京師，太和殿。
“簡(jiǎn)直是豈有此理——！”太后動(dòng)了真怒：“陛下！你將滿(mǎn)朝文武置于何地！將天下百姓置于何地！”
“你將大虞列祖列宗置于何地——！你有沒(méi)有半分當(dāng)皇帝的樣子！”太后怒火攻心，狠狠大罵道。
太后怒到極致，將茶盞劈頭蓋腦朝李效擲去，嘩啦一聲茶水淋了李效滿(mǎn)頭。
李效不敢頂嘴，只得苦笑。
秋獵一事朝臣們是極力阻止的，李效偷溜出宮，將御林軍兩千人的生命留在了塞外，邊關(guān)告急，八百里血戰(zhàn)，簡(jiǎn)直是自作自受，李效連分辨的理由都找不到，只好乖乖站著挨罵。
“唐思列代將門(mén)！獨(dú)一男丁，險(xiǎn)些就死在楓關(guān)外！若有個(gè)好歹，你讓我怎么向唐家交代！”
“林閣老的折子你束諸高閣，不管不問(wèn)，還令鷹奴將禮部侍郎亭海生一齊帶出塞外！”
“你大婚后不到一個(gè)月，就將皇后扔在宮里，自出去逍遙快活，眼里有我這親娘有沒(méi)有！你將皇后當(dāng)做了什么！”
“簡(jiǎn)直是昏君——！”太后怒吼道。
李效被罵得不住哆嗦，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是他的錯(cuò)，只希望別再連累其余人了。
李效出外時(shí)太后只得啟駕臨朝聽(tīng)政，后宮老嬪妃們交頭接耳，令太后簡(jiǎn)直羞憤得無(wú)地容身，坊間更有人私議廢帝另立一事，幸虧李效全然不知。
太后罵完還不住疾喘，李效只得暫時(shí)告退，回延和殿準(zhǔn)備上朝處理政務(wù)。
林婉一臉蒼白，迎出殿外：“陛下可算是回來(lái)了。”
李效道：“對(duì)不住了，一時(shí)貪玩?；屎鬀](méi)生病罷?！?br/>
林婉驚魂未定：“回來(lái)了就好，回來(lái)了就好……”
李效入內(nèi)換過(guò)朝服，林婉在屏風(fēng)外坐著，不住念叨，顯是驚得太甚，李效聽(tīng)得心生愧疚，問(wèn)：“孤向你保證，再也不私自出宮去了?！?br/>
林婉咽了下唾沫點(diǎn)頭，李效又問(wèn)：“朝中有何消息沒(méi)有？”
林婉道：“這一個(gè)月里都是母后臨朝，母后對(duì)陛下去了哪里只字不提，只說(shuō)陛下龍?bào)w欠安，在后宮調(diào)養(yǎng)?！?br/>
李效蹙眉，想起受匈奴大軍圍攻一事，這事現(xiàn)在還沒(méi)捅開(kāi)，到底是誰(shuí)泄露出去的風(fēng)聲？
林婉又道：“唐思將軍剛到城外，兵馬就被母后接手了，吩咐所有人不得聲張，犧牲的將士們也未曾將名字報(bào)去兵部，只說(shuō)派去東海辦事了。”
李效暗嘆果然姜還是老的辣，林婉說(shuō)：“北疆參知黃老的信差都是直接送進(jìn)內(nèi)閣，交付林大人，再由林大人帶進(jìn)宮內(nèi)呈給太后的。聽(tīng)說(shuō)匈奴人還派出了使節(jié)，朝中一團(tuán)亂，陛下又不在，只得讓他們先在京城里呆著，不敢宣上朝來(lái)?！?br/>
李效道：“誰(shuí)接待的？”
林婉也不知道，夫妻二人隨口閑聊了幾句，李效又道：“你好好歇著，別再擔(dān)憂(yōu)了，孤去將朝中事務(wù)解決了就回來(lái)?！?br/>
林婉一副欲言又止的神情，李效道：“怎么？”
