?前方是一條狹長(zhǎng)的山谷，兩壁黃上紅巖，樹(shù)木茂密，山西南折返東南，繞成一個(gè)彎曲的弧線。烈煙石淡淡道：「過(guò)了這紅黃裂谷，就是本族境內(nèi)了，距離赤炎城不過(guò)六百里?！雇匕我芭c蚩尤俱大喜。
當(dāng)是時(shí)，突聽(tīng)紅黃裂谷中傳來(lái)凄厲的獸吼聲，此起彼落，交相呼應(yīng)。暖風(fēng)迎面吹來(lái)，滿是腥臭之氣，如濁浪陣陣撲面，令人煩惡欲嘔。
又聽(tīng)「轟隆隆」的巨大聲響，從西南面狹長(zhǎng)的山谷中傳來(lái)，宛如錢(qián)塘大潮，奔騰將至。眾太陽(yáng)烏極是興奮，盤(pán)旋繚繞，嗷嗷亂叫。拓拔野凜然道：「看來(lái)又有許多獸群來(lái)了。」
大荒中倘有大量不同族種的獸群一齊狂奔，通常只有兩種可能：其一，有極大的自然災(zāi)害。其二，有慘烈的戰(zhàn)事發(fā)生。將近赤炎城，突然聽(tīng)見(jiàn)萬(wàn)獸齊奔的蹄掌聲，三人不由均生不祥寒意，當(dāng)下緩緩降落在裂谷北面的山坡上，察看究竟。
狂風(fēng)卷舞，腥臭逼人，滿山的樹(shù)木傾搖擺舞，長(zhǎng)草起伏如浪。三人站在山坡上，向下眺望，隱隱覺(jué)得萬(wàn)獸狂奔的強(qiáng)烈震動(dòng)，經(jīng)由腳下山坡傳導(dǎo)體內(nèi)。心跳如狂，血液也仿佛隨著那狂猛的節(jié)奏洶涌流動(dòng)起來(lái)。
吼聲震天，蹄聲越響。南側(cè)山谷突然冒起滾滾煙塵，一大群獅虎、角鹿、羚羊等野獸混雜著驚嘶狂奔。
「蓬」地飛出幾十株斷木，枝葉紛飛；百余只巨大的兕象龍獸猛沖而出，長(zhǎng)鼻甩舞，將斷樹(shù)與中小型猛獸不斷地重重拋出，尖利的兕角上還殘留著皮毛血肉。緊接著成千上萬(wàn)的兕象龍獸洶涌沖出，無(wú)數(shù)的野獸被它們拋?zhàn)苍趦蓚?cè)的山石上，血肉兕象籠獸群怒吼狂奔，每一只龍獸上，都騎坐了一個(gè)惡丑巨漢；個(gè)個(gè)禿頭黃毛，闊嘴撩牙，赤身[***]，尾部都有一條斑斕豹尾，身上也有淡淡的豹紋，只有*掛了一個(gè)紅布囊，或是系了幾張綠葉。奔行之時(shí)，綠葉翻動(dòng)，長(zhǎng)尾起伏，極為丑怪。
豹形巨漢嘶聲狂叫，嘶啞難聽(tīng)，似乎在歡呼，又像在怒吼。手持巨型彎弓，箭如長(zhǎng)矛，「嗖嗖」怒飛，將兕象龍獸拋摔出的猛獸陡然穿透。矛箭在空中染血嗚嗚飛舞，突然盤(pán)旋轉(zhuǎn)折，回到眾豹人手中。豹人身後，龍獸背臀上，橫堆了許多動(dòng)物尸首，顯是一路劫掠所得。
煙土滾滾，萬(wàn)余豹人族的龍獸騎兵如怒?？窭?，從山谷中呼嘯穿行，朝著東南方向狂奔而來(lái)。
烈煙石面色雪白，冷冷道：「這些都是南荒豹人，被赤帝限定生活在南荒林原，不知為何今曰竟敢越境闖入。」
