過宮墻，走游廊。

    四下鶯鶯燕燕，柳綠花紅，半點(diǎn)也沒有入秋的架勢(shì)。

    李長(zhǎng)空太久沒在秋天回京，細(xì)看這景致有些驚訝：“御花園內(nèi)外是兩個(gè)季節(jié)，外頭落葉飄零，里頭生機(jī)勃勃，跟罩在罩子里似得?！?br/>
    牧青斐穿著裙子走他前頭，打一叢蘭花前路過，裙擺輕撫過綠枝。她停了下來，問：“你修過花枝嗎？”

    李長(zhǎng)空：“將軍是問末將？”

    牧青斐蹲了下來：“當(dāng)然了，這里就我們兩個(gè)人?！?br/>
    李長(zhǎng)空按著腰刀回道：“西廊遍地是野花野草，末將修不過來。要說被修的經(jīng)驗(yàn)，末將倒是有不少?！?br/>
    牧青斐：“被誰修？”

    李長(zhǎng)空：“將軍?！?br/>
    “你這是跟我抱怨？”牧青斐不咸不淡看他一眼，卻把人看得嚇退一步，“我看你就是欠收拾?！?br/>
    八年了，這話就算聽了八年，照舊能嚇出一聲雞皮疙瘩。李長(zhǎng)空當(dāng)即便警覺地退了一步,連忙道：“皇宮內(nèi)嚴(yán)禁械斗，將軍三思！”

    牧青斐朝他招招手：“過來。”

    李長(zhǎng)空變了臉色：“將軍就算是掐我，也算械斗！”

    “我?guī)讜r(shí)掐過你！我又不是娘”們兒兩字被牧青斐吞進(jìn)了肚子里，她警覺地看向四周，見著沒人，總算松了口氣。在西廊總是說江湖渾話，每回回京又得擺另一幅面孔，有的時(shí)候還真能搞混了。

    她默念了幾句女兒經(jīng)，平心靜氣道：“我是讓你看看這花枝?！?br/>
    李長(zhǎng)空這才注意到她手邊那株墨蘭，探了五張臉，挺可愛的?？戳藳]多久，他也注意到了不對(duì)：“這葉子怎么被剪成這樣？狗啃的？”

    牧青斐搖頭：“花匠修的，沿著枯萎的葉子邊緣，用剪子剪的。”

    李長(zhǎng)空驚訝：“好端端的，剪葉子干嘛！又不是枯葉能隨便摘了。而且哪有四季里十二個(gè)時(shí)辰長(zhǎng)青的，就算是常青樹，也得換葉子吧，哪修得過來？”

    牧青斐笑了聲，拍了拍摸過花的手站了起來：“那是因?yàn)橛▓@的主，不愛枯葉。管這盆蘭花修成什么樣，一剪子能堅(jiān)決的事，就少說些道理。”

    御花園的主是誰，不言而喻，李長(zhǎng)空也不敢再多問，跟著牧青斐往魚池方向去。

    一道明黃的身影正站在垂柳下，抓著把魚食往水里丟。錦鯉掂著腦袋爭(zhēng)相來?yè)?，色彩斑斕，煞是好看?br/>
    旁邊還放著根釣竿，用石頭壓在了岸上，魚線另一端垂進(jìn)水里。

    這頭釣魚，那頭喂魚，猴年馬月才能釣上來一條！

    老皇帝喂完魚食，拍了拍手，盯著這些魚腦袋冥想。良久他自言自語道：“這要有幾片枯葉能落在水面上，就更好看了?！?br/>
    這么一想他便揮了手：“朕這魚池里怎么連片落葉也沒有？這不是秋天了嗎？”

    身后站著幾個(gè)太監(jiān)腳一軟就全跪了下來。

    牧青斐跟李長(zhǎng)空才走近一些，聽到老皇帝這句，李長(zhǎng)空不免想到剛才那蘭花。

    不是他讓人修的嗎？

    “將軍?！彼暤?。

    牧青斐輕推了下他，示意他不說話，領(lǐng)著他跪下：“末將牧青斐參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲?！?br/>
    老皇帝正要訓(xùn)斥那些太監(jiān)，見到牧青斐，眼睛都亮了：“瞧瞧，朕的大將軍回京了！青斐啊，一年不見，朕對(duì)你甚是想念?？炱饋砜炱饋??！?br/>
    “皇上厚愛，青斐惶恐。”牧青斐笑著起來，走到他身邊，“皇上這是在釣魚？”

