李大柱幫忙跑了兩趟，林潛買地的事很快辦好了，就在小遙山下，仍屬于李家溝的范圍，買了三畝地，六兩銀子。

    等李大柱放出要蓋新房、招人工的消息，整個(gè)李家溝的人便都知道了這事。

    一時(shí)間，眾人又是議論紛紛，個(gè)個(gè)都在感嘆李大柱一家子命好。

    特別是玉秀，村里年紀(jì)大點(diǎn)的人都知道她的經(jīng)歷，小時(shí)候是被夏知荷買來做童養(yǎng)媳的，后來李仁要?dú)Щ?，她的處境便難堪起來，再后來干脆就成了寡婦，熬了三年又開始招女婿，一般人都知道，但凡是個(gè)好手好腳的能干人，都不會(huì)去入贅，所以那會(huì)兒，很多人已經(jīng)在心里感嘆，這個(gè)姑娘，怕是要苦一輩子了。

    哪想到這么快就峰回路轉(zhuǎn)，她要嫁人了。雖說嫁的是個(gè)山民，可這山民有本事，會(huì)打獵，對(duì)她家又大方，一次兩次地送好東西來，眼下干脆為了她，要在山下蓋房子了?？此Φ牡剡@么大，至少要蓋五六間屋子吧？這可是動(dòng)輒三四十兩的事情了。再加上此前送來的獵物，這山民為了娶李家姑娘，少說也花了四五十兩吧？這還沒算聘禮呢。

    不算不知道，一算嚇一跳，這么多銀子，一般家庭存?zhèn)€十年都未必能存上，人家眼也不眨就拿出來了。

    現(xiàn)在誰還敢說李大柱姑娘命不好？

    消息放出去不過半日，陸續(xù)就有人找上門來。大家伙兒都是差不多的想法，眼下正是農(nóng)閑時(shí)候，找一份工做做，每日得幾十文錢，也好在過年時(shí)割幾斤肉。

    來的人夏知荷都一一笑臉接待了，等到晚上，她和李大柱二人商討幾翻，定下八個(gè)勤快老實(shí)的，等第二天李大柱上門去知會(huì)開工時(shí)間。

    像這樣打短工的，一天工錢是三十文，管一頓飯。不過林家離得遠(yuǎn)，不可能做了飯送過來，而夏知荷雖有心幫忙做飯，可是到底玉秀林潛兩人沒成親，他們家這樣上趕著，要給人說閑話。所以他們之前就商定了，不管飯，一天算四十文工錢。

    這個(gè)價(jià)格，村里人都很滿意，一天多十文錢，若二十天完工，就多了二百文，能割七八斤肉呢。至于吃飯的事，反正家里要做的，他們回家吃一頓，怎么著也吃不了十文錢，所以還是不管飯拿的工錢劃算。做工的人定下了，莘娘幫忙聯(lián)系的磚瓦石料也陸續(xù)送到，于是選了個(gè)好日子，大伙兒便熱火朝天地開工了。

    林潛從山里搬下來，在房子地基旁搭了個(gè)小屋臨時(shí)住著，他自己也和村里人一起干活。

    李大柱因有活兒沒做完，不能去幫忙，不過他也三不五時(shí)過去看看，順便把林潛叫到家里來吃飯。

    這日，林潛在李家吃完飯，打算趁還有點(diǎn)天光，回去再搬會(huì)兒磚，玉秀把他叫住了。

    最近時(shí)常見面，二人相處已經(jīng)不像之前那樣尷尬，只是還有些拘謹(jǐn)。

    玉秀遞了一個(gè)小陶罐和一個(gè)白布包袱給他，說：“包袱里是一些饅頭和烙餅，你吃的時(shí)候熱一下就行，罐子里是我新熬的香菇肉醬，不想做菜時(shí)，你夾在饅頭和餅里吃，不然蒸一鍋米飯，拌飯吃也行。我聽爹說，你總是吃烤肉，這樣……對(duì)身體不好?！?br/>
    林潛接過，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“好，聽你的?！?br/>
    玉秀聽了，臉上飄起一抹飛紅，她今日涂了林潛送她的胭脂，整個(gè)人便更顯嬌嫩，“你快回去吧，白天干了那么重的活，夜里早點(diǎn)休息?！?br/>
    說完，她就躲進(jìn)房里去了。

    林潛看她關(guān)了房門，才轉(zhuǎn)頭離開。

    玉秀在房里聽到他的腳步聲走遠(yuǎn)，又發(fā)了會(huì)兒呆，才拿出針線繼續(xù)縫了起來。給林潛的衣服已經(jīng)做完了大半，她打算趕一趕，在房子建好前給他，這樣，暖房辦酒宴的時(shí)候，他就能穿上了。

