拂曉時(shí)分，車(chē)隊(duì)便離開(kāi)約妮娜城堡，牧首圣庭的白袍奧術(shù)師們雖然對(duì)那位ri常生活與苦行僧侶無(wú)異的紅衣大主教心有怨言，但不得不與這座郁金香莊園無(wú)比舒適的絲絨大床告別，在寒風(fēng)獵獵的大雪中繼續(xù)向西推進(jìn)。
今天奧古斯丁并沒(méi)有陪著那群白牧羊者在風(fēng)雪中策馬前行，而是躲在車(chē)廂內(nèi)閱讀塔科的一份異端學(xué)說(shuō)筆札，這一份資料記載了這位羅桐柴爾德私人魔法師關(guān)于黑暗物質(zhì)的謹(jǐn)慎探索，奧古斯丁時(shí)不時(shí)翻一下巫婆的那本《根特弭歇爾封印奧義》，自言自語(yǔ)道：“第一個(gè)封印既然原理就是神學(xué)家所說(shuō)的“上帝之手”，而教父說(shuō)必須用一把黑暗迷宮中的鑰匙才能解開(kāi)謎底，那么這個(gè)鑰匙在誰(shuí)的手里？死靈法師？紅傀儡師？或者你們血族中的異類(lèi)，忒莫瑞爾族？”
“主人，最大的權(quán)威，永遠(yuǎn)不是惹人注意的花臉小丑。”
迪米特在車(chē)廂內(nèi)的黑暗中嘆息，輕聲道：“我這段時(shí)間將您給我的帝國(guó)百科全書(shū)研究了一遍，有幾個(gè)人類(lèi)讓我很感興趣，其中一個(gè)我以為也許會(huì)對(duì)您的所謂‘上帝之手’這個(gè)謎題有所啟發(fā)?！?br/>
奧古斯丁翻閱《根特弭歇爾封印奧義》，細(xì)致觀察那些黑暗封印魔法陣氣勢(shì)磅礴的繁密圖案，忍住內(nèi)心的好奇保持沉默。跟這個(gè)侯爵吸血鬼仆人打交道，要想讓它臣服，除了一個(gè)契約是不夠的，他還必須表現(xiàn)出足夠的資本，例如表現(xiàn)出隱忍的城府，戴上一張偽善稚嫩的面具。讓他留在身邊，固然是為了解決掉血親復(fù)仇帶來(lái)的yin暗刺殺，但很大程度上奧古斯丁是想要拿這只長(zhǎng)生種來(lái)不斷提醒自己——純粹力量強(qiáng)如領(lǐng)主級(jí)吸血鬼又如何？還不是淪為奴仆。
母親嘴中不一樣些的貴族少爺，看似愜意，又何曾輕松？
在雅格卜森林每一次身處死亡邊緣，奧古斯丁十分確定古利格利就在身邊隨時(shí)準(zhǔn)備出手，但他硬是沒(méi)有給這個(gè)看似玩世不恭充滿(mǎn)犬儒主義其實(shí)一骨子高傲的白衣騎士哪怕一次出手機(jī)會(huì)！這個(gè)男人曾經(jīng)挑戰(zhàn)帝國(guó)其余五位圣棺級(jí)大騎士而不敗，但奧格斯歌城眼中平庸的繼承人卻依靠充滿(mǎn)鐵血的狠辣和決絕贏得了這位大騎士的尊敬。
他是一身圣潔教袍的司祭，是一位紅衣大主教的教子，是羅桐柴爾德家族的未來(lái)家主，即使如此，但一直心存忐忑的他從未墜入自負(fù)的深淵。
凝視著這本魔法典籍中的一個(gè)封印魔法陣，奧古斯丁喃喃道：“最勇敢的男人，不是對(duì)皇帝的王冠、教皇的權(quán)杖或者頭頂?shù)纳铄湫强找约皟?nèi)心的道德都無(wú)所畏懼，而是心存一點(diǎn)敬畏?！?br/>
迪米特默念了一遍后，感慨道：“主人，這句話(huà)難道是羅桐柴爾德某位祖輩的遺言？”
奧古斯丁合上《根特弭歇爾封印奧義》和塔科的筆札一起放回箱子，掀開(kāi)簾子望向外面的白皚皚景se，道：“是我說(shuō)的?！?br/>
迪米特沉默許久。
奧古斯丁望著窗外的潔白雪景，蒼茫大地銀裝素裹，遠(yuǎn)處的森林成了最美妙的冰雕作品，收回思緒，放下簾子。