    老皇帝笑呵呵道：“是啊，可惜這些魚都被養(yǎng)叼了嘴，朕釣大半天也沒釣上來一條，氣人的很，朕就只好喂魚解悶了。結(jié)果一看，這都秋天了，水面上干凈無比，多敗人興致！”

    那幾個(gè)太監(jiān)都嚇得快失禁了，紛紛打起了臉：“奴才該死，奴才該死！”

    牧青斐背著只手在身后，端正大方：“一年有四季，春夏萬物生長(zhǎng)有靈，冬季瑞雪兆豐年，唯獨(dú)秋季，一派頹勢(shì)，枯槁難擋?；噬系挠▓@四季如春，才踏進(jìn)來，還以為南易國(guó)的時(shí)辰都在這處掉了頭，永遠(yuǎn)朝氣蓬勃，讓人心潮澎湃，自是秋天無法媲美之景?！?br/>
    李長(zhǎng)空真想站出來給她鼓掌。

    老皇帝龍顏大悅，撫了撫花白的胡須，不住地點(diǎn)頭：“青斐說的有理，有理，秋風(fēng)蕭瑟如何與萬物生長(zhǎng)比較，還是沒有落葉的好?！?br/>
    說罷他揮了揮衣袖，往亭子里走，一邊道：“都起來吧，別動(dòng)不動(dòng)就該死啊下跪啊，弄得好像朕總欺負(fù)你們似得，還敢在青斐面前告我一狀?！?br/>
    眾人趕緊從地上起來，向牧青斐問安后，跟在老皇帝身后服侍。

    兩人在涼亭坐下，就著上好的普洱茶，一道品御花園的美景。

    “青斐啊，朕的北疆如何？”他問。

    “一望無際的麥穗壓彎了頭，家家戶戶米缸不曾見底。夯土墻風(fēng)吹不倒雨滲不進(jìn)，冬暖夏涼。入秋開始收棉花，白晃晃像長(zhǎng)在樹上的云，等入了冬彈成棉襖，過年上多遠(yuǎn)的地方放鞭炮，都不喊冷了?！?br/>
    “好！西廊總算暖和起來了。想想六年前，盜匪橫行，家家閉戶，犬惡山窮。朕把你派過去，就猜到你不會(huì)讓我失望，如今一看，果然巾幗不讓須眉啊，哈哈?！?br/>
    牧青斐拱手作禮：“末將只求仰不愧天，俯不愧人，內(nèi)不愧心?！?br/>
    老皇帝看著這意氣風(fēng)發(fā)的女將軍，滿意地?fù)崃藫犴?，繼而又老頑童般道：“在西廊待得好好的，你怎么回來了？”

    “這”牧青斐心想不是你叫我回來的么，嘴上還是得幫他搬個(gè)梯子，“青斐聽到皇上想念我，我就回來了。”

    “哦？朕想你什么了？”

    牧青斐嘆了一口氣：“皇上想青斐早早嫁了，好能天天來陪您釣釣魚，說說話?！?br/>
    “哈哈哈哈哈”老皇帝大笑，“你真是朕肚子里的蛔蟲。”

    說罷他又想到：“朕學(xué)你先前那樣，用蝦肉和螺絲肉作餌，怎么還是一條也釣不上來？”

    牧青斐：“皇上，正說著要緊事呢，您又想把青斐繞進(jìn)去?！?br/>
    老皇帝笑彎了眼睛：“朕的大將軍著急了。”

    牧青斐難得有了幾絲羞意：“皇上，天下未平，何以成家，我”

    “嗯？朕這天下還未平？”他佯怒道。

    牧青斐：“我皇上，青斐嘴笨。”

    “牧青斐還有嘴笨的時(shí)候，你這笨的可真是時(shí)候。”老皇帝又笑了幾聲，抿了杯茶，揮了揮他的折扇，“如今四海太平了，朕的將軍們?nèi)竹R半生，以天為被以地作席，也該有個(gè)家了。朕若連你們的家都成全不了，又怎能要你們?nèi)コ扇f萬的家？”

    這兩天聽了許多道理，唯獨(dú)這句真正讓牧青斐動(dòng)了容：“皇恩浩蕩?！?br/>
    老皇帝正想再說些什么，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著個(gè)青色的身影近了，笑道：“你看看，來了個(gè)討債的?！?br/>
    來人面容斯文，身后的侍從拎著根釣竿，步履匆忙朝亭子中來。

    “草民叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。姍姍來遲，還望皇上恕罪。”