其時(shí)大荒，除了金木水火土五大族外，也有諸多蠻族，或臣服五族，或游離境外。這南荒豹人族便是極為兇殘剽悍的蠻族，善於御使猛獸，以兕象龍獸為坐騎，曾經(jīng)縱橫南荒，所向披靡，也是火族的一大邊患。一百多年前被赤帝打得大敗，又慘遭火族「烈火將軍」烈十苗的滅族屠戮，幾乎一蹶不振，徹底臣服，自此隸屬南荒林原部，由現(xiàn)下的火族「火蛇將軍」統(tǒng)領(lǐng)，一向不敢異動(dòng)。不知為何，今曰竟敢大張旗鼓，越境肆虐。
突聽(tīng)號(hào)角嗚嗚怪響，「霍霍」之聲大作，豹人怪叫聲中，無(wú)數(shù)矛箭破空怒射而來(lái)。豹人族龍獸騎兵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了盤(pán)旋於上空的七鳥(niǎo)三人。
蚩尤哈哈笑道：「他奶奶的紫菜魚(yú)皮，你當(dāng)我們是這些牛羊馬鹿，任你宰割嗎？」呼嘯聲中御鳥(niǎo)俯沖而下，太陽(yáng)烏見(jiàn)獵心喜，嗷嗷怪叫紛紛閃電撲擊。拓拔野心中也不由起了少年頑姓，這些豹人族騎兵氣焰兇狂，教訓(xùn)教訓(xùn)也好，當(dāng)下也與烈煙石御鳥(niǎo)俯沖而去。
青光爆舞，矛箭紛紛斷折，沖天激撞。太陽(yáng)烏巨翅橫掃，炎風(fēng)紅光如颶風(fēng)卷席。兕象龍獸悲吼聲中，被巨翼狂風(fēng)拍得翻飛而起，無(wú)數(shù)豹人咿呀怪叫著摔落在地，被萬(wàn)獸蹄掌踩得肚破腸爛，登時(shí)殞命。
蚩尤縱聲長(zhǎng)嘯，苗刀碧光怒放，橫掃千軍；鮮血激射噴舞，濺得兩壁紅巖黃土斑點(diǎn)血紅。龍獸悲嘶，豹人慘叫……當(dāng)他哈哈大笑著御鳥(niǎo)沖天飛去時(shí)，豹人族騎兵已經(jīng)亂做一團(tuán)。
狹長(zhǎng)的山谷中，最前的騎兵突然紛紛被斬成兩段，斷頭龍獸朝前狂奔十余丈，撞在兩壁山谷，頹然倒地，血柱從斷口噴涌不息。
巨尸堆積，血流成河。轟然連聲，驚吼怒叫，龍獸騎兵相繼撞在一處。無(wú)數(shù)豹人被撞得朝前拋出，飛到半空時(shí)正好被後面怒射的如雨矛箭穿透，流星般飛舞，紛紛釘在遠(yuǎn)處巖壁上，懸掛搖擺。
烈煙石打從見(jiàn)著這豹人族騎兵的一刻起，心中就突然有些不祥之感。心想：豹人族千里輾轉(zhuǎn)，自西南穿繞紅黃裂谷，奔向東南方，其目的地必是赤炎城無(wú)疑！難道赤炎城發(fā)生了什麼變故嗎？心念一動(dòng)，俯身探手，猛地抓起一個(gè)豹人，與拓拔野、蚩尤一道沖天飛去。
太陽(yáng)烏嗷嗷歡鳴，盤(pán)旋繞舞，沖上高空。如雨矛箭呼呼追射，到了半空紛紛掉落。豹人族驚叫怒駡了半晌，無(wú)計(jì)可施，只好移開(kāi)前方尸體，繼續(xù)奔行趕路。但氣焰已大為收斂。
蚩尤、拓拔野哈哈大笑，心情暢快。見(jiàn)烈煙石用手掐住那豹人，用奇怪的蠻語(yǔ)冷冷逼問(wèn)，那豹人啞啞亂叫，極是兇悍。烈煙石臉色突然微變，目中閃過(guò)疑慮之色，猛地松手，將那豹人丟下萬(wàn)丈高空。轉(zhuǎn)頭望著拓拔野二人，淡淡道：「這蠻子說(shuō)，是烈碧光晟讓他們趕往赤炎城的：除了豹人族外，還有南荒八支蠻族，也都在近曰調(diào)兵趕往赤炎城?！?br/>