    天色漸暗，玉秀點(diǎn)了油燈，村子里其他村民已經(jīng)休息了，整個(gè)村子安詳寧?kù)o。

    就在這時(shí)，玉秀聽到頭頂?shù)耐咂l(fā)出兩道嗶啵聲響，她愣了愣，趕緊披上外套，走到院子里，輕輕開了一條門縫。

    門外站著一個(gè)小毛頭，是虎子。

    他見玉秀出來，忙道：“玉秀姐姐，我看見李義叔去了?！?br/>
    玉秀忙輕輕噓了一聲，摸摸他發(fā)紅的臉蛋，低聲道：“好，我知道了，辛苦你跑一趟，趕緊回家去吧。你記得，今晚不管聽見什么動(dòng)靜，都不許出門來湊熱鬧，知道嗎？”

    虎子點(diǎn)點(diǎn)頭，一溜煙跑走了。

    玉秀關(guān)了院門，在院子里深吸一口氣，又定定站了許久，才下定決心，去廚房了拿了火折子往外走。

    約摸一刻鐘后，她帶著一身寒氣回來了。一回到房里，她便熄了燈，脫掉衣服躺在床上，被子蓋得緊緊地，一動(dòng)不動(dòng)。

    過了一會(huì)兒，外面喧鬧起來，有人大喊著火了。

    主屋里李大柱聽到聲音，一挺身爬了起來，匆匆穿上外衣，和夏知荷說了一聲讓她不要出門，就去廚房提了一桶水，沖出去幫忙。

    夏知荷也趕緊起身，披上外衣去把院門拴好，之后就坐在堂屋里等著。

    沒一會(huì)兒，玉秀也披垂著頭發(fā)過來了，道：“娘，外面怎么了？”

    夏知荷道：“外頭著火了，你爹出去幫忙。離咱們這遠(yuǎn)著呢，你安心回去睡吧，我在這兒等他。”

    玉秀搖搖頭，走過來在她身邊坐下，道：“我也睡不著了，和你一起等爹回來?！?br/>
    夏知荷也不勉強(qiáng)，正好跟她說說話，“不知道是誰家里，這么不小心，希望人沒事?！?br/>
    玉秀便低了頭，輕聲說了句是。

    實(shí)際上她心里對(duì)此一清二楚，因?yàn)檫@把火，就是她放的。她等了許多日子，又讓家住余寡婦邊上的虎子幫忙留意，終于在今晚讓她等到李義去了余寡婦家，于是她去放了這把火。

    又過了一會(huì)兒，外面沒人再喊著火了，反而響起了女人驚叫、哭喊，男人呵斥怒罵的聲音。

    夏知荷有些坐立不安起來，頻頻往門口張望，“這是怎么了？怎么好像還打起來了？”

    玉秀輕聲安慰道：“沒聽見爹的聲音，沒事的?！?br/>
    夏知荷仍心神不安，好在很快，李大柱就回來了。夏知荷忙起身開了院門，把他迎進(jìn)來，邊走邊問：“有沒有哪里燒著了？哎呀衣服都濕了，趕緊換下來。是誰家出事了？剛才怎么又鬧騰起來了？”

    李大柱正要說，一眼看見玉秀在堂屋里，便改口道：“沒什么事，這么晚了，玉秀快回房睡吧?！?br/>
    玉秀點(diǎn)點(diǎn)頭，也不多問，乖乖回房了。

    等回到屋里，李大柱邊脫下打濕的衣物，邊道：“是余寡婦家里。”

    夏知荷接過他的衣服掛起來，李大柱接著道：“她家柴火堆著火了，其實(shí)沒多大事，那個(gè)柴火堆靠墻，離主屋又遠(yuǎn)，火勢(shì)也不大，沒傷到人?！?br/>
    “那怎么？”

    “唉，都是胡來?！崩畲笾┥细稍锏睦镆拢溃骸氨緛砟屈c(diǎn)火，幾桶水就撲滅了，可偏偏這時(shí)候，李義和余寡婦兩個(gè)人衣衫不整地從房里沖出來，那么多人看著，李義他婆娘也在場(chǎng)，當(dāng)時(shí)就鬧起來了?！?br/>
    夏知荷掩了嘴輕呼一聲，這種事，若是一般女人遇見了，最多哭一哭，鬧一鬧，最后還是得忍了?？衫盍x的婆娘張春花，是個(gè)慣愛掐尖要強(qiáng)，沒事也要挑事的人，眼下她男人干出這種丑事，又在眾目睽睽之下，這事肯定不能善了。

