這天晚上，入冬的第一場(chǎng)大雪還沒(méi)有積滿街道。

    五輛老舊的馬車駛進(jìn)了有熊一族的宅院大門(mén)。

    這十多個(gè)伙計(jì)沒(méi)有一個(gè)不是窮人家出生的，自然沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的豪宅。雖然只給了他們?nèi)g房子打地鋪睡，仍舊令他們興奮不已。

    商隊(duì)的年輕人們?nèi)假潎@于海老大的手段，也贊嘆于有熊鞍山大人的度量。原本闖下的禍?zhǔn)戮钩闪嗣朗隆?br/>
    海老大也沒(méi)說(shuō)什么，瞥了眼沉默不語(yǔ)的徹人，隨手打發(fā)他們各自進(jìn)房間，吩咐他們立刻熄燈休息。

    有熊鞍山找來(lái)徹人隨意攀談了兩句，半句不離恭維他的話，話語(yǔ)中間透露出想要拉攏徹人的意思。

    徹人卻不輕易接話，只是擺出一副諱莫如深的樣子，絕口不提自己此行的目的，讓有熊鞍山直以為他正替綱手大人進(jìn)行一項(xiàng)機(jī)密任務(wù)。

    “對(duì)了，鞍山大人?！睆厝送蝗幌肫鹆诵┦裁?，“那名牌的主人與你們有熊族到底有哪些淵源？”

    有熊鞍山愣了愣，笑著說(shuō)道：“哦，那只是一個(gè)外族分家弟子，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)也不算是我有熊族的人，我剛才也和你說(shuō)過(guò)了，只要能與我族人角力獲勝者，便可與我族戰(zhàn)熊簽下血契，又有這鐵鏈名牌作為信物以示交好。真要深究起有什么大關(guān)系，以這名牌來(lái)做證明卻是算不得數(shù)的?！?br/>
    徹人絲毫沒(méi)有表露過(guò)他和“貓”有什么過(guò)節(jié)，但有熊鞍山這三言兩語(yǔ)便要撇清兩者之間的關(guān)系，為人不可謂不圓滑，城府不可謂不深。

    既然他不能提供更多的線索，那徹人也就沒(méi)必要再和他多糾纏，隨意寒暄了幾句便回屋了。

    三間小房間熄了燈火，不一會(huì)兒便傳來(lái)伙計(jì)們此起彼伏的鼾聲。

    夜晚格外靜謐。

    此時(shí)在宅院深處的一件屋子里，也陷入了死寂。

    有熊鞍山叫來(lái)了有熊族在野火鎮(zhèn)的所有重要人物，召開(kāi)了緊急會(huì)議。

    十個(gè)人圍坐成一圈，中間的大桌子上只擺放了孤零零的一樣?xùn)|西。

    “這名牌你們都傳看過(guò)了，是真是假想必大家都能分辨的出來(lái)?！庇行馨吧街钢郎夏羌|西說(shuō)，“若是那少年所言非虛，那么太虎確實(shí)是死了?！?br/>
    “北郭先生，你是我們中間最熟悉雨之國(guó)情況的人，你對(duì)這事有什么看法？”他轉(zhuǎn)向坐著離他最近的那人。

    那北郭先生沉默了半晌，思考了許久，才開(kāi)口道：“從您剛剛所提及的尸體消化程度來(lái)看，太虎至少三天前就已經(jīng)死去了?！?br/>
    有熊鞍山的雙眸映照著昏黃的燈光，兩點(diǎn)寒火在他瞳孔中燃燒。

    他沒(méi)有對(duì)徹人說(shuō)出實(shí)情。

    有熊太虎，代號(hào)“貓”，并不是外族弟子，而是他親自派遣去雨之國(guó)的手下。對(duì)自稱五代火影徒弟的徹人，他不敢也不能暴露出這些秘密。

    “我們派去雨之國(guó)的人手早該將情報(bào)送來(lái)了才對(duì)，為何這么久了一點(diǎn)消息都沒(méi)有？”有人問(wèn)道。

    “我想只有兩種可能?！北惫壬f(shuō)，“第一種，要么雨之國(guó)出現(xiàn)了巨大的變故，我族派去的人手全部陣亡了?！?br/>
    聽(tīng)了這話的人全都眉頭一跳，看向北郭先生。

    “不過(guò)這可能性不大。”他繼續(xù)說(shuō)道，“第二種可能，那就是有人截住了我們的送信人?！?br/>
    “也怪雨之國(guó)實(shí)在太過(guò)落后了，連一座像樣的信號(hào)塔都搭不起來(lái)?！狈块g里的某個(gè)人說(shuō)道。

