一身袞龍蟒袍的桂王焦急的在大帳內(nèi)徘徊，他和所有的皇室親王一樣，從來(lái)就沒(méi)有參與過(guò)任何朝政和軍務(wù)，充其量就是一個(gè)富甲天下且尊貴無(wú)極的超級(jí)大富豪，今天他也與在這濃煙滾滾的長(zhǎng)東山口原本就非他所愿，朱由榔最大的心愿就是平平安安的過(guò)完這富貴的一生。
只可惜，時(shí)事弄人，幅員萬(wàn)里的大明帝國(guó)在短短十余年間分崩離析，國(guó)不像國(guó)，家不像家，到處都是反賊，而且每一個(gè)反賊都將矛頭對(duì)準(zhǔn)了朱明王室，洛陽(yáng)福王被李自成吃了，山西老晉王連投降都免不了一死，小晉王又在南京被大明的憾將宋大力誤殺，更可怕的是幾個(gè)月前所有南逃到江南的親王、郡王幾乎是在一夜之間死于非命，繼而南京幾十名大明勛貴集體被賜死詔獄，這所有的一切讓遠(yuǎn)在桂林的朱由榔一點(diǎn)都感覺(jué)不到山高皇帝遠(yuǎn)的自在，總覺(jué)得這種厄遠(yuǎn)早晚都會(huì)降臨到自己頭上，不為別的，就因?yàn)樽约盒罩?，匹夫無(wú)罪，懷壁其罪。
正好在那段時(shí)間里，云貴總督趙之尚新遭朝廷調(diào)職，趙督心中不忿，于其去南京坐冷板凳還不是倒戈一擊，進(jìn)一步海闊天空，退一步也不過(guò)是一死而已。
朱由崧沒(méi)有經(jīng)受住趙之尚的花言巧語(yǔ)，稀里糊涂就上了賊船，從此之后原本渾渾噩噩的桂王搖身一變，成了整個(gè)云貴地區(qū)的造反大旗，各級(jí)將領(lǐng)爭(zhēng)相投靠，南京那個(gè)原來(lái)的福王現(xiàn)在的弘光帝又不是崇禎朝正統(tǒng)的皇位繼承人，既然他坐得龍庭，為何桂王就坐不得，趁著現(xiàn)在大明王朝人心未穩(wěn)，大開(kāi)一場(chǎng)，將來(lái)也混個(gè)出將入相的大富貴豈不光宗耀祖。
趁著張獻(xiàn)忠無(wú)暇騷擾云貴之時(shí)，趙之尚以總督之權(quán)集結(jié)大軍于桂林城，并派人連絡(luò)兩廣總督李安，湖廣巡撫何騰蛟以及世鎮(zhèn)云南的黔國(guó)公沐天波（南京以加封他為沐王），相約起事，大家共尊桂王為號(hào)令，待時(shí)候成熟時(shí)便可自立為帝，另繼大明皇祚。
就這樣，毫無(wú)主見(jiàn)且又不想死的桂王跟著趙之尚朝南京進(jìn)發(fā)，沿途相繼招攬人才并收編逃兵和土匪武裝，這些年全國(guó)到處都在打仗，有著常備軍近二百萬(wàn)的明軍在短短十年間就只剩六十萬(wàn)編制，兵都哪去了，除了一部分戰(zhàn)死或投降外，大部都作了逃兵，或?qū)ど揭捤蔀榉吮I，或成為有錢(qián)人家的護(hù)院私兵，最慘的莫過(guò)于流落他鄉(xiāng)，有家不敢回，成為乞丐，散布在全國(guó)各地，這些年由于戰(zhàn)火對(duì)云貴和兩廣的摧殘不大，所有更多的逃兵都流落到了這里，沒(méi)家沒(méi)錢(qián)，缺衣少穿，正在他們上天無(wú)路入地?zé)o門(mén)之時(shí)，聞聽(tīng)桂王在桂林興義師，要進(jìn)京勤王匡扶社稷，這些逃兵正愁找不到一處吃飯的地方，相繼來(lái)投。
