鳳凰四年仲冬，大司農(nóng)溫儀以病上書乞身,眾人雖抱了滿腹狐疑,卻也并無太多深究臆測,蓋因大司農(nóng)如今只專管國朝倉廩勸課農(nóng)桑之事，大權(quán)漸為度支尚書所奪，租稅、錢谷、鹽鐵等國朝收支大計皆無須再操心，遂這官也越做越寡淡罷了。
天子虛言一番，但仍準了溫儀所請,只是大司農(nóng)之位空出,自然要問大司農(nóng)可有后繼人選推薦給中樞，溫儀只想著就此辭官避禍,再無心朝中人事,亦道了幾句虛辭，不過言自己既移病乞歸，還請眾同僚登明選公，采光剖璞，以慰圣心。百官一時舉賢薦能，逞起口舌之才來,天子卻不置可否,聽眾人說盡,才笑看虞仲素：
“這個事，還是交由大司徒吧，倒不見得非要在此一時定出個所以然來，司農(nóng)府底下屬官里有優(yōu)異者,亦可擢升上來，不必太拘泥?！?br/>
圣心風向自顯，虞仲素連謙辭幾句，天子笑而不語，算是默認。
散朝后，百官對此事并不十分放在心上，卻單單留意那光祿勛大夫顧勉身形孤單，一下竟蒼老如許顏色，讓人徒生感慨。
時至傍晚，司徒府議事終了，虞仲素沐浴更衣后，才等來虞歸塵自臺閣回府。
彩霞漸褪，西天一彎新月自云層而出，不過因時令之故，再美的月色，也沾染幾分凄冷意味。虞歸塵先換掉朝服，整束一番，往父親書房那邊去了。
“冬郎，”虞仲素見屏風外有人影晃動，喚了一句，虞歸塵上前見禮，正欲在一側(cè)站定，虞仲素卻擺手示意他坐下，“你在臺閣勞累一日，現(xiàn)如今回到家中，當自在些。”
虞歸塵聽命而坐，心內(nèi)卻并不平靜，考課法雖擬好細則，東堂百官亦商討數(shù)次，但出納王命、敷奏萬機，政令之所由定，選舉之所由定，罪賞之所由正皆在幾位錄尚書事重臣手中，本已定于鳳凰五年元日即起，在江左各州郡試行的考課之法就要實行，大司徒等忽領(lǐng)銜上表，云此細則過于繁瑣無據(jù)，難以量化考核，遂仍打回臺閣重擬，再行定奪。事發(fā)突然，毫無預兆，臺閣一眾人先是暗自驚訝，不過等明白過來，似又可解。
看愛子半日一語不發(fā)，虞仲素笑問：“自你入臺閣，每日勞形苦心的，可有絲悔意？當初你識破塵囂，漫游山水，一心想要做個逍遙物外人，如今看是不能了。”虞歸塵也不分辯，只微微一笑，正逢婢子過來送鮮奶，溫溫的正好入口，虞仲素十分注重惜福養(yǎng)生之道，不緊不慢飲了一盞，便徐徐闔了眼，好似等那鮮奶徹底往五臟六腑浸去。虞歸塵抬眸望著他，只覺年近七十的父親自有說不出的仙風道氣，軒軒霞舉，目光不由移到父親常佐以清談的玉柄塵尾上。
“靜齋，朝會上，你看今上是什么意思？”虞仲素半日終開口，虞歸塵回神應(yīng)道：“今上是希望您能不拘一格用人?！?br/>
虞仲素點頭笑道：“你是吏部尚書，廣開才路是你的本分，如何量才錄用，你這幾年做的一向好，野無遺賢，萬邦咸寧，你心中可有人選？”
家中甚少談公事，父親的為政理想正是老子所言：其政悶悶，其政察察。多一事不如少一事，父親花在清談上的功夫遠甚于政事，時人亦向來以能成為烏衣巷虞家座上客為榮，倘再能偶有所得，繡口一出，更能得大司徒青眼，此間之樂，正是在恣耳之所欲聽，恣目之所欲視，恣鼻之所欲向，恣口之所欲言，恣體之所欲安，恣意之所欲行。安能不忘懷世俗？
