賊眾頭目被其氣勢(shì)所迫,不敢相欺,顫聲道:“方才有一眾官兵約五百騎,護(hù)送車隊(duì)經(jīng)過(guò),我等奉朱雀將軍之令前往阻截,誰(shuí)知這伙官軍異常強(qiáng)悍,我等三千與人竟然不能阻擋,只以弓箭突襲,傷得其中十幾人,更將我們殺得潰敗,只是他們似乎有什么緊要的事,護(hù)著幾輛車馬揚(yáng)長(zhǎng)而去。這些馬便是我軍突襲時(shí)繳獲的?!?br/>
呂布問(wèn)道:“往何處去了?”
頭目答道:“往東南方向,想是去了孟津港。”
呂布知悉,心恨這伙賊人竟敢在太歲頭上動(dòng)土,一劍割斷喉嚨,直往孟津港而去。
待到孟津渡口,遙見(jiàn)前方濃煙滾滾,各處營(yíng)帳倉(cāng)房火光零星,呂布安嘆自己又來(lái)遲一步。
進(jìn)得渡口,只見(jiàn)遍地都是衣衫襤褸的反賊尸體,橫陳豎臥在渡口內(nèi)外,硝煙四處彌漫,嗆人口鼻,到處都是大火燃燒后的痕跡,只剩零星的火焰裊裊舞動(dòng)。
呂布見(jiàn)反賊身上所中的箭疾,正是并州輕騎的標(biāo)準(zhǔn)配置,呂布放眼望去,方圓數(shù)里哪里還有一個(gè)活著的人影,黃河南北兩岸的渡口船只盡被燒毀,也不知蔡琰他們是否已經(jīng)過(guò)河。
呂布說(shuō)是來(lái)救人,其實(shí)他也心中明了,即便這數(shù)千反賊齊上,也不能拿蔡琰的五百騎兵如何,這可是呂布麾下的正經(jīng)輕騎,雖不比重騎耀眼,但輕騎迅捷如風(fēng),騎射更佳,護(hù)衛(wèi)車隊(duì)的任務(wù)自然非輕騎莫屬。
呂布匆匆趕來(lái),不過(guò)是憑著救人的借口來(lái)見(jiàn)她最后一面。否則他便不會(huì)只身一人來(lái)了。
呂布臨望緩緩流淌的黃河之水,心中惆悵,真是一步遲,步步遲,在蔡琰這里,自己似乎從未早到過(guò)一次。
正在臨江而嘆之際,聞得身后馬蹄聲響,見(jiàn)數(shù)十騎滾滾奔來(lái)。
為首之人正是魏越。
魏越剛近呂布左右,還立足未穩(wěn),便聽(tīng)呂布道:“與我殺去孟津!”
呂布當(dāng)先而去,魏越等人掉轉(zhuǎn)馬頭,馬不停蹄,跟著呂布往孟津縣城而去。
……
王桀看著眼前繁華雄壯的孟津城,不覺(jué)嘆為觀止。久聞孟津之名,此番自己辭官后首次前來(lái)并州,自然要見(jiàn)識(shí)一番這聞名天下的孟津城。
王桀經(jīng)過(guò)繁華的街道,見(jiàn)來(lái)往客商熙熙攘攘,茶樓酒肆人滿為患,經(jīng)過(guò)繁華的街市,來(lái)到孟津城西,便是近來(lái)聲名鶴起的孟津第一樓,又名神州學(xué)院。
在神州學(xué)院前的廣場(chǎng)上,有一座巨大的銘碑,銘碑上鐫刻這無(wú)數(shù)陌生又熟悉的名字,緊密簇?fù)碓谝黄穑V寫出如同悲壯長(zhǎng)歌一樣的詩(shī)篇。
銘碑之下正有無(wú)數(shù)學(xué)子游客駐足觀看,還有學(xué)院專門配置的義務(wù)講解,這名講解青年顯然對(duì)這銘碑的歷史有些研究,此時(shí)正口若懸河的道:“剛才說(shuō)了那么多,想來(lái)大家更想知道這座銘碑的來(lái)歷,與這銘碑上名字都是些什么人吧?”
