馬兒哈子深深地吸了一口氣，仿佛正把甚么無(wú)形之物、硬生生吞進(jìn)了肚子一般。他抬起手，制止了吵鬧的韃靼人，又用漢話對(duì)胡濙道：“胡尚書(shū)里面請(qǐng)。”

    胡濙頓時(shí)回應(yīng)道：“請(qǐng)?！?br/>
    一行人便進(jìn)了韃靼人住的院落里，錦衣衛(wèi)校尉在大門口、客廳門外都安排了人。胡濙則單獨(dú)與馬兒哈子走進(jìn)客廳。

    做了那么多年官，對(duì)北方的事情、胡濙心頭非常清楚。

    從洪武到武德年間，明軍與北方的蒙古諸部，發(fā)生過(guò)的大小戰(zhàn)役無(wú)算，官軍多次深入草原、奔襲蒙古諸部。但大明歷任皇帝執(zhí)政期間，都不只是動(dòng)粗，同時(shí)也在試圖與蒙古人打交道；連太祖皇帝也多次遣使北上。

    朝廷沒(méi)有辦法，明軍不可能占領(lǐng)草原，也沒(méi)有辦法把他們一網(wǎng)打盡，因此慣用手段是剿撫并用。戰(zhàn)略更是幾經(jīng)改變，甚么法子都用了。因此這次阿魯臺(tái)遣使來(lái)朝，胡濙是很想有點(diǎn)作用的。

    圣上所言頗有道理，韃靼人并不會(huì)那么聽(tīng)話，也可以預(yù)見(jiàn)到、韃靼諸部還會(huì)反叛。但阿魯臺(tái)是韃靼諸部的一個(gè)核心人物，他若愿意受封，至少在名分上、韃靼人開(kāi)始向大明建立的禮制靠攏，局面就有了進(jìn)展。

    入座之后，胡濙便說(shuō)道：“阿魯臺(tái)是部落首領(lǐng)、蒙古國(guó)樞密院知院，并非蒙古國(guó)大汗，接受大明朝廷冊(cè)封，并無(wú)甚不妥之處。朝廷封其為王，雖是大明的王爺，但也能為阿魯臺(tái)的身份名望增色不少?！?br/>
    馬兒哈子的漢話口音很特別，不過(guò)竟然挺容易讓人聽(tīng)懂，“阿魯臺(tái)知院正有此意，愿與大明緩解關(guān)系?？蓻](méi)想到大明嚴(yán)厲對(duì)待我等，敵意毫無(wú)減少。”

    胡濙回應(yīng)道：“本官看來(lái)，無(wú)論在任何地方，殺人、奸|淫、對(duì)抗官府，恐怕都是重罪。大理寺處置哈圖，不過(guò)是華夷同等對(duì)待，故使者不必有太多顧慮。”

    他停頓了一下，又不動(dòng)聲色道：“我朝使節(jié)曾在草原上被扣押、殺害，但今番你們來(lái)使，朝廷并未泄憤報(bào)|復(fù)，仍以外國(guó)使節(jié)禮儀招待。使者為何還有敵意之說(shuō)？”

    馬兒哈子無(wú)話可說(shuō)，他沉吟了一會(huì)兒，道：“阿魯臺(tái)愿意接受大明冊(cè)封，并與大明和睦相處。不過(guò)，還請(qǐng)大明準(zhǔn)許哈密國(guó)的韃靼人、借道返回部落，并確保其安危?！?br/>
    “甚好?！焙鷿觞c(diǎn)了點(diǎn)頭，“三日之后，本官定給予答復(fù)。阿魯臺(tái)既愿接受朝廷冊(cè)封，則為大明之臣，他的部屬便不再是大明的敵人，此事多半沒(méi)有甚么問(wèn)題?！?br/>
    馬兒哈子起身作禮道：“那我靜候胡尚書(shū)回信。”

    胡濙見(jiàn)狀，只好跟著站了起來(lái)回禮，然后告辭。他有點(diǎn)意外，回過(guò)神來(lái)一想，馬兒哈子似乎只關(guān)心哈密國(guó)那些韃靼人，說(shuō)完就不愿意再談別的了……