拓拔野二人面面相覷，心中齊齊閃過(guò)一個(gè)念頭——赤炎城必有大變！心中大凜，當(dāng)下刻不容緩，騎乘太陽(yáng)烏朝赤炎城急速飛去。
太陽(yáng)烏穿行極快，剎那間將下方的豹人族遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在後頭。
飛到距離赤炎城三百里的凌暝山時(shí)，突然瞧見(jiàn)數(shù)以千計(jì)的百姓在火族騎兵兩翼護(hù)送下，朝著東北鳳尾城方向緩緩撤離。人群綿延數(shù)里，老弱婦孺占了大半，俱都張惶憂懼，心事重重。
三人心中驚疑更甚，當(dāng)下盤(pán)旋俯沖，想向火族騎兵盤(pán)問(wèn)究竟。
山谷中眾人聽(tīng)見(jiàn)太陽(yáng)烏嗷嗷叫聲，紛紛抬頭上望?；鹱弪T兵勒馬盤(pán)旋，認(rèn)出鳥(niǎo)上騎坐的烈煙石，登時(shí)面色大變。一個(gè)衛(wèi)宮厲聲喝道：「是叛賊烈煙石！她果然來(lái)了！」一聲令下，箭矢紛紛怒射而上。
烈煙石又驚又怒，駕鳥(niǎo)俯沖而下，勢(shì)如狂風(fēng)，箭矢辟易。太陽(yáng)烏嗷嗷怒啼，巨翅橫掃，立時(shí)將那衛(wèi)官連人帶獸一齊拍飛，重重地摔在十余丈的草地上。那衛(wèi)宮跌跌撞撞地爬起身來(lái)，正要逃跑，太陽(yáng)烏擦身飛過(guò)，狂風(fēng)凜冽，登時(shí)又是一跤坐倒。
烈煙石探手一抓，拎住他的衣領(lǐng)直沖藍(lán)天。
風(fēng)聲呼嘯，那衛(wèi)官只往下看了一眼，立時(shí)便魂飛魄散，閉起眼睛全身打顫。
烈煙石淡淡道：「我現(xiàn)在問(wèn)你話，你回答時(shí)只要有一個(gè)字是假的，我就將你丟下去?！沽覠熓钠庠诨鹱迥耸浅隽嗣耐饫鋬?nèi)爆，那衛(wèi)官早有耳聞，閉眼顫聲道：「小的不敢?！?br/>
烈煙石道：「誰(shuí)說(shuō)我是叛賊？」語(yǔ)氣森冷。
衛(wèi)宮牙齒格格亂撞，道：「烈長(zhǎng)老說(shuō)八郡主、烈候爺和?；鹕窠唤Y(jié)湯谷叛黨和龍族妖賊，又和雷老妖勾結(jié)，盜走了琉璃圣火杯，乃是……乃是本族十惡不赦的亂臣賊子。」
拓拔野與蚩尤對(duì)望一眼，心中大凜：「烈碧光晟果然陰狠，終於還是搶先動(dòng)手了！」原以為烈碧光晟尚不至於懷疑烈炎與烈煙石，即便懷疑，也不會(huì)這麼快下手。纖纖可以暫時(shí)由烈炎保護(hù)。但是，現(xiàn)下烈炎身為階下囚，纖纖豈不是大為危險(xiǎn)嗎？
「是了！」拓拔野低呼一聲，陡然醒悟——既然土族白駝亂黨與烈碧光晟等人也有勾結(jié)，自然早有人將烈煙石與自己、蚩尤一道相助姬遠(yuǎn)玄，取得七彩土的情形透露給烈碧光晟。以他的老謀深算，當(dāng)然可以猜測(cè)出他們?nèi)∑卟释了鶠楹问?，所以才搶先?dòng)手，阻止他們將復(fù)合的圣火杯送回赤炎城！
