燥熱的空氣中，一只灰翅蟲正拍打著修長的后翅，跨過谷頂巨大的裂隙，穩(wěn)穩(wěn)地停在了一處凸起的巖壁上。這是一種回音峽谷中的常見的昆蟲，它之所以被吸引到這里，是因?yàn)閹r壁上茁壯生長出的一株嫩草。

    灰翅蟲慢慢移動(dòng)著，它的觸須在空氣中微微震動(dòng)，似乎在探查著可能發(fā)生的危險(xiǎn)。一雙淡褐色的復(fù)眼，完全被那抹肥美的翠綠吸引住了。它從來不挑食，對它來說，這株嫩草足以讓它飽餐一頓。

    灰翅蟲身后土黃色的巖壁上，一個(gè)仿佛和粗糲的沙石融為一體的家伙輕輕動(dòng)了一下，如果不仔細(xì)看，你甚至?xí)詾樗牢镆话愕氖^，怎么會(huì)突然活了起來。那是一只身形中等的黃巖蜥蜴，身上覆蓋著如同沙粒般的角質(zhì)鱗片，一對錐形眼瞼上的小黑點(diǎn)，正不規(guī)則地轉(zhuǎn)動(dòng)著，盯住了不遠(yuǎn)處的獵物。

    這只黃巖蜥蜴總會(huì)在一天中氣溫最適宜的時(shí)候跑出來曬曬太陽，順便尋覓下自己的午餐。它很懶，總共活動(dòng)的范圍也不過是一片不大的地方，但是不得不說，它絕對是個(gè)好運(yùn)氣的家伙，不用像其他同類那樣，時(shí)不時(shí)因?yàn)樘畈伙柖亲佣荒芸俊跋拿摺倍热?。今天也是如此，它發(fā)現(xiàn)了主動(dòng)送上門來的獵物。

    灰翅蟲抱住翠綠的葉子，正大口大口地咀嚼著飽含水分食物，突然，一陣危險(xiǎn)的氣息讓它止住了堅(jiān)硬的上顎。一道粉色的肉舌從蜥蜴微微咧開的嘴巴中飛速彈射出去，帶著凜冽的勁風(fēng)，襲了過來。

    幾乎是在一瞬間，灰翅蟲跳了起來，狼狽異常地躲過了致命一擊。那條粉紅色的舌頭在它身下落空之后，沮喪地收了回去。蜥蜴很不開心，它完全沒有想道，這只不起眼的灰翅蟲竟然會(huì)躲開自己的攻擊。

    灰翅蟲的身體翻轉(zhuǎn)著，從巖壁上摔了下去。蜥蜴瞪著它的小眼睛，滿是不甘地看著那個(gè)墜落下去的身影，盤算著今天午餐的著落。就在這時(shí)，它頭頂?shù)奶炜蘸鋈灰黄野?，似乎有什么遮住了明亮的陽光?br/>
    這可不是個(gè)好兆頭！蜥蜴剛想驅(qū)動(dòng)它強(qiáng)健的四肢逃離此地，卻發(fā)現(xiàn)自己的鱗片被幾根堅(jiān)硬的鉤子刺穿了，如潮的痛楚讓它第一次感到了深深的絕望。它還在不停掙扎著，但是對方并沒有給它活下去的機(jī)會(huì)，很快，蜥蜴發(fā)現(xiàn)自己忽然離開了熟悉的巖壁，被帶到了空中。

    那是一只成年的峽谷白嘴鷹，通體烏黑油亮的羽毛在陽光下反射出一抹肅殺的金屬光澤，一對淺黃色的爪子死死扣住了蜥蜴的身體，巨大的雙翼拍打著，竟然在巖壁上帶下一蓬沙塵與碎石。

    稍稍飛行了一會(huì)兒，鷹在一處孤立的山崖頂上停住了身體，蜥蜴還在扭動(dòng)著，做著最后的努力，這樣的行為讓鷹心煩不已，很快，隨著爪子猛一發(fā)力，蜥蜴徹底不動(dòng)了。不過鷹的注意力卻被谷底傳來的聲音吸引過去，那是一支快速行進(jìn)著的馬隊(duì)，大量的煙塵在他們身后延伸出很遠(yuǎn)的距離。

    雖然這樣的場景并不多見，但是峽谷中陌生的來客沒有對鷹造成什么影響，它收回銳利的目光，悠閑地打理著自己的羽毛，今天，它對自己的午餐非常滿意。

    逃亡還在繼續(xù)，索維蘭等人并沒有注意到頭頂上發(fā)生的殺與被殺的故事，他們將所有心思都放到了前面的道路上。雖然還沒有離開回音峽谷，但是周遭的景致卻出現(xiàn)了明顯的變化。

