青青含笑點(diǎn)頭。
“這么大個(gè)院子，我又不經(jīng)?；貋?lái)，真是浪費(fèi)了！”舒薪說(shuō)著，進(jìn)了屋子。
小廳里擺了桌子、案桌，墻壁上掛著不錯(cuò)的山水畫(huà)。
再看一邊是睡覺(jué)的地方。
大大的雕花大床，上面鋪著綢緞被子，瞧著喜慶又舒心。
舒薪上前摸了摸，“好光滑！”
“這是柳姨親自做的，是我和珍珠一起布置的，你瞧著可喜歡？”青青問(wèn)。
“喜歡，可喜歡了，這屋子里的一切我都喜歡，甚合我心意！”舒薪這里摸摸，那里摸摸。
青青瞧著，抿唇淺笑。
沈多旺在門(mén)口瞧著，想著到時(shí)候也要把房間布置成這樣。
舒薪喜歡。
他最愿意看著舒薪開(kāi)心了。
沈老頭、沈李氏一起到了鎮(zhèn)上，便去了牙行。
牙婆笑嘻嘻說(shuō)道，“如今世道不好，這婆子也不值錢(qián)，一般人家誰(shuí)要買(mǎi)婆子啊，都是買(mǎi)丫鬟、小廝的，我這里有一個(gè)賣(mài)十兩銀子，你們要就帶走吧！”
“十兩啊，太貴了！”沈李氏第一個(gè)先拒絕了。
沈老頭淡淡出聲，“先把人帶出來(lái)看看！”
“好，好！”
牙婆笑著，立即把那婆子帶了上來(lái)。
是一個(gè)瘦巴巴，身量比較高的中年婦人。
沈李氏瞧著，見(jiàn)她面色發(fā)黃，額骨凸出，渾身上下干癟癟的。
“你會(huì)做飯嗎？”沈李氏輕聲問(wèn)。
“回夫人，會(huì)，民婦早些時(shí)候在飯館幫忙過(guò)，只是后來(lái)打戰(zhàn)，這才逃了出來(lái)，沒(méi)得活路才把自己給賣(mài)了！”
“你家還有什么人啊？”
“我和丈夫、孩子們都失散了，也不知道她們是死是活！”
沈李氏本來(lái)是沒(méi)有什么同情心，她只是繼續(xù)買(mǎi)個(gè)人回去洗衣做飯，打掃家里。
看向沈老頭，“老頭子，你怎么看？”
沈老頭看著婦人，想了想才說(shuō)道，“便宜些吧，十兩銀子太貴了！”
“是啊，十兩銀子太貴了，五兩銀子還差不多！”沈李氏道。
“哎呦夫人唉，十兩銀子已經(jīng)是大行價(jià)，如今這世道，我哪里敢漫天要價(jià)！”牙婆說(shuō)著，也想做成這樁生意，“最少八兩，不能再少了！”
沈李氏看向沈老頭。
沈老頭微微頷首。
“那成吧，就八兩銀子，你把她的賣(mài)身契拿來(lái)給我們，我付了銀子，就把人帶走了！”
“好嘞，好嘞！”
這婦人自賣(mài)也沒(méi)要銀子，只求吃口飽飯，以后尋個(gè)人家活下去就行。
如今八兩銀子到手，牙婆自是滿(mǎn)意的很。
去取了婦人的賣(mài)身契來(lái)，沈李氏才得知這婦人叫九娘。
沈老頭、沈李氏喊了一輛牛車(chē)，拉著九娘回沈家村。
路上得知舒薪娘家今日搬到鎮(zhèn)上，舒薪、沈多旺都到鎮(zhèn)上喝酒。
沈李氏沉默了。
沈老頭亦然。
九娘坐在一邊低垂著頭，為自己打算著。
得先安頓下來(lái)，再找個(gè)機(jī)會(huì)把賣(mài)身契拿到手，尋到丈夫、孩子，一家團(tuán)聚。
又悄悄看了一眼沈老頭、沈李氏。
這兩個(gè)人瞧著并不是十分富有，怎么還要買(mǎi)人洗衣做飯呢？
九娘是個(gè)聰明人，自然有自己的打算。