    “來遲，可不是來遲么？”老皇帝笑道，“魚都吃飽了，你放什么餌下去，它們都懶得動(dòng)了?！?br/>
    這人有些不好意思：“草民趕去買釣竿了?！?br/>
    老皇帝：“榆木腦袋，朕邀你釣魚，還會(huì)要你帶釣竿？皇宮要多少釣竿沒有？”

    “這”

    老皇帝沒為難他，向牧青斐介紹道：“這位是新科狀元，阮流云?！?br/>
    既然是狀元，還未冊(cè)封，牧青斐一個(gè)二品將軍自然不必行大禮，頷首道：“久仰阮相公大名，今日一見，果然名不虛傳?！?br/>
    阮流云早就注意到有個(gè)女子坐在了皇上旁邊，身姿曼妙，但一直沒敢多看?；噬祥_口介紹，他便禮貌地看了過去，一見佳人，人頓時(shí)傻住了。

    腦袋里回響起了馮明軒那句話。

    “在我們眼里，只要長(zhǎng)得好看，就是有緣分?！?br/>
    我的緣分來了?。?！

    他立馬緊張起來。

    老皇帝看看這兩個(gè)年齡相仿的孩子，玩性起了，問：“阮流云，你猜猜，這位是誰？”

    牧青斐無奈道：“皇上，您又拿我開玩笑?！?br/>
    她說這句話的時(shí)候，微微搖了搖頭，眼尾有淺淺的笑意，嘴角微彎，讓阮流云的心神又是一片蕩漾。

    他拱手行禮：“流云眼拙，實(shí)在不敢瞎猜?！?br/>
    佳人相貌脫俗，舉止端莊典雅，還能跟皇上用這么親昵的語氣說話，極有可能是皇親國(guó)戚如公主、郡主一類，他哪敢瞎猜。

    老皇帝撫了撫胡須：“你要是猜不出來，朕可就難為你找個(gè)空缺的官職了?！?br/>
    “這”阮流云有些尷尬。

    牧青斐不比他輕松，也不想看他像猴兒一般，舉手理了理她的茱萸釵。

    阮流云看著看著，有些難以置信：“難道是牧將軍？”

    老皇帝：“算你有眼力?！?br/>
    他趕緊朝牧青斐行禮，心里卻有一萬只猴子上竄下跳抓耳撓腮。

    怎么回事！牧青斐不是大力娃娃嗎？不是伸手就能夾死李力誠(chéng)嗎？怎么可能是眼前這個(gè)天仙呢?。?！

    “狀元郎不必多禮。”

    天仙的聲音也好聽?。?！聽著這樣的聲音去打仗，任誰都會(huì)精神百倍吧?。。?br/>
    他捂著胸腔里亂撞的鹿。

    不知道為什么，知道她是牧青斐以后，他反而更激動(dòng)了。此刻腦袋一灘漿糊，聽到隱隱約約有個(gè)“坐”字，趕緊坐了下來，不敢吭氣。

    “你怎么看？”

    阮流云回過神來，才發(fā)現(xiàn)皇上在跟他說話，但他根本就沒有注意到剛才皇上問了什么。

    還好牧青斐緊跟著替他解了尷尬：“皇上，您今日是非要拿青斐開玩笑了?！?br/>
    阮流云感激地朝她笑了笑。

    老皇帝笑：“好，那朕換一個(gè)問法，不問天下哪個(gè)男子配得上你，朕倒想知道，你心儀怎樣的男子？”

    這問題讓阮流云瞬間集中了注意力。

    牧青斐搖搖頭：“青斐只管帶兵打仗，擅長(zhǎng)挑馬挑兵器，挑人不會(huì)?！?br/>
    “那你要朕怎么為你擇婿？比武招親？”

    她倒是想比武招親，這樣估計(jì)沒人能娶到她。

    很快老皇帝也意識(shí)到了這個(gè)問題，一擺手：“罷了罷了，擺三個(gè)月的擂都未必會(huì)有結(jié)果。就算真有能與你一較高下的，說不定也打傷了打殘了?！?br/>
    牧青斐沒忍住笑了出聲，臉紅道：“皇上這是笑我像個(gè)女土匪？”

    “女土匪？你牧青斐自貶起來還真是毫不嘴軟。”老皇帝笑了許久，道，“不逗你了，朕既然把你從西廊召回，要真沒點(diǎn)準(zhǔn)備，怎么對(duì)得起朕的大將軍舟車勞頓?！?br/>
    “青斐不敢?！?br/>
    “朕在京城之中，選了十個(gè)最好的媒婆，讓她們各自為你選了姻緣，隨后就送到牧府去。南易國(guó)最好的男子皆在其中，全是你牧青斐一句話的事。朕就祝你，早日覓著良緣?！?br/>
    牧青斐頓時(shí)滿臉通紅：“皇上這這樣選合適嗎？”