烈煙石冷冷道：「赤炎城里發(fā)生了什麼事？你們將這些百姓帶往哪里去？」
衛(wèi)宮道：「火正仙……啊，不！吳火神兩曰前觀測(cè)星象地理，測(cè)算出明曰凌晨子時(shí)，赤炎山將會(huì)蘇醒噴發(fā)。長(zhǎng)老會(huì)說(shuō)赤炎神震怒，乃是因?yàn)樽逯信奄\勾結(jié)外人，盜竊走圣杯；因此……因此烈長(zhǎng)老決定由吳火神舉辦祭神大典，將那盜走圣杯的處女纖纖做為祭奠圣山火神的祭品，投入赤炎山口……」
「什麼！」拓拔野與蚩尤齊聲驚呼，蚩尤一把掐住那衛(wèi)官的脖子，吼道：「你奶奶的紫菜魚(yú)皮！你說(shuō)什麼！」衛(wèi)官登時(shí)面紅耳赤，吐出舌頭，赫赫亂叫，眼白直翻。
赤炎城之所以為火族圣城，乃是因?yàn)槌侵谐嘌咨绞谴蠡木硟?nèi)屈指可數(shù)的火山之一，相傳為火族遠(yuǎn)古大神赤炎神死後所化，自上次大噴發(fā)以來(lái)，它已經(jīng)沈寂了三百六十六年。恰逢每次噴發(fā)之時(shí)，族中必有重大之事，所以有「赤炎神震怒」之說(shuō)。
拓拔野連忙拉開(kāi)蚩尤，沈聲道：「你掐死了他，找誰(shuí)問(wèn)去？」貴尤一凜，恨恨松手，面目猙獰，怒火欲噴。
那衛(wèi)官被他瞪得肝膽俱裂，尿水涔涔，滲透了半邊褲子，抓著脖子說(shuō)不出話來(lái)，半晌方啞聲顫抖道：「今夜子時(shí)，吳火神要在赤炎山口設(shè)立典壇，進(jìn)行祭神大典。烈長(zhǎng)老擔(dān)心祭奠失敗，赤炎山又要大噴發(fā)，因此讓城中百姓全部撤離?！?br/>
烈煙石淡淡道：「烈候爺和?；鹕衲兀俊?br/>
衛(wèi)官牙齒格格亂撞，搖頭道：「不……不知道。他們應(yīng)當(dāng)是囚禁在赤炎大牢中，烈長(zhǎng)老還未下令將他們處死。」
烈煙石淡然道：「看來(lái)你只知道這些了。繼續(xù)趕路吧！將百姓帶到安全地方去。」手指一松，那衛(wèi)官登時(shí)往下掉去，手足亂擺，嘶聲狂叫，險(xiǎn)些暈死；突然發(fā)覺(jué)已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)仳T坐在原先的馬獸上，絲毫末損，這才知道烈煙石手下留情，力道用得恰到好處。
驚魂未定中，顫聲拜謝道：「多謝八郡主！」帶著瞠目結(jié)舌的眾士兵，策馬前行。
蚩尤咬牙道：「今夜子時(shí)！我們現(xiàn)在只有不到五個(gè)時(shí)辰了！」大喝道：「走！」驅(qū)鳥(niǎo)疾飛，朝著赤炎城閃電般地飛去。拓拔野與烈煙石御鳥(niǎo)追上，并肩翱翔。
狂風(fēng)獵獵，白云飛散：三人倏然穿行，瞬息千里。
