這一天，駐扎在武榮縣外的宋尹廷大軍，仍舊像往常一樣，該操練時(shí)操練，該休息時(shí)休息，從軍陣外觀望，不會(huì)發(fā)現(xiàn)任何異樣。
然而入夜不久，便有一支兩千余人的精兵，化整為零，趁著夜色掩護(hù)，往延平府方向撲去。
中軍帳內(nèi)，更是一片緊張與肅殺。所有緊要人物，齊聚一堂，不時(shí)有人奮筆疾書(shū)，已經(jīng)堆在一旁的許多信箋，有一大半是要寄給京中要員的。
嗶啵作響的火堆旁，宋尹廷正與麾下謀士低聲細(xì)語(yǔ)，分析朝廷局勢(shì)，商討著該向哪些人示警，要他們盡快與張承韜切斷，又該借此機(jī)會(huì)，除去哪些對(duì)手。
此時(shí)此刻，這軍帳中所有人所做的，一半是為了徹底摁死張承韜，另一半則是為了在這場(chǎng)即將到來(lái)的腥風(fēng)血雨中，獲取盡可能多的政治資源。
這樣的場(chǎng)面，步安自然不適合在場(chǎng)。
而除了宋尹廷以外，帳中所有人都不能理解，為什么宋大人如此信心十足——宋尹廷沒(méi)有將步安平亂拜月教的經(jīng)過(guò)說(shuō)給眾人聽(tīng)。
日間曾咒罵步安的那位中年儒生，暫時(shí)忙完了手頭的事，見(jiàn)宋尹廷正揉著太陽(yáng)穴低頭沉思，便湊到他身旁，壓低嗓音道：“大人，那書(shū)生向來(lái)舉止乖張，語(yǔ)不驚人死不休。他那一面之辭，萬(wàn)一有假，勞師動(dòng)眾便也罷了，只怕動(dòng)搖了軍心，遺害無(wú)窮。”
“舉止乖張嗎？”宋尹廷睜開(kāi)眼，微微一笑。
那中年儒生怔道：“在越州所作所為，大人沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)嗎？只說(shuō)今日，他在帳外，一言不合，便打傷了楚筠……”
“孽子咎由自取，燕岷兄休要再提了！”一旁寫(xiě)著書(shū)信的江宏義，忽然出聲，顯然他一心二用，時(shí)刻留心著這邊的對(duì)話。
那中年儒生姓何名燕岷，也是曲阜大儒，從小看著江氏兄弟長(zhǎng)大。今日江楚筠不僅吃了蒙虧，還被打了六十軍杖，模樣可憐之極，他看在眼里，心中不好受。
可人家親爹都說(shuō)“咎由自取”了，何燕岷也無(wú)話可說(shuō)，只是神情仍有些糾結(jié)，似乎對(duì)局勢(shì)很是擔(dān)心。
宋尹廷見(jiàn)狀，便笑著朝身邊一位謀士抬了抬眉。
那謀士五十多歲，須發(fā)半白，得了宋尹廷的暗示，合上了手中的花名冊(cè)，悠悠道：“兩個(gè)月前，大人頭一回見(jiàn)著步執(zhí)道，便命我去江南東道，查訪此人。何大人說(shuō)他舉止乖張，卻是只知其一，不知其二?！?br/>
此言一出，帳內(nèi)眾人的注意力便都給吸引了過(guò)來(lái)。
“何大人覺(jué)得，那闕‘莫聽(tīng)穿林打葉聲’，才情如何？”半白頭發(fā)的謀士笑著問(wèn)道。
“無(wú)論七言五絕長(zhǎng)短句，那書(shū)生都作得極妙，由以這闕詞最佳，才情自然是了得。只不過(guò)……”
不等何燕岷說(shuō)下去，老謀士便又道：“如此才情了得之人，理應(yīng)少年成名。在他拜入天姥之前，何大人可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人？”
何燕岷搖頭不語(yǔ)，面露疑惑之色。
