江城太過(guò)偏遠(yuǎn)，傳遞消息頗不靈便，得靠專人送信。
霽哥兒在江城的第二個(gè)月，收到了霖哥兒和霆哥兒的來(lái)信。
往日親密的兄弟，如今心中有了隔閡。報(bào)平安的兩份書(shū)信，都只有寥寥數(shù)語(yǔ)，字里行間透出了疏離。
霽哥兒看了信后，心中一陣苦澀，提筆回信，竟不知寫(xiě)什么是好。楞了許久，才寫(xiě)下幾句。
“霖堂弟（霆堂弟）見(jiàn)信安好，多謝掛念。閩地靠海，聽(tīng)聞閩地景致頗佳。江城靠山，山中的野味土物頗多……”
干巴巴地寫(xiě)了幾句，自己都不知要寫(xiě)什么。
霽哥兒苦笑一聲，停了筆。
又過(guò)一個(gè)月，霽哥兒收到了京城的來(lái)信。這是蓉姐兒寫(xiě)來(lái)的。
兄妹兩個(gè)自小親近，感情極佳。不過(guò)，自蓉姐兒嫁入楚家后，和親娘兄長(zhǎng)陡然疏遠(yuǎn)了許多。他們母子離京這么久，蓉姐兒還是第一次寫(xiě)信來(lái)。
霽哥兒有意讓親娘高興，特意將信拿到趙長(zhǎng)卿的床榻邊：“母妃，妹妹寫(xiě)信來(lái)了?！?br/>
趙長(zhǎng)卿眼中一亮，果然十分高興，在丫鬟的攙扶下坐了起來(lái)。親手拆了信，待看完信后，趙長(zhǎng)卿笑著說(shuō)道：“你妹妹又有身孕了。”
蓉姐兒嫁入楚家兩年，已生了一子。這才隔了一年多，又有了身孕?？梢?jiàn)小夫妻兩個(gè)感情還算不錯(cuò)。
霽哥兒聽(tīng)了這個(gè)喜訊，神情一松，難得有了笑意：“這可是樁喜訊。我立刻命人備份厚禮，送往京城?！?br/>
趙長(zhǎng)卿笑容頓了一頓，輕聲道：“你先看了信再說(shuō)?！?br/>
霽哥兒有些訝然，接過(guò)信看了一遍。待看到后面，霽哥兒臉上的笑意悄然隱沒(méi)，目中閃過(guò)絲絲慍怒。
蓉姐兒在信中暗示，以后書(shū)信來(lái)往不宜太多，也不必打發(fā)人來(lái)回送禮了。路途遙遠(yuǎn)，傳信送禮都不方便。
所謂不方便，都只是托詞借口罷了。這是要逐漸和親娘兄長(zhǎng)拉遠(yuǎn)距離吧！
真是無(wú)情又勢(shì)利！
霽哥兒越想越怒，若不是顧忌著親娘病重不能刺激過(guò)度，早就動(dòng)手將信撕了。
趙長(zhǎng)卿將霽哥兒隱忍的怒容看在眼底，心中苦澀之意更盛，半晌才低聲道：“罷了！當(dāng)年我逼著蓉姐兒嫁入楚家，蓉姐兒自那時(shí)起，心中存了怨懟，和我們也離了心?！?br/>
“如今我們母子被攆到江城這等地方來(lái)，楚家哪里還將魯王府放在眼底?，F(xiàn)在，蓉姐兒在楚家的日子怕是不太好過(guò)。這封信，未必是出自她的本心?！?br/>
楚家是京城最頂尖的將門(mén)世家，也是一等一的勢(shì)利。
眼見(jiàn)著魯王府已經(jīng)被打入塵泥，幾乎無(wú)翻身的余地和可能了，楚家巴不得和魯王府劃清界限。
蓉姐兒生性柔婉，遇事習(xí)慣忍讓。這樣的性情脾氣，沒(méi)有娘家撐腰，在楚家的日子怕是不太好過(guò)。
到底是自己的親妹妹，霽哥兒再惱怒，也不能袖手不管。
霽哥兒沉著臉道：“我這就寫(xiě)一封信去趙家，托舅兄常去楚家走動(dòng)?！鳖D了頓，又道：“我再寫(xiě)一封信給阿蘿堂妹，請(qǐng)她多多照拂妹妹?！?br/>
……
從江城快馬去京城送信，得要一個(gè)多月。
