一旁的伙計(jì)麻利地打出二十斤燒酒，拿土陶燒的酒壇裝好，一溜擺在柜臺(tái)上，竟然差點(diǎn)擺不下。

    陳鳥一摸口袋，紅著臉道歉：“姐姐，主家給的銀子不夠。勞煩您等一等，我這就去要錢。”

    “嘖，獠人就是獠人，買個(gè)酒都摳摳搜搜的。”柳泰娘媚眼落在陳鳥身上，忽然笑起來：“要不你也別跟著那廝了，來姐姐店里當(dāng)個(gè)跑堂伙計(jì)如何？”

    陳鳥義正言辭搖頭：“主家對我有恩，不好一仆事二主。”

    “沒想到你還是個(gè)忠心的，王得寶倒是運(yùn)氣好。”柳泰娘酸溜溜的，不過也知道強(qiáng)擰的瓜不甜，便擺擺手讓陳鳥快去快回。

    陳鳥點(diǎn)頭稱是，出了酒肆朝王得寶離去的方向走出一條街，才繞回杜寶珠的青帳馬車旁：“小娘子，我看清楚了，王得寶買的是燒酒，一共二十斤?！?br/>
    “這么多？”鹿鳴忍不住驚訝：“他這是生意失敗自暴自棄，打算醉死么？”

    “他不是這樣懦弱的人。”杜寶珠微微蹙眉，卻也想不出王得寶買這么多酒做什么。

    她的目光落在陳鳥身上，想了想：“這便是你第一個(gè)考驗(yàn)，跟緊王得寶，看看他到底想做什么?！?br/>
    陳鳥渾身一震，捏緊拳頭：“是！”

    王得寶原本打算仗著前掌柜的身份低價(jià)買些燒酒酒，誰知遇上柳泰娘歪纏不清，又被杜寶珠瞧見，只好另換一家酒肆。

    “別往里摻水！”他一面付清酒錢，一面盯著打酒的伙計(jì)：“都是做這門生意的，別想唬我?！?br/>
    他盯得仔細(xì)，打酒的伙計(jì)愣是沒找到摻水的機(jī)會(huì)，等他一走，就被掌柜劈頭蓋臉罵了一頓。

    王得寶卻不管這些，拎著燒酒得意洋洋地回到券行。將門板一栓，就昏天黑地地喝起酒來。

    陳鳥不好靠近，便找了個(gè)隱蔽的地方躲起來，等著王得寶再次露面。然而，還沒等到王得寶，他先看見一道不該出現(xiàn)在這里的身影。

    那人穿著一身不起眼的灰布短衫，寬大的衣衫下藏著一團(tuán)鼓囊囊的東西，警惕地鉆進(jìn)一家質(zhì)鋪。

    陳鳥霍然起身，像一支離弦箭般射了出去。

    “張感！”

    陳鳥五指緊緊嵌在那人肩頭，猛地一用力，那人便像個(gè)陀螺似的轉(zhuǎn)過身，露出一張黝黑瘦長的臉，正是乞兒幫二當(dāng)家張感。

    他被陳鳥抓了個(gè)正著，臉上不由露出一絲驚慌，可慌亂過后，就立刻冷靜下來，反倒露出一抹嘲諷的笑容：“你不在千金貴女屁股后面當(dāng)狗奴才，跑來這里做什么？難不成，專門在這里等我？誰給你遞的信？”

    陳鳥黑著臉，不由分說將張感捂住的衣襟扯開，一只藍(lán)布包袱立刻散落在地，露出里面的一塊玉佩。

    那玉佩質(zhì)地潔白，雕工精致，顯然不是陳鳥張感這樣的小乞兒該有的東西。陳鳥一看，立刻紅了眼珠，一拳砸在張感臉上：“你偷主家的東西！”

    “那小娘皮小氣得厲害，除了被褥碗筷什么都沒有，我能偷她什么？”張感被打之后，并不服氣，揉身和陳鳥纏斗在一起。

    “那這塊玉佩是哪來的？”