迪米特終于開(kāi)口，道：“主人，圣哲羅姆，也就是您教父的老師，也許可以幫你找到迷宮中的鑰匙。神圣帝國(guó)也只有這位老人可以光明正大研究暗物質(zhì)而不被梵特蘭蒂岡教廷視作異端，因?yàn)樗麡?gòu)造了魔法領(lǐng)域中的潘神宮殿，連我這個(gè)瑟特斯家族的長(zhǎng)生種侯爵都對(duì)這位老者產(chǎn)生敬意。”
奧古斯丁笑道：“是懼意吧？真正制裁黑暗的，只有更晦澀的黑暗。這位帝國(guó)宮廷大奧術(shù)師掌握了黑暗鑰匙，各種黑魔法和暗種族對(duì)他來(lái)說(shuō)豈不是成了笑話(huà)。”見(jiàn)迪米特沒(méi)有反駁，奧古斯丁也沒(méi)打算對(duì)這只長(zhǎng)生種冷嘲熱諷。
圣哲羅姆，相信神圣帝國(guó)沒(méi)有誰(shuí)不熟悉這個(gè)充滿(mǎn)神話(huà)se彩的名字，看看帝國(guó)官方對(duì)這位據(jù)說(shuō)已經(jīng)將近120歲的老人的崇高評(píng)價(jià)吧，“他是整個(gè)史詩(shī)大陸近代奧術(shù)最重要的奠基人，是最重要，而非之一，正是這位賢者使得奧術(shù)最終擺脫魔法領(lǐng)域婢女地位而獲得完全du li的象征人物，有史以來(lái)第一個(gè)集大成的奧術(shù)體系的創(chuàng)立者?！?br/>
雖然神圣帝國(guó)以外的各大奧術(shù)協(xié)會(huì)對(duì)這類(lèi)評(píng)價(jià)頗有微詞，但卻從沒(méi)有一名奧術(shù)師否認(rèn)圣哲羅姆對(duì)奧術(shù)的巨大貢獻(xiàn)。正是這位老者，在這一年使徒撲克牌換選中成為史詩(shī)大陸上第一個(gè)成為黑桃人頭牌的奧術(shù)師，如果不是如此，神圣帝國(guó)一定不會(huì)容忍他們的牧首大人落選。
奧古斯丁笑了笑，朱庇特城遲早是要去的。
突然想起克萊門(mén)特子爵那對(duì)女兒的一臉雀斑，以后她們背后的巨大礦產(chǎn)和恢宏莊園，奧古斯丁咧開(kāi)嘴，笑道：“迪米特，你說(shuō)一個(gè)大貴族最不幸的事情是什么？”
同樣是大貴族的迪米特毫不猶豫道：“沒(méi)有男xing繼承人。”
奧古斯丁閉上眼睛，冷笑道：“真是個(gè)聰明卻不幸的郁金香子爵?！?br/>
他腦海中滿(mǎn)是那件“祭壇”禁忌鎧甲。這是他來(lái)到這個(gè)世界后第二樣第一眼看到便想要占為己有的事物。
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約妮娜城堡外，克萊門(mén)特子爵和他的中年管家以及兩個(gè)女兒駐足遠(yuǎn)視，直到教廷馬車(chē)隊(duì)伍徹底消失于視野，套著一件紫貂外衣的子爵身上已經(jīng)披上一層白雪，他卻沒(méi)有撣去，這樣的虔誠(chéng)和謙恭是多么讓人感動(dòng)。
雖然這比不上他每年對(duì)馬更些郡省的大神學(xué)院巨額捐贈(zèng)、以及對(duì)梵特蘭蒂岡教廷表現(xiàn)出的大貴族式慷慨更讓大主教們感到愉悅，顯然這個(gè)子爵的虔誠(chéng)在教廷眼中跟他的金錢(qián)成正比，或者說(shuō)這就是這位馬更些郡大紅人在di du暢通無(wú)阻如魚(yú)得水的原因？
只不過(guò)他的兩個(gè)女兒卻表現(xiàn)出與她們相貌一致的修養(yǎng)，大女兒米娜即使穿著厚實(shí)昂貴的服飾依然抖索著不耐煩道：“父親，我們是否可以回到溫暖的城堡內(nèi)，我想在火爐邊閱讀那本還沒(méi)有看完的《薔薇公主與郁金香騎士傳奇》?！?br/>
子爵的小女兒凱瑟琳則更為直接露骨，一臉不滿(mǎn)道：“這個(gè)狂妄的羅桐柴爾德家族孩子竟然沒(méi)有接受父親您的提議？難道他是看不上我的美貌嗎？馬更些郡所有貴族少爺可都稱(chēng)贊我擁有媲美di du第一美人羅蘭香榭的氣質(zhì)，而且在我看來(lái)，這個(gè)奧古斯丁少爺也算不上太英俊，父親，其實(shí)我比較喜歡強(qiáng)壯的劍士?！?br/>