轉(zhuǎn)眼之間，桂王麾下的兵馬日漸雄壯，兵員如滾雪球一般在變化，從剛出桂林時(shí)的五萬(wàn)，等趕到湖廣境內(nèi)時(shí)已經(jīng)快十多萬(wàn)了，為了小心從事不引起南京的過(guò)多戒備，對(duì)外仍宣稱(chēng)只有兵八萬(wàn)。
這也就難怪王嵐平在長(zhǎng)樂(lè)山口瘋狂的進(jìn)攻都打不動(dòng)了，這么多兵集聚在方圓不過(guò)六七里的地方，那就是一堵銅墻鐵壁呀，任是誰(shuí)也不可能在短時(shí)間之內(nèi)擊敗他們。
大帳中桂王魂不守舍，著急得滿帳亂竄，一會(huì)又急急跑到門(mén)口撩開(kāi)幕簾朝遠(yuǎn)處那煙霧彌漫之處張望，心急如焚，倒是那趙之尚氣定神閑坐在一旁閉目養(yǎng)神。
突然一名士兵進(jìn)帳，跪拜進(jìn)言道：“秉桂王，趙督，敵軍第五次偷襲又被我軍擊退，營(yíng)盤(pán)依然固若金湯”
趙之尚沒(méi)有睜眼，只是隨順的揮揮手讓他退下。
桂王這會(huì)連冠都沒(méi)心思帶，聽(tīng)聞?dòng)謩僖魂?，心中稍定，趁此機(jī)會(huì)他忙道，“趙總督，你說(shuō)這會(huì)是誰(shuí)呀”
到現(xiàn)在桂王都沒(méi)弄清楚偷襲營(yíng)地的敵人是誰(shuí)，他也從不過(guò)問(wèn)軍中之時(shí)，不是不想過(guò)問(wèn)，是他真不懂，戰(zhàn)斗剛剛打響的那會(huì)他正在軍帳中和幾名愛(ài)妃纏綿，他可不管軍中是否能有女人，從小就在脂粉堆里泡大的王爺，一天不近女色就渾身的不自在，年逾四十歲的他看起來(lái)都不止五十，精力差不多全都耗在了女人身上。
趙之尚聽(tīng)桂王問(wèn)話，便站起身來(lái)，拱拱手，不慌不忙道：“王爺勿急，臣料必是那禍國(guó)殃民的王嵐平打來(lái)了”
桂王一聽(tīng)是他，心里頓時(shí)一個(gè)激靈，很多人就在傳言，說(shuō)那么多親王的死就和這個(gè)王嵐平和關(guān)，還有傳言說(shuō)此人在南京軟禁了當(dāng)今天子弘光帝，殺人如麻心狠心毒，打仗更是被人傳得神乎其神，又有著天下第一武狀元的威名，任是誰(shuí)聽(tīng)了都不免心里打顫。
桂王臉色發(fā)白，愣愣的喃喃喃自語(yǔ)，“他，是他，不是說(shuō)他昨天還在南安嘛，怎么這么快就到這里了，趙督，你說(shuō)，咱們能擋得住他嗎？”
趙之尚五十開(kāi)外的年紀(jì)，卻精神健碩，下巴上的胡須根根抖擻，哈哈一笑道：“桂王不急如此，此地雖不是險(xiǎn)關(guān)要沖，可那王嵐平想憑他那點(diǎn)人吃得我們，豈不是癡人說(shuō)夢(mèng)，南安城距此約百里，據(jù)報(bào)稱(chēng)他們昨天仍在南安，今天便已經(jīng)到了這，進(jìn)軍神速呀，十多個(gè)時(shí)辰急行軍上百里，他就不怕他的兵累死？桂王實(shí)不知，臣在此駐軍等的就是這一刻，此地我早已步下天羅地網(wǎng)，只等他王嵐平上鉤，據(jù)我估計(jì)，他來(lái)的這么快，肯定是輕裝而來(lái)，重型軍械和糧草全都沒(méi)有跟上，我們只要堅(jiān)持一天，等他人困馬乏之時(shí)，來(lái)個(gè)全線反擊，他豈有不敗之理，哈哈，來(lái)來(lái)，王爺，讓臣給你斟酒一杯，壓壓驚，靜等捷報(bào)”
