魏家郎君確實(shí)有病，魏大可憐哪。
懷疑消散而去，葉扶琉想起昏暗屋里安靜坐著的消瘦側(cè)影，起了憐憫之心。
“兩家住得這么近，抬頭不見低頭見的，每天送碗湯餅過去，又不是什么大事。說不準(zhǔn)能給魏家郎君續(xù)個(gè)命呢。”
兩人把鍋里的湯餅重新熱了熱，盛了三碗出來，食案只有兩人對(duì)坐，這才想起少了個(gè)人。
“大管事怎么還沒回來？”
——
秦大管事大清早拖著賊人去送官，不知在衙門里經(jīng)歷了什么，傍晚時(shí)才回來。
去時(shí)兩個(gè)人，帶回兩排人。
傍晚時(shí)起了風(fēng)，初夏燥熱的長(zhǎng)街盡頭，兩排衙役氣勢(shì)洶洶地直奔葉宅而來，在周圍鄉(xiāng)鄰探頭探腦的打量窺探下，二話不說，在大門外持棍分立兩邊，齊聲大喝，
“昨夜竟有大膽賊人夜闖葉宅，擾亂五口鎮(zhèn)治安！縣尊有令，命我等前來護(hù)衛(wèi)民宅，搜尋賊人罪證！”
葉扶琉聽到動(dòng)靜開門時(shí)，頭一眼望見門外的大場(chǎng)面，心里咯噔一下。
還以為知縣大人明察秋毫，看出破綻，來她家門外升堂了……
直到聽到那句“護(hù)衛(wèi)民宅”，啊，沒事了。
她招招手，示意秦大管事走近說話。
“秦隴。”葉扶琉揚(yáng)起下巴，沖外頭點(diǎn)了點(diǎn)，“說說看。叫你去報(bào)官，你怎么把縣衙門給搬來家門口了？”
秦隴矜持地背手走近。
他自覺今天的差事辦得好，不急不慢地從頭解釋。
“按照主家的吩咐，早上拖著人去縣衙報(bào)了官，呈上貓兒盆做物證。”
“當(dāng)著知縣的面，把主家的那番‘三顆芝麻釘，蟹爪紋，溫潤無芒’之類的原話說給知縣聽。盧知縣果然是個(gè)識(shí)貨的，當(dāng)即掂著貓兒盆反復(fù)閱看，說此乃京畿汝官窯所出，專供宮廷御用的瓷器?？磥碛心觐^了，應(yīng)是上幾代的舊物?！?br/>
說到這里，秦隴頓了頓。
“葉氏大宅里有宮中流出的瓷器，盧知縣大驚之下，問起葉氏祖上可曾出過高品京官，貓兒盆可是從京城帶出來的。我不知主家的家世，含糊幾句帶過。只說葉氏祖宅在江南，主家專程回來尋根。”
“盧知縣原本要親自登門拜訪，我說家里只有一位未出閣的當(dāng)家娘子，他才沒有親來，改而點(diǎn)了八位衙役，替葉家把守幾日門戶，替主家壯氣。我便把人都帶回來了?！?br/>
葉扶琉手里把玩著雙魚白玉佩，耐心聽他說完，唇角微微往上挑，又露出那種要笑不笑的表情。
秦隴這時(shí)才察覺不對(duì)，納悶地問，“怎么了？哪里不妥當(dāng)？”
“知縣要送人，你不會(huì)說幾句客氣的場(chǎng)面話幫我推了？”
葉扶琉翹著唇角，敷衍地拍了幾下手，“把縣衙的官差領(lǐng)回來，站在我家門外守門，出入有八雙眼盯著。很好。很好?！鞭D(zhuǎn)身出了門。
秦隴摸不著頭腦，站在原地發(fā)怔，滿腦子都是疑問——
“請(qǐng)來縣衙官差守門，哪里不好了？”
葉扶琉的火氣來得快去得也快，幾步跨出門檻，迎面瞧見八名板著臉的衙門官差在葉家門外迎風(fēng)排開，忽然又笑出了聲。