一旁有人笑道：“我聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，那書(shū)生拜入天姥之前，在山下竹林坐悟了足足七日。莫非真有詩(shī)仙傳道與他？”
“天姥山下那片竹林，若真有如此玄妙，天姥書(shū)院又豈會(huì)落到今日局面?！苯炅x自顧自說(shuō)道：“謫仙坐悟，興許是真……竹林玄機(jī)卻必是無(wú)稽之談?！?br/>
“江大人所言極是。世人以為步執(zhí)道過(guò)了竹林秘境才脫胎換骨，卻沒(méi)有看透另一樁關(guān)竅。”老謀士頓了頓，吊足了眾人胃口：“他去天姥書(shū)院之前，步鴻軒剛為他定下了婚約，要他入贅余家?！?br/>
“此子舉止乖張，正是起于入贅文書(shū)簽立之時(shí)，”宋尹廷語(yǔ)氣低沉，言辭簡(jiǎn)要：“又恰好止于御賜婚約之日，在那之后不久，他便離開(kāi)越州，南下七閩了?！?br/>
何燕岷沉吟半晌，忽然抬眉，接著不敢置信般朝著宋尹廷看來(lái)。
“不錯(cuò)，他言行出格，是做給余喚忠看的，可惜圣上御賜婚約，令他前功盡棄了。”宋尹廷嘆道。
“那他直奔七閩道……”何燕岷說(shuō)到這里，便自己閉上了嘴，顯然是明白了其中的緣故。
不止是他，其余眾人知道了前因后果，都不禁暗自驚嘆。
“反正最晚明日，就能知道結(jié)果了。先做準(zhǔn)備，總是不會(huì)錯(cuò)的。”宋尹廷終結(jié)了話題。
眾人的注意力重新回到手頭的事情，只是會(huì)忍不住去想，有關(guān)那書(shū)生的種種傳聞。以往從未在意，眼下一旦將這些線索貫穿起來(lái)，便覺(jué)得此人委實(shí)有些可怕。
……
……
同樣是這天夜里，漳州府九龍江畔的布政使府邸，氣氛更加緊張。
張承韜房里，躺著兩具女尸，正是隆興皇帝賜給他的兩位宮女。
女人胸前的劍傷，細(xì)小且隱蔽，卻恰好刺穿筋脈，顯然殺人者有著極其高明的劍法。
張賢業(yè)聞?dòng)嵹s來(lái)，沖進(jìn)屋時(shí)，只見(jiàn)其父身著便服，正坐在床上，看著兩具女尸發(fā)呆。
“爹爹！爹爹沒(méi)事吧？可曾看清刺客的模樣？！”
張承韜花了幾息工夫，才從發(fā)呆狀態(tài)中蘇醒過(guò)來(lái)，面上神情卻異常平靜，擺擺手道：“急什么，把門(mén)關(guān)上，將閑雜人等都趕遠(yuǎn)些?！?br/>
張賢業(yè)立刻照做，把自己帶來(lái)，眼下正守在門(mén)外的親兵，悉數(shù)轟走，然后掩上門(mén)，回到其父面前，低聲道：“爹爹，到底發(fā)生了什么？”
“事情不大妙，人是我殺的?！睆埑许w的語(yǔ)氣，像是在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的瑣事。
過(guò)去十幾年，這位七閩道布政使便始終以病弱的姿態(tài)示人，以至于人們都漸漸淡忘了一個(gè)事實(shí)：他曾是一位殺伐果決，雷厲風(fēng)行的人物。
縱然是他親兒子張賢業(yè)，也在這一刻被嚇得不輕，半晌才道：“她們……她們做了什么？”
“這一個(gè)多月，我陸續(xù)收到四封飛燕傳書(shū)，皆來(lái)自劍州、延平兩府的知縣，說(shuō)的都是同一件事……”張承韜仿佛根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他兒子的問(wèn)題，或者根本不在乎他問(wèn)了什么，只是自顧自說(shuō)道：“縣里來(lái)了個(gè)姓步的書(shū)生?！?