    韃靼人哈圖的罪很重，案情卻極其簡(jiǎn)單，幾乎不可能有甚么錯(cuò)漏。又因是御批的案件，官府辦事挺快，隔了一天，哈圖就被拉出了詔獄。

    在錦衣衛(wèi)將士和大理寺的差役押解下，哈圖被裝在囚車?yán)?，沿著大街往正?yáng)門而去。大理寺判的是車裂，便是活生生分|尸，需要比較寬敞的地方，因此行刑在正陽(yáng)門外的大校場(chǎng)。

    圍觀的百姓非常多，許多人一路從內(nèi)城跟到大校場(chǎng)。官吏差役們擺開(kāi)了排場(chǎng)，陸續(xù)又把行刑的馬車也趕來(lái)了，不過(guò)時(shí)辰未到，大伙兒便在大校場(chǎng)上等著。

    隨著時(shí)間的推移，聞?dòng)嵡皝?lái)圍觀的百姓越來(lái)越多，此地就好像正在舉行甚么大典一樣。又過(guò)了一陣子，苦主家眷也來(lái)了，官吏還讓一個(gè)婦人上前確認(rèn)哈圖的相貌、再次驗(yàn)明正身。

    接著哈圖從囚車?yán)锉焕顺鰜?lái)，鎖在了五駕馬車之間，他在地上奮力掙扎，將厚重的鐵鏈掙得“嘩啦”直響，仍在大聲叫喊。但人們都聽(tīng)不懂他的話。

    人群里一片嘈雜，有些人聽(tīng)說(shuō)了內(nèi)情，有些人不知道、就在那里聽(tīng)好事者解說(shuō)。

    有個(gè)穿著長(zhǎng)袍、戴著方巾的人墊著腳觀望了一陣，對(duì)周圍的人說(shuō)道：“那韃靼漢子孔武有力，要是在前朝，如此兇悍的韃靼人殺了個(gè)把人，根本不算事?！?br/>
    不遠(yuǎn)處另一個(gè)人附和道：“頂多賠只羊了事。”

    戴方巾的搖頭道：“此人瞧起來(lái)，大小是個(gè)頭目，能賠你個(gè)鳥(niǎo)。他會(huì)說(shuō)，是你先砍他的，沒(méi)殺你|家就算好人了?！?br/>
    剛才搭腔的人道：“不是說(shuō)，那廝想淫|辱民婦？”

    戴方巾的人冷冷道：“這種事兒更不算事，那會(huì)兒定說(shuō)是漢人的榮幸。”

    眾人紛紛罵了起來(lái)。

    戴方巾的又道：“不比不知道，還是大明好，寶座上坐著自家人，道理是要講的。”

    人們嘈雜著附和，有人問(wèn)剛才侃侃而談的“方巾”是不是姓朱。這時(shí)一個(gè)聲音道：“據(jù)說(shuō)韃靼人的酋長(zhǎng)阿魯臺(tái)，這回想臣服今上，今上卻也沒(méi)慣著，徑直叫官府判了個(gè)五馬分|尸，正是大快人心?！?br/>
    戴方巾的人說(shuō)道：“今上馬上得天下，你不想想如今的年號(hào)，一個(gè)‘武’字，在太祖之后，輕易敢用？這年頭胡人與大明過(guò)不去，官軍不打得那些宵小之輩叫爹。”

    過(guò)了一會(huì)兒，先前搭腔的聲音又道：“說(shuō)來(lái)也是怪哩。京城里隔三差五就嚷嚷捷報(bào)，官軍海師在南邊都打到一萬(wàn)里外了，圣上是東征日本，北伐韃靼。好幾年下來(lái)，咱們也沒(méi)覺(jué)得賦稅重了、日子也沒(méi)變得更難過(guò)。”

    方巾道：“何止？咱們?cè)诰熎饺涨屏?xí)慣了，可你們回頭想想武德初、市井是啥光景，時(shí)間稍長(zhǎng)就不一樣了。如今京師城外大江兩岸的碼頭，那些船密的，以前有這么多嗎？現(xiàn)在誰(shuí)還用大明寶鈔，武德新錢怕是拿著更穩(wěn)當(dāng)罷？我還聽(tīng)說(shuō)，各地官倉(cāng)都在擴(kuò)建，將來(lái)要填滿了糧倉(cāng)，那些地方的人就算七八年顆粒無(wú)收、也不愁吃喝的。”

    人們好奇地問(wèn)道：“朝廷哪來(lái)的那么多糧食？”