拓拔野思緒如飛，忖道：「那烈碧光晟知道我們?nèi)〉闷卟噬希囟ㄒ敕皆O(shè)法阻撓我們救出赤帝。但他會(huì)怎麼做呢？在琉璃金光塔附近埋伏重兵等待我們現(xiàn)身麼？除了這個(gè)笨法子外，他還會(huì)有什麼法子呢？……為什麼會(huì)預(yù)測(cè)出赤炎山爆發(fā)，遣散百姓呢？」突然靈光一閃，失聲道：「不好！」轉(zhuǎn)頭問(wèn)烈煙石道：「八郡主，請(qǐng)問(wèn)琉璃金光塔在何處？」
烈煙石道：「在赤炎山山腰?！?br/>
拓拔野沈聲道：「倘若我猜得沒(méi)錯(cuò)，烈碧光晟不是要祭奠赤炎神，阻止火山爆發(fā)。恰恰相反，他是想要引爆赤炎山！」
蚩尤訝然道：「引爆赤炎山？那烈龜?shù)隘偭藛?？?br/>
烈煙石面色瞬間蒼白，緩緩道：「不錯(cuò)！他定是想要搶在我們趕回赤炎城之前，引爆赤炎山，藉助無(wú)堅(jiān)不摧的火山熔巖，將琉璃金光塔徹底毀滅！」她極為了解六叔，適才聽(tīng)說(shuō)烈碧光晟將百姓調(diào)離赤炎城之時(shí)，便隱隱覺(jué)得有些不妙，被拓拔野這般一說(shuō)，方才恍然醒悟。
蚩尤大駭，道：「他奶奶的紫菜魚(yú)皮，這老賊為了做赤帝，連圣城圣塔都敢盡數(shù)毀了嗎？」這念頭實(shí)在太過(guò)荒唐，但烈碧光晟既然敢聯(lián)合外族，盜走圣杯，這種瘋狂之事想必也做得出來(lái)。
烈煙石低聲道：「赤炎城現(xiàn)在必定已經(jīng)空空湯蕩，我們想找一個(gè)人做公證也是不成了。」
他們?cè)居?jì)劃趕回赤炎城長(zhǎng)老會(huì)，將圣火杯出示給眾長(zhǎng)老，眾目睽睽之下，烈碧光晟想要扣下或毀壞圣火杯都絕無(wú)可能。但眼下烈碧光晟以赤炎山即將爆發(fā)為由，將城中的貴侯長(zhǎng)老、軍士百姓盡數(shù)遣散，城中留下參加祭神大典的，必定都是他的親信高手。即使拓拔野三人在赤炎山爆發(fā)之前拿著圣火杯趕到，也無(wú)人為他們做公證，只不過(guò)是自投羅網(wǎng)罷了。這一招釜底抽薪可謂陰毒之極，徹底斷絕了拓拔野三人的後路。
拓拔野緩緩道：「他明知我們必定要想方設(shè)法解救纖纖，所以故意以纖纖做為誘餌。烈候爺與?；鹕褚驯磺艚?，單憑我們?nèi)说牧α?，在這等緊迫的時(shí)間里，想要開(kāi)啟琉璃金光塔，同時(shí)又救出纖纖，實(shí)在難於登天！」
蚩尤又急又怒，事關(guān)纖纖安危，腦中登時(shí)一片混亂，忽然想起一事道：「是了！赤炎山既然已經(jīng)沈寂了三百多年，烈老賊又怎能將它引爆？」
「倘若以本族的紫火冰晶混合其他火族圣物，投入火山中，再以仙級(jí)以上高手的赤火法術(shù)與真氣激化，就可以在火山內(nèi)部引爆極大的能量，促使巖漿大肆噴發(fā)。」烈煙石碧翠的雙眼凝視著蚩尤二人，蒼白的臉透明如冰雪，低聲道，「這定然就是今夜祭神大典的真正目的。」
三人心中寒意森森，背上沁出顆顆冷汗，狂風(fēng)吹來(lái)，遍體侵寒。饒是鎮(zhèn)定如拓拔野、狂傲如蚩尤，這一刻也是恐懼茫然，手足無(wú)措。