    果然，第二日琴嬸子便上門和夏知荷說了這事。昨天李大柱滅了火就回來了，后頭的鬧劇他沒看見。

    琴嬸子道：“其實(shí)村里好幾個(gè)男人跟余氏勾勾搭搭的，他們的婆娘也都知道，只是沒人鬧開罷了。李義和余氏的事，咱們之前暗里也說過，不過張春花那人你也知道，她那樣的性子，知道了還不得鬧翻天，所以一直沒人敢跟她說。也是那兩人倒霉，干這見不得人的事，老天都看不下去，給他來了一把火，什么臟的臭的都燒出來了。當(dāng)時(shí)你是沒瞧見，張春花尖叫了一聲就沖了上去，對(duì)著那兩個(gè)人又掐又打，余氏一張臉都給她抓花了，要不是有人攔著，她還要把她扒了示眾呢?！?br/>
    說到這里，琴嬸子臉上有些厭惡，又有些同情，“你說這余氏，到底是怎么想的。雖說她是個(gè)寡婦吧，可家里有房有地，日子也不是過不下去，干嘛非要做這種骯臟事？我說句難聽話，就算她想男人了，大可找個(gè)人嫁了，也不會(huì)有人說什么。你看她現(xiàn)在這樣，跟這么多男人勾勾搭搭，真出了事兒，你看誰管他死活。人們說起來，也只會(huì)說她不要臉，是個(gè)下－賤胚子，可沒人罵那男人不是東西的。”

    夏知荷心里對(duì)余寡婦也很不喜，聽了這話沒說什么。

    琴嬸子又道：“昨晚鬧到很晚，張春花才給她妯娌勸回去了，今日一大早，她就回了娘家，說要讓她娘家人來給她做主。那余氏今日一上午都在自己屋里關(guān)著，沒出來。李義昨晚就躲出去了。我看這事兒啊，怕是要鬧開了?！?br/>
    琴嬸子預(yù)料的不錯(cuò)，當(dāng)天下午，張春花娘家人浩浩蕩蕩地來了，一群人沖進(jìn)余寡婦家里，又打又砸。她幾個(gè)嫂子對(duì)著余寡婦又抓又掐，把人打得不成樣子。

    若不是村長(zhǎng)聞?dòng)崕е粟s來，后果還不知道如何。

    張家人撂下狠話，要村長(zhǎng)給他們家一個(gè)交代，不然就要告到衙門里去，告余寡婦和人通奸。

    村里人聽他們這樣說，嘩地就議論開了。

    “可不能讓他們?nèi)?，不然咱們李家溝的臉都丟光了?！?br/>
    “是啊，這事傳出去，以后還有誰敢娶咱們村的姑娘？”

    “那可不行，我姑娘明年就十五了，正等著說人呢，不能讓這害人精給禍害了！”

    “趕她走算了！”

    “趕她走！”

    “趕出李家溝！”

    ……

    余寡婦披頭散發(fā)地坐在人群里，衣服凌亂，面上滿是血痕，她一雙眼睛狂亂地在人群里搜尋，一遍又一遍，卻始終沒找到她想見的人，于是眼中的神采逐漸暗淡，最后如一雙呆滯的魚眼，一動(dòng)不動(dòng)。

    這種時(shí)候，沒有一個(gè)人為她說話，而那些與她牽扯不清的男人，此刻都混在人堆里，一見她目光掃過來，立刻就低了頭，生怕被她認(rèn)出來，遭人唾棄。

    村長(zhǎng)和眾位老人暫時(shí)勸住了張家人，請(qǐng)他們先回去，兩日后一定給他們一個(gè)答復(fù)。

    張家人勉強(qiáng)走了。

    兩日后，村長(zhǎng)和族老們商議許久，最終決定代余寡婦的亡夫給她一封休書，讓她回娘家，衣服首飾都讓她帶走，至于房子和田地，則歸入族里所有。

    不久后，玉秀從琴嬸子處聽來，余寡婦回娘家不久，就被兄嫂賣給山里一個(gè)老光棍，此后再?zèng)]聽過她的消息。

    玉秀得知這個(gè)消息，心里一片平靜。若當(dāng)初余寡婦和李癩子的陰謀成了，她的下場(chǎng)不會(huì)比現(xiàn)在的余寡婦好多少，所以，她并不同情，也不后悔這樣做。

    這日，趙氏下來，在山腳下找到林潛，對(duì)他道：“我和你爹打算找個(gè)日子，趁年前把聘禮下了。原本說好是八兩聘銀，再給你八兩蓋房子，眼下你既然拿了自己的銀子蓋房子，那這八兩索性也算作聘禮。這是我請(qǐng)人擬的禮單，你看看還有哪里需要添減的？”

