劍首一個(gè)反撞后，國(guó)王用鐵手套掐住了兒子的喉嚨：“怎么樣？”

    埃德蒙王子喪氣地扔下手中的木劍，他的灰色眼珠翻了一下：“我不要結(jié)婚！埃莉諾說，我還沒有成年呢?！?br/>
    埃莉諾是王后的侍女，一個(gè)紅發(fā)的法蘭克美人。

    “我會(huì)先給你舉行成年式的，不過首先你得學(xué)會(huì)用劍?！卑５录訌牡厣蠐炱鹉緞Γ絻鹤邮种?。

    “我不喜歡她?！?br/>
    “那么你喜歡埃莉諾嗎？還是諾森布里亞伯爵家的希爾達(dá)？”埃德加凝視著八歲男孩的眼睛，似乎能夠一眼看透一樣。

    “我也不喜歡希爾達(dá)，她太愛哭了?！?br/>
    諾森布里亞伯爵的女兒是個(gè)干癟的小姑娘，不過是一個(gè)非常有錢的小姑娘，埃德加這樣想道，只是對(duì)兒子來說，或許埃莉諾那樣年紀(jì)的女人更有誘惑。無論是薩克森的公主還是諾森布里亞的小姐，她們的金錢、城堡和軍隊(duì)都比不上埃莉諾那豐滿的嘴唇和乳白的肌膚。

    但是王子們生來就要和前三樣結(jié)婚的，埃德加清楚這一點(diǎn)，他的妻子?，斠餐耆斫猓?dāng)初若沒有?，敚５录拥耐跷槐汜пЭ晌?，那種形勢(shì)下，哪怕法蘭克公主是個(gè)老太婆，也會(huì)成為英王聯(lián)姻的不二選擇。

    埃德蒙會(huì)成為薩克森公爵，等到那一天，他會(huì)理解的，抱著這樣的想法，埃德加放棄了開解。

    “你的技巧還需要錘煉，記住我們的訓(xùn)練，F(xiàn)ortitudo——一切技巧和武勇都需要根基穩(wěn)固，就像背負(fù)塔樓的大象，絕不可屈膝。”

    ?？巳氐摹兑矮F大全》是埃德加最喜歡講給兒子的書冊(cè)，動(dòng)物寓言也是這個(gè)時(shí)代最流行的教育方式，列那狐的故事曾經(jīng)是埃德蒙的最愛，因此他選用了意大利劍術(shù)家的動(dòng)物隱喻對(duì)兒子進(jìn)行指導(dǎo)。

    “如果你能練好至今的課程，在你結(jié)婚前，我會(huì)送你一把真劍?！边@個(gè)許諾立刻讓埃德蒙的眼睛亮了起來。

    意大利的戰(zhàn)事還在繼續(xù)，康拉德王子顯然不愿意讓瑪?shù)贍栠_(dá)輕松獲得托斯卡納，條頓人固守在邊境的城堡里，而安格斯則不得不參加這種無聊的圍攻戰(zhàn)，眼看著女邊伯的士兵們?cè)竭^沼地，朝那些控制著堤道的堡壘發(fā)起沖擊。

    梣木柄的長(zhǎng)矛和長(zhǎng)柄斧在空中閃爍，諾曼騎士和英格蘭近衛(wèi)的甲光交相輝映，那些全身板甲在日耳曼人的箭雨下叮當(dāng)作響，折射出逼人的寒芒，安格斯忍不住吞了吞口水。

    “真是個(gè)厲害的女人。”

    “什么？”

    “那個(gè)卡諾莎的女爵，手段真是高明啊。”達(dá)戈貝特教士評(píng)價(jià)道，“諾曼人想要為羅伯特贏得托斯卡納邊區(qū)，英格蘭人不愿意讓諾曼人出風(fēng)頭，所以他們現(xiàn)在全部要替女邊伯拼命打仗?！?br/>
    “我們可沒什么好賣力的，您的功勞還不夠嗎？”安格斯微微譏諷了一句，他初次聽到自己的雇主說起那個(gè)計(jì)劃的那天，這個(gè)年輕劍士幾乎沒能當(dāng)場(chǎng)反應(yīng)過來：達(dá)戈貝特作為帝國(guó)的使節(jié)，卻打算在敵人援軍到達(dá)后臨時(shí)轉(zhuǎn)換陣營(yíng)，還準(zhǔn)備冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)替皇帝的敵人掃除營(yíng)地內(nèi)部的障礙，如果不是奧斯提亞的奧多主教的指環(huán)，他根本不會(huì)想到這個(gè)外表平凡的教士已經(jīng)進(jìn)行了如此驚人的交易。

    “那些人也不需要你的賣力，孩子，事實(shí)上，沒有人有興趣知道你的名字?！苯淌糠创较嘧I道，他說的并非實(shí)言，瑪?shù)贍栠_(dá)夫人就曾經(jīng)向他問起過，他那漂亮侍衛(wèi)的名字，只是他出于謹(jǐn)慎，并不想將此事告訴安格斯。

    安格斯的眼睛緊盯在飛龍旗標(biāo)下方的翼盔騎士背后，對(duì)方正跪在一具尸體前，似乎在用鐵手套驅(qū)趕著蒼蠅，即便在后方，安格斯依然能感到騎士在血腥逼人的戰(zhàn)場(chǎng)上的煞氣。羅伯特·馬利特，他們?cè)谝獯罄说能姞I(yíng)中第二次遇見，這個(gè)人總給他一種危險(xiǎn)的感覺，按理說，這種地位的人物不太可能記得自己這樣的人，但這個(gè)諾曼人顯然記得，安格斯能夠察覺這一點(diǎn)，哪怕對(duì)方的目光落在自己身上時(shí)并無任何異樣，但他可以感覺到那種無言的關(guān)注，如同深淵的凝視一般令人不安。

    在堤道北線的另一座營(yíng)地里，諾曼底的羅伯特則緊抿著刀割般的嘴唇，雙目仿佛能發(fā)射火焰一樣，狠狠地炙烤著前方的一個(gè)盟友。他記得那個(gè)背叛者，赫里福德的羅杰，作為諾曼底公國(guó)的世襲總管，羅杰的父親威廉伯爵曾經(jīng)是羅伯特的導(dǎo)師，然而這樣一個(gè)家臣之子卻背叛了諾曼底，帶著公國(guó)的叛軍拼命圍攻魯昂。那時(shí)候羅伯特就從城墻上看見過羅杰那張熟悉的臉孔，他當(dāng)時(shí)確信自己和弟弟們都會(huì)被這個(gè)人殺死，父親的騎兵出現(xiàn)在雪地中時(shí)，他的劍臂已經(jīng)失去知覺，喉嚨也發(fā)不出半點(diǎn)聲音。

    如果不是考慮到個(gè)人榮譽(yù)，羅伯特恨不得讓部下發(fā)出暗箭，射殺這個(gè)背誓者，在羅伯特心中，父親之所以懷疑叔叔奧多，大半就是因?yàn)榇巳恕?br/>
    “阿勒曼尼人快撐不住了。”一個(gè)來自伊夫里的騎士忽然開口道。

    羅伯特感到一股怒氣從心底涌出，所有人都看得出，今天的勝利屬于英格蘭人，他不禁想起自己昔年的好友埃德加，他為什么要派這些人來意大利，阻礙自己的前途呢？

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