南通城上，代表綠營(yíng)兵的綠色旗幟插滿了城頭，每隔開二十多個(gè)墻朵就有一面隨風(fēng)獵獵，旗下正好放著一門佛郎機(jī)炮，由一名把總領(lǐng)著屬下進(jìn)行守衛(wèi)，劃定區(qū)域防守。

    城墻上，林立著握著長(zhǎng)槍的綠營(yíng)士卒，他們站在墻朵邊上，露出上半身和那寒光閃閃的長(zhǎng)矛。他們同城墻并排站立著，向兩側(cè)蔓延，一直到城墻的拐角，槍兵后面站著的是弓手、銃手，他們也都按著編制站好，嚴(yán)陣以待。

    南通城內(nèi)的綠營(yíng)兵有九千多人，都是曾經(jīng)弘光朝廷四鎮(zhèn)的精兵，原來屬于劉良佐的部署，算是比較能打的。除了他們，城中還有劉清泰帶過來的五百紅甲漢兵。應(yīng)該說南通城的力量十分強(qiáng)大，多鐸確實(shí)有讓他們堅(jiān)守一個(gè)月的理由，但劉清泰站在城墻上，看著綿延的逆匪，心里卻缺乏底氣。

    南通靠近鹽河，又臨近長(zhǎng)江，引水十分方便，所以護(hù)城河十分寬廣。

    這本來是防守的優(yōu)勢(shì)，但此時(shí)卻成了南通的死穴，劉清泰見逆匪圍城后，并不填河，也不筑堤攔住引水渠，反而進(jìn)一步挖深、拓寬，就知道禍?zhǔn)铝恕?br/>
    “大人！”一名綠營(yíng)軍官在旁邊說道：“從時(shí)間上算，豫王爺應(yīng)該已經(jīng)出兵了！”

    “本官也希望如此，只是逆匪占據(jù)了黃橋鎮(zhèn)、石莊，必然留下兵馬阻擊，我們也不能將希望全部寄托在豫王身上?！?br/>
    劉清泰話音剛剛落下，一名士卒快步跑上城來稟報(bào)，“啟稟大人，周千總回來了！”

    劉清泰大喜，急問道：“人在哪里？”

    “回稟大人，周千總剛?cè)肽铣??！?br/>
    不用士卒將人帶來，劉清泰便帶著眾將匆匆向南城走去，可見他嘴上說要靠自己，但實(shí)際上卻非?？释噼I的援兵。

    南通城南面是長(zhǎng)江，所以魯王軍并沒有在南面駐兵，周千總避開了明軍江面上游弋的船只，老遠(yuǎn)便上了岸，一路摸回城來。

    他被人用吊籃拉上城墻，便坐在城樓內(nèi)喝口水歇息一下，沒過一會(huì)兒，劉清泰便推門而入，城樓內(nèi)幾員守衛(wèi)南城的綠營(yíng)將領(lǐng)，立刻站起身來，劉清泰不禁微微皺眉，但并沒有計(jì)較，他現(xiàn)在是急不可耐，一把便先抓住周千總的胳膊，急問道：“豫王爺發(fā)兵沒有？”

    周千總見他神情期待，有些小聲的道：“回稟大人，豫王爺已經(jīng)發(fā)兵，但是卻直撲泰縣而去。豫王爺交代，讓大人守一個(gè)月，豫王爺必然先破泰縣，一路平推過來?！?br/>
    劉清泰聽了，神情一僵，這算什么，就帶回這么個(gè)消息，還不如不回來，讓全城有個(gè)念想了。這要是局勢(shì)好，說守一個(gè)月，大家咬咬牙，能夠堅(jiān)持到，這是希望，可如果咬牙也只能守半個(gè)月，那這一個(gè)月的承諾就是絕望了。

    周千戶見劉清泰神情一暗，抓住他胳膊的手也松了，便連忙說道：“大人，卑職與豫王爺派來的使者一同回來，在城下才分道揚(yáng)鑣，使者現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入?？軤I(yíng)中，用議和之事來進(jìn)行周旋，應(yīng)該能拖延一些時(shí)間！”

    事情到此，劉清泰也沒有其他辦法，沒想到真的不能把希望寄托在多鐸身上了。

    此時(shí)他勉強(qiáng)提起精神，不能讓諸將失去信心，便開口道：“既然王爺派使者與?？苤苄?，想必能為我們爭(zhēng)取幾日時(shí)間，爾等要利用這段時(shí)間多做準(zhǔn)備，將南通經(jīng)營(yíng)的如同鐵桶一般，與本官齊心協(xié)力守衛(wèi)城池，待豫王爺擊敗逆匪后，爾等都有重賞，明白嗎？”

    幾名綠營(yíng)將領(lǐng)，也勉強(qiáng)打起精神，他們剛齊齊抱拳彎腰，外面卻忽然傳來陣陣戰(zhàn)鼓的聲響，眾人頓時(shí)一陣愕然。

    不是說有使者進(jìn)了營(yíng)寨，能夠周旋換取一段時(shí)間么？這些綠營(yíng)以前都是明軍，對(duì)于明朝各種戰(zhàn)鼓的聲響，能夠迅速辨別，這鼓聲聽著，怎么像是要開始進(jìn)攻了呢？