到了沈家。
沈李氏給了九娘幾身她早年穿的衣服，都是沈多旺回來(lái)，家里有錢(qián)的時(shí)候做的，后來(lái)發(fā)福就穿不上了。
“去洗洗，然后做飯吧，我和老爺也沒(méi)什么要求，每頓三菜一湯，有個(gè)葷菜，飯要多些，剩下的你也好吃！”
“是！”九娘應(yīng)了一聲。
九娘先洗了澡，又在廚房看了看，找到了油鹽柴米，又找到了青菜、肉類(lèi)。
生了火，快熟洗鍋煮飯，很快就把三菜一湯準(zhǔn)備好，讓沈李氏、沈老頭過(guò)來(lái)吃。
沈李氏吃了一口，覺(jué)得味道不錯(cuò)。
沈老頭也嘗了嘗，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
也沒(méi)管九娘是不是餓，兩人吃了剩下的才對(duì)九娘說(shuō)道，“你吃吧！”
“是！”
九娘應(yīng)了聲。
其實(shí)她早就吃過(guò)了，不過(guò)沒(méi)吃飽，也沒(méi)敢吃飽。
她也看的出來(lái)沈李氏、沈老頭沒(méi)拿她當(dāng)人看，她也不求被當(dāng)人對(duì)待，坐下來(lái)一起吃，早先看沈李氏那樣子，她就知道，笑了笑，舀了飯坐下來(lái)吃著。
這菜不錯(cuò)，油水足。
九娘吃的很開(kāi)心。
沈李氏、沈老頭對(duì)九娘的勤快很滿(mǎn)意，家里有糧食，肉什么的有人送來(lái)，也不用去買(mǎi)，菜地里有菜。
后院有幾只雞，每日都有下雞蛋，也不用去買(mǎi)。
吃的好，睡得安穩(wěn)，才沒(méi)幾日，九娘瞧著氣色就好了很多。
做事又利索，嘴巴還甜，把沈李氏哄的心花怒放。
對(duì)沈老頭更是細(xì)心周到，端茶倒水，從來(lái)沒(méi)慢過(guò)一刻鐘，沈老頭對(duì)此很滿(mǎn)意。
加上九娘氣色好了后，瞧著還蠻好看，沈老頭因?yàn)槊珒汗雌鸬哪屈c(diǎn)心思又活絡(luò)起來(lái)。
沈老頭這次就謹(jǐn)慎、小心了，沒(méi)事就給九娘點(diǎn)吃的，或者給她幾個(gè)錢(qián)，貨郎來(lái)村子的時(shí)候，讓九娘去買(mǎi)點(diǎn)東西……
九娘都沒(méi)有去買(mǎi)過(guò)，把錢(qián)給存了起來(lái)。
對(duì)于兩人暗地里的事情，沈李氏是一點(diǎn)都不知道，整日沉浸在九娘細(xì)心伺候中。
縣城
書(shū)院
沈望祖來(lái)到縣城才知道，自己那點(diǎn)學(xué)識(shí)根本不夠看，就是排位置也只能坐在最后面。
第一排中間位置有個(gè)姓陳的后生，據(jù)說(shuō)家境不錯(cuò)，學(xué)識(shí)更是好，沈望祖上前說(shuō)了幾次話(huà)，人家都不太愛(ài)搭理沈望祖，眼睛長(zhǎng)在了頭頂上。
沈望祖沒(méi)有辦法，便只能結(jié)交和他一樣坐在后面幾排的人，這其中有兩個(gè)學(xué)識(shí)都不咋樣，家境十分好，其中一個(gè)姓余，一個(gè)姓邢。
這日，沈望祖請(qǐng)他們到大豐縣城的醉仙樓吃飯。
“余兄、邢兄請(qǐng)！”
“沈兄請(qǐng)！”
三人上了醉仙樓二樓雅間。