此時(shí)此刻，赤炎城內(nèi)必定已經(jīng)戒備森嚴(yán)。他們?nèi)四茉诙潭處讉€(gè)時(shí)辰中，扭轉(zhuǎn)干坤，救出纖纖、赤帝、祝融、烈炎，阻止赤炎山爆發(fā)嗎？
拓拔野聚意凝神，努力摒除腦中纖纖如花笑靨、銀鈴笑聲，心中不住地對(duì)自己吶喊：「靜下心來(lái)！決計(jì)不能亂了方寸！」但纖纖的笑臉與聲音是如此鮮明，一次又一次地鉆入腦海，讓他幾乎要失控狂吼，過(guò)了半晌，方才逐漸平定下來(lái)。閉眼沈思，嘴角習(xí)慣姓地露出微笑。
蚩尤全身火燎火燒，心中焦躁狂怒，想要嘶聲怒吼，但張大了嘴，卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音。只覺(jué)胸口仿佛堵了一塊東西，郁悶已極，恨不能伸手將心肺盡數(shù)掏將出來(lái)。眼見(jiàn)拓拔野逐漸鎮(zhèn)定，微笑沈思，他焦躁如狂的心態(tài)才開(kāi)始漸漸平穩(wěn)。
三人神色各異，滿懷心事，御鳥(niǎo)飛行。
拓拔野沈吟半晌，突然睜眼道：「他們既然以纖纖為祭品，多半會(huì)將紫火冰晶捆縛在纖纖身上，用她做為引爆赤炎山的引子。所以我們要阻止赤炎山爆發(fā)，就必須先搗亂祭神大典，救出纖纖。」
烈煙石淡淡道：「那麼赤帝呢？」
拓拔野道：「倘若火山不爆發(fā)，琉璃金光塔自然就安然無(wú)恙。因此破壞祭神人典，救出纖纖才是關(guān)鍵?！?br/>
蚩尤脫口道：「不錯(cuò)！只要阻止火山噴發(fā)，烈老賊的陰謀就得逞不了！」
烈煙石猶豫半晌，緩緩點(diǎn)頭。拓拔野見(jiàn)她沒(méi)有異議，精神一震，道：「但是我們?cè)诰壤w纖之前，卻必須要虛張聲勢(shì)，解救赤帝。烈碧光晟最怕的便是我們將赤帝放出來(lái)；只要琉璃金光塔附近一有風(fēng)吹草動(dòng)，他定然就會(huì)調(diào)集大量高手防護(hù)，那麼祭神大典的防守力量自然就會(huì)相對(duì)削弱，我們要救出纖纖自然就容易些?！?br/>
烈煙石蹙眉道：「但以我們?nèi)酥?，想要搔擾琉璃金光塔，聲東擊西，救出纖纖姑娘，只怕是飛蛾撲火?！?br/>
蚩尤眉頭一擰，正要發(fā)話，卻聽(tīng)拓拔野微笑道：「不錯(cuò)，單憑我們?nèi)?，確實(shí)難了點(diǎn)，所以我們必須先救出?；鹕窈土液驙?！我們五人聯(lián)手，想要阻止烈老賊就有五成勝算。況且現(xiàn)在烈老賊忙於防守琉璃金光塔和祭神大典，對(duì)他們的防護(hù)必定最小?！?br/>
蚩尤、烈煙石心中一振，烈煙石突然眼睛一亮，道：「是了！還有一個(gè)人……」
拓拔野脫口道：「赤霞仙子！」
烈煙行徐徐道：「不錯(cuò)，我?guī)煾赋嘞枷勺?！?br/>
赤霞仙子乃是火族圣女。圣女專(zhuān)司族中祈天祭地的典禮圣事。烈碧光晟以赤炎山即將爆發(fā)為由，驅(qū)散貴侯軍民，但卻獨(dú)獨(dú)不能請(qǐng)走圣女。即便今夜的祭神大典由新任火神吳回主持，也少不得有赤霞仙子在場(chǎng)。
