看到那空空如也的錦盒，木嵐的頭皮一陣陣的發(fā)麻，這一盒下午剛剛從內(nèi)務(wù)府大費(fèi)周章取回的玉蘭花片，竟然就這樣不翼而飛了！

    明槍易躲，暗箭難防。

    這只深藏不露的手，神不知鬼不覺的朝她射出的這一支冷箭，顯然是拿捏好了時(shí)辰，不偏不倚勢(shì)在必得，想要一擊必中直襲她的命門。

    明日便是太后設(shè)宴的日子，早不出事晚不出事，偏偏這個(gè)節(jié)骨眼上出了事。

    那玉蘭花片，是她和蓮芯兩人一起從內(nèi)務(wù)府領(lǐng)回，當(dāng)時(shí)膳房之中，是閔司膳和春華兩個(gè)人一直在等著她們。因?yàn)榛貋磉t了，閔司膳當(dāng)面驗(yàn)看后，指派這道菜由她來做，還叫她早一點(diǎn)到膳房把湯煨好。等到她前腳離開，閔司膳后腳便把裝著玉蘭花片的錦盒，鎖在了膳房的多寶屜柜里，把鑰匙交給了蓮芯。

    那致命的差池，到底是出在哪個(gè)環(huán)節(jié)上了呢？

    應(yīng)該說，玉蘭花片從內(nèi)務(wù)府取回來，直至閔司膳驗(yàn)看時(shí)，都沒有任何問題。問題可能出現(xiàn)在兩個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，一是，閔司膳是否當(dāng)場(chǎng)鎖好屜柜，并把鎖匙直接交給蓮芯，這期間有沒有人動(dòng)手腳。二是，蓮芯在接到鑰匙之后，鑰匙沒離沒過身。

    想到此，木嵐面色凝重道：“蓮芯，我剛才從腦子里過了一遍，想到兩件事關(guān)重大的事，你也一起好好回已想一下，然后仔細(xì)回答我?！?br/>
    蓮芯忽然想到，鑰匙一直是由自己保管這一層，心中感覺十分委屈，可是又百口莫辯，一心只寄希望于木嵐不要誤會(huì)到她。此時(shí)，聽到木嵐語(yǔ)氣中并無譴責(zé)之意，百感交集的弱弱道：“木嵐，你相信我。我沒有動(dòng)過這錦盒里的玉蘭花片。”

    木嵐見蓮芯一副期期艾艾的樣子，鎮(zhèn)定自若道：“蓮芯，你怎么會(huì)這么想，我又怎么會(huì)懷疑你呢？當(dāng)務(wù)之急是，咱們倆個(gè)人必須仔仔細(xì)細(xì)理清思路，認(rèn)真回憶一下前前后后所有的細(xì)節(jié)，才有可能追查到作案的真兇?！?br/>
    蓮芯聽到木嵐不急不徐的淡定口吻，一時(shí)被嚇得魂飛魄散的心神，也好像被一雙無形的手驅(qū)趕到一起，聚斂揉捏成一團(tuán)又重被塞回腦袋里，無主的六神緩緩安定了下來，口中輕輕長(zhǎng)哦了一聲。

    木嵐見蓮芯的目光平定下來，便接著道：“第一件是，今日我離開之后，這把鑰匙閔司膳是當(dāng)著春華的面交給你的，還是無人時(shí)交給的你？”

    這一點(diǎn)，蓮芯記得清清楚楚，當(dāng)時(shí)膳食之內(nèi)所剩只有三人，因此回答起來十分確鑿，并不費(fèi)力：“下午，你奉命離開膳房后，閔司膳簡(jiǎn)要問了問我，咱們?nèi)?nèi)務(wù)府領(lǐng)玉蘭花片的情況，我按你的囑咐，簡(jiǎn)單的說了說，沒敢提半句李公公的事，只說是我們回來時(shí)走岔了路，所以才回來遲了。”

    “閔司膳聽了，也沒有多問，只是略微責(zé)備了我?guī)拙?，說我入宮的時(shí)日比你要久，怎么也會(huì)犯迷糊。不過，也許閔司膳知道我天生不是人精明人，也就沒再說什么別的。后來，提點(diǎn)了春華姐和我一些明天宴飲的上需加留意的細(xì)節(jié)之處，當(dāng)著春華姐的面，把鑰匙交到我手中，囑咐我們?cè)琰c(diǎn)回去歇息，就離開了。”

    木嵐在心里輕吁了口氣，她并不愿意懷疑自己的師父。可是事發(fā)突然，必須一個(gè)環(huán)節(jié)一個(gè)環(huán)節(jié)的排除嫌疑對(duì)象。法不容情，就算是閔司膳，也是一樣應(yīng)該經(jīng)得住推敲，才能在一條條難以厘清的線索中，尋找到作案兇手的蛛絲馬跡。

    “好，蓮芯。咱們接著來理一理這第二件，閔司膳把鑰匙交給你之后，你是否一直將鑰匙一直佩戴帶在身上，可曾離過身？”