    “……”張感眼珠滴溜亂轉(zhuǎn)，不肯說實(shí)話：“反正不是那小娘皮的！”

    兩人誰也不讓著誰，就在質(zhì)鋪門口打了起來。很快，又有幾個(gè)乞兒幫的小乞兒從隱蔽處鉆出來，將兩人拖進(jìn)深巷。

    “放開我！”到底是乞兒幫老大，發(fā)起威來誰也不敢和他作對。他一脫身，就將張感狠狠按在墻上：“說，玉佩到底哪來的？”

    張感掙了兩下掙不脫：“愣著干嘛，幫忙啊。”

    眾乞兒猶豫著不敢上前，其中一個(gè)壯著膽子道：“老大，玉佩真不是杜娘子的，你放過我們吧。”

    陳鳥不撒手，瞳色淺淡的眼睛里射出陣陣?yán)涿ⅲ骸霸蹅內(nèi)缃裼辛朔€(wěn)當(dāng)?shù)牟钍?，衣食不愁，為什么還偷東西？”

    “呸！”張感吐了口唾沫：“背信棄義的小人憑什么管我們？”

    “老大……我們，我們不想當(dāng)茶農(nóng)，我們要去福建投奔義軍?！?br/>
    陳鳥一愣，手上的力道漸漸散了：“你們現(xiàn)在就要走？”

    張感趁機(jī)從他手里掙脫出來，呼哧喘著粗氣：“我們不像你，貪生怕死。我們現(xiàn)在就要去福建，殺狗官，干大事！”

    陳鳥捏緊拳頭，望向其他乞兒，他們卻不敢和他對視，紛紛撇開了視線。

    在這兒的，都是從前打架最厲害的幾個(gè)，杜家那座小小的茶園留不住他們的雄心壯志。

    陳鳥張了張嘴，卻什么也說不出。只好死死咬住嘴唇：“你們走可以，偷來的玉佩必須還回去?！?br/>
    張感第一個(gè)不同意：“憑什么？那是我的玉佩！”

    陳鳥將杜寶珠先前發(fā)給他傍身的銀錢全部掏出來，托在掌心，一共三兩銀子：“那是你偷來的，必須還回去。這些是我攢下的，拿去作路費(fèi)?！?br/>
    張感不是他的對手，搶不過，只好怒氣沖沖地瞪著他。見他不為所動(dòng)，才伸手搶過銀子：“這是你欠我們的！”

    說罷，扭身就走。

    “站??！”

    張感回過身，狠狠瞪著陳鳥：“你還想做什么？”

    “這玉佩到底是誰的？”

    張感眼中閃過失望的色彩，冷笑著勾起唇角：“是阿玄的，快拿回去向你主人邀功吧。我們走！”

    幾個(gè)乞兒匆匆從深巷翻墻溜走，留下陳鳥一人。

    望著伙伴們消失的墻角，陳鳥眸底的光芒慢慢消沉，好一會(huì)兒才將玉佩賽回懷里，邁步走出深巷。

    此時(shí)太陽已經(jīng)被群山吞沒，只留下一條耀眼的金線。陳鳥慢吞吞回到王記券行門外，將耳朵貼在門板上仔細(xì)聽了聽，卻發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)已經(jīng)沒有任何動(dòng)靜了。

    壞了！王得寶不見了?；锇殡x去的陰影迅速被驚訝驅(qū)散，陳鳥瞳孔猛地收縮，趕緊繞到后院翻墻進(jìn)去。

    王記券行里一片狼藉，遍地是骨頭和豆角殼以及酒壇。陳鳥數(shù)了數(shù)，這里的酒壇比王得寶拎回來的少了許多，剩下的酒壇哪去了？

    他在屋中轉(zhuǎn)了幾圈，忽然想到小娘子剛?cè)胧值牟剂希辛瞬缓玫牟聹y，連忙朝別墅奔去。

    天色漸漸暗沉，越往城邊走，路上的行人就越稀少，到后面幾乎看不見人影。陳鳥拼命跑著，五臟六腑好像燃火了一般生疼，但他不敢停，生怕自己遲一步，就會(huì)看到火光漫天的可怕場景。