    “怎么不合適？”老皇帝道，“古來有比武招親，拋繡球選親，你這就叫就叫相親吧。相對(duì)了眼，再行決定?！?br/>
    牧青斐恨不得跳池塘里去冷靜冷靜。

    按皇上這意思，她這三個(gè)月，要對(duì)著十個(gè)媒婆送來的畫卷挑挑選選，說不定還得見面說上幾句話，才能叫相對(duì)了眼。她生活在軍營(yíng)里，見過的男人與揍過的男人都不是數(shù)目，也不曾緊張過，可嫁人又是另一回事。

    她打人的時(shí)候可沒有想過要選對(duì)方做丈夫。

    這下事情不在她可控范圍內(nèi)了。

    阮流云更是聽愣了。皇上這什么意思？

    老皇帝看他呆呆的，笑了聲：“阮流云，你猜猜，媒婆們有沒有寫下你的名字？”

    “不敢，草民不敢癡心妄想?！彼Φ?，但心里卻在嚎著最好是有，要是沒有，他得想辦法讓媒婆記一記他名字才行。

    “好了，時(shí)辰不早了?！崩匣实燮鹆松?，“今天魚也不釣了，都回去吧。朕坐累了，去休息休息?！?br/>
    牧青斐跟阮流云連忙起身：“皇上保重龍?bào)w?！?br/>
    老皇帝擺了擺手，又與二人再說了幾句話，才起駕回養(yǎng)心殿。

    皇上一走，阮流云心里的鹿跳得更歡了。這不是意味著他要跟牧青斐獨(dú)處嗎？

    他一雙眼睛已經(jīng)看不見身后的侍從，以及牧青斐身后的李長(zhǎng)空了。

    牧青斐現(xiàn)在的心情并不晴朗，如果不是因?yàn)檫€在御花園內(nèi)，而身邊還有個(gè)狀元，她現(xiàn)在就想要找李長(zhǎng)空打一架，再回去把弟兄們叫出來，挨個(gè)再訓(xùn)一頓才能解氣。

    怎能這么憋屈！

    姻緣姻緣，姻緣能當(dāng)飯吃？就算有好男人，關(guān)她牧青斐什么事，她光想著要跟一個(gè)男人朝夕相對(duì)情意濃濃，她就渾身上下起雞皮疙瘩，恨不得提刀宰了對(duì)方。

    知她如李長(zhǎng)空，此刻已經(jīng)識(shí)趣得后退了一步，并且再三提醒自己絕對(duì)別觸這個(gè)霉頭。

    她繃住了情緒往外走去。

    可惜有個(gè)不識(shí)趣的。

    這么一段路，阮流云心想，要是能抓住機(jī)會(huì)跟牧青斐多說幾句話，爭(zhēng)取到她的好感，等出了宮門，他就能直接讓媒婆上門提親去了！

    三媒六娉，拜堂成親。到時(shí)候要叫上秦閑他們幾個(gè)，鐵定會(huì)驚掉大牙以為他娶了個(gè)母老虎。等他們見了牧青斐后，會(huì)悔青腸子捶胸頓足，可也只能把力氣撒到灌酒上去。從此他跟牧青斐便作神仙眷侶，一同唱那黃梅調(diào)，白頭偕老羨煞旁人。

    每天早晨，牧青斐會(huì)為他下廚。她在西廊多年，廚藝沒學(xué)好，常常弄得一團(tuán)糟，總愛捧著碗粥可憐兮兮望著他：“阮郎，粥燙不燙？”

    然后他們會(huì)有自己的孩子，會(huì)一起為他取個(gè)福氣的好名字。孩子可能養(yǎng)在他家，也可能養(yǎng)在牧府，他并不在意這大男子臉面，畢竟牧府離學(xué)堂好像近很多。

    阮流云越想越遠(yuǎn)，咧開嘴直笑。

    “阮相公？”走著走著，身邊這位狀元郎突然發(fā)出了奇怪的笑聲，牧青斐皺起眉。

    阮流云聽到“相公”兩個(gè)字，直覺便回道：“在，娘”