    蓮芯聽罷，當(dāng)即十分確定的答復(fù)道：“閔司膳是當(dāng)著夏青的面，從自己掌管的那串鑰匙里，拆下這把交給我的......交給我后，我便把鑰匙貼身帶著，從未有人問我要過鑰匙，我也從未將鑰匙委托給任何一個(gè)人保管過......鑰匙一直在我的身上，從未離過身?！?br/>
    這兩個(gè)答案并不是木嵐想要聽到的，它們聽上去總讓人感覺詭異中帶著一絲陰森。

    膳房?jī)?nèi)的多寶屜柜，好好的立在那里，并無一絲一縷的撬痕。

    難不成能打開這柜子的，除了自己方才用的，還有一把在不知什么人的手中？

    到底是誰(shuí)在算計(jì)她？亦或在算計(jì)她身后的閔司膳，或是她們身后整個(gè)膳食司呢？

    如果是夜根本沒有來到膳房二次查驗(yàn)，沒有及時(shí)發(fā)現(xiàn)玉蘭花片已經(jīng)失竊，過了這一宿到了明天，即使她來得再早，也極難以在一個(gè)時(shí)沉之內(nèi)，想到可行的辦法掩蓋彌彰。

    據(jù)說太后這么多年來，一直十分低調(diào)，不知這一次，為何忽然想起，要在舉辦菊花宴飲。

    而這個(gè)消息一經(jīng)放出，不知憑空在這四面看似風(fēng)平浪靜的后宮之中，暗暗掀起多少無聲的波瀾。

    有人悄悄議論，傳說中一直不睦的皇后和德妃，在得知消息后已各自指派得力的干將，到處搜羅奇珍異寶，一門心思期待在太后的宴飲上獨(dú)放異彩榮獲嘉賞。其他妃嬪們也是一樣，紛紛傾囊而出，個(gè)個(gè)暗地里期望著，自己所獻(xiàn)之禮能得到太后的垂青，既而間接籠絡(luò)了皇上的心。

    這一切的費(fèi)勁心力挖空心思，還不是因?yàn)榍俺髮m人盡皆知，當(dāng)今皇上自登極以為，始終對(duì)皇太后百般厚待關(guān)愛有加。

    為此早有人信誓旦旦，連這宴飲上的菜單都是皇上朱批過的，即使前朝政務(wù)如何繁忙，皇上也一定會(huì)在明日親臨的，哪怕只是呆上那么一刻鐘。

    而在這倍受瞻目的宴飲之上，如若有一道頭菜的差事，當(dāng)眾辦砸或稍嫌敷衍，那不豈是無異于斗膽當(dāng)眾去捋天子的逆鱗？

    或者即便暫時(shí)蒙混過關(guān)，到了某個(gè)裉節(jié)忽然被人戳穿，本來以玉蘭花片為重要食材的黃金鴨掌，里面竟然唯獨(dú)缺少這一味食材，那又會(huì)該當(dāng)何罪？

    ......

    恐怕，作為掌膳人的自己，還有保管鑰匙的蓮芯，須臾之間，便要人頭落地！

    就算她們不想牽扯閔司膳，將罪責(zé)一力往自己身上大包大攬，閔司膳恐怕也是死罪可免活罪難逃！

    屆時(shí)，她終其一生辛勤換來的，只怕會(huì)是在慎行司的酷刑之下，被緩緩折磨致死而告終。

    好陰險(xiǎn)的手段！好毒辣的居心！

    而當(dāng)自己，還有身后的閔司膳，在這場(chǎng)人為制造的混亂中，最終暴斃之后......

    誰(shuí)？將會(huì)成為那個(gè)不顯山露水的贏家，成為她們被剝奪生命后的最大受益人呢？！

    木嵐想到這里，一雙明亮的眼眸中，好似遍結(jié)了一層迷蒙如鐵的冰霜。

    無聲無息中，悄然澎湃的心里，好似有匹獅子在亂撞，想要隨時(shí)朝那暗藏的劊子手撲過去，撕碎它的血肉，嚙碎它的骨頭！

    然而，出離的憤怒，除了只會(huì)讓自己?jiǎn)适Ю碇?，?duì)于擺在面前的困境，卻絲毫于事無補(bǔ)。

    木嵐深吸了一口氣，努力將方才心底升騰而起的那股力量，一點(diǎn)一點(diǎn)按捺下去，再一抬起眼簾時(shí)，已經(jīng)又是那個(gè)淡定的自己。

    “蓮芯，如若這把鑰匙你從未離過身，那么，從閔司膳把鑰匙交到你手里開始，直到方才你將鑰匙轉(zhuǎn)交給我，中間的這段時(shí)間里，你有沒有離開膳房，去到過別的地方？”

    當(dāng)一個(gè)人身陷絕境，只有憑著一點(diǎn)一點(diǎn)抽絲剝繭力挽狂瀾，才有可能從一條死路中謀求出一道活下去的曙光！

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