    可出乎他意料的是，曲江坊一片寂靜，別說火光，就連燈光都見不到幾盞。

    是他猜錯(cuò)了，還是王得寶還沒來得及動(dòng)手？

    陳鳥努力喘勻氣息，繞著別墅檢查了好幾圈，并沒有看到王得寶的身影。只在一處僻靜角落，找到一串摔碎的酒壇，燒酒特有的濃烈氣味仍在空氣中飄蕩。

    他將酒壇拎起來看了看，的確是和留在券行里的酒壇一個(gè)窯燒制的，可王得寶哪去了？

    帶著這樣的疑惑，他迅速返回杜府，一五一十地向杜寶珠匯報(bào)了事情的經(jīng)過。

    “王得寶想縱火燒了別墅？”杜寶珠聽到這個(gè)消息也嚇一跳，連忙派人向別墅遞話，要求加強(qiáng)巡邏。

    然而一晚上過去，什么也沒發(fā)生。

    “都是我的錯(cuò)?！笨粗∧镒友巯碌年幱埃慀B滿心愧疚。

    如果不是他蹲守途中走了神，就不會(huì)失去王得寶的蹤跡，也不會(huì)讓小娘子一夜不眠。不是他，小娘子就不會(huì)招來一群白眼狼。

    他想了想，順手拿起桌上的油燈就往自己手上倒去。

    “你做什么？”鹿鳴眼疾手快，趕緊將燈盞搶回來。

    然而激蕩出的燈油還是落在了陳鳥黑瘦的手背上，眨眼的工夫就燙出幾個(gè)水泡。

    “都是我的錯(cuò)?！彼簧瞄L言辭，只會(huì)重復(fù)這一句話。

    “夠了。”杜寶珠疲憊地揉了揉額角，這小身子實(shí)在嬌貴了些，不過一夜沒睡，就頭疼腦脹得厲害。

    她看了看恨不得自裁謝罪的陳鳥，感覺自己像個(gè)可憐的初中班主任，班里還全都是些問題兒童。

    “你做事半路分心的確不對，但你也替杜家找回了財(cái)物損失，功過相抵，此事就不再計(jì)較了。”

    “至于王得寶……”杜寶珠咬了咬唇，一時(shí)想不出頭緒：“咱們還有自己的事要忙，沒工夫陪他玩。護(hù)院多加強(qiáng)巡視就是了，別的也沒什么。”

    陳鳥低垂著頭，像一只淋過雨的狼崽子，杜寶珠幾乎能看見他的頭頂冒出兩只耷拉的尖耳朵。

    “陳鳥，你現(xiàn)在是我的傭工，就得為我干活，別想著自殘。你受傷，耽誤的是我的生意?！?br/>
    她沒什么和問題兒童相處的經(jīng)驗(yàn)，只好干巴巴地吩咐鹿鳴：“帶他回去休息吧……記得給他傷處上點(diǎn)藥。”

    “是。”鹿鳴用胳膊圈住陳鳥的脖子，強(qiáng)行將他拉出四季苑。

    “行了，小娘子不是說了不計(jì)較么？還垮著臉做什么？”鹿鳴低頭看看陳鳥，忽然生出這小子比他更適合跟著殿下當(dāng)暗衛(wèi)的念頭。

    不過想起鶴鋒光禿禿的耳朵，他趕忙把這念頭扔出腦海，轉(zhuǎn)而專心應(yīng)付陳鳥：“真要覺得自己對不住小娘子，就打起精神好好做事，替小娘子分憂。”

    陳鳥死死咬著唇，眸中光芒點(diǎn)點(diǎn)。