?和大山一起來的另一個小伙子連忙牽過馬，把韁繩遞給褚桓。

    這個人褚桓也印象，模樣有點像小姑娘，待人和氣，又有點靦腆，在無論男女都普遍長得比別的地方人大一號的離衣族里，他顯得格外瘦小，還有個名字翻譯過來是“長長的馬鞭”……

    不知道是哪個“鞭”，也不知道父母對他寄予了怎樣的厚望。

    據(jù)說馬鞭是族里算數(shù)最好的，每次都會跟著南山過河賣東西，雖然一年走不了幾趟，但比起其他人來說已經(jīng)算是輕車熟路，普通話也比別人會得多一點。

    馬鞭羞澀地沖褚桓笑一下，牽過馬，然后就一直在催促：“我們快點?！?br/>
    他連說了三四遍，褚桓印象里，馬鞭似乎不是個急性子，他發(fā)現(xiàn)，馬鞭一邊說話，一邊在山盡頭與樹林的方向四處張望，好像那里有什么催著他一樣。

    大山則在腰間別好了佩刀，神色緊繃，動作也比平時急迫了幾分。

    兩個人不知是有意還是無意，一前一后地把褚桓夾在中間。

    知道的說他們是去趕集的，不知道的，看這緊張急迫的氛圍，還得以為他們是在戰(zhàn)略性撤退轉(zhuǎn)移的。

    三個人和幾匹馬很快往有霧的河邊走去，這一天河邊沒有女人洗衣服，也沒有孩子玩水。就在走得快的馬的前蹄已經(jīng)踏進(jìn)水里的時候，褚桓聽見背后傳來一聲長而凄厲的鷹唳，由遠(yuǎn)及近，緊接著是巨大的翅膀劃過空氣的時候帶起的呼嘯聲。

    馬鞭皺著眉看了大山一眼，低聲問：“這次為什么來得這么快？”

    大山搖頭不多說，只是催促：“快走。”

    褚桓回頭一看，只見一只大雕從天而降，徑直落在與他們相距不到十米的地方，正雙目炯炯地盯著他看。

    如果它兩翼展開，身長可能要有兩三米。

    可是這樣體型的雕，不是一般在東北或者內(nèi)蒙那邊出沒嗎？

    褚桓沒來得及細(xì)想，就聽見了一串的叫聲，他一抬頭，看見那些大雕像下雨一樣接二連三地落地，落成了一個殺氣騰騰的方陣。

    褚桓莫名其妙地環(huán)顧了一下，這附近有猛禽養(yǎng)殖場？

    他的馬卻有些受驚，腳步一下亂了，前腿不安地刨著地。

    褚桓努力調(diào)集了一下自己貧乏的動物常識，沒聽說過馬怕雕的說法。

    他余光掃著奇怪的雕群，伸出手拍著馬脖子安慰，輕聲說：“行了行了，那么蠢的表情帖，就算來一個加強連有什么好怕的？”

    人的狀態(tài)也會影響馬的狀態(tài)，馬很快在他的安撫下冷靜了下來，不過它還是一秒鐘都不想被群雕圍觀，如果不是褚桓微微控制著，它可能就要表演一番“撒丫子逃竄”了。

    到了彌漫著濃霧的河里，大山自發(fā)地在前面帶路，馬鞭則牽住了他的馬。

    褚桓悄無聲息地借扶眼鏡的姿勢打開了他眼鏡上的信號接收裝置——方才錯身而過的時候，他偷偷地在大山身上貼了一個信號發(fā)射器。

    這片濃霧就像一個天然的迷宮，人走進(jìn)來會不由自主地失去方向，當(dāng)中好像還含有某些致幻的成分，但是迷惑的對象卻分血統(tǒng)，比如離衣族人就能完全免疫。

    對于這樣的自然奇觀，褚桓難得有些好奇。

    然而奇怪的事發(fā)生了，隨著霧氣變濃，大山那邊傳來的信號越來越弱，后來根本就是直接消失了，而此時，大山只比褚桓快了半個馬身，人的背影還在他的肉眼范圍內(nèi)。

    他的信號被阻斷了。

    這片濃霧把離衣族的聚居地包裹成了一個獨立的小世界，褚桓把眼鏡摘了下來，一邊擦被水汽糊住的鏡片，一邊試著調(diào)試設(shè)備，心想：“有點意思?！?br/>
    驀地，褚桓后背一涼，他猛地回過頭去，在河中間看見了一個人。