這樣子一間，一頓飯下來(lái)得四五兩銀子，沈望祖想著家中爹娘有錢(qián)，也不在意，甚至還有點(diǎn)沖大佬的意思。
酒過(guò)三巡，沈望祖才說(shuō)道，“余兄、邢兄，馬上就要考舉了，你們可都溫習(xí)好了？”
“早好了，這次的秀才，我定是十拿九穩(wěn)的！”余興安說(shuō)著，一副胸有成竹的樣子。
沈望祖瞧著有些不解。
這余興安和他一樣，都是個(gè)沒(méi)什么學(xué)識(shí)的，怎么就這么篤定？
又看向刑自勉，見(jiàn)刑自勉也一臉自信。
沈望祖小聲問(wèn)道，“莫非二位仁兄有什么奇遇？”
余興安靠近沈望祖一些，“我們和沈兄關(guān)系不錯(cuò)，便告訴沈兄吧，我前些日子遇上了一個(gè)人，據(jù)說(shuō)有個(gè)姐夫在衙門(mén)，知道今年的考題，我和邢兄就買(mǎi)了！”
“……”
沈望祖驚訝的說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
還能這樣子……
可若是這樣子，被發(fā)現(xiàn)了怎么辦？
但他這點(diǎn)學(xué)識(shí)，若是憑本事，今年怕是又考不上了。
“那考題是什么樣子的？給多少銀子？”
余興安聞言，看向沈望祖伸出了三個(gè)手指頭。
“三十兩？”沈望祖小聲問(wèn)。
“沈兄你開(kāi)玩笑的吧，三十兩銀子怎么可能，是三百兩！”
三百兩……
沈望祖嚇了一跳。
他手里的銀子加起來(lái)才二百兩不到，肖氏有銀子，但不會(huì)給他。
他試過(guò)兩次，肖氏就那么冷著眼看他。
看的他莫名的心虛和不安，便打消了問(wèn)肖氏拿銀子的心思。
“我，我得想想！”
“行，那沈兄你慢慢想！”
余興安說(shuō)著，和刑自勉吃起了菜，喝起了酒。
沈望祖坐在那里，根本沒(méi)有絲毫吃酒的心思。
渾渾噩噩的回到家，見(jiàn)肖氏在屋子里看書(shū)，沈望祖上前在肖氏身邊坐下，“娘子……”
“怎么了？”肖氏漫不經(jīng)心問(wèn)了句。
她這幾日回娘家，娘家那邊都沒(méi)讓她進(jìn)門(mén)，又打聽(tīng)不到消息，心里正忐忑呢。
沈望祖在肖氏耳邊低語(yǔ)幾句，肖氏錯(cuò)愕又震驚的看著沈望祖，“你莫不是瘋了，這是舞弊，要是被查出來(lái)輕則坐牢，重則發(fā)配邊疆，你可不要糊涂！”
“可是我這學(xué)識(shí)，怕是考不上秀才了！”沈望祖說(shuō)著，不免泄氣。
“急什么，我這不是在往娘家走動(dòng)，等我見(jiàn)到大伯父，你秀才的事情還不上板上釘釘釘?shù)氖虑?！?br/>
沈望祖一聽(tīng)，覺(jué)得有道理。
只是這次的考舉在三月三，瞧著也沒(méi)多少日子了。
“那咱們明兒再去一次沈家吧！”
“嗯！”
肖氏應(yīng)了一聲。
她如今出了月子，便想著沈望祖應(yīng)該與她有床笫之事，可是沈望祖每晚倒頭就睡，她作為女子又不能臉皮都不要去勾引他。
心里也是惱火。
可想著沈望祖考舉在即，每天苦讀倒也能理解。
翌日，兩人又一起回了肖家，依舊被拒之門(mén)外。
沈望祖臉色不好看，肖氏心里越發(fā)忐忑。