做她這行無本生意的，有官差幫忙守門，威風(fēng)了。
她含笑上去寒暄幾句，又示意秦隴拿錢。
有錢能使鬼推磨，八名官差齊刷刷露出了笑臉，拍著胸脯保證，知縣大人吩咐他們看護(hù)葉家，葉家有什么事，只管叫他們幫手。
“我們初來乍到，能有什么大事。”葉扶琉一口溫軟如水的江南吳語腔調(diào)：
“就是宅子太大，缺人手打理來哉。祖宅中有些破敗的舊物，年頭太久了，想委托相熟的商隊(duì)帶去臨近幾處府城修補(bǔ)。大件舊物搬動(dòng)太沉，扛勿動(dòng)，還請(qǐng)各位官差搭把手好伐。”
“嗐，小事?！卑嗣俨畹嘀掷锍恋榈榈你~錢，一個(gè)個(gè)心里樂開了花。好家伙，每人得了一貫賞錢，葉小娘子出手果然頂頂大方！
“搭手出力的活計(jì)，弟兄幾個(gè)隨叫隨到！”
散出去八貫銅錢，得了八個(gè)臨時(shí)長(zhǎng)工。葉扶琉滿意了。
她領(lǐng)著秦大管事進(jìn)門。
前庭滿地的雜草已經(jīng)割盡，露出原本的青石地面。三尺長(zhǎng)、一尺寬的長(zhǎng)條青石鋪滿整個(gè)庭院，依稀彰顯出大宅當(dāng)年的雄偉氣勢(shì)。
她沿著寬敞的庭院往前，熟練地繞開地上新挖的幾個(gè)坑洞，招呼著官差們?nèi)|北角的偏僻跨院，兩人一組，扛出幾件沉重的散木料，放在陰涼通風(fēng)的廊下。
大熱天的，八個(gè)身強(qiáng)體壯的官差扛出一身大汗。
“木料子夠重的啊?！睘槭啄枪俨钸粕?，“木榫子全蝕爛了，這幾根木料還要運(yùn)去江寧城修補(bǔ)？直接扔了才叫省事。葉小娘子，弟兄們幫你尋個(gè)地方扔出去？”
葉扶琉好脾氣地跟他們解釋，“祖上傳下來的舊物，再破再舊也得留著。如果能修補(bǔ)好，原樣放回祖宅里，才算是不辜負(fù)了祖輩的期許。花費(fèi)多少錢財(cái)也值得?！?br/>
官差們嘖嘖感慨，葉小娘子的孝心感天動(dòng)地啊。
日頭不早了，眼看著天色逐漸昏黃，葉扶琉客客氣氣送官差出門去。
送到門邊時(shí)，不經(jīng)意間提了一嘴。
“不愧是知縣大人，慧眼如炬。我家曾祖父的時(shí)候確實(shí)在京城出仕，具體做的什么官職，年代久遠(yuǎn)，我不太記得了。總之這間祖宅就是當(dāng)年置辦下的。今天報(bào)官送去的那只貓兒盆證物，也是當(dāng)年宮里賜給我家祖上的。貓兒盆留在縣衙里，勞煩各位多留意些，畢竟是宮里賜下之物，莫要損壞了才好?！?br/>
官差們齊齊驚了。
難怪盧知縣見了那貓兒盆，立刻神色一變，尋了個(gè)錦盒親手安放進(jìn)去，又派遣他們八個(gè)來葉家守門。
葉家果然是官宦之后，祖上出過貴人的！
素秋從廚房里取來幾串臘肉風(fēng)雞臘腸，八位官差每人手里提滿了東西，態(tài)度熱絡(luò)，一個(gè)個(gè)拍著胸脯保證：
“葉小娘子只管安心在五口鎮(zhèn)地界里住下。以后再有不長(zhǎng)眼的賊人膽敢冒犯葉家，我等只管把那賊子拿了，先捆去衙門吃一頓殺威棒再說!”