    林潛便接過認(rèn)真看了，頭一行就是聘金八兩，他眉頭一皺，道：“我這里還有——”

    趙氏忙道：“傻孩子，你可別隨便亂添，不是娘舍不得給，你要知道，尋常人家給五兩聘金已是多了，咱們給八兩，足夠讓他們說道許久了，若再多些，反而太招搖，不好。你若真心心疼你媳婦兒，怕委屈了她，等成了親把你的銀子交給她保管便是?！?br/>
    林潛聽了，雖眉頭還是皺著的，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。他又往下看，看到三牲那一行，眼睛微微一亮，對(duì)趙氏道：“這個(gè)我來。”

    趙氏知道他今日是打定主意要添點(diǎn)什么了，前頭駁了他一次，這里不好再說什么，只得點(diǎn)頭同意。好在后頭那些林潛都沒什么意見，趙氏便趕緊帶著禮單去找媒人，請(qǐng)媒人上李大柱家商定下定的日子。

    夏知荷看見禮單，心里自然十分滿意，本來她就看好林潛，就算林家拿不出多少聘禮來，她也不會(huì)說什么，何況眼下的禮單，比尋常人家多一倍還有余呢。

    兩日后就是個(gè)好日子，到了這一天，鑼鼓聲喧，一抬抬紅漆木盒被人抬進(jìn)李大柱家院子，遠(yuǎn)近的村民都圍過來看熱鬧，他們都在心里好奇，那個(gè)山民能給李大柱多少聘禮。

    全部聘禮最后都呈在堂屋里，供親近的鄰居們進(jìn)來觀賞。

    分別是：八兩聘金、一對(duì)龍鳳喜鐲、一對(duì)石榴銀簪、兩匹綢緞、兩匹細(xì)棉布、一擔(dān)聘餅、六式海味、兩對(duì)錦毛山雞、一頭肥碩野豬、一對(duì)大魚，還有各色干果、生果、喜糖、茶葉等等。

    眾人看得直咋舌，前一陣張家送來的聘禮已經(jīng)夠豐盛周到了，眼下這戶山民的，比人家勝了一籌不止。近十幾年，李家溝都沒哪個(gè)姑娘收到過這么多聘禮，十幾年后恐怕也不會(huì)有。

    那八兩聘金自不必說，就龍鳳鐲和銀簪恐怕就有三四兩銀，再看那綢緞，村里還從沒人穿過綢緞做的衣服吶，往常穿個(gè)細(xì)棉布已經(jīng)算極好的了，多的是粗棉麻衣的。還有那頭野豬，比上次送來的還肥些，怕有三四百斤吧，剛才送禮的人四個(gè)人抬，還看著累呢。

    眾人指著聘禮，議論紛紛。

    琴嬸子小心翼翼地摸了摸綢緞，笑著對(duì)夏知荷道：“妹子，我長(zhǎng)到這歲數(shù)，才第一次摸到這滑溜溜的布，還得托你家玉秀的福呢！”

    夏知荷還未說話，旁邊一個(gè)媳婦便道：“這不叫布，叫綢子，我當(dāng)初在鎮(zhèn)上大戶里幫工，人家老爺太太穿的就是這種綢子做的衣服，又軟又薄，顏色又鮮亮，可金貴呢，稍微一碰就抽絲了，聽說一匹綢子少說也要一兩銀子?！?br/>
    “哎呦，”琴嬸子一聽這話，忙把手縮回來，“那我可不能再碰了，我這粗手，別給弄壞了。”

    夏知荷便笑道：“嫂子只管盡情地看，哪那么容易就壞了?！?br/>
    琴嬸子擺擺手，不敢再去摸了，“我說妹子啊，你家玉秀，真的是熬出頭了，你呀，就等著以后跟她一起享福吧。”

    那媳婦也道：“是呢，玉秀穿了這老爺太太的衣服，以后也要當(dāng)太太去呢?！?br/>
    夏知荷笑了笑，道：“我不指望她享多大的福，和和順順就好?！?br/>
    張春花也在人群里看著，她因之前李義和余寡婦的事，很是安分消停了幾天，今日見林家來下聘，才隨眾人來看熱鬧。只是面前這一抬抬聘禮，實(shí)實(shí)在在扎她的眼，戳她的心。她見夏知荷笑呵呵的模樣，心里哼了一聲，嘴上道：“還是生女兒好呀，可惜我偏偏生個(gè)兒子，早知道該像有些人一樣，自己生不出，就撿一個(gè)來養(yǎng)，養(yǎng)大了嫁出去，得來的嫁妝都?jí)蚧乇玖恕！?br/>
    這話著實(shí)刺耳，夏知荷臉上表情立刻就放了下來，琴嬸子性子比她更快，她與張春花本就互看不順眼你，當(dāng)下就道：“有些人嘴巴這么臭，難怪她自己男人聞了也受不了，要去找別的女人！”