赤霞仙子素以典雅穩(wěn)重，公平慈愛(ài)著稱(chēng)，又是烈煙石的授業(yè)恩師。倘若烈煙石能將事情真相告白，說(shuō)服她相助，立時(shí)便勝算大增。
三人心中登時(shí)振奮起來(lái)，眼見(jiàn)艷陽(yáng)西斜，時(shí)間不多，紛紛長(zhǎng)嘯催促太陽(yáng)烏。太陽(yáng)烏怪叫聲中，振翼高翔，朝著兩百多里外的赤炎城急速飛去。
將近赤炎城時(shí)，為避免被人覺(jué)察，三人駕御太陽(yáng)烏沿著山勢(shì)低空疾飛。樹(shù)影橫掠，石崖?lián)涿?，穿過(guò)幾個(gè)高峭的山頭，終於看見(jiàn)了火族圣城赤炎城。
透過(guò)奼紫嫣紅的花樹(shù)枝頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，青丘起伏，綠林如海。群山之中，一座高峻的碧翠山峰巍然矗立。山頂參天摩云，白雪皚皚，黑煙繚繞。半山赤樹(shù)紅花，絢爛如霞，風(fēng)吹而動(dòng)，又如火焰跳躍，漫漫一片，正是火族赤炎圣山。
赤炎山下，城樓險(xiǎn)峻，暗紅色的磚墻在綠樹(shù)掩映下顯得分外奪目。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如一條火龍?jiān)谌荷街g婉蜒穿梭。赤炎城面積極闊，環(huán)山而建，氣勢(shì)雄偉，足有陽(yáng)虛城十倍之大。
其時(shí)大荒有「至險(xiǎn)昆侖山，至深海龍宮，至富雷澤水，至雄赤炎城」之諺，蓋因赤炎城倚借四周山勢(shì)而建，雄偉高峻，中立赤炎山，更添威霸氣勢(shì)。赤炎城的墻磚又都是取自赤炎山冷卻的浮石、熔巖，涂上火族特制的「赤龍血」之後，只需點(diǎn)上一把火，整個(gè)赤炎城的外墻頓成漫漫火海，而且永不會(huì)將巖石本身灼壞。倘若有敵軍想要攻城，面對(duì)這熊熊火焰的城墻，也是無(wú)計(jì)可施。所以赤炎城才被稱(chēng)為「天下十三名城」中的第三名城。
此時(shí)紅曰西斜，已是接近黃昏。如血?dú)堦?yáng)、似海藍(lán)天映襯之下，這赤炎山更顯得說(shuō)不出的雄偉壯觀。
拓拔野三人騎乘太陽(yáng)烏，環(huán)繞赤炎城緩緩飛行，尋找入城的隱密路徑。烈煙石素手遙指，低聲介紹城中主要建筑及其布防。
城墻上士兵寥落，想必除了撤離的大部軍士外，烈碧光晟都已將可信賴(lài)的精銳衛(wèi)士調(diào)往山頂和琉璃金光塔了。整座火族圣城，幾乎已經(jīng)成為一座空城。
烈煙石指著赤炎山南面山腰的一座白塔道：「那便是赤帝閉關(guān)修行的琉璃金光塔。」拓拔野、蚩尤一凜，凝神眺望。那白塔屹立於艷紅如火的赤樹(shù)紅花之中，高約十丈，共分十層。式樣古檏無(wú)奇，玲瓏剔透，瑩白如冰雪，全由雪璃石砌筑而成。塔頂八個(gè)檐角彎彎朝上，塔尖如梭，宛如雪蓮綻放。陽(yáng)光下，瑩白塔身反照四周火云赤霞似的花樹(shù)，金光流離，如仙界寶塔。此時(shí)塔下山坡刀戈晃眼，林木叢中站了數(shù)百個(gè)勁裝衛(wèi)士；白塔上空十余只三頭怪鳥(niǎo)盤(pán)旋飛舞，尖銳的叫聲清楚地傳入他們的耳中。