“倘認真起來，前大司農(nóng)皇甫謐，倒是最佳人選?！庇輾w塵想了想，由此切入，虞仲素已倚向榻邊，神情蕭散自得，含笑搖首道：“你這想往史青身上引，靜齋，我常常想，有些事，到底是你的意思，還是伯淵的意思？”
語氣淡然，虞歸塵聽得心底喟嘆，自己到底是大司徒的兒子，如此直白點破，卻也并不覺尷尬，但父親后半句卻自有意味，遂避重就輕道：“這話讓兒如何作答？父親這樣說兒子，倘是被外人聽去，并不會思想伯淵如何，只會想兒是矮人觀場，還是盤鈴傀儡？”
虞歸塵言辭間罕有如此犀利處，外頭檐鈴忽一陣作響，傳入暖閣來，父子相視一眼，虞仲素便岔開了話：“史青以罪身重入朝為官，已是天恩浩蕩，都水臺本只是司農(nóng)府底下一個衙署罷了，真的一躍至此，就是我有心惜他才具，也堵不上天下人悠悠之口，緩圖之吧?！?br/>
這番話不知是不是亦有敲打之心，虞歸塵靜思片刻，竟無話可說，好在此時外頭婢子來傳話，說是到了晚膳時刻，夫人請兩人過去。父子二人便起身一前一后出了園子，虞仲素忽淡淡提一句：
“靜齋還是無鐘意之人？”
虞歸塵心頭一怔，空茫如昔，亦淡淡垂頭回道：“兒慚愧。”
一線長長的哀嘆自大司徒口中延伸出來，虞歸塵聽得心間發(fā)緊，父子兩人再也無話，朝前廳去了。
等用過飯，月早匿，唯剩幾點冷寂的星子亙在黑壓壓的夜幕上頭，虞歸塵裹了件氅衣，徑自朝成府去，這邊他剛抬腳出門，就有家仆過來如實稟了話，虞仲素并未說什么，不過同夫人繼續(xù)閑話。
成府的大門卻是敞著的，虞歸塵來到階下，未免有些詫異，見有人留門等候，便問：“府上緣何如此？是在等人么？”
府邸上下家仆倒無人不識大尚書，這家仆忙恭謹答話：“此乃我家大公子的意思，說秋冬邊關(guān)多事，唯恐有消息連夜送過來?！?br/>
虞歸塵這才想起上個月，周將軍的確給中樞上了折子，不過這門是留給去遠的，他卻清楚，遂也不再問，亦無需小廝帶路，朝成去非書房方向走了。
書房里自辟出暖閣后，果真宜人許多，虞歸塵進來，婢子忙上前給解了麾衣掛放好，正欲折身去給奉茶，被虞歸塵攔?。骸跋氯グ伞！?br/>
說罷提步往里頭來，卻見成去非此刻擺了方大案，筆墨顏料一應(yīng)俱全，等湊上前去，果真是在著筆丹青，只是畫作已成，率先入目的是那“人字行”一排秋雁，中間冰天雪地間立著持節(jié)的潦倒人物，正懷抱風雪假寐，虞歸塵觀摩良久，方道：“蘇武牧羊，倒應(yīng)眼下時令，君心懷邊事，怕也是夜不能寐?！?br/>
成去非手中仍提著筆，抬起臉來，把筆遞過去：“本不想落題，你既來了，責無旁貸?！?br/>
顯而易見，這正是“蘇武牧羊”圖，典故毫無生僻處，正因如此，畫題更有難處。虞歸塵思量半日，執(zhí)筆寫下一句來：
蝴蝶夢中家萬里。
成去非目光閃動，凝視許久，終低聲嘆道：“如此甚好，唯君能體察我心……”
待放下挽起的袖管，才意識到虞靜齋來這半日，竟不見人奉茶。虞歸塵早看出他神色，笑道：“我讓那小丫頭下去了，見她困得昏昏然，隨她去吧。”