林婉抿著唇，李效看了她一會(huì)，道：“有話(huà)就說(shuō)?！?br/>
林婉一副忐忑模樣，片刻后道：“鷹奴，唐將軍與亭大人都沒(méi)事罷。母后年事已高，又急怒攻心，說(shuō)話(huà)難免重了些，請(qǐng)陛下從長(zhǎng)計(jì)議……”
李效是太后帶大的，怎會(huì)不知母親脾氣？當(dāng)即點(diǎn)頭道：“都活著回來(lái)了，孤知道的，這事以后再說(shuō)?！?br/>
林婉還有話(huà)想說(shuō)，卻不敢說(shuō)了，將李效送出宮外，李效徑前去上朝。
金鑼響，天子登殿，言官們準(zhǔn)備了洋洋灑灑數(shù)萬(wàn)字的奏折正要開(kāi)罵，李效坐上龍椅便道：“孤罷朝一月，先給眾位愛(ài)卿陪個(gè)不是了，罵人的話(huà)押后再議，先將邊疆軍情說(shuō)說(shuō)。誰(shuí)在辦這事？”
邊疆軍情告急，龍案前鋪著地圖，數(shù)封折子呈上，林懿將邊疆軍情一一道來(lái)，又有東疆來(lái)使，先前李效歸京時(shí)取道玉璧關(guān)，更聽(tīng)了東疆參知不少軍情，當(dāng)即開(kāi)始著手兵員調(diào)動(dòng)。
“匈奴來(lái)使呢？”李效道：“散朝，邊疆參知政事軍情副使與林閣老，兵部尚書(shū)隨孤來(lái)，還有事參詳。”
當(dāng)天李效詳細(xì)詢(xún)問(wèn)此戰(zhàn)發(fā)起原因，時(shí)間以及匈奴兵力，與數(shù)人在御書(shū)房?jī)?nèi)詳細(xì)說(shuō)了一下午，連午飯也顧不上吃，直到傍晚時(shí)分，林懿年逾花甲，也有些吃不消了，李效才打發(fā)朝臣們回去。
“啟稟陛下，亭海生侍郎有事求見(jiàn)?！?br/>
“傳他進(jìn)來(lái)?！?br/>
亭海生揣著奏折來(lái)了，昨夜歸京后被林懿盤(pán)問(wèn)了一番，現(xiàn)帶著林懿的另一封奏折，到御書(shū)房來(lái)覲見(jiàn)。
“唐思呢？”李效也不啰嗦了，率先問(wèn)道。
亭海生恭敬答：“唐將軍安全歸來(lái)，在兵部錄了案。正回去接管御林軍，太后吩咐讓唐將軍戴罪立功?！?br/>
李效點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道亭海生是來(lái)阻攔而后被抓著走的，自然怪不到他頭上，又問(wèn)：“許凌云呢？”
亭海生苦笑道：“鷹奴被關(guān)押大牢，預(yù)備開(kāi)春斬首。鷹隊(duì)所有侍衛(wèi)除去官職，于僻院等候發(fā)落。”
李效松了口氣，開(kāi)春斬首，反正來(lái)年有的是時(shí)間爭(zhēng)取，先不忤太后心意，免得再橫生枝節(jié)。
李效道：“你去刑部私下打個(gè)招呼，就說(shuō)是孤的旨意，關(guān)押期間切不可動(dòng)私刑，也不可虧待了他?！?br/>
亭海生躬身道：“是?！?br/>
李效打發(fā)走亭海生，長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣，倚在龍椅上出神，緩過(guò)勁兒后又馬上去養(yǎng)心殿見(jiàn)太后。
太后臉色較之李效剛回宮時(shí)好了些，卻仍忿氣未消。
