劉秀不過一個小小的軍司馬，剛剛受封前將軍，名不見經(jīng)傳。他劉栍賬下大將眾多，何故大將無恙，卻傳來了這劉秀叛敵的消息？
這若是賊軍施的反間之計，怎么輪，也不至陷害劉秀吧？
別管這個消息是否屬實，劉秀，暫時是不敢用了。
“諾?！庇H兵躬身應(yīng)命，轉(zhuǎn)身離去。
劉栍嘴角嚅囁著，顫顫巍巍抬起右臂指向那尉官：“會不會…賊軍中，有一賊將，恰好與劉秀重名??？”
“絕對不是！”那尉官斬釘截鐵道：“劉林那賊廝打著前大司徒、柱天都部劉縯之弟劉秀劉文叔的名號號令全軍。這世上，豈能有第二個劉縯？”
“哦？咳…咳咳…”劉栍眉頭一挑，咳嗽兩聲，疑惑道：“會不會…是劉林那廝假借劉縯名號，以令我后軍將士歸心？”
劉秀在前軍，距離后軍遙遙百里，他怎可能干預(yù)后軍之事？
不得不說，劉栍還是頗有帶兵之能的。在得知如此噩耗之時，仍能冷靜分析局勢，而不是直接拿劉秀問罪，難能可貴。
“不…絕對不是！”尉官連連擺手，補(bǔ)充道：“劉林狗賊派斥候傳令三軍，號令全軍皆需尊奉劉秀號令。我后軍主將已死，萬余人馬成了一盤散沙，收之極易。劉林…何故要多此一舉？”
這尉官的確在如實作答，同時，也有一些報復(fù)劉秀的意思。
前幾日，劉栍向眾將索要、籌集大莽錢，還拿劉秀做標(biāo)榜。劉秀一個小小的軍司馬，尚且能出五百大錢。他們這些將軍、先鋒、謀士、尉官，豈不都需拿出三五千大莽錢？
這名尉官深受其害，忍痛捐了三百大莽錢，因而對劉秀怨恨不已。再加之…劉秀因為此事，從軍司馬一躍成了前將軍，更令眾將嫉妒。
“唉…”劉栍幽幽一嘆，表情愁苦。剛欲再度開口商榷，便只聽得一名傳令斥候急匆匆小跑入內(nèi)。
“報～前線急報！前將軍劉秀與賊激戰(zhàn)整整一日，終于攻克涿縣。前將軍劉秀率軍追擊，此時，已然兵臨上谷城下。”
“李礱督軍，可曾有密信給本官？”聽聞前線捷報，劉栍面無喜色，反而一臉陰沉道。
“沒有…”斥候搖了搖頭。
“退下吧！”
“報～”
還不待這名斥候應(yīng)命退出，便只見一名親兵匆匆小跑入內(nèi)。他對著劉栍半跪于地，一言不發(fā)。
這名親兵，乃是劉栍心腹。
劉栍能做得更始政權(quán)的大司徒，又豈是易與之輩？遣劉秀率軍出征時，劉栍派了督軍，掣肘劉秀。后又派出這名親兵，一明一暗，隨時匯報前軍戰(zhàn)況。這名親兵的存在，連那李督軍都不曾知曉。
劉栍煩躁地擺了擺手：“什么事？但說無妨！”
親兵聞言再不猶豫，朗聲道：“啟稟大司徒，兩日前，李礱將軍與賊相戰(zhàn)，不敵，已然戰(zhàn)死?！?br/>
“什么？？??！”
話音入耳，如五雷轟頂。
劉栍陰晴不定，沉吟良久，這才開口道：“副督軍呢？副督軍安在？”
“前日清晨，前將軍劉秀大辦慶功宴，特邀副督軍、左右督尉等一眾將領(lǐng)赴宴。宴會結(jié)束后，副督軍、左右督尉等十余人俱都消失了去。劉秀聲稱他們是尊奉大司徒之令，回中軍了。”
本來，李青山放出劉秀投敵的消息，只是想讓劉栍對劉秀生疑，暫罷其兵權(quán)。熟料劉秀剛好設(shè)計鏟除了李督軍以及其黨羽十余人，徹底掌控了前軍四千人馬…
這一下，由不得劉栍不信了。
“劉秀…這定是假賊將之手鏟除李礱！如此看來…這廝已是叛降無疑！哼…哼哼…好算計…好算計??！”劉栍怒極，冷笑道：“傳本司徒令！速令張汶棟率軍一千，誆出叛賊劉秀，就地殺之！”
“諾！”
……
上谷郡，涿縣縣衙。
劉秀負(fù)手而立，仰頭看著縣衙正中央的匾額，眉頭緊鎖。
匾額之上，八個鎏金大字熠熠生輝。
‘下民易虐，青山難欺?！?br/>
“青山…”劉秀眸中掠過一抹精芒，呢喃道：“看來…這李青山…在上谷郡名聲極佳啊。不過小小少年，這收買人心的手段，端的恐怖如斯…”
“主公?！笨h衙外，馮異身著白色斜襟衣衫，踱步入內(nèi)。他對著劉秀抱拳一揖，笑道：“事成矣！真定王許諾，若主公盡得劉栍賬下兵馬，他即刻在常山郡舉兵響應(yīng)！”
“哦？”劉秀聞言眉頭一挑，心中狂喜，面上卻不露分毫。拍了拍馮異的肩膀，寬慰道：“公孫…此去常山郡足有百里之遙，真是辛苦你了?！?br/>
“為主公分憂，乃在下之幸也?！瘪T異心中溫暖，再度對著劉秀抱拳作了一揖。爾后抬頭，掃了一眼縣衙正中央懸掛那匾額：“下民易虐，青山難欺。嘖嘖…看來，這李青山已深得上谷民心吶…”
“嗯…”劉秀手掌緊握成拳，不知在沉思著什么。
馮異似是知道劉秀心中所想，曬然一笑道：“主公且放心，李青山能用詐死、詐敗之計欺瞞劉栍，卻瞞不過我們的眼睛。此番決戰(zhàn)斷天崖，李青山十死無生！”
“哦？公孫…何以斷定決戰(zhàn)地點在斷天崖??？”劉秀有些疑惑。
“耿弇，良將也。然…卻太過年輕。在下方才來時，曾途徑斷天崖。那斷天崖上驚鳥紛飛，顯是有人。粗略估計，約在五百左右。想來，此必是耿弇所埋下的一路伏兵?！瘪T異輕輕一笑，風(fēng)輕云淡道。
他卻是不知，斷天崖上驚鳥紛飛，是耿弇故意做給劉秀他們看的…
劉秀聞言莞爾一笑，戲謔道：“呵呵呵…上谷郡連敗匈奴，想來，皆賴?yán)钋嗌街?。耿弇…雖有些本事，卻終歸年輕，資歷尚淺?！?br/>
“是極?！瘪T異點了點頭：“主公無需多慮，此番決戰(zhàn)斷天崖，縱然趙繆王府全力相助，那李青山也必死無疑！”
“嗯…”劉秀雖應(yīng)了一聲，卻眉頭緊鎖，再度陷入沉思。
良久，他甩了甩腦袋，自嘲一笑道：“呵呵…公孫，不知為何，我總有種即將大禍臨頭的感覺…”
這種感覺，難以言明。