次日，蘇正則坐在正廳，許令姜走來(lái)，伸手接過(guò)手爐，聽(tīng)著蘇正則的囑咐，過(guò)了許久離開(kāi)蘭園。

    許令姜站在穆府后院，隨著侍女來(lái)到穆夫人的房間。

    那日?qǐng)雒婊靵y，不曾認(rèn)真看過(guò)此處。

    屋子的陳設(shè)是非常美致的，單看墻上的點(diǎn)綴便知曉。西墻上掛著四幅大錦屏，上面是涼州祁山的輪廓，邊沿上也繡著密密麻麻的飛蟲(chóng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著很是精美。東墻上掛著一幅好字，落筆的名字很是熟悉，但又想不起來(lái)。

    鏡臺(tái)對(duì)面的墻上有一扇軒窗可以看院內(nèi)的景致，她走了過(guò)去，看向窗外的竹林。

    白蓮輕輕走過(guò)來(lái)，引著許令姜走進(jìn)內(nèi)屋。穆夫人的臉更蒼白，倚靠在榻邊朝許令姜招手。

    許令姜淡笑，大步走了過(guò)去。她坐在榻邊，握著穆夫人的手，悄無(wú)聲息地探了脈。

    “夫人的手有些冷，青蓮將我才得來(lái)的暖玉拿來(lái)?！?br/>
    “許丫頭，你……”

    “夫人拿著吧，來(lái)時(shí)我聽(tīng)穆大人得了稀奇玩意，很是好奇，這下有由頭搶過(guò)來(lái)了?！痹S令姜將暖玉塞到穆夫人手里，臉上帶著笑容，“到時(shí)辰了，夫人快歇歇吧。”

    穆夫人低頭笑了笑，摸著手中的暖玉，看著許令姜走出去，“白蓮，你去把我女兒抱來(lái)，她的小手也冷，這暖玉給她暖暖?！?br/>
    白蓮看著躺好的穆夫人，小心地接過(guò)暖玉，掩下酸澀，道:“二姑娘才睡下，等她醒來(lái)便會(huì)過(guò)來(lái)，夫人睡吧，我去熬藥。”

    穆夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉上眼睛。

    白蓮輕聲走出，朝著青蓮點(diǎn)頭，二人一同走向庭院。

    半綠半黃的斷竹下，聽(tīng)著隱隱若若的響潭之聲，享了半日的閑適恬靜。

    穆英走來(lái)，坐在對(duì)面。

    許令姜酌酒一杯，推向穆英手邊。她看著穆英的做派，忍不住笑出聲。

    穆英輕輕放下，從懷中掏出書(shū)冊(cè)，翻開(kāi)一頁(yè)，低頭不語(yǔ)。

    “穆大人，可聽(tīng)過(guò)一句話？”

    穆英抬眼，看向她。

    “彌天大罪，當(dāng)不得一個(gè)悔字?！?br/>
    穆英一笑。

    “因果循環(huán)，不過(guò)如此?！痹S令姜看向他，聲音清冷卻帶著悲傷。

    穆英看向許令姜，淡淡道:“令姜，送你一句話。天下事無(wú)所不為，天下人力有所盡?！?br/>
    許令姜的目光忽而垂下來(lái)，心中被酸澀填滿。她望著走遠(yuǎn)的挺拔的背影，無(wú)意識(shí)地握緊雙手。

    “青蓮，立志報(bào)國(guó)的少年才華橫溢，惹人妒忌，遭人毒手，差一點(diǎn)家破人亡，不，是已經(jīng)，他被陷害困在牢里，好不容易才出來(lái)卻得知母親、孩子們皆因無(wú)錢(qián)治病而死，妻子也被族人驅(qū)趕，何等悲涼？丞相的出手果然不凡，一下子得到了這樣的人才，為什么偏偏是丞相呢？”

    青蓮道:“丞相年少也是胸懷大志的，只是變了，人都會(huì)變的。”

    許令姜仰頭喝下一口酒。

    又一日，許令姜熟門(mén)熟路地來(lái)到穆府，未踏入屋內(nèi)便聽(tīng)見(jiàn)陸夫人與蔡夫人的聲音，她搖了搖頭，走了進(jìn)來(lái)。

    屋內(nèi)瞬間安靜下來(lái)。

    許令姜走到榻邊坐下，看著一旁的蔡夫人，低頭淡笑。

    窗外的風(fēng)在響，屋內(nèi)的人在說(shuō)。

    “許姑娘當(dāng)真厲害，周遭的村子都在夸贊王爺與你，深得民心。若是家中老爺有你們一分能力，我也不必在外奔波勞碌?！?br/>
    “蔡夫人的娘家在西祁城是有名的商戶，看來(lái)是熟諳經(jīng)商之道的，我在京城與南陽(yáng)有幾間鋪?zhàn)?，只有小賺，不知夫人娘家是如何在短短幾年?nèi)從幾間鋪?zhàn)淤嵉饺绱思耶a(chǎn)的，或者說(shuō)是在幫什么人做事才有這般家產(chǎn)的？”

