鴻雁按照羅錦言的叮囑，把元姐兒送過(guò)去，便回了葉氏那里，甚至沒(méi)讓元姐兒的丫鬟們跟過(guò)去。

    葉氏雖然默許了，可元姐兒畢竟只有五歲，身邊沒(méi)有貼身服侍的人，會(huì)不會(huì)害怕啊？

    葉氏心里七上八下，鴻雁只好勸她：“錢老院子里的管事、小廝和粗使婆子，通通都是明遠(yuǎn)堂的，奴婢聽林叢說(shuō)起過(guò)，明遠(yuǎn)堂里除了家生子，就是大奶奶的陪房，上上下下都是可靠的，您還擔(dān)心什么啊?！?br/>
    葉氏道：“可畢竟沒(méi)有一個(gè)是元姐兒身邊的人，元姐兒才五歲啊，餓了渴了也沒(méi)人侍候，萬(wàn)一害怕呢？唉，她原本也不想去啊，你讓綺紅她們到門外等著，里面有吩咐了，她們也能快點(diǎn)知道?！?br/>
    鴻雁翻翻眼皮，當(dāng)年你不是說(shuō)走就走了，現(xiàn)在輪到你孫女了，你就舍不得了。天底下的祖母是不是都這樣？就連葉夫人這般灑脫的女子也不能免俗？

    不過(guò)葉氏轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈兒后，還是沒(méi)讓綺紅她們過(guò)去，卻又讓灶上做上元姐兒喜歡的珍珠小丸子和鴿子蛋。元姐兒喜歡吃這些小小圓圓的東西。

    元姐兒一個(gè)人走進(jìn)“書房”，她立刻驚訝地張大了小嘴。這哪里是書房啊，分明是庫(kù)房，不對(duì)，母親的庫(kù)房很整潔，每樣?xùn)|西都是放置得井井有條，而這里太亂了，各種各樣、大大小小的東西，有的在架子上，有的在書案上，還有的就堆在地上。

    元姐兒提起裙子，小心翼翼地在這些物件中穿過(guò)，她便看到了滿頭是汗的錢萬(wàn)。

    錢萬(wàn)正拿著一個(gè)圓形的東西往一個(gè)木匣子里塞，可怎么也塞不進(jìn)去。

    元姐兒認(rèn)識(shí)那東西，那是西洋人的齒輪，這還是外祖母告訴她的。

    “你在做什么？”元姐兒?jiǎn)柕馈?br/>
    錢萬(wàn)抬眼看到是她，滿臉喜色：“元姐兒，快來(lái)幫老夫把這齒輪裝上，唉，這匣子太小了，我的手指頭又太粗?！?br/>
    元姐兒眨巴眼睛看著他，一動(dòng)不動(dòng)。

    錢萬(wàn)見(jiàn)元姐兒沒(méi)有動(dòng)，只好道：“只要你幫我把這個(gè)裝上，我就拜你為師？”

    元姐兒看看他，有些為難：“我會(huì)剪窗花，你要跟我學(xué)嗎？”

    剪窗花？

    錢萬(wàn)恨不能給自己一拳，他腦子里進(jìn)水了吧。

    他看到元姐兒的小眼珠子正在屋子里掃來(lái)掃去，他道：“這樣吧，只要你幫我把這個(gè)裝上，我屋里的這些物件，隨你拿來(lái)玩，只要?jiǎng)e玩丟了就行?！?br/>
    元姐兒的眼睛亮了，隨即又覺(jué)得不太可能，她娘的庫(kù)房的東西可不讓她隨便拿來(lái)玩，就連家里的廚房，只要她進(jìn)去，整個(gè)廚房的人都會(huì)如臨大敵地盯著她，好沒(méi)意思。

    “你說(shuō)得是真的嗎？你不能反悔?！痹銉旱馈?br/>
    錢萬(wàn)使勁點(diǎn)頭：“是真的，不反悔，我這么大歲數(shù)了，能騙你個(gè)小丫頭？”

    “你如果反悔了，你就是湯圓的孩子?！痹銉赫J(rèn)真地說(shuō)道。

    “好，如果我反悔了，我就是湯圓的孩子......湯圓？什么湯圓？”錢萬(wàn)不解。

    元姐兒用小手捂著嘴，笑得一顫一顫的：“我不告訴你?！?br/>
    她學(xué)著錢萬(wàn)的樣子，把衣袖高高挽起，露出嫩藕似的小胳膊，走到木匣子前，接過(guò)那只齒輪，這才發(fā)現(xiàn)木匣子里還有一只小的齒輪。