    劉清泰臉色一變，疾步搶出城樓，便急著往東城趕。

    整個(gè)南通戰(zhàn)役，明軍的投入是十一萬(wàn)人，除去了在南通北面防備的三萬(wàn)多人，剩下八萬(wàn)人都在南通城下，從兵力對(duì)比上是清兵的八倍，十分可觀，但事實(shí)這八萬(wàn)人馬中真正的精兵，卻只有張名振帶來的一萬(wàn)人，以及謝遷和一眾義軍頭目的心腹人馬，大概也不到萬(wàn)人。

    這時(shí)，南通城下，明軍哨騎呼嘯往來，營(yíng)中戰(zhàn)鼓隆隆，大隊(duì)人喊馬嘶，鼓號(hào)之聲不絕，各支人馬飽食一頓后，按著營(yíng)號(hào)走出大營(yíng)，開始在外擺好大陣。

    劉清泰來到東城時(shí)，城上的綠營(yíng)兵以是嚴(yán)陣以待，紅甲的漢軍旗兵，挎著腰刀大聲呼喊督促著，一些被征發(fā)的民壯，在臺(tái)階上不停的搬運(yùn)滾石檑木，上上下下的好不繁忙。

    隊(duì)隊(duì)弓箭手，列成隊(duì)列，踏著步子跑上城墻，緊張之氣，在城上瞬時(shí)蔓延。

    劉清泰來到墻朵邊，雙手撐在墻上，遠(yuǎn)眺城下，只見逆賊陣前有一臨時(shí)的祭臺(tái)，一人被幾名逆匪推了出來，按跪在前，后面一匪將直接手起刀落，將人頭砍了下來，然后高高舉起，列陣的逆匪立刻爆發(fā)出山呼海嘯的呼聲，一浪一浪的向城頭撲來。

    “魯王千歲，光復(fù)大明！”

    劉清泰不禁回頭惡狠狠的瞪了那周千戶一眼，這話沒說多久，立刻就被打臉。那人頭想必就是所謂的豫王使者，他這哪里是來為南通爭(zhēng)取時(shí)間，分明是來為賊軍打氣。

    娘的千里送人頭，劉清泰臉色鐵清的一句話都說不出來。

    舉著人頭的是魯軍大將阮進(jìn)，爵封蕩胡伯，原是海上小盜，后被張名振收服，一家三兄弟都在張名振麾下，是張名振的得意大將。

    他等眾軍喊了一陣，才將人頭放下，眾軍隨即慢慢安靜下來，他則轉(zhuǎn)身疾步跑上祭壇，將人頭呈給張名振，張名振又把人頭放在擺放祭品的托盤上，然后與眾將一起祭拜天地，告慰明朝歷代先皇，最后又由張煌言念檄文一篇。

    這議和的事情是隆武主導(dǎo)，不說魯王不信滿清，就是真的，魯王也要給他攪黃。

    此時(shí)等各種儀式完成后，張名振才把劍在手，高聲一喊，“開戰(zhàn)！”

    “開戰(zhàn)！”列陣的人馬也齊齊大喊，聲音從東城外開始彌漫，傳遞到北城外，眾軍的氣氛被調(diào)動(dòng)起來，聲浪從幾個(gè)方向沖擊著城池，不管高苑軍諸部的戰(zhàn)力怎么樣，這么多人吼出來的聲音，這個(gè)氣勢(shì)卻十分唬人，給了守軍沉重的壓力。

    呼喊完，眾多人馬卻沒有向城下沖鋒，幾部人馬開始從陣列中走出，來到聯(lián)通護(hù)城河的引水渠邊登上停泊的戰(zhàn)船，剩下的人馬全都席地而坐，等后軍令。

    這時(shí)狼山炮臺(tái)上，旌旗一舞，接著突然一聲巨響，一門紅衣大炮猛的向后一退，一枚黑色鐵彈呼嘯而出，從眾軍頭頂一閃而過，砸在了城中，直接將一座小樓砸塌。

    這是炮手在試炮，一名軍官看了看，手比劃一陣后，立刻對(duì)另一門大炮吩咐道：“炮口下壓一寸，調(diào)準(zhǔn)跑位，放！”

    “轟”的一聲，火炮發(fā)出，這次正中城墻，墻上石磚和塵土被砸的騰起一片灰色的塵煙，城墻上的綠營(yíng)兵一聲驚呼。

    浮塵散去，城墻被砸的凹進(jìn)去一大塊，碎磚和墻內(nèi)的夯土，嘩啦啦的下墜，紅衣炮不愧為破城神器。

    席地而坐的高苑軍們被炮聲震撼，紛紛抬頭張望，他們今天算是漲了見識(shí)。

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