她只是肖家庶出的庶出，連大房這邊主母身邊的大丫鬟都不如，更不要說(shuō)在老太太面前了，老太太最厭惡便是府中庶子，只是因?yàn)橐恍┰驔](méi)把人分出來(lái)，可也是死死拿捏著，絕對(duì)不給庶子掀起風(fēng)浪的機(jī)會(huì)。
她爹和幾個(gè)叔伯都十分小心翼翼的，從不敢去挑釁大房的權(quán)威。
這次能選中她嫁給沈望祖，也是姨娘求了父親，父親再去求了大伯，最終才選中她，給了一份還算體面的嫁妝。
“走吧，咱們先回去！”肖氏輕輕的說(shuō)了句。
沈望祖頷首。
兩人回了家。
沈望祖把自己的錢(qián)湊了湊，只有一百九十兩，離三百兩還差的遠(yuǎn)。
決定回家一趟，問(wèn)沈李氏拿銀子。
當(dāng)即便讓東來(lái)套馬車(chē)，回沈家村……
肖氏得知沈望祖回了沈家村，錯(cuò)愕了一會(huì)才說(shuō)道，“回去問(wèn)他老子娘拿錢(qián)也好，免得總是盯著我口袋里的錢(qián)！”
只是肖家到底發(fā)生了什么事情，大門(mén)緊閉不說(shuō)，進(jìn)進(jìn)出出的丫鬟、小廝也少的可憐……
難道是老太太病的不行了？
可如果是老太太病了，她回去也不可能被拒之門(mén)外呀！
肖家
肖家大當(dāng)家臉色沉重。
誰(shuí)也沒(méi)有想到在宮里的娘娘會(huì)和人通、奸，還被皇上撞了個(gè)正著，當(dāng)即便被賜了鳩酒。
肖家這些日子，沒(méi)少借著娘娘的勢(shì)做事，如今娘娘沒(méi)了，那些被肖家打壓的人頓時(shí)聯(lián)手起來(lái)對(duì)付肖家。
才短短時(shí)日，肖家明里暗里吃了不少虧，損失慘重。
那些曾經(jīng)很給肖家臉面的人也不肯再透露絲毫消息，處處舉步艱難。
肖大當(dāng)家更是不許肖家人隨意進(jìn)出，嫁出去的女兒不許回娘家，這也是為了她們，順便也給肖家留了一條后路。
“老爺，老爺，三少爺那邊派人來(lái)傳話(huà)，三少奶奶有身孕了！”
“此話(huà)當(dāng)真？”
繼光有后，還真是喜事一樁。
想到這里，肖大當(dāng)家不免想到了沈多旺。
沈多旺的身份他打聽(tīng)不出來(lái)，以為只是一個(gè)無(wú)名小卒，便出了手……
他派去殺沈多旺的人都一去不回，連著三波二十七人，竟一個(gè)都沒(méi)回來(lái)。
這其中一定有他不知道的事情，得找人仔細(xì)打探打探才是！
如今肖家處于風(fēng)口浪尖上，一個(gè)處理不好，肖家便會(huì)傾覆。
“唉……”
沈望祖急急忙忙回了家，敲響了家門(mén)，是九娘開(kāi)的院門(mén)。
“你……”沈望祖不解。
九娘倒是笑著問(wèn)道，“你就是小少爺吧，夫人和我說(shuō)起過(guò)你呢！”
“你是？”
“我是夫人買(mǎi)回來(lái)洗衣做飯的，你喊我九娘就好了！”
沈望祖點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了。
“我爹娘呢？”
“老爺、夫人都在屋子里呢！”
如今很多人家都開(kāi)始犁田準(zhǔn)備春耕，沈家以前有沈大郎、沈二郎，田又不多，辛苦辛苦也能忙過(guò)來(lái)，如今沈大郎、沈二郎在鎮(zhèn)上幫工，也沒(méi)回來(lái)，沈李氏、沈老頭商量著把田地里的活包出去，請(qǐng)人幫忙犁田插秧。