    “這是八音盒，你在做八音盒？”元姐兒驚訝地問(wèn)錢萬(wàn)。

    “是啊，這是八音盒，西洋人的八音盒，老夫也會(huì)做?！卞X萬(wàn)得意地摸著胡子。

    元姐兒沒(méi)有說(shuō)話，她有三只八音盒，一只是外祖母給她的，另一只是揚(yáng)州的舅老爺讓人帶給她的，還有一只是娘給的。這三只八音盒全都讓她給拆了，至今也沒(méi)有裝上。

    她回憶著八音盒被她拆開之前的樣子，手上用了巧勁，啪的一聲，兩只齒輪便裝到了一起。

    “我裝上了，你要說(shuō)話算數(shù)?！痹銉赫f(shuō)道。

    “好，老夫說(shuō)話算數(shù)，你去玩吧，只要?jiǎng)e把這些東西玩丟了，隨你折騰。”錢萬(wàn)大手一揮，痛快地答道。

    元姐兒依然站著不動(dòng)，注視著錢萬(wàn)的手：“那你做什么？”

    “老夫繼續(xù)做八音盒啊，你去玩吧，不用管我。”錢萬(wàn)說(shuō)道。

    元姐兒轉(zhuǎn)身，可又轉(zhuǎn)了回來(lái)：“我看著你做?！?br/>
    她要記住這老頭是怎樣做的，然后回去把家里的八音盒重新裝上。

    元姐兒放學(xué)回來(lái)時(shí)，差點(diǎn)誤了吃飯的時(shí)辰。

    羅錦言把兩個(gè)孩子第一次上課的情形告訴秦玨，秦玨哈哈大笑，道：“我就說(shuō)讓你不用擔(dān)心，小孩子哪有不淘氣的，那些嫌小孩淘氣的先生都是不合格的?！?br/>
    轉(zhuǎn)眼便過(guò)了重陽(yáng)，羅錦言坐在家里也聽到了外面的事，莊淵遞了折子要致仕，說(shuō)他年事已高，想回家含飴弄孫，并推薦韓前楚做首輔。

    這件事很快便傳了出來(lái)，韓前楚是兵部堂官，迄今為止，大周朝還從沒(méi)有讓兵部尚已做首輔的先例。

    恐怕連韓前楚自己也不敢相信，首輔的位子會(huì)砸到他的頭上。

    韓前楚性烈如火，和幾位閣老的關(guān)系都不太好，加之去年他還和莊淵鬧過(guò)不快，莊淵年事已高，前不久被尹宸一天上了十道折子參他，早已是土頭灰臉，他要致仕乞骸骨，這也是意料之中。

    可誰(shuí)都知道，如今內(nèi)閣之中最有望接任首輔的是霍英，他卻在這個(gè)時(shí)候推薦了韓前楚，是要和霍英死磕到底了嗎？

    趙極自從搬回乾清宮后，精神便沒(méi)有完全恢復(fù)，把內(nèi)閣里的幾位閣老全都叫過(guò)來(lái)，開誠(chéng)布公地問(wèn)起誰(shuí)能出任首輔，他以為總會(huì)有一兩個(gè)人會(huì)站到霍英這邊，可他無(wú)論如何也沒(méi)有想到，連同霍英本人，所有人一致推薦韓前楚。

    廷議之后，趙極心情很不好。

    內(nèi)閣什么時(shí)候這般齊心了？

    但很快他就知道了，霍英想讓自己的孫子進(jìn)刑部，硬生生擠掉了韓前楚的人，韓前楚因此大發(fā)雷霆，找了幾名御史要參霍英，因此，霍英無(wú)奈，只好眼睜睜看著首輔的位置落到韓前楚頭上。

    趙極對(duì)這個(gè)解釋很滿意，他把任刑部侍郎的秦玨叫過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“霍英的孫兒要進(jìn)刑部，你覺(jué)得如何？”

    秦玨道：“霍星為人剛正不阿，他進(jìn)刑部是為合適不過(guò)，只是韓閣老和霍閣老......”

    趙極冷冷一笑，什么都沒(méi)有說(shuō)。

    幾日后，莊淵致仕，可首輔之位也沒(méi)有落到韓前楚頭上，最終給了現(xiàn)任工部堂官高蘊(yùn)。

    幾位閣老之中，高蘊(yùn)的資歷最淺，他是三年前才入閣的，誰(shuí)也沒(méi)有想到，機(jī)緣巧合，莊、霍、韓三人之爭(zhēng)，最后卻是成全了他。

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