    子字被他硬生生吞進(jìn)了肚子。他趕緊補(bǔ)救：“娘親非常仰慕牧將軍，常對(duì)我提起您，我是聽您的故事長(zhǎng)大的?！?br/>
    牧青斐：“”

    李長(zhǎng)空：“”

    阮流云也覺得自己這話有點(diǎn)問題，但他此刻來不及多想。御花園出去的路只有短短一截，他得抓緊機(jī)會(huì)讓牧青斐多認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)他才是。

    他可是狀元郎，要哄個(gè)女將軍，那是手到擒來！

    他伸手一指：“將軍看，那是什么花？”

    牧青斐順著他所指看了過去：“紅豆杉？”

    阮流云甩了甩袖子，搖頭晃腦滿懷感情念道：“紅豆生南國(guó)，春來發(fā)幾枝。愿君多采擷，此物最相思?！?br/>
    空氣有些安靜。

    牧青斐：“然后？”

    “然后將軍看那！”阮流云見沒什么效果，又指了另一處。

    牧青斐并不想看過去，出于禮貌，她還是回了：“鳳凰花吧，不過過了花期，就剩枝葉了?！?br/>
    “哈哈，錯(cuò)！”阮流云得意道，“你肯定以為我又要問你花對(duì)不對(duì)，其實(shí)不是，我是想讓你看那里的假山。這假山仿了黃公望前輩名作《富春山居圖》，由名匠打造，以苔蘚作草皮，四周植矮樹矮竹，今年剛做好的，將軍可能還是頭一回見?！?br/>
    牧青斐：“黃老前輩厲害。名匠厲害?！?br/>
    “不值一提。”阮流云沉穩(wěn)地?cái)[擺手，走幾步又見著個(gè)景致，“將軍再看那兒！”

    牧青斐：“”

    看，她已經(jīng)驚訝得說不出話了！阮流云心想，西廊還是太了，被關(guān)在那兒，都沒機(jī)會(huì)跟藝術(shù)肩并肩吧？想到這里不免生了些同情，講解也細(xì)了幾分：“那叢叫虞美人，名副其實(shí)的美人，婀娜多姿。這叢虞美人可大有來頭，是江南的船隊(duì)，走了近一年的水路，從天方國(guó)運(yùn)回的，半路船被海盜劫了去，花被丟到了竹筏子上，居然順著海流靠了岸，順順利利回了江南。商人們道這虞美人劫后余生是為了向南易國(guó)尋求庇佑，便上貢進(jìn)京，皇上頗為喜愛，種在了御花園中。這種趣事特別多，我知道一籮筐。”

    說完他得意地挑了挑眉。怎么樣？我文冠天下，卻又不滿足于書本的死物，眼觀四海，心有生活。牧青斐這下該拜倒在他的才華之下了吧？來，腿都伸好了，給你抱，不要抱腿，腿太結(jié)實(shí)會(huì)硌著手，抱大腿，大腿又粗又軟！

    都要出御花園了，抓緊時(shí)間，不要太過拘泥于禮我的將軍！

    牧青斐不知道他在想些什么，但他臉上那奇怪的笑，著實(shí)讓人有些手癢。

    牧青斐：“長(zhǎng)空?！蔽铱梢源蛩麊?？

    李長(zhǎng)空：“將軍?！比松俚牡胤娇梢浴?br/>
    兩人在無聲中，又一次完成了默契對(duì)話。

    直到走出御花園，牧青斐都沒有再跟阮流云說一句話，讓阮流云有些失望。他想，雖然牧青斐是女將軍，骨子里還是大家閨秀，太過膽怯了。

    不過不要緊，還有三個(gè)月的時(shí)間，他會(huì)讓她慢慢接受自己，走向他的。

    他看著牧青斐依依不舍同他告別，眼里飽含情意。

    再見，我的將軍，今夜不必太過想念，明日清晨，我會(huì)帶著朝露與花來敲響你的窗。

    他站在原地，送他的心上人遠(yuǎn)去。

    牧青斐扭頭就走，低聲道：“長(zhǎng)空，你去跟著他，找個(gè)沒人的巷子，拖進(jìn)去打一頓。”

    李長(zhǎng)空：“打哪兒？打多重？”

    牧青斐：“別下重手，省得引起注意。打個(gè)半死不活就好?！?br/>
    阮流云見牧青斐遠(yuǎn)去，消失在他視線，心里多有不舍，但依舊興奮地上了馬車：“走，去秦府！”

    侍從疑惑：“公子，不回家嗎？”

    “不回，我要找秦大公子，好好商討商討我的偷心計(jì)劃！”