“你們回城堡吧?！?br/>
子爵面無(wú)表情道，并沒(méi)有轉(zhuǎn)身看這兩個(gè)一點(diǎn)都不淑女跑回城堡的丑態(tài)，許久猛地拍去肩膀上的積雪，低聲咒罵道：“那個(gè)該死的詛咒，不僅讓我沒(méi)有男xing繼承人，還得到這兩頭愚蠢的母豬，真不敢相信她們會(huì)是我的女兒！”
他身旁一個(gè)中年管家輕聲道：“老爺，讓那位佩戴紫曜花徽章的孩子見(jiàn)到‘祭壇’鎧甲，您就不擔(dān)心他會(huì)說(shuō)漏了嘴，這一點(diǎn)足夠讓郁金香莊園成為詭魅的吸血鬼和兇殘的狼族們眼中的肥肉，一件擺放在牧首圣庭的黑暗圣器，都會(huì)讓那兩個(gè)種族不惜一切代價(jià)潛入吧？”
“投機(jī)，想要獲得暴利，就得冒險(xiǎn)?！?br/>
子爵輕笑道：“那是個(gè)聰明的孩子，有一點(diǎn)城府，卻不算太冷血，這一點(diǎn)這個(gè)奧古斯丁少爺確實(shí)不太像他的祖輩們。我看得出他眼中對(duì)‘祭壇’的**裸渴望，有這種眼神的貴族，是不會(huì)做出傻瓜行徑的。這個(gè)世界上真正的冒險(xiǎn)者，可不是在獸族大陸狩獵的家伙，而是我這種投機(jī)家。”
管家似乎還有疑問(wèn)，但看到這位子爵的yin沉眼神，卻沒(méi)有開(kāi)口。
子爵轉(zhuǎn)身走向城堡，他身上永遠(yuǎn)有不能與人分享的商業(yè)秘密或者政治機(jī)密，對(duì)他來(lái)說(shuō)，最能保密的人，不是親人，不是心腹，而只能是死人。
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大雪停歇，這只車(chē)隊(duì)也終于成功來(lái)到加雅爾郡省，雖然說(shuō)離目的地塔梅廊城還有兩天路程，但來(lái)到這個(gè)富饒郡省的邊境，站在某個(gè)稀罕的小山坡上眺望一望無(wú)垠的平原，會(huì)讓人心曠神怡，連素來(lái)一本正經(jīng)的紅衣大主教也難得地與護(hù)殿騎士們開(kāi)些個(gè)無(wú)傷大雅的小玩笑。
奧術(shù)師們突然看到遠(yuǎn)處出現(xiàn)一條黑線(xiàn)，隨著時(shí)間的推移，整齊馬蹄聲愈發(fā)雷鳴刺耳，一只浩浩蕩蕩的雄偉騎士隊(duì)伍馳騁而來(lái)，裝扮如車(chē)隊(duì)內(nèi)的護(hù)殿騎士一般，他們就是西北大教區(qū)的三交叉護(hù)殿騎士團(tuán)，是梵特蘭蒂岡教廷除神圣榮耀騎士團(tuán)外最具戰(zhàn)斗力的一支凜冽騎兵，富饒的教區(qū)便是他們強(qiáng)大的最有利支撐。
奧術(shù)師們的護(hù)送之旅便到此結(jié)束，與紅衣大主教相互祝福后便策馬離開(kāi)，隨后馬更些郡省的騎兵會(huì)將這支純法師隊(duì)伍護(hù)送出境，牧首圣庭的白牧羊者在地方郡省眼中便是帝國(guó)的福音使者，恐怕也只有陪著伊耶塔大人才會(huì)遭遇如此悲苦，所以這群奧術(shù)師離開(kāi)的時(shí)候都只有解脫而非留戀。
“這就你第二個(gè)家?！?br/>
一襲永遠(yuǎn)尊貴紅se教袍的伊耶塔走出馬車(chē)，望著四百多下馬后一臉肅穆恭敬的三交叉護(hù)殿騎士團(tuán)，摸了摸身旁?shī)W古斯丁的腦袋，輕聲道：“孩子，也許很快教父就會(huì)走出這塊能帶給人福祉的土地，但你會(huì)繼承我，成為這塊土地上所有人的jing神父親。”