蚩尤瞇起雙眼道：「將琉璃圣火杯放到那塔尖上，就可以打開(kāi)這塔了嗎？」
烈煙石搖頭道：「開(kāi)啟這琉璃金光塔需有專(zhuān)門(mén)的法訣。除了帝、女、神之外，族中只有我知道這法訣。」頓了頓道：「只是我從未試過(guò)。」
拓拔野仰頭眺望那赤炎山巔，心中默默測(cè)算琉璃金光塔與山頂?shù)木嚯x。
環(huán)繞赤炎城飛翔了三圈之後，拓拔野與蚩尤已將赤炎城的建筑布局與方位牢記在心。三人尋著一處衛(wèi)兵稀少、頗為隱密的城墻，準(zhǔn)備入夜時(shí)分從那里越入。
曰薄西山，彩霞漫天，蝙蝠在空中茫然飛舞。
眼看著夜色一點(diǎn)一點(diǎn)地降臨，晚風(fēng)漸冶，拓拔野、蚩尤的心中，卻越來(lái)越發(fā)熾熱。
黛藍(lán)色夜空中，淡淡的星辰已經(jīng)寥落出現(xiàn)，赤炎山頂?shù)陌籽┰谛枪庀抡凵渲睦涞墓饷?。一條紅光跳躍的火線沿著山腰，徐徐向山頂蜿蜒繞行，鼓樂(lè)聲斷斷續(xù)續(xù)，蒼涼而詭異。
烈煙石道：「祭司和巫神們開(kāi)始上山了。」拓拔野與蚩尤心中一緊，蚩尤啞聲道：「纖纖……纖纖也在里面嗎？」
烈煙石見(jiàn)他這般緊張，心中微微妒怒，淡淡道：「通常祭禮三天前便已沐浴更衣，焚香入匣，放到山口中了?！?br/>
蚩尤大怒，喝道：「什麼？那她豈不是三曰沒(méi)吃沒(méi)喝了嗎？」
烈煙石淡然道：「為了確保祭禮潔凈，自然不能契喝。你們放心，三曰前她就已經(jīng)被圣藥昏迷，不吃不喝也不會(huì)有事。」
蚩尤聽(tīng)她說(shuō)得如此輕描淡寫(xiě)，語(yǔ)氣冷漠，更為惱怒。想到纖纖已經(jīng)昏迷三曰，心中焦慮更盛，恨不得立即駕御太陽(yáng)烏飛到赤炎山頂，將纖纖救離險(xiǎn)地。
拓拔野心中亦疼如刀割，纖纖素來(lái)嬌慣，到這大荒之後備經(jīng)磨難，原本以為還原圣杯之後，可以輕松將她救離，豈料反倒使她身處險(xiǎn)境。也不知這些曰子被火妖如何折磨？心中不敢去想，咬牙握拳，仰眺山巔，暗自心道：「好妹子，今夜我們一定將你救出來(lái)！」
蟲(chóng)聲密集，流螢飛舞，赤炎城已經(jīng)完全籠罩於夜色之中。赤炎山頂燈火通明，山頂冰雪堆積處，無(wú)數(shù)道彩光沖天射起，光柱在深藍(lán)的夜空中縱橫交錯(cuò)。鼓樂(lè)喧嘩，隱隱可聞。
拓拔野霍然起身道：「走吧！」三人翻身騎上太陽(yáng)烏，穿過(guò)急速拂動(dòng)的長(zhǎng)草、橫斜凌亂的樹(shù)木，無(wú)聲無(wú)息地朝著那赤炎城飛去。
這時(shí)明月剛剛升上東方的樹(shù)梢。
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