    張春花立刻紅了眼，斗雞一樣看過來，“你誰說？！”

    琴嬸子道：“誰嘴巴臭，我就說誰。哼，會(huì)生兒子有什么了不起，生了兒子照樣拴不住男人的心。還撿一個(gè)女兒來養(yǎng)，也不看看自己什么德行？你能和知荷妹子比？只怕被你養(yǎng)大的女孩，倒貼人家人家也不要！”

    “臭娘們你給老娘再說一遍！你看我撕爛你的嘴！”

    “來啊，要吵架咱們出去吵，老娘奉陪到底！”

    旁的人見兩人果真要吵起來，忙上前來勸，張春花的妯娌也在，看她這樣鬧騰，也沒臉再待下去，半推半拉地把她拉走了。

    夏知荷給琴嬸子順了順氣，道：“多謝嫂子給我出頭。”

    琴嬸子毫不在意，“這有什么，我本來就看她不順眼，自以為生了個(gè)兒子，就得意得跟什么似的，也沒看她家李川混出什么名堂來。算了，今天是好日子，咱們不說她，掃興。”

    夏知荷點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)顧一圈，對(duì)眾人道：“今天大家都在，有些話我要說一說。我和當(dāng)家的把玉秀嫁出去，可不是貪圖林家什么。林家看中玉秀，我們心里也高興，這些聘禮，日后都會(huì)當(dāng)做玉秀的嫁妝，給她帶走，我把話說在這里，請(qǐng)各位做個(gè)見證?！?br/>
    琴嬸子聽了，忙道：“你理張春花的狗屁干什么，這些年你對(duì)玉秀如何，大伙兒都是看在眼里的，誰敢說你賣女兒？”

    男家送來的聘禮，一般女家都會(huì)留下一半，剩下的讓女兒帶走，有些人甚至全留下，等于是賣女兒了。但少有一點(diǎn)不要的，琴嬸子怕夏知荷吃虧，于是這樣說。

    眾人也紛紛附和。

    夏知荷便道：“這是我早就和當(dāng)家的說好了的，跟別人沒關(guān)系?！?br/>
    說完，她就請(qǐng)琴嬸子一起，把一些干果點(diǎn)心糖果分給眾人吃。大家每人得了一大捧，熱鬧也看過了，很快陸續(xù)離開。

    李月萍她娘王氏也聽說了林家來送嫁妝，但她仍記恨當(dāng)初夏知荷不同意玉秀和她兒子的事，于是強(qiáng)撐著一口氣，不去看這個(gè)熱鬧。

    等錢氏湊玩完熱鬧，帶著分到的吃食回來，繪聲繪色地跟她講了林家到底送了多少聘禮來，王氏有些坐不住了。

    她一把奪過錢氏手中的點(diǎn)心，道：“吃吃吃，整天就知道吃，我問你，上一次請(qǐng)你嫂子打聽的事，有消息沒有？”

    錢氏眼巴巴地看著被奪走的點(diǎn)心，吞了吞口水，眼珠子一轉(zhuǎn)，道：“有是有一戶人家，可是我怕娘你不同意，一直沒敢說?！?br/>
    王氏忙道：“是什么人？家境怎么樣？愿意出幾兩銀子？”

    錢氏吞吞吐吐地，又被她催了催，才道：“是鎮(zhèn)上的大戶，當(dāng)家的奶奶三十歲了，一直沒生出兒子來，于是想給那家老爺納個(gè)小的。她說了，只要生出兒子來，立刻抬做二房。我想她家雖然愿意出十兩銀子，可到底是給人做小，怕委屈了月萍?！?br/>
    王氏本來還猶豫，送女兒去做妾，名聲不好聽，以后小兒子說親也不好說，可一聽她說有十兩銀子，立刻兩只眼睛都發(fā)亮了，道：“委屈什么？咱們是送她去吃香的喝辣的，她有什么可委屈的？你立刻去和你嫂子說，這事我同意了，只要那邊拿銀子來，我這立刻把人送過去?！?br/>
    “哎，好。”錢氏又往嘴里塞了塊點(diǎn)心，才喜滋滋出門去。166閱讀網(wǎng)