京城有回信來(lái)，已經(jīng)是三個(gè)月以后的事情了。
這三個(gè)月里，江城又鬧了一回山匪。霽哥兒被山匪激起了血性，索性住進(jìn)了軍營(yíng)，整日和士兵吃住在一處，每日練兵不綴。
以軍餉招募士兵，肯來(lái)領(lǐng)這份軍餉的男子沒(méi)幾個(gè)。霽哥兒拿出自己的銀子，以雙倍的軍餉招募新兵。如此一來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)總算有男子來(lái)應(yīng)征。駐軍里老兵新兵加起來(lái)，總算有一千之?dāng)?shù)了。
趙長(zhǎng)卿病癥時(shí)好時(shí)壞，趙氏既要照顧兒子，又得伺候婆婆，還得打理內(nèi)宅瑣事，身子吃不消，也病了一場(chǎng)。
霽哥兒忙碌得恨不得將自己劈成兩半。
趙家舅兄來(lái)信，皇后娘娘時(shí)常召蓉姐兒進(jìn)宮陪伴，沖著皇后娘娘，楚家也不敢怠慢蓉姐兒。
阿蘿的來(lái)信，更直接霸氣。
霽堂兄放心，有我在，誰(shuí)也不敢欺負(fù)蓉堂姐半分。
霽哥兒看著阿蘿的信，心中五味雜陳，什么滋味都有。
他從沒(méi)有告訴過(guò)任何人，其實(shí)他一直嫉妒阿蘿。
他比阿蘿年長(zhǎng)三歲，聰慧勤勉，讀書(shū)習(xí)武皆十分刻苦?？砂⑻}，樣樣都比他更出眾。更重要的是，阿蘿有世上最疼愛(ài)女兒的親爹。耗費(fèi)數(shù)年的心思，將儲(chǔ)君之位捧到了阿蘿面前。
世間有這么一個(gè)人，事事都?jí)耗阋活^，受盡眾人的寵愛(ài)。你殫精竭慮求之不得的東西，輕飄飄就落入了那個(gè)人的手里。
霽哥兒如何能不嫉恨，如何能心平氣和？
然而，此時(shí)此刻，看著阿蘿熟悉的字跡直接的承諾，霽哥兒不得不承認(rèn)，他確實(shí)不如堂妹。
不說(shuō)別的，只這份心胸，他就已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
設(shè)身處地，換了他是阿蘿，他根本不會(huì)容對(duì)方離京，更不會(huì)承諾照顧蓉姐兒。
還有，阿蘿有身孕了。
霽哥兒默默將這封信藏了起來(lái)，并未讓趙長(zhǎng)卿見(jiàn)到。
趙長(zhǎng)卿身體一日不如一日，有關(guān)阿蘿的消息，還是別讓她知道了。免得她心情郁結(jié)不快，病情加重。
……
阿蘿有孕之事被瞞下，京城里的吏部大案，霽哥兒也只字不提。
可惜，霽哥兒的一番良苦用心，并未見(jiàn)太多成效。
趙長(zhǎng)卿的病情逐漸加重，待天涼入秋之際，已經(jīng)下不了床榻。身體被熬干了，隨時(shí)都會(huì)撒手閉眼。
霽哥兒在親娘的床榻邊守了一天一夜。
趙長(zhǎng)卿米粒不進(jìn)，湯藥也一口都喝不下，枯瘦慘白的臉孔一片死氣?；毓夥嫡諘r(shí)，趙長(zhǎng)卿的臉孔奇異地紅潤(rùn)了一些，眼中也閃出了一絲神采。
“霽哥兒，母妃要先走一步了，你別太難過(guò)?！?br/>
“你父王在地下等了我這么多年，我終于能去見(jiàn)他，和他夫妻重聚了?！?br/>
霽哥兒失聲痛哭，緊緊攥住趙長(zhǎng)卿的手。
將死之人，其言也善。
趙長(zhǎng)卿低聲道：“霽哥兒，好好守著江城。不管怎么艱難，都要撐下去，好好地活下去?！?br/>
說(shuō)完這些，趙長(zhǎng)卿劇烈地喘息幾聲，然后閉上雙目，再未睜開(kāi)。