葉扶琉笑吟吟道謝。
“葉家人丁單薄，加上初來乍到，容易招人惦記。以后有勞各位了?！?br/>
熱熱鬧鬧送走一群官差，葉扶琉把兩扇大門敞開，人站在門邊，隨意和附近探頭探腦的幾位娘子閑聊了幾句。
“昨夜家里入了賊……”
“不不不，嬸子誤會(huì)了，沒有鬧鬼，是進(jìn)了賊……大活人……”
“多虧我家大管事警醒，當(dāng)場(chǎng)把賊人抓了送官……”
“對(duì)，鎮(zhèn)子里的浪蕩兒，叫胡麻子的那個(gè)。人贓俱獲……”
“祖上確實(shí)當(dāng)過京官……哪里哪里，不敢當(dāng)，如今早不住京城了。先父臨終前的遺愿，回來祖宅看看……”
鄰居家的娘子們滿足地散去了。
葉扶琉把該散布的消息都散布出去，也滿意地關(guān)了門。
沿著院墻往庭院走，沒走出幾步，心頭忽然升出一點(diǎn)異樣的感覺。
她順著那點(diǎn)異樣感覺，停步往四下里張望。
隔著兩堵圍墻，鄰家魏宅的木樓高處，不知何時(shí)出現(xiàn)了一道朦朧身影。
木樓朝東，早上才有陽光，午后的日頭轉(zhuǎn)去了另一側(cè)，木樓朝東這邊暗憧憧的，端坐的身影籠罩在長(zhǎng)檐陰影里。
葉扶琉往上仰頭，看不清高處陰影里的面容，只看到一雙深黑的眼睛。
喲，今天湯餅吃了五口之多，有心情下午出來看熱鬧了？
葉扶琉往圍墻方向走近幾步，抬頭和對(duì)面打了聲招呼。
“我家來了官差。魏家郎君，可是吵著你了？”
坐在高處的郎君當(dāng)然毫無反應(yīng)，葉扶琉早習(xí)慣了。病人么，什么反應(yīng)都正常。
她自顧自地往下說?！霸缟纤腿サ臏炗昧舜蠊菧?，加了提鮮的瑤柱，都是家里自己烹制的。晚上還是做一樣的給你送去？”
魏郎君的視線從長(zhǎng)街遠(yuǎn)處收回。八名縣衙官差每人手提著葉家給的臘肉風(fēng)雞，說說笑笑走遠(yuǎn)了。
他的目光往下，落回兩家相鄰的院墻邊。
日頭已經(jīng)下山。天邊晚霞的余光落在庭院里，光線其實(shí)不怎么亮。但葉扶琉生得白凈，站在墻邊仰著頭，仿佛一株帶著露水的白梔子花，將周圍庭院景致都襯托成了背景。
魏郎君的視線在葉扶琉的臉上再度轉(zhuǎn)了一圈。
緩緩開了口。
“隔壁乃葉氏祖宅？貴家祖上出了京官，你父親臨終遺愿，要你回來祖宅看看？”
葉扶琉眨了下眼。
好家伙，鐵樹開花，石頭說話了。
魏家郎君雖然得了不知什么大病，擺出離群索居的孤峭姿態(tài)?？戳肃徏乙粓?chǎng)熱鬧，原來也會(huì)主動(dòng)問起八卦呀。
葉扶琉的唇角微微上翹，嘿，有意思極了。
“是啊。”葉扶琉裝模作樣地嘆了口氣，抬手指了指廊下剛抬出來的幾根沉重木料。
“祖上只風(fēng)光了一時(shí)，后面家境逐漸敗落。到了我父親那輩，更是被迫搬出京城……我本來想回江南祖宅看看，沒想到祖宅竟破落成這般模樣了。我們身為后人，有什么辦法？只能把祖宅里的破敗家私清點(diǎn)整齊，自己出錢出力，一樣樣慢慢地修唄。”
她說得情真意切，說到后面把自己都感動(dòng)了，抬手抹了下泛紅的眼眶。
一墻之隔，魏郎君久久地沉默了。
第6章
這幾天鎮(zhèn)子上熱鬧的很。
葉家商船停在船塢出貨，引得周圍百里方圓的大小布莊掌柜都過來問價(jià)，江寧府的大布莊掌柜都來了仨，五口鎮(zhèn)儼然成了布匹生意的集散地。
沈家商隊(duì)這兩天也在鎮(zhèn)子上。沈大當(dāng)家住在鎮(zhèn)子最大的那處酒樓，日日和人擺酒宴飲。有相熟的生意同行問起，沈家商隊(duì)在五口鎮(zhèn)停了不少日子了，等著做什么大生意呢？
沈璃半真半假地笑曰：“守株待兔?！?br/>
沈大當(dāng)家守株待兔，等的是什么兔子，鎮(zhèn)子里的閑人猜測(cè)紛紛，但閑話沒傳進(jìn)葉扶琉的耳朵里。
她這幾天在葉家大宅里閉門不出。
人忙著呢。
卯時(shí)初，清晨的第一抹光亮從東邊照亮庭院的時(shí)候，秦大管事領(lǐng)著木匠走進(jìn)葉家大門。
擺在廊下通風(fēng)陰涼處的幾根木料已經(jīng)散盡霉氣，仔細(xì)擦拭干凈。葉扶琉和木匠兩個(gè)并排蹲在廊下，一根根地翻看木料。
木匠是從別處鎮(zhèn)子專程請(qǐng)來的好手，蹲在木料跟前熟練地查看，連聲嘆息。