    此時的霧還沒有到伸手不見五指的地步，褚桓還勉強能看清水中的人——男的，也長發(fā)，發(fā)梢漂在水里，像一大坨濃郁的紫菜湯，那人赤/裸的上身紋著和南山身上相似的圖案，但細(xì)節(jié)處又仿佛有些微妙的不同，霧氣掩映，褚桓一時看不出究竟是哪里不同。

    他的皮膚白得幾乎不像東方人，近乎有些透明感，越發(fā)顯得嘴唇鮮紅，但是萬事物極必反，唇紅膚白到了一定境界，居然顯出了一點剛剛吃了死人般的妖異。

    難看倒是不難看，就是不大像活物。

    過河過了一半看見這么一位，褚桓完全沒有什么“蒹葭蒼蒼、有位伊人”的詩意聯(lián)想，只覺得那里鉆出了一只水鬼來。

    馬鞭和大山立刻同時勒住馬，大山低低地叫了一句什么，那是一句褚桓從沒有聽過的離衣族語，和他們叫南山的時候有一點像，又不完全相同。

    他聽得出這個年輕人的語氣很鄭重，可是鄭重中又有些戒備，沒有對南山時候的親近。

    如果他們對南山的稱呼是“族長”，那這是什么意思？

    “前任族長”？“死族長”？“來自陰間的族長”？

    “水鬼”只是直勾勾地盯著褚桓，不吭聲。

    馬鞭和大山對視了一眼，馬鞭上前一步，小心翼翼地解釋了他們的行程，這次說的話褚桓聽懂了，他說：“族長讓我們在冬天來之前把最后一批東西賣了，正……正要出發(fā)。”

    “水鬼”看也不看他示意的貨物，抬手一指褚桓，用一種也不知算是“陰柔”還是“低婉”的聲音問：“他是誰？”

    馬鞭老老實實地回答：“是族長帶回來的客人?！?br/>
    “客人？”水鬼猩紅的嘴唇忽然一勾，他連笑容也異于常人。

    笑的時候，上半張臉就好像給凍住了一樣，肌肉紋絲不動，只有嘴唇生硬地變換出一個往上彎的形狀，標(biāo)桿性地詮釋了什么叫做“皮笑肉不笑”。

    褚桓端正地坐在馬上，肌肉已經(jīng)不由自主地繃緊了起來，他本能地感覺到了對方的威脅。

    那水鬼突然從水中一躍而起，他猛地一拍水面，卻并沒有水花飛濺，在他一掌之下，不深的河水仿佛被他按出了巨大的暗流，連水中的馬都給沖得齊齊退后了半步。

    雖然不知道他怎么做到的，但顯然，這還是一碗讓人不能掉以輕心的紫菜湯。

    水鬼的身影飛快地穿梭而過，閃電般地就到了褚桓面前，自下而上地和馬背上的褚桓對視了一眼，他那眼神像兩口看不見底的洞，黑得瘆人，慘白的手掌上好像有某種金屬色一閃而過，抓向了褚桓的腿。

    就在這時，褚桓的馬不早不晚地往后一退，前蹄小幅度揚起，落下來的時候，馬頭被輕輕地?fù)艿揭贿叄剞D(zhuǎn)了半圈，不偏不倚地避開了水鬼的爪子。

    一切自然而然，都好像只是馬懼怕面前的這個人，自發(fā)地退后。

    褚桓輕輕地拍著馬頭，臉上的斯文友好一掃而空，漠然地望著水里的人。

    馬鞭立刻擋在褚桓面前，大山則挽起褲腿跳了下來，這兩個年輕小伙子緊張壞了。褚桓聽見大山叫了對方一聲，加重了語氣，卻同時放輕了聲音以示尊重：“他是族長請回來的客人?！?br/>
    “水鬼”死死地盯著褚桓：“他不懷好意?！?br/>
    大山的眉頭狠狠地一皺。

    “讓開?！彼韰柭曊f，一把抓向大山的肩膀。

    大山猛一側(cè)身，提起肩膀抽出了腰刀，砸向?qū)Ψ降氖滞?，那腰刀的金屬外殼跟水鬼慘白的手撞在一起，硬碰硬地“嗆啷”一聲。

    大山的腰刀剛拔出一半，被那鬼以不可思議的速度別住了手腕，一折一推，刀刃被狠狠地推了回去，“噗通”一聲脫手掉進(jìn)了水里。

    水鬼狠狠地按住大山的肩膀，指甲在他肩頭上留下了五道鮮明的血痕，他借力一躍而起，伸手做爪，抓向褚桓的肩膀。

    褚桓的馬再次時機極佳地往后退了半步，馬上的男人好像是慢吞吞地抽出一個黑乎乎的“鐵棒”，也不知怎么的，就那么精準(zhǔn)地遞到了水鬼的爪子里。

    水鬼本能地一合手，在半空中遇見了褚桓似笑非笑的目光。

    褚桓：“我怎么不懷好意了，您的被迫害妄想癥是都已經(jīng)晚期擴(kuò)散了嗎？”