見(jiàn)眾人皆是滿臉期待的點(diǎn)著頭,青年才滿意的道:“這銘碑的來(lái)歷便要從三年前說(shuō)起了?!?br/>
三年前,呂布率領(lǐng)侯府衛(wèi)隊(duì)數(shù)十騎,斬殺守城賊兵,沖進(jìn)孟津縣城,一路所遇之人不論男女老少,盡被殺死。賊兵舉兵五千余,竟不能擋得片刻,五十余騎在呂布的帶領(lǐng)之下,如同地獄修羅,人擋殺人、佛擋殺佛,不過(guò)一日之間,孟津縣城竟沒(méi)有一息尚存。呂布臨走時(shí),還放了一把火,將這孟津燒成了一片廢墟。
眾人聽(tīng)青年講解,再于腦海中想象當(dāng)時(shí)情景,都不覺(jué)倒吸一口涼氣,這個(gè)傳說(shuō)雖然已經(jīng)流傳了很久,但從這青年口里娓娓道來(lái),卻還是讓人膽戰(zhàn)心驚。
這孟津城當(dāng)時(shí)之人盡被屠殺殆盡,再?zèng)]有人記得當(dāng)時(shí)之事。而流出這個(gè)傳言之人,據(jù)說(shuō)還是侯府當(dāng)年跟隨呂布的五十余騎兵中的一員!
據(jù)說(shuō)這名騎兵后來(lái)在青樓喝醉了酒,迷醉之際受人蠱惑,一時(shí)情急才脫口而出。旁人不知真假,但唯有這個(gè)傳言,將其中的人事盡都安置妥當(dāng),而這名騎兵后來(lái)便再也沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)。
一名學(xué)子裝扮的少年問(wèn)道:“我們都知道,正是因?yàn)榫町?dāng)年殺伐太過(guò),才痛定思痛,重建了這孟津城,三年之間,一座雄城拔地而起,繁華壯麗不在安邑之下,即便比那名都洛陽(yáng)也是不遑多讓了。我等正是仰慕君侯之功業(yè),才加入了這神舟學(xué)院,只望有朝一日,能與君侯并肩作戰(zhàn),同歷山河。”
青年講解無(wú)奈嘆道:“呂榮學(xué)弟,我知道你是君侯的鐵桿粉絲,但請(qǐng)不要打斷我的話好嗎?”
呂榮一番慷慨陳詞,抒發(fā)了心中所想,大感暢快,哈哈笑道:“彌衡學(xué)長(zhǎng)您繼續(xù)。”
彌衡講解這才接著道:“知道了這銘碑的來(lái)歷,而這銘碑上的名字就不難猜了,不錯(cuò),這些名字正是當(dāng)日喪生在孟津縣城的無(wú)辜之人?!?br/>
說(shuō)完又嘆息幾聲,接著道:“城門失火,殃及池魚。這些無(wú)辜之人慘死,招致君侯兩年來(lái)謗誨纏身,各方諸侯均以屠夫稱之,其實(shí)在君侯心中,這何嘗又不是一件憾事?”
王桀聽(tīng)他為呂布開(kāi)脫,恥笑道:“貓哭耗子假慈悲,呂布當(dāng)時(shí)若存一絲仁善之心,如何能牽連這許多無(wú)辜之人,看著銘碑上的名字,數(shù)以千計(jì),這般罪孽豈是幾句假仁假義的虛言便能洗脫的?”
圍觀眾人懼都一驚,在這呂布的地盤,竟敢有人這般說(shuō)話,難道真當(dāng)這屠夫的稱號(hào)是白給的?
呂榮見(jiàn)他對(duì)自己的偶像不尊重,頓時(shí)大怒,卷起袖子斥罵道:“哪里來(lái)的山野村夫,君侯之功震古爍今,他能讓我等學(xué)子免費(fèi)讀書習(xí)武,旁人能嗎?他能讓并州所有人免費(fèi)治病,旁人能嗎?家無(wú)土地者,甚至不用耕種,只需下井做工便能讓全家溫飽,旁人能嗎?看你也不像是我并州之人,你既遠(yuǎn)道而來(lái),可曾在別處見(jiàn)過(guò)這等繁華盛世?”