    散布在峽谷中的巨大山崖，慢慢變化成了突兀在地面上的，高聳入云的石錐。它們形態(tài)各異，或是鋒棱尖銳，或是嶙峋雄奇，就那樣魏然地站在天地之間，在風(fēng)沙中連成蒼茫如海的一片，在悄悄流過身旁的光陰長河中，靜默著歲月的力量與造物主的偉大。

    一望無際的黃色終于在這里褪去了一路行來的單調(diào)色彩，腳下的道路上逐漸出現(xiàn)了斑駁的青翠。時(shí)不時(shí)還有一只不知名的小動(dòng)物，在聽到奔騰的馬蹄聲后，倉惶地逃離開去，用草叢遮住自己瘦小的軀體。

    所有人心里都生出一絲莫名的興奮，他們知道，要不了多久，就能離開這片令人絕望的峽谷了。雖然要前往的地方——充滿未知的死霧沼澤恐怕比這里更加危險(xiǎn)，但是，總好過原地等死，不是么？

    遼闊的石林之海被慢慢甩到身后，當(dāng)索維蘭一行在充滿生機(jī)的草甸上，看到數(shù)條自西方蜿蜒而來的河流，還有像寶石一樣嵌在上面的清澈池塘?xí)r，他們徹底瘋狂了，那種絕處逢生的狂喜，刺激著每個(gè)人的神經(jīng)。

    “水！是水！主神在上！您讓我看到了什么？！”托馬斯踩住馬鐙，竟然從馬背上站了起來，他的聲音甚至因興奮而有些微微發(fā)顫。

    老肖恩一直緊鎖的眉頭終于舒緩開了?！翱磥碇魃駥ξ覀儾诲e(cuò)！”他笑著說道，“沒想到數(shù)十年后，還能看到這些美麗的河流！”

    胯下的戰(zhàn)馬都好像聞到了溪水甘甜的氣味，它們奔得更快了，載著背上的主人，向著一方最近的池塘，筆直地沖了過去。

    一連串擊水的聲音在草甸上空響起，這群狼狽的逃亡者蹚開池塘邊茂盛的蘆葦，歡呼著直接將自己的身體摔到了水中。

    索維蘭干脆把腦袋埋進(jìn)了水里，大口大口地吸吮著，一股股冰涼的液體從口中流向胸膛，仿佛所有干涸的內(nèi)臟都在一瞬間恢復(fù)了生機(jī)?！昂艉簟彼骶S蘭將頭抬起來，深吸了一口氣，滿足地癱坐在淺水里，“贊美主神！我差點(diǎn)真以為自己會(huì)死在回音峽谷里！”

    “哈哈哈……”佩斯林正清洗著臉上的血污，“哪有那么容易啊？維蘭！”

    這時(shí)，托馬斯抱著從池塘邊采集的一捆蘆葦走了過來。“把蘆葦根搗碎了敷在傷口上，可以一定程度上緩解傷勢！”他拿出幾根遞給了索維蘭，然后依次給眾人分發(fā)出去?！皩α耍苍S會(huì)稍稍有些疼，忍一下吧！”他走出幾步，又回頭補(bǔ)充道。

    “看在主神的份上，我也許做了一個(gè)最錯(cuò)誤的決定，”坦德拉一邊清洗著巨劍，一邊笑著說道，“托馬斯啊，你真不應(yīng)該來我的親衛(wèi)隊(duì)，你應(yīng)該成為一位學(xué)者的！”

    “你說的沒錯(cuò)……”老肖恩也贊同道。

    “殿下答應(yīng)過我，說一定會(huì)讓我夢想成真的！”托馬斯揮舞著手臂，興奮地說道。

    佩斯林也舉起了手?！拔易C明！這家伙絕對說過！而且必須算數(shù)！”

    “以主神的名義起誓！當(dāng)然算數(shù)！”索維蘭大笑著說道，然后將根須中流出的白色漿液涂抹到肩頭的傷口處?！皣u……這還真疼啊！”刺痛般的灼燒感讓索維蘭發(fā)出一陣輕微的噓聲。

    清洗完身上的血污之后，索維蘭將腰間的長劍抽了出來，小心地沉到了水里，輕輕用手擦拭著。很快，那些凝固的血痂從劍身上脫落下去，在池水中暈散出一條妖艷的紅色。濃烈的猩紅散盡，迎著折射著在水中陽光的是，一彎幽冷的寒芒。

    “德雷克薩·忠誠近衛(wèi)之劍”，索維蘭的手指劃過劍槽中的銘文，他想起了米爾扎，還有自己的誓言?！跋磧袅瞬弊拥戎?，我一定親手將你碎尸萬段……”他在心底低聲說道。