只是沈家有近六十畝田，趙包頭那邊來(lái)說(shuō)了若是給十兩銀子就都包了。
“這趙包頭沒(méi)想到不單單會(huì)修屋子，還會(huì)給人干活！”沈李氏嘀咕一句。
沈老頭沒(méi)說(shuō)話(huà)。
趙包頭下面有不少人，真要干活也是快的。
聽(tīng)說(shuō)舒薪家的田地都包給了趙包頭，如今趙包頭正帶著人在舒家那邊干活，要那邊做好再過(guò)來(lái)。
“老頭子，要不把老大、老二喊回來(lái)？”沈李氏試探性的問(wèn)。
“喊回來(lái)做什么？一個(gè)個(gè)翅膀硬了，讓他們?cè)谕饷娉渣c(diǎn)苦頭，就知道家里好了！”沈老頭冷冷出聲。
嘴上不說(shuō)，心里對(duì)沈大郎、沈二郎的離開(kāi)，心里是氣憤的。
沈李氏沉默。
“爹、娘！”沈望祖在外面喊了一聲進(jìn)了屋子。
沈李氏聞言，欣喜萬(wàn)分，“望祖，你怎么回來(lái)了？”
忙下炕拉著沈望祖左看右看，“瞧著瘦了些，可是在鎮(zhèn)上沒(méi)吃好？”
“不是呢，就是讀書(shū)比較辛苦些，這不就要考舉了，我回來(lái)問(wèn)娘拿點(diǎn)銀子去打點(diǎn)！”
沈老頭沒(méi)說(shuō)話(huà)。
沈李氏卻笑道，“要多少？”
“三百兩！”沈望祖直接出聲。
“……”
“……”
沈老頭、沈李氏紛紛沉默了。
沈李氏手里倒是還有七百五十兩銀子。
要是沈望祖要三五十兩，她倒是不會(huì)猶豫，可一開(kāi)口就要三百兩，這便是拿走了一小半。
“你要這么多銀子做什么？”沈老頭沉沉問(wèn)。
“爹，是這樣子的，有個(gè)同窗好友的兄長(zhǎng)在衙門(mén)那邊，說(shuō)若是打點(diǎn)好，這秀才便是板上釘釘、十拿九穩(wěn)的事情，我這才回來(lái)跟爹娘商量商量！”
“穩(wěn)妥嗎？”沈老頭問(wèn)。
“穩(wěn)妥的！”
沈老頭沉默。
他把沈多旺攆出去的事情，村里人都議論開(kāi)，并看不起他。
說(shuō)他沈老頭狼心狗肺，養(yǎng)了沈多旺不假，但沈多旺也給了這么多年的銀子，要是沈多旺，就沒(méi)有如今這個(gè)家，結(jié)果因?yàn)樯蚨嗤軅桶讶私o攆了出去，簡(jiǎn)直豬狗不如。
他心里憋著火。
要是沈望祖中了秀才，村里人便不敢在這么議論。
這種大事，沈李氏不敢多言。
許久之后，沈老頭才說(shuō)道，“他娘，給望祖拿銀子！”
沈李氏應(yīng)了一聲，去柜子里拿了三百兩銀子。
三百兩銀票，其實(shí)只有一張，薄薄的，拿著也沒(méi)什么分量。
沈李氏拿了遞給沈望祖，“要收好不要弄丟了，還有照顧好自己，我去讓九娘給你收拾些吃的帶去，縣城的東西雖好，可都貴，咱們銀子要省著些花！”
“嗯，娘放心吧，我會(huì)照顧好自己的！”沈望祖應(yīng)聲，又說(shuō)起了在縣城的一些趣聞，都是夸張的說(shuō)自己厲害，一個(gè)勁的吹牛，給沈李氏畫(huà)了一張好看、精致又可口美味的大餅……
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