兩人仍站在那畫前端詳，虞歸塵輕輕撫了一下邊角道：“鐵馬冰河，不知幾人能回，你我還能于此圍爐夜話，感慨幾句，已然是大幸。”
成去非默了片刻，腦中已遙想至塞外風霜，心頭有一陣沒一陣地發(fā)緊，遂離了案，仍坐下，對搓了幾下手指，抬首問道：
“你是想知道大司農(nóng)一事？”
虞歸塵低首一笑：“他無病無恙的，本是戀棧之人，這樣一來，眾人自然要起疑的?！?br/>
“不過疑心他是氣臺閣奪其職權(quán)罷了，”成去非將百官心思看得透，路上風言亂語的也入耳些許，“他的七寸盡在當初給臺閣的報表里，阿灰要么是實不知內(nèi)=情，要么又是賣人情與他，如今他也算善終，該高興才是。”
既說到阿灰，成去非心底略略思想一刻，兀自笑了一聲，見虞歸塵一副會意的神情，才繼續(xù)道：“你是不是已去探大司徒的口風了？”
虞歸塵頷首：“伯淵你是不是屬意史青？”
兩人彼此只管相問，這一來一往間，不免多有可笑處，遂無聲相視一笑，虞歸塵又道：“怕一時無法遂愿，史青近日如何了？”
“淮河上三天兩日結(jié)冰，諸多事宜早停了下來，有空你也看看他那《農(nóng)政全書》，我倒是想，各大州郡長官都該人手一冊，估計刺史大人們沒閑情看這個，不過底下郡縣鄉(xiāng)里多鉆研些總是好事，回頭就給各地發(fā)文，讓他們各遣文書來抄錄?！?br/>
一語既了，正想從書架給虞歸塵取書，才想起書已經(jīng)還回去了，當日想著讓琬寧給另抄出一份來，后來諸事繁雜，遂疏忽了。秘閣中不知是否及時刻錄，史青自歸朝起，便少有清閑日，怕是秘閣也不一定留意此事，想到此，成去非不禁揉了揉兩頰太陽，低笑道：
“我近日來，記性似是差了許多?！?br/>
“你倘是記性不好，這世間便都是稀里糊涂的了。”虞歸塵雖仍想不通成去非是如何拿住大司農(nóng)那七寸的，卻也不多問，忽想起顧子昭的事來，話到嘴邊，躑躅一會兒，還是咽了回去。
亦不聽成去非提考課法一事，他自然難能起頭，此時已聽成去非道：“來我這里，連杯熱茶也吃不上，怠慢大尚書。”
虞歸塵不由笑道：“我看你近日不是記性差了，是玩笑話多了?！?br/>
語落間，成去非已起身去吩咐人給他上茶，虞歸塵跟著起來，道：“伯淵，不必了，我這就回去，”說著朝案前走去，先替他卷起了那畫，“你難得有這興頭，這畫倘是流傳出去，定能引無數(shù)人爭相觀摩。”
一語說動成去非心思，眼里便有了淡淡笑意：“你不說我險些忘記，我倒真答應(yīng)人送一幅丹青?！?br/>
虞歸塵詫異：“向來只有人送你，就說我和阿灰各自也送了幾幅，誰能得大公子這般厚意？你向來都嫌丹青費功夫的?！?br/>
說完忽聯(lián)想到一人，虞歸塵笑道：“跟公主來的那位姑娘，大約是要你費些功夫的?！?br/>
不料成去非微微皺眉：“你幾時也學會拿這種事來打趣我？子熾要的，不過也是想得一幅邊關(guān)風物圖，幾筆大漠孤煙，長河落日罷了?！?br/>
虞歸塵恍然而悟，仍笑著披上氅衣，到門口接過婢子遞來的長燈，思量再三，走前還是提了一句：“考課法該如何再修，你再多忖度一下?！?66閱讀網(wǎng)