    在這個(gè)時(shí)代，通信技術(shù)已經(jīng)發(fā)展的比較完備了，火之國(guó)大部分地區(qū)已經(jīng)架設(shè)起信號(hào)塔，實(shí)現(xiàn)了無(wú)線電話通訊，而那深山老林中的雨之國(guó)連半部有線電話都沒(méi)有。

    “也只能希望是第二種可能了，否則我們的計(jì)劃...”有熊鞍山說(shuō)到一半頓了頓，“鐙山，你立刻派幾個(gè)手下去東鎮(zhèn)的官道上，把熊和太虎的尸體一起搬回來(lái)，現(xiàn)在就去?！?br/>
    “是?！?br/>
    “哦，還有，派人去查查今天那少年的來(lái)歷，我看他不像是火之國(guó)的人?！?br/>
    “是！”這次有熊鐙山回答的格外用力，想起這讓他出丑的少年，便有一團(tuán)陰火在他的胸肺間燃燒。

    冬日里的太陽(yáng)升起的特別晚，天還沒(méi)有亮的時(shí)候，海老大便叫醒了所有人。

    不等有熊鞍山出來(lái)送客，和看門(mén)的囑咐了幾句，他們便趕馬上路了。

    海老大和伙計(jì)們照例和商販交易貨物去了，徹人便正好和他們分開(kāi)，獨(dú)自在街頭閑逛。

    他似是漫不經(jīng)心的在街上走走看看，轉(zhuǎn)眼經(jīng)過(guò)了幾條街，繞進(jìn)了一處鮮有人走動(dòng)的胡同里。

    在這城北的一隅，人跡罕至的地方，卻開(kāi)起了一家忍具店。

    徹人回頭看了看，確認(rèn)了沒(méi)有人跟在后頭，便大步走進(jìn)了那間店鋪。

    推開(kāi)玻璃門(mén)，寒風(fēng)卷著片片雪花闖進(jìn)了店里。

    一排排的貨架擠滿了不大的店鋪，上面成列著各式各樣的忍具，有大有小，大的有一人高的純黑大劍，小的有一指長(zhǎng)的銀針，無(wú)論巨細(xì)，做工都格外考究精致。

    “呦，難得有客人上門(mén)了。”坐在店鋪深處的中年人頭也沒(méi)抬，“你自己隨便看看?！?br/>
    這家店鋪地處偏僻，真有買賣也是幾個(gè)大戶人家按季度來(lái)交易的大單子，平常少有客人會(huì)進(jìn)來(lái)，進(jìn)來(lái)的也大多是觀光一圈就走了。

    他也沒(méi)有起身招呼徹人的意思，只當(dāng)又是個(gè)進(jìn)來(lái)問(wèn)路的。

    徹人試探的問(wèn)道：“是北郭先生嗎？”

    那雙鬢有些花白的中年人愣了愣，抬起頭來(lái)，摘下臉上的單片眼鏡。

    “你是？”一雙有些昏暗的眼睛細(xì)細(xì)的打量起徹人來(lái)。

    當(dāng)他看到徹人身后背著的那個(gè)卷軸的時(shí)候，明顯身體整個(gè)僵了僵，那雙昏暗的眼睛一下閃出了精光。

    “你是從雨之國(guó)來(lái)的？”他激動(dòng)的聲音都有些顫抖了。

    “嗯?！睆厝它c(diǎn)了點(diǎn)頭，從衣領(lǐng)子里抽出了掛在脖子上的黑線，上面穿著一枚造型圓潤(rùn)考究的指環(huán)。

    指環(huán)上工整的以楷體寫(xiě)著一個(gè)“零”字。

    那北郭先生快步走上前來(lái)，將那枚指環(huán)捧在手心里仔細(xì)的看了又看。看了足足有半刻鐘，他才抬起頭來(lái)望著徹人。

    他問(wèn)道：“你和玉藻前明日香是什么關(guān)系，她自己為什么沒(méi)有來(lái)？”

    提起玉藻前明日香的名字，徹人不禁又想起在雨之國(guó)的遭遇，想起那場(chǎng)瓢潑的大雨，那些戴著面具的暴徒。

    “玉藻前婆婆她犧牲了。”

    北郭先生從徹人的臉上看出了那種極力想要隱藏的傷痛，呆了呆，說(shuō)道：“終究還是逃不過(guò)這么一天的?！?br/>
    也不追問(wèn)徹人，他好像就能猜出事情的始末。

    “那些事情不用再提，”徹人的臉色被回憶所凍結(jié)，“你應(yīng)該清楚我為什么來(lái)找你?！?