朱由榔聽(tīng)他這般自信，內(nèi)心也安慰不少，恍然道：“趙督調(diào)度有方，本王不能及，將來(lái)大事成時(shí)，您就是本王立朝的群臣之首”
趙之尚也不謙讓?zhuān)裁慈撼贾?，你小子還在做皇帝夢(mèng)呢，老子不過(guò)就是借你這桂王的名頭用用而已，等將來(lái)天下大定之時(shí)，老子一腳就把你踩死，也過(guò)過(guò)那皇帝癮，連那泥腿子李自成、張獻(xiàn)忠之流都敢僭位稱(chēng)帝，我趙之尚又有何不可。
心中雖是如此想，但現(xiàn)在還不到時(shí)候，恭敬道，“多謝王爺不棄，臣一心只想著重振大明雄風(fēng)，待功成之日，老臣只想歸隱田園，做個(gè)逍遙自在的閑人，來(lái)，臣敬王爺一杯”
說(shuō)著話，他便將剛斟滿的酒杯恭敬地遞給了朱由榔，二人仰面而盡，同聲而笑。
烈酒下肚，朱由崧有了幾分膽氣，問(wèn)道：“趙督為何任由那南安城落入王嵐平之手，李安身死，本王心中實(shí)是有愧呀”
趙之尚聽(tīng)了哼哼一聲道：“他是自尋死路，我早就勸他放棄南安城，朝我大軍靠攏，可他就是不聽(tīng)，非要在那南安等死，我也不是不想救他，只是那南安城根本不是久守之城，城小民寡，十多萬(wàn)人一旦入了城，那王嵐平都不用打，圍上十天半個(gè)月咱一個(gè)都活不了”
朱由榔不懂裝懂的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“哦，趙督有先見(jiàn)之明哪，只可惜了那幾萬(wàn)人馬，白白歸了他王嵐平，本王實(shí)不甘心”
卻料趙之尚又是一笑，“兵不在多而在精，戰(zhàn)在謀而不在勇，臣為將十多年，大大小小的戰(zhàn)事經(jīng)歷過(guò)數(shù)十次，這一次準(zhǔn)保讓他有來(lái)無(wú)回，來(lái)人”
帳外兩外兵卒聞聲入內(nèi)，拱手道：“督帥”
趙之尚一臉堅(jiān)定，“搖動(dòng)紅旗”
趙之尚從征十幾年，十多萬(wàn)人馬駐于開(kāi)闊地，豈能不在四周布置伏兵，這紅旗就是伏兵出擊的令旗。
“是！”
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漢王大軍被壓制在山上，接連幾次進(jìn)攻都被打了回來(lái)，僅是王嵐平和定遠(yuǎn)營(yíng)這邊就在山谷中積壓了兩萬(wàn)多人，炎炎烈日下，山谷里無(wú)風(fēng)無(wú)息，悶熱得似個(gè)大火爐。
不過(guò)雖是這樣，曹鼎蛟依然沒(méi)有放棄進(jìn)攻，一拔拔人派出去，再一拔拔剩不到一半退了下來(lái)，這等添油戰(zhàn)術(shù)實(shí)則是犯了兵家大忌，也根本起不到任何實(shí)質(zhì)進(jìn)展。
王嵐平靜靜地在高處看著這一切，居高而望，那桂王營(yíng)盤(pán)里白茫茫一片，看不到盡頭，周?chē)荷江h(huán)繞，營(yíng)地中能見(jiàn)到桂軍人馬來(lái)往調(diào)度，一點(diǎn)都不慌亂，營(yíng)地中間還有著縱橫交錯(cuò)的幾十條人口開(kāi)挖的溝壑，一直將桂王的中軍包裹在里面，就算是自己的人沖進(jìn)去，只怕這些溝壑都能吞噬掉不少將士的性命。