    說話間，他力道輕巧地夾了一下馬腹，馬往前跨了一大步，褚桓手里的馬鞭把手似乎是無意地在對方的胳膊肘上撞了一下。

    水鬼的爪子不由自主地脫了力，“噗通”一聲重新落回了水里。

    這一次，他顯然被激怒了。

    水鬼后退一步，冷冷地看著褚桓，抬手屈指做哨，吹出一聲長而尖銳的呼哨。

    哨聲一出，馬鞭猛地臉色一變，來不及解釋，不管不顧地就在褚桓的馬身上抽了一鞭子，褚桓的馬猝不及防，猛一拉前蹄，把靜靜流淌的小河流水蹚成了一鍋的餃子湯，縱身直沖而去。

    水鬼不肯放過他，不依不饒地越過了馬鞭和大山直追了上來。

    這回，褚桓沒去心疼馬驚不驚。

    他不知道這個長得半死不活的小白臉到底是誰，只是從那兩個小伙子的態(tài)度上判斷出此人要么與離衣族關(guān)系匪淺，要么是離衣族里比較重要的人，那看在族里人這些日子都對他很照顧的份上，對方雖然一再咄咄逼人，他也再三退讓了。

    但是歲月和閱歷賦予他成熟和理智，并不意味著褚桓本身脾氣很好，小時候是小流氓，長大了突變成溫良恭儉讓的模范青年的概率實在太低了。

    馬再次受驚，褚桓心里頓時也有點冒火，他回身的工夫抽出了南山送給他的那把短刀，打算發(fā)發(fā)少年狂，就地干上一架。

    可是就在這時，水下突然傳來劇烈的震顫，褚桓騎的馬哀鳴一聲，猛地停了下來。

    這次它無論如何也不能被安撫了，雙膝一軟，直接跪了下來，要不是褚桓騎術(shù)過關(guān)，幾乎被它這么一起一落掀下來。

    等等，這打架叫外援的習(xí)慣是怎么個傳統(tǒng)？

    一股腥臭的味道傳來，只聽一聲巨響，淺淺的水被什么東西活生生地劈成了兩半，水鬼腳下憑空涌起了一只大腦袋，把他高高地托了起來。

    褚桓：“……”

    外援是一條巨蟒。

    別說親眼看見，褚桓想都沒想過，一條蛇居然能大到這種地步。它的身體合抱不攏，上身一抬，腦袋頂上能站一個大男人。

    那蛇是通體近黑的青色，張嘴就露出錐子一樣的尖牙，嘴里腥得人一陣頭暈。

    褚桓忽然聽見一陣細(xì)小的“嘶嘶”聲，他低頭一看，發(fā)現(xiàn)一邊裝木雕工藝品的貨物袋里露出了一個小小的頭，那條青綠的小毒蛇不知道什么時候趁人不注意鉆了進(jìn)去，它仰頭看了一眼，又慢吞吞地縮了回去，片刻后，它將一塊指甲大的木頭小鳥頂在了頭上，游到馬背上，擺了一個與那龐然大物如出一轍的造型。

    自己的新朋友這樣臨危不懼地?fù)螆鲎?，褚桓感覺自己應(yīng)該表達(dá)感謝，不過感謝的同時，他又不得不承認(rèn)——它真的很有“丟人現(xiàn)眼”的特長。

    水鬼騎在巨蟒的頭上，居高臨下地打量著褚桓，目光如同看一個死物，他口中忽然發(fā)出一聲呼喝，大蛇立刻聽懂了攻擊的命令，上身猛地挺直，接著，以迅雷不及掩耳之勢探頭向褚桓咬了過來。

    褚桓那一瞬間將短刀插回大腿上的皮套里，手探進(jìn)了懷里，摸到了他的手槍。

    膽敢沖他張嘴的東西，都要做好被一槍打爆腦子的心理準(zhǔn)備。

    腥風(fēng)撲面而來，突然，一陣急促的葉笛聲音傳來，尖銳得仿佛要撕破濃霧。

    當(dāng)空咬下來的大蛇如同中了定身法，當(dāng)場保持著攻擊到一半的姿勢，一動也不動了。

    眾人一同回過頭去，見一人涉水而來。

    南山？

    南山徑直走到大蛇與褚桓之間，淵渟岳峙地一站。

    “走你們的?！彼f。

    作者有話要說：愚蠢的表情帖→(⊙▽⊙)

    (天津)