴婢越想越不對(duì)勁，就趕緊來(lái)稟告郡主?！?br/>
“總算還不蠢?！蔽殚泡p哼一聲，道：“她與那姓施的賤人怎么樣了？”
胭脂討好地道：“奴婢一直都有按郡主吩咐離間她們二人，昨日鄭美人不甚弄傷了腳，奴婢借口去太極殿請(qǐng)施姑娘來(lái)診治，其實(shí)根本沒(méi)去，在外頭隨意轉(zhuǎn)了一圈便回去了，說(shuō)施姑娘事忙，不能過(guò)來(lái)。雖然鄭美人嘴里沒(méi)說(shuō)什么，但奴婢看得出，她對(duì)施姑娘很是不滿?！?br/>
“好。”伍榕滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，取下系在腰間的錦囊擲給胭脂，“這是賞你的，拿著吧?！?br/>
“多謝郡主。”胭脂捧著沉甸甸的錦囊迭聲道謝，隨即道：“那館娃宮那邊……”
伍榕打斷道：“我自有安排，你照著她的話去鳴鳳殿取衣裳就是了，以免讓她起疑?！?br/>
待胭脂離去后，伍榕喚過(guò)宮人道：“可知大王在哪里？”
宮人瞅了一眼天色，道：“這個(gè)時(shí)辰，應(yīng)該是在太王太后那里?！?br/>
“太王太后……”伍榕嘴角揚(yáng)起一絲冰冷的笑意，下一刻，她拂袖起身，啟唇，“隨我走一趟百寧殿。”
百寧殿里，寂靜無(wú)聲，夷光跪坐在榻前為太王太后把脈；自入秋之后，太王太后身體就一直不好，御醫(yī)亦束手無(wú)策，夫差與其祖孫情深，望著纏綿病榻的太王太后，憂心忡忡。他知夷光醫(yī)術(shù)高明，便讓她為太王太后醫(yī)治。
看到夷光收回手，夫差急忙問(wèn)道：“如何？”
望著夫差緊張的目光，夷光不知該如何開(kāi)口，別看太王太后表相尚好，其實(shí)脈像無(wú)力，病體沉苛，乃是病入膏肓，油盡燈枯之兆，恐怕?lián)尾贿^(guò)今年冬天。如此病體，宮中太醫(yī)不可能診不出來(lái)，只是怕夫差怪罪，所以遲遲不敢說(shuō)出口。