王桀一時(shí)啞口無(wú)言,從來(lái)并州,果然所見(jiàn)之人皆都喜氣洋洋,男子錦衣長(zhǎng)靴,女子穿金戴銀,家家門戶大開(kāi),竟不懼偷雞摸狗之輩。這等盛況,果然是見(jiàn)所未見(jiàn),聞所未聞!
再想起洛陽(yáng)此時(shí)之慘狀,馬超、韓遂、于禁等人各自擁兵自重,互不交往,雖同在天子腳下,但各自見(jiàn)面已如同路人一般。
而洛陽(yáng)官吏早已怨聲載道,朝廷竟連官員的俸祿都發(fā)放不上,已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)半年之久了,官員尚且如此,平民百姓自然更是苦不堪言。
王桀自己與家人同來(lái)并州避難,途徑洛陽(yáng)郊縣,慘狀比之城中更甚,路邊餓殍遍野,草中白骨累累,所見(jiàn)之慘狀,令王桀無(wú)數(shù)次落淚。想他一腔才華,本想報(bào)銷皇帝,為百姓造福??蛇@朝中政令不能通達(dá),圣旨頻頻頒發(fā),有時(shí)馬超剛下旨吃飯,便有韓遂復(fù)來(lái)下旨砸鍋,緊接著又有于禁前來(lái)下旨睡覺(jué)。
皇家圣旨成了朝臣私器,誰(shuí)想頒發(fā)盡都隨心所欲。
馬超自封為大將軍,這韓遂豈能落于人后?緊接著便自封大司馬!于禁稍弱,比不得他們強(qiáng)勢(shì),便自封了一個(gè)驃騎將軍!
三人你方唱罷我登場(chǎng),把一個(gè)名都洛陽(yáng),攪得是天翻地覆,百姓怨聲載道。
王桀被問(wèn)的啞口無(wú)言,俊臉漲的通紅,半響才吃吃道:“那又如何,這便能為他無(wú)辜?xì)⑺莱汕先f(wàn)百姓洗脫罪名嗎?”
呂榮被他氣的臉色蒼白,憤憤道:“你知道什么,當(dāng)日君侯回歸安邑之后,自知闖下大禍,便欲自絕謝罪,被夫人嚴(yán)氏及一眾文武跪求阻攔,君侯這才收了自絕之心,自罰剃發(fā)代首,為期三年,這三年中,君侯頂著一個(gè)光頭,如同出家的僧人,這般屈辱,豈是常人所能及,而君侯卻能甘之如飴,三年來(lái)勵(lì)精圖治,讓我并州富甲天下,聞?dòng)嵧侗级鴣?lái)之人更是絡(luò)繹不絕,你難道不是其中的一員嗎?”
王桀忽然失笑,暗道:是啊,自己不就是聽(tīng)聞并州安穩(wěn)富足,又多年來(lái)不為兵禍所動(dòng),這才帶著全家老小,舉家遷徙而來(lái)嗎?呂布雖然殘暴,但他濟(jì)世經(jīng)國(guó)的手段卻令他嘆服不已。
當(dāng)初的并州和別的州郡并無(wú)不同,也有黃巾亂起、黑山軍肆虐,而呂布一到并州,先是聯(lián)合袁紹平定黑山軍張燕之亂,再憑著石墨起家,將天下可用之資匯聚于手中,又以重兵威懾南匈奴,使其效忠臣服,壟斷了馬匹生意,還以黃承彥等名士為大師,販制售賣各種軍械巨弩。如今戰(zhàn)亂連年,倒被他賺走了大半的軍械生意。
而他卻并不貪功,將賺來(lái)銀錢盡都用來(lái)扶助民生之上,寒門孤子、無(wú)繼老人、烈士遺屬,老弱病殘,誰(shuí)不曾承其恩惠,并州上下異口同聲,一聲君侯令人感天動(dòng)地。
而這孟津東鄰翼州,北靠并州,南接司州,各方人馬匯聚于此處,不過(guò)短短三年,便在一片廢墟之上,將一座宏都巨城拔地而起,堪稱人間神跡!