時(shí)間飛逝，轉(zhuǎn)眼已是日近正午，天氣越來(lái)越熱，這么多么被困在山里也不是辦法，撤兵？不行，這一走，桂王的聲威必然大振，對(duì)自己將是致命的打擊，可是強(qiáng)攻好像也占不到便宜，投目遠(yuǎn)處，樹(shù)木重重，看不到多遠(yuǎn)，也不知宋大力趕回來(lái)沒(méi)有。
此時(shí)山中另一支人馬的喊殺聲也變得稀稀疏疏，王嵐平知道，這是安南的降兵攻勢(shì)弱了，他們本就是剛剛投降來(lái)的，人心不穩(wěn)，能堅(jiān)持到現(xiàn)在沒(méi)有潰敗已經(jīng)難能可貴了。
輕敵和自負(fù)都是兵家大忌，而這兩條王嵐平卻在這一戰(zhàn)中全都犯了，把自己這幾萬(wàn)人全都置于險(xiǎn)境之中，當(dāng)如何？
這時(shí)，曹鼎蛟帶著幾個(gè)親兵灰頭土臉的跑了過(guò)來(lái)。
“漢王，這仗不能這么打了，傷亡太多了，根本就攻不上去，要不先撤回南安再尋對(duì)策？”
曹鼎蛟是這一支人馬中唯一能夠和王嵐平商議軍務(wù)的將領(lǐng)，所以有些話也只有他敢說(shuō)。
王嵐平咬咬牙，狠狠折斷身邊的根樹(shù)枝道：“不行，咱們一退桂王馬上就會(huì)掩殺，到時(shí)候傷亡更大，你來(lái)看，老子打了這么久，他營(yíng)地里卻一點(diǎn)都不顯亂，咱這回真是咬了塊硬骨頭，得費(fèi)些力了”
王嵐平盡量把話說(shuō)得輕松一些，仗打成這樣，實(shí)在不是將士們不賣(mài)力，都怪自己輕敵冒進(jìn)。
曹鼎蛟隨意望了望，他不用看也知道，光憑這幾次沖鋒他就能感覺(jué)出來(lái)，這根本不是打仗，而是拿腦袋去撞墻，絲毫看不到勝算，除了冒險(xiǎn)撤兵也別無(wú)他法了。
“漢王，一夜急行軍上百里，這會(huì)又連繼進(jìn)攻了幾個(gè)時(shí)辰，將士們太疲憊了，撤回去修整吧，來(lái)日我一定將那趙之尚的人頭獻(xiàn)于漢王，漢王，撤兵吧，不能再打了”
王嵐平臉一沉，猛的將頭盔下的纓帶給系緊了些，隨手就揪住曹鼎蛟的肩胄，沉聲道：“再言退軍，斬”
就在這時(shí)，一抹紅艷之色在山下那白茫茫一片的桂軍營(yíng)地中揮舞，王嵐平還平不及看清，就聽(tīng)兩側(cè)突然傳來(lái)一陣陣驚天動(dòng)地的喊殺聲。
曹鼎蛟驚道：“漢王，有伏兵，咱中計(jì)了”
王嵐平放開(kāi)曹鼎蛟四下張望，可惜，山中林深樹(shù)密，只聞其聲不見(jiàn)其人，但光聽(tīng)那聲音就知道，來(lái)敵近在咫尺，隨時(shí)都會(huì)殺到近前。
曹鼎蛟臉紅耳赤，心急如焚，“漢王，快做決斷，晚了就來(lái)不及了”
伏兵一出，軍情瞬息萬(wàn)變，來(lái)不及多想，只能拼一拼了，這人要是急過(guò)了頭，心中倒顯得更平靜。
王嵐平看了看曹鼎蛟，很隨意道：“富貴險(xiǎn)中求，曹將軍，咱們賭一把”
一見(jiàn)他如此，曹鼎蛟明白了，漢王又要玩命了，當(dāng)初在揚(yáng)州時(shí)他就是這表情，那沒(méi)說(shuō)的，舍命陪君子吧，漢王若是不保，自己這官運(yùn)怕也走到頭了，要死一塊死。