李效擇要緊的事約略報(bào)了，太后聽(tīng)完許久，方開(kāi)口道：“陛下，看來(lái)祖宗的這點(diǎn)基業(yè)，你還是惦記著的?！?br/>
李效汗顏道：“都是兒臣的錯(cuò)?！?br/>
太后緩緩道：“成日游手好閑，無(wú)所事事，與一班佞臣養(yǎng)鷹斗狗，該長(zhǎng)大了，陛下?！?br/>
李效沉默不作聲，太后又道：“沒(méi)事就回宮去陪陪皇后罷?！?br/>
李效本以為太后要談自己秋獵被襲一事，孰料太后什么也沒(méi)說(shuō)，李效忍不住道：“你們都退下?！?br/>
宮內(nèi)司監(jiān)與宮女退出殿外，關(guān)上門(mén)。黃昏的光線(xiàn)從窗格外投入，卷著粉塵，唯李效與太后面對(duì)面地坐著。
李效問(wèn)：“母后，這次秋獵是誰(shuí)走漏的風(fēng)聲?！?br/>
太后靜了片刻，而后起身，緩緩搖頭道：“我也不知道?！?br/>
李效蹙眉不語(yǔ)，太后踱過(guò)殿前，嘆了口氣：“陛下也想到此事了？”
李效沉聲道：“是，兒臣一直覺(jué)得事出可疑。聽(tīng)皇后說(shuō)，母后也在提防……”
“陛下，你若不讓人有機(jī)可趁?！碧蟮穆曇舫錆M(mǎn)威嚴(yán)，低而鄭重：“天底下又有誰(shuí)敢打這大逆不道的主意？！”
“當(dāng)年我教過(guò)你什么，都忘了么？”太后冷冷道。
李效忙站起躬身道：“兒臣不敢忘?！?br/>
太后不怒自威道：“不敢忘？這四周俱是虎視眈眈的人，不管是誰(shuí)，也不管是哪個(gè)族，就算沒(méi)有這次的秋獵，也會(huì)有冬獵，春獵，你若不收起玩心，且看還會(huì)出什么亂子?！?br/>
李效不敢接話(huà)，太后又嘆了口氣，想起母子二人這些年來(lái)吃過(guò)的苦頭，只恨李效不成器，然而看李效歸朝一天，便認(rèn)真處理了東疆軍報(bào)，仍不忍太苛責(zé)。
“陛下去罷。”太后道：“這事押后再查，回來(lái)了就好?！?br/>
李效點(diǎn)頭，終究按捺不住，又開(kāi)口道說(shuō)：“鷹奴也是聽(tīng)孤的話(huà)才出的宮，依兒臣看，削去官職，讓他擔(dān)個(gè)尋常侍衛(wèi)，也就成了?！?br/>
那話(huà)不提還好，一說(shuō)出口太后又怒道：“若不是他時(shí)時(shí)攛掇，迎合了你意，會(huì)釀成今日大禍？不把他斬首示眾，你讓那兩千枉死的御林軍上何處喊冤？！陛下！祖宗家法不可聽(tīng)信奸佞之言，全忘了么？！扶峰大人是怎么教你的！”
李效暗道不妙，還是太心急了，太后又道：“自古鷹奴俱是忠心護(hù)主，成祖平生有不檢點(diǎn)之處，張將軍尚且死諫犯上！許凌云是什么鷹奴！不過(guò)就是條阿諛?lè)畛械墓?！如今連海東青也養(yǎng)沒(méi)了，那可是神鷹吶！”
“兩百年前便活著的神鷹！成祖待它如子，就這么葬送在塞外！我再不斬他，大虞帝威何存？！朝廷忠心耿耿的大臣們，你讓他們心中如何想！本以為你明事理了些，如今看來(lái)……”
李效忙道：“母后息怒，兒臣明白了。”
太后仍不住喘氣，李效見(jiàn)無(wú)法求情，只得告退。
“陛下，你是男人，不要當(dāng)天下的笑話(huà)?！碧笤陴B(yǎng)心殿內(nèi)冷冷道。
李效已出了殿外，聽(tīng)到這話(huà)，忍不住又打了個(gè)寒顫。