    方巾被一大群人的目光關(guān)注著，一時(shí)間甚是興|奮，仿佛自己變得受人敬仰了一般。他便吹噓道：“我在茶館里聽(tīng)說(shuō)的，官軍在日本挖銀山，在西洋挖金子，又把火器絲綢瓷器賣給很多番邦，然后買他們的糧食、蠶繭、皮子、礦砂，用寶船運(yùn)回來(lái)?！?br/>
    百姓們聽(tīng)罷，雖然東西不是他們的，而且不知道傳言真假，但大伙兒聽(tīng)著也是高興。有人一時(shí)興起，便嚷嚷道：“今上萬(wàn)歲，太平日子長(zhǎng)久得好?！?br/>
    不知誰(shuí)問(wèn)了一句，今上是怎么做到的。然而如此復(fù)雜的問(wèn)題，圍觀看熱鬧的人群里、便無(wú)人能夠解答出來(lái)了。

    就在這時(shí)，校場(chǎng)北邊的大理寺卿高賢寧親自監(jiān)刑，宣布時(shí)辰已到，就將一枚木令牌往下一扔。差役拿了令牌，到大校場(chǎng)中間傳令。那韃靼罪犯再次拼命掙扎，面部扭曲，喊得簡(jiǎn)直是嘶聲裂肺。

    接著一場(chǎng)殘|暴而不堪直視的血|腥場(chǎng)面，便在光天化日眾目睽睽之下發(fā)生了。圍觀的百姓人群中，到處都傳來(lái)了婦人的尖叫。人們便在恐怖又刺|激的場(chǎng)面中，混雜著各種被鼓|動(dòng)的情緒，大聲叫起“好”來(lái)。

    人聲鼎沸，高賢寧坐在上位、臉色有點(diǎn)蒼白，但仍舊忍耐著看完了程。他見(jiàn)到罪犯變成了血肉，這才起身離席，乘坐馬車回皇城復(fù)命。

    他坐車徑直到西安門，然后才下車步行，與一個(gè)宦官同路，走西華門進(jìn)皇宮。及至柔儀殿，殿外叩首，高賢寧走進(jìn)去，立刻看到圣上、齊泰、胡濙三人，正坐在一塊兒，在那里吃飯。

    朱高煦拿著筷子招呼道：“別拜了，過(guò)來(lái)一起用膳?！?br/>
    高賢寧忙作揖道：“臣謝圣上賞賜。”

    他走到大案旁邊，一旁的太監(jiān)拿了凳子過(guò)來(lái)。高賢寧卻見(jiàn)四菜一湯中，有一盤(pán)切分的羊肉。他忽然想起了校場(chǎng)上的血肉，馬上有些反胃，好不容易才忍住沒(méi)有干嘔失態(tài)。

    朱高煦夾起一塊羊肉，問(wèn)道：“分了？”

    高賢寧點(diǎn)頭道：“回圣上，罪人哈圖已正法。”

    朱高煦看了他一眼，忽然說(shuō)道：“朕記得，‘靖難之役’攻打濟(jì)南城時(shí)，你在城里的，還寫(xiě)了一篇《周公輔成王論》，天下聞名。攻濟(jì)南城之役，傷亡極大，你應(yīng)該見(jiàn)慣那些東西了罷？”

    高賢寧道：“圣上莫笑，臣那時(shí)幾乎每天吐好幾回。”

    “先吃飯?！敝旄哽愕?，可是過(guò)了沒(méi)一會(huì)兒，他又忍不住感嘆道，“濟(jì)南城下，比城內(nèi)還慘。朕當(dāng)時(shí)巡視傷兵營(yíng)，見(jiàn)好多弟兄被火油燒得，肉都熟了?！?br/>
    “嘔！”高賢寧看到熟肉，頓時(shí)發(fā)出了聲音。他的老師齊泰、禮部胡濙側(cè)目看著，他急忙道：“臣御前失儀，請(qǐng)圣上降罪?！?br/>
    朱高煦道：“朕不說(shuō)這個(gè)了?！?br/>
    高賢寧拿起了筷子。此情此景讓他忽然想到，圣上出征在外時(shí)、便常與將領(lǐng)謀士們坐在一塊兒用膳。而今在朝中，皇帝與文官們坐在一張桌子上吃飯，高賢寧便隱約覺(jué)得場(chǎng)景似曾相識(shí)。