    許令姜抬眼望向蔡夫人，眼里沒(méi)有半點(diǎn)溫度，像是在看將死之人。她輕輕拍了下穆夫人的手，看著穆夫人擔(dān)憂的眼神，一下子怔住。

    幾年前，她得了風(fēng)寒，臥床不起，皇后從皇宮出來(lái)照看她，也是這樣的眼神。她掩下傷意，淡淡一笑。

    蔡夫人拿起手帕掩面，目光垂下，不敢抬頭看向許令姜，輕輕咳了幾聲，“許姑娘說(shuō)笑了，我一個(gè)婦道人家懂什么。再說(shuō)你有王爺，不需要在外奔波，想來(lái)會(huì)一生富貴榮華。”

    “是嗎？蔡夫人以為我只是隨口一問(wèn)嗎？長(zhǎng)史這么本分的人怎會(huì)有你這么的妻子，我實(shí)在痛心。王爺此刻應(yīng)該在牢里審問(wèn)你的父兄，這錢(qián)來(lái)得不干不凈，要查查才能放心。還有人狀告夫人娘家殺人滅口，不知真假。”

    陸夫人聞言一愣，看向許令姜，又震驚地看向摔倒在地上的蔡夫人。

    許令姜緩緩走向蔡夫人，蹲了下來(lái)，看著她逃避的眼睛，靠近她的耳邊，壓低聲音緩緩說(shuō)出。

    “蔡長(zhǎng)史不過(guò)是在京城科考時(shí)與丞相有幾面之交。你娘家可真會(huì)搭線，靠上丞相幫他辦事，搶奪農(nóng)戶的幾分地，還將那些狀告的百姓殺了，當(dāng)真好本事?？上ж┫噙h(yuǎn)在京城救不了你們。”

    蔡夫人顫抖著，不敢說(shuō)一句話。

    “令姜，你若有公事便去辦吧?！?br/>
    許令姜道:“穆姨，本是來(lái)看你的，不成想蔡夫人在此處，我將她帶給王爺便回來(lái)，你與陸夫人先聊著?！闭f(shuō)罷看向青蓮，轉(zhuǎn)身離去。

    陸夫人看著遠(yuǎn)走的幾人，走到榻邊，拉著穆夫人的手。

    “澄兒，這蔡夫人娘家竟然與王爺查的案子有關(guān)，這可是犯了大忌。你說(shuō)他們是不是在京城有人才敢這么做？”

    穆夫人搖頭，看著喋喋不休的陸夫人，輕皺眉頭，“雯兒，你去叫人把囡囡抱來(lái)，我想她了?！?br/>
    陸夫人點(diǎn)頭，看著又犯病的周澄，忍不住嘆氣，她的好友真是命苦，好在遇到穆英這般重情的人，不然更苦。

    穆夫人緩緩躺下，嘴上喊著要喂孩子，又說(shuō)該去侍奉婆母，不停地胡言亂語(yǔ)。

    牢房里，蘇正則看著走來(lái)的許令姜，又瞥見(jiàn)她身后的蔡夫人，迎了上來(lái)。

    穆英聽(tīng)到動(dòng)靜轉(zhuǎn)頭看向他們，緩步走來(lái)。還是一副君子模樣，牢房里的陰暗潮濕也壓不住他一身儒雅的氣息。

    不知是否該嘆一聲真君子。

    許令姜輕輕搖了搖頭，甩出這個(gè)念頭。

    “這位蔡夫人今日打著來(lái)穆府看望穆姨的幌子來(lái)套我話，可惜一出口便暴露了，想來(lái)我與大將軍查此事讓他們慌了神?！?br/>
    蘇正則點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向許令姜，“你去陪穆夫人吧，這牢房陰冷?！?br/>
    穆英開(kāi)口道:“不用去了，這個(gè)時(shí)辰澄兒要歇息，剛好我們一人審問(wèn)一個(gè)，早些處理完你們也好獨(dú)處?！?br/>
    許令姜抬頭扶額，這不是君子所為。

    牢房?jī)?nèi)關(guān)著各色的人，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜看向來(lái)人。眼前突然伸出一只骯臟的手，嚇得許令姜后退幾步，她喘著氣轉(zhuǎn)頭看向里面的人，蓬頭垢面的。