“漢王，說(shuō)吧，你要如何？”
王嵐平看了看遠(yuǎn)處的營(yíng)地，又四周看了看山勢(shì)，道：“這里就交給你了，我料那些降兵堅(jiān)持不了多久就會(huì)潰散，你帶定遠(yuǎn)營(yíng)一半人在這阻擊伏兵，剩下的所有人全都給我壓上去，我就不信，他趙之尚就這么沉著住氣”
曹鼎蛟略一想忙道：“那漢王你呢？”
王嵐平從身邊親隨的手里接過(guò)那桿大半年都沒(méi)有用武之地的鋼槍?zhuān)厣弦徊?，凜然道：“只有我出現(xiàn)在那些降兵之中，他們才不至于潰散，是我把他們帶進(jìn)鬼門(mén)關(guān)的，也要由我陪著他們一起戰(zhàn)斗，我將親自帶他們攻上去，給宋大力爭(zhēng)取機(jī)會(huì)”
曹鼎蛟大驚，“漢王，這怎么行，你是三軍主帥，萬(wàn)一有個(gè)閃失，所有的心血都要付之東流呀”
王嵐平笑了笑，“不入虎穴焉得虎子，記住，我若戰(zhàn)死，你要立即讓水路西征軍退回南京，北聯(lián)李順以抗?jié)M清，一定要保住李順，而后再徐圖進(jìn)展”
曹鼎蛟聞言淚流滿面，齊刷刷的跪了一地，曹鼎蛟扣住他的鋼槍道：“漢王，讓我去，我死不足惜，我?guī)麄児ド先ァ?br/>
王嵐平搖搖頭，“不用爭(zhēng)了，依令行事吧”
王嵐平在軍中的威望無(wú)人能替，要激發(fā)那群降兵的斗志也非他莫屬。
曹鼎蛟幾次苦勸，王嵐平卻是頭也不回領(lǐng)著二百親兵下了山，朝著那已經(jīng)沒(méi)什么攻勢(shì)的降兵戰(zhàn)場(chǎng)奔去，這里全是山路，崎嶇難行，馬匹是個(gè)累贅，全軍都成了步兵。
曹鼎蛟無(wú)法，只得抹去眼淚，喝道：“組陣迎敵，為漢王擂鼓”
霎時(shí)，山谷中鼓聲大作，連山體都在顫|抖。
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在桂軍另一側(cè)的幾處山坳里，羽林衛(wèi)五千人馬全都埋伏在這，宋大力用手里的戰(zhàn)刀不停的砍在一顆干枯的樹(shù)樁上，心不在焉。
這時(shí)一兵卒連滾帶爬的從山坡上跑了過(guò)來(lái)，宋大力急忙揪住他的衣領(lǐng)，問(wèn)道：“說(shuō)，那群王八蛋調(diào)走了沒(méi)？”
“沒(méi)有，估計(jì)守這邊的得有四五千人”
宋大力一咬牙，罵道：“大姨的”
方法在邊上進(jìn)言道：“將軍，聽(tīng)這聲不對(duì)勁呀，這鼓聲好像是全軍進(jìn)攻的動(dòng)靜，要不咱上吧，在這干等真急死人了”
宋大力豈能聽(tīng)不出這戰(zhàn)鼓聲，不過(guò)他人粗卻心細(xì)，這時(shí)候沖上去，那也就是和守軍打一場(chǎng)沒(méi)有勝算的混戰(zhàn)，而且漢王既然讓自己這用來(lái)切斷敵軍退路的伏兵也加入戰(zhàn)局，那說(shuō)明長(zhǎng)樂(lè)山口的戰(zhàn)事不利，他的這五千騎兵得用到恰在好處才行。
宋大力臉一沉，大刀一下就砍進(jìn)了樹(shù)樁里，喝道：“再等等，沉住風(fēng)，再探再報(bào)”
“是！”(未完待續(xù)。)
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