這時(shí)一名孩童從廣場(chǎng)之上奔過(guò),口中嘎嘎而笑,踉踉蹌蹌幾次就要摔倒,身后簇?fù)碇淮笕号诵l(wèi)兵,緊緊跟隨,生怕他跌倒一樣。
呂榮眼中一亮,擠出人群叫道:“小公子!”
孩童聞言看他,一雙眼睛猶如黑色的寶石,其中光輝悠遠(yuǎn)而深邃,叫人看一眼便都覺(jué)得歡喜無(wú)限。
孩童微微一笑,竟有些與他年齡不相匹配的成熟,道:“原來(lái)是小榮,好久不見(jiàn),你想我了嗎?”
呂榮笑的咯咯亂顫,只覺(jué)這小公子實(shí)在太過(guò)招人喜歡,走進(jìn)蹲下與他平視,道:“不要叫我去小榮,要叫我哥哥?!?br/>
小公子忍俊不禁,附在他耳邊說(shuō)道:“別人看不出來(lái),我早就看出來(lái)了,你明明是個(gè)女子,卻扮成男裝,說(shuō)實(shí)話你是不是想勾引我父親?”
呂榮這一驚卻是非同小可,自己從小便被當(dāng)成男孩子撫養(yǎng),前些年翼州大亂,她舉家被黑山軍協(xié)裹,莫名其妙成了其中一員。
后來(lái)呂布大破張燕,在鄴城時(shí)受得大量降兵,呂榮只因年紀(jì)幼小,尚未成年,便被分去雜兵充當(dāng)勞役。
然而她勤奮好學(xué),聰明上進(jìn),短短一年便成了一名管事。
呂布后來(lái)勵(lì)精圖治,四處奔波視察,見(jiàn)她伶牙俐齒,對(duì)諸般臨危之事應(yīng)對(duì)自如,頗有大將之風(fēng),很是欣賞,又逢神州學(xué)院又在招生,便生了栽培之心,舉薦她進(jìn)入學(xué)院學(xué)習(xí)。
而這期間一路走來(lái),她總以男子自居,旁人也從未看破,這小公子竟能一眼看破,還說(shuō)出這等驚世駭俗的話來(lái),不由得震驚莫名,臉上變換了顏色。
呂榮震驚道:“你如何知道的?”
小公子一臉無(wú)辜的道:“你抱過(guò)我,我豈會(huì)不知?”
呂榮一心男兒志向,如今仕途之路寬闊,若身份泄露,此前努力恐將付之東流,畢竟此前還從未有過(guò)女子出仕為官的記錄。
心中急切之余便拉著小公子的小手,央求道:“你可不要胡說(shuō),我對(duì)男人沒(méi)興趣,你看哥哥對(duì)你這么好,你可一定要替我保密?!?br/>
小公子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)有神的大眼睛,一臉憨態(tài):“保密什么的,也不是不可以,除非你親我一下?!?br/>
呂榮見(jiàn)他生的眉清目秀,如同白玉雕刻一般,小小孩童正是稚氣可鞠的時(shí)候,胖嘟嘟的小臉讓人恨不得咬上一口,甜甜一笑道:“這有何難?”
便要湊近在他臉上親一口,只聽(tīng)一個(gè)聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái):“放開(kāi)我弟弟!”
呂榮聽(tīng)得聲音,眉頭一皺,暗呼大事不妙:早該想到既然小公子出現(xiàn),必然她也一定就在附近。
循聲望去,果然見(jiàn)一個(gè)女孩兒飛奔縱躍,七個(gè)起落便已到近前,將身后跟隨的一干女仕護(hù)衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。
女孩兒穿著一身醬紫色單衣,約五六歲的年紀(jì),眉目之間英氣勃勃,眼神凌厲猶如利劍,掃視在場(chǎng)眾人。
呂榮知她秉性,不敢與她對(duì)視,俯身拜道:“小姐安好?!?br/>
女孩兒一臉不屑神情,并不與她理會(huì),將那小公子一把拉入懷中,嚴(yán)斥道:“你怎能到處亂跑,父親到處找你不見(jiàn),正自著急。”
小公子嘻嘻笑道:“姐姐快消消氣,這般兇惡可就不美了?!?br/>
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