    蘇正則聽(tīng)到動(dòng)靜走回來(lái)，護(hù)著許令姜向前走。許令姜回頭看了看，見(jiàn)那人瞪大眼睛盯著她，心生疑惑。

    蔡長(zhǎng)史坐在木椅上，端坐著，這做派仿佛不是在牢房里。

    許令姜走進(jìn)，微微俯身。

    蔡長(zhǎng)史端著架子，只是頷首?？粗S令姜，一副辦官事的態(tài)度，讓許令姜以為自己才是被審問(wèn)的人。她輕咳了一下，將手中的文書(shū)遞給蔡長(zhǎng)史。

    蔡長(zhǎng)史接過(guò)，看了她一眼，疑惑地翻開(kāi)，掀過(guò)一頁(yè)又一頁(yè)，臉色越發(fā)沉重，好似不相信一般又重新看了一遍，手垂在桌子上，過(guò)了半響才抬頭看向許令姜。

    只是看著，沒(méi)有發(fā)問(wèn)。

    許令姜低頭嘆氣，蔡長(zhǎng)史有點(diǎn)才華，可太過(guò)嚴(yán)正，不會(huì)阿諛?lè)畛?，也不?huì)容忍法度之外的事，不然也不至于一直得不到晉升。

    蔡長(zhǎng)史抬手摘下官帽，放在桌上。原本挺立的身子瞬間彎了下來(lái)，變得有些凄涼。

    “蔡大人雖說(shuō)你不知此事，可到底是你夫人娘家犯的事，自然會(huì)牽連你。王爺?shù)囊馑际桥赡闳e處任職，前提是你要舍棄一些東西?！?br/>
    許令姜看著不斷嘆氣的蔡長(zhǎng)史，心里覺(jué)得他不會(huì)接受大將軍的建議，嚴(yán)以律己的人自然不會(huì)逃避過(guò)錯(cuò)。

    “多想王爺好意，這是我的過(guò)錯(cuò)，沒(méi)有管好家中事務(wù)，如何能處理公事？煩勞姑娘，不，定遠(yuǎn)將軍幫我?guī)拙湓??！?br/>
    許令姜點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “臣未能察覺(jué)此事，實(shí)在無(wú)顏面對(duì)北祁百姓。此事因關(guān)系親屬，不敢出言妄論，一切由王爺判決，臣絕無(wú)反對(duì)。今日方知此事，有不察之責(zé)，因而摘下烏紗帽，請(qǐng)王爺責(zé)罰?！?br/>
    許令姜點(diǎn)頭，動(dòng)了動(dòng)嘴，開(kāi)口道；“蔡……”

    震耳欲聾的嘶吼聲在牢房?jī)?nèi)響起，一聲高過(guò)一聲，在狹小的牢房里更加響徹。

    許令姜抬手捂著耳朵，皺起眉頭。

    蘇正則趕來(lái)，扶起她往外走。穆英站在外面看著牢房里的人大吼大叫。

    兩人從穆英面前經(jīng)過(guò)，聲音戛然而止。

    許令姜停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向那人。那雙眼睛瞪得很大，趴在那里直勾勾地看向她，看著她的眼神像是見(jiàn)到了渴望已久的人。

    蘇正則側(cè)著身子擋住那人的目光。

    “大將軍，他好像認(rèn)識(shí)我?！痹S令姜緩緩道，眼睛卻看向穆英。

    穆英道:“這人被關(guān)了很久，神志不清的，不敢放出去，好像是姓霍，是幾年前逃荒來(lái)到西祁城的。據(jù)我所知，你是在南陽(yáng)靜安寺長(zhǎng)大的孤女?！?br/>
    許令姜瞥了穆英一眼，躲在蘇正則身后緩緩移動(dòng)，看向牢房里安靜下來(lái)的人。

    蘇正則緊盯著那張臟亂的臉，突然想起什么。他大聲喊道:“霍山?！?br/>
    牢房里的人一聽(tīng)，臉色大變，瞬間躲到角落，將臉藏在后面，不肯露出來(lái)。獄卒打開(kāi)牢房，蘇正則快步走進(jìn)去，蹲在一旁看向霍山。

    “穆大人，我知道你清楚我的底細(xì)，給點(diǎn)面子不要老說(shuō)孤女，不太好?！?br/>
    “許家嫡女還不如孤女的身份，其實(shí)霍家嫡女的身份更好?！蹦掠㈩D了頓又說(shuō):“你想知道二十幾年前霍家叛亂的事嗎？”

    許令姜聞言一愣，看向牢房里的蘇正則，抬腳走出牢房。

    穆英笑了一下，轉(zhuǎn)身跟了上去。

    “穆大人有何證據(jù)？”

    穆英笑了笑，“證據(jù)沒(méi)有，只是猜想，很合理的猜想?！?br/>
    許令姜走了幾步，轉(zhuǎn)身看向他，眼神一變。

    穆英會(huì)意，緩緩講起。