    就在索維蘭稍稍出神的時(shí)候，有人在他的肩頭輕輕按了兩下。索維蘭抬起頭，發(fā)現(xiàn)原來是佩斯林。剛想說話，就看到佩斯林朝著坦德拉還有老肖恩的方向指了指。原來托馬斯和庫爾已經(jīng)聚了過去，他們好像在商討著什么。

    索維蘭將長劍插回劍鞘，跟著佩斯林一起走了過去。

    “我不建議過度深入死霧沼澤，”老肖恩蹲在地上說道，“那里面實(shí)在太危險(xiǎn)了，深不見底的泥潭、隨時(shí)可能致命的毒物、甚至個(gè)別地方還密布著不為人知的東西。關(guān)于這里的傳說實(shí)在太多了。”

    坦德拉一邊點(diǎn)著頭，一邊在地上畫著西境行省與死霧沼澤交界地帶的地圖?！拔业南敕ㄒ彩侨绱?，”他用樹枝在地圖上勾勒出一條弧線，“我們只需要利用沼澤中的迷霧隱藏好自己的蹤跡，甩掉追兵，從西境行省的西方，悄悄潛入進(jìn)去就行了。”

    “確切地說，應(yīng)該是從隆克鎮(zhèn)進(jìn)入西境行省。”老肖恩補(bǔ)充道，“當(dāng)年我在修行時(shí)就是走的這條路，離開了死霧沼澤?！彼D了頓，希望盡可能說得清晰一點(diǎn)，“那里是西境行省位于邊陲的一座小鎮(zhèn)，雖然貧瘠，但是對我們潛入西境，還是有很大好處的?！?br/>
    “能這樣就最好了，”索維蘭點(diǎn)頭贊同道，“我也不想給我的姨母帶來太多的麻煩，一切等到了夜鶯城再說吧……”說著，他嘆了口氣，又好像想起了什么東西似的微笑了一下，“還有我那個(gè)可愛的姐姐，我已經(jīng)好久沒有見到她了。”

    “你把特蕾莎·斯溫斯頓稱之為可愛？”佩斯林痛苦地捂住了眼睛，“哦，贊美主神……”

    沒等他說完，風(fēng)中傳來的微弱聲響便吸引了所有人的目光?！白繁旒獱柕淖繁?！”庫爾大聲吼道。只見石林之海的邊緣涌出一抹烏黑的陰影，正以極快的速度向這里沖了過來。

    “快走！”坦德拉立刻拔起插在地上的巨劍，大聲命令道。追兵的速度顯然出乎了所有人的預(yù)料。

    與此同時(shí)，加多雷也遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了草甸上索維蘭等人的身影，終于，在消失了許久之后，他再次發(fā)現(xiàn)了獵物的蹤跡?！白罚〗o我追！把他們給我留在這片草場上！”治安官大聲吼叫著，他決不允許對方再次從自己的眼皮底下逃走。

    于是，一場真正意義上目之所及的追殺，在回音峽谷邊緣的草甸上拉開了序幕。從天空中俯視下去，沒有了石林的阻擋之后，追兵的陣型在飛速疾馳中慢慢舒展開來。就像一只有著黑色羽翼的蒼鷹，追趕著前方不遠(yuǎn)處亡命奔逃的云雀。

    低沉的馬蹄聲叩響在青翠的草甸上，細(xì)碎的嫩草夾雜著翻起的泥土在空中破碎飄蕩，凜冽的微風(fēng)刮過逃亡者的耳畔，他們只有一個(gè)念頭，向前，繼續(xù)向前，才有活下去的希望。

    索維蘭將身體伏在馬背上快速奔馳著，甚至沒有注意到身邊的景物在慢慢發(fā)生著變化。一點(diǎn)一點(diǎn)的，頭頂?shù)奶炜辗路饾u漸暗沉下來，溪水纏繞的草甸在此時(shí)已經(jīng)褪去了生機(jī)盎然的衣服，露出了下面黑色的，粗獷的大地。

    就在這時(shí)，老肖恩的聲音在眾人耳旁炸響。“死霧沼澤！前面就是死霧沼澤！……”

    稍稍抬起了頭，索維蘭的心神瞬間被眼前壯闊神秘的一幕震住了。只見黑色的大地盡頭，一堵仿佛灰白色的霧氣之墻，翻騰著立在了天地之間，將世界一分為二。放眼望去，橫貫?zāi)媳钡膲ι碚谔毂稳?，綿延無盡。陽光在它面前止住了腳步，生靈在它面前如同卑微的螻蟻。這是神明在人世間投下的，最恢宏的奇跡。

    沒等年輕的王子開口說話，一股深入骨髓的冰冷裹住了他的身體。命運(yùn)指引下的逃亡者們，一頭扎進(jìn)了迷霧之墻，只在身后留下了